Глава 7. Кухня в доме Казекаге

Раз в душе среднего сына казекаге вспыхнула искра созидателя, я решил удалиться, стараясь не отвлекать его от дела. Коли парень пожелал нарисовать полноценные чертежи будущего Магнастража, то кто я такой, чтобы останавливать пышущего энтузиазмом парня? Надеюсь, он теперь возьмётся за дело в серьёз и к моему следующему визиту в Суну в подвальчике Канкуро уже будет стоять первый в мире дроид-дрон-марионетка. По крайней мере, его прототип. Выбравшись из подвала юного кукольника и прикрыв за собой дверь, я принялся неторопливо прогуливаться по поместью. Всё-таки «домик» подобного уровня сложно называть как-то иначе — особенно с учётом гостевых комнат. Складывается впечатление, будто Раса тут время от времени устраивает всякие рауты, а пустые комнаты как раз предназначены для отдыха приехавших издалека гостей. Вопрос: а где мне теперь искать носительницу четырёх хвостиков? Так-с, перед тем как мы с Каном ушли играть в «безумных учёных», Темари попросила найти её. Прикольно. Только в угадайку мне ещё не хватало играть! Пришлось подниматься на второй этаж и стучаться во все двери подряд, надеясь на скорое окончание этого безумия. Главное, не сорваться и не превратиться в Вааса, а то, боюсь, меня не поймут и подумают о каком-нибудь покушении — тут Кан от лишь вида Дока Брауна сразу же схватился за молоток. Страшно подумать, что в таком случае сможет выкинуть старшая дочь казекаге… Пройдя больше десятка комнат, моё терпение было вознаграждено. На очередной стук наконец-то раздался долгожданный ответ! — Аой-кун, это ты там? — прозвучал звонкий девичий голос из-за очередной двери. Наконец-то! — Нет — это ты там, Темари, а я пока что тут… — съязвил ей в ответ и снова постучал в дверь. Ненадолго всё затихло. Кажись, девочка усиленно переваривает мои слова. — Ой, прости! — вскоре Тома забавно пискнула. — Я совсем забыла сказать, в какой комнате меня искать… Аой-кун, подожди немного, ладно? — Только не задерживайся… В ответ раздался странный звук, который я счёл знаком согласия. Ну и естественно, девушка — даже десятилетняя — не будет полноценной девушкой, если покинет свою комнату в течение минуты! Раньше я думал, что данный выверт приобретается с возрастом, но, кажись, дерьмовая привычка к долгим сборам заложена в женщинах на генетическом уровне! И ведь даже Пакура подобным грешит. Хотя ей позволительно: она заботится о целом доме, маленьком садике с огородом, а также приглядывает за мной и, иногда, за Семёном тоже. До сих пор поражаюсь, как она спустя столько времени ни разу не попросила у нас с папаней ни одного отгула или настаивала на уходе в заслуженный отпуск. …но порой она собирается как натуральная копуша! Спустя пять минут ожидания Темари открыла дверь и явилась на свет божий! Я тут же осмотрел её, пытаясь понять, на что у десятилетней девчонки ушло столько времени… Косметики не вижу, каких-то сложных нарядов тоже — всё плюс-минус домашнее, особенно махровые тапочки, в которых она ко мне выскочила. Зато теперь у неё не четыре хвостика, а один большой низкий хвост, в который она собрала свои волосы. Интересно, она только дома меняет причёску или я такой везучий? — Кто вы девушка? И куда вы дели Темари?! — в шутку бросил я, стараясь хоть немного скинуть напряжение после долгого ожидания. Дочь казекаге замерла, удивлённо уставившись на меня. Тома даже глянула по сторонам, пытаясь разобраться в ситуации и с ещё большей растерянностью уткнулась в меня взглядом. — Прошу прощения, юная леди, но позволите ли вы узнать ваше имя? — не обращая на её рассеянный вид, я продолжил страдать фигнёй и смущать девочку. — Эм… раз ты просишь… Сабаку, но Темари — старшая дочь Сабаку, но Расы, а также единственная дочь великого рода казекаге. Юная принцесса Песка. Наследница Ветра и принцесса великой пустыни. Будущая сильнейшая куноичи Страны Ветра! Тут уже я на секундочку завис, охреневая от такого ошеломляющего наличия титулов у десятилетней девчонки. — А я… я… это… я Джон Сно… кхм!.. Аой Ходзё. Девочка на меня вопросительно глянула. А мне, блин, и добавить о себе больше нечего! Я просто родился в обычной семье! — …начинающий торговец. Теперь я очень сильно понимаю одного «Короля севера», когда ему представили госпожу Дейнерис, а он на пару с Луковым Рыцарем кое-как смог своё имя выдать… да и то это за него сделал сэр Давос. А вот сама Темарька вновь впёрлась в меня напряжённым взглядом. Я что, опять что-то не так сделал? Такое ощущение, что она ждёт, что я либо встану перед ней на колени, либо плюну в лицо. Ручки сжаты в кулачки… — Госпожа Темари, а можно вас звать как-то покороче? — пришлось продолжить игру. — Конечно можно! — весело усмехнулась она, быстро возвращаясь к беззаботному виду. Пронесло! — Зови меня просто — ваше высочество! — Ну спасибо, что не «Хозяйка»! — вставил я шпильку. — Будешь себя плохо вести, стану и Хозяйкой, — хихикнула дочка казекаге. — Так и быть, можешь, как и раньше обращаться ко мне по имени — я не возражаю. Тем более, сейчас ты наш гость и было бы неуважением просить называть меня «ваше высочество». Ой, чуть не забыла, Аой-кун, Канкуро не слишком сильно тебя донимал со своими куклами? — поинтересовалась она, взяв курс в сторону кухни, мимо которой я недавно успел пройти, но не успел изучить. — Да нет, что ты! — буднично отмахнулся от её вопроса, последовав следом за девочкой. — Канкуро — нормальный парень, хоть и очень сильно любит возиться с марионетками. Если делом займётся, так вообще из мастерской вылезать не будет без веской причины. Темари замерла, резко развернулась на носках и уставилась на меня квадратными глазами. — П-постой. Погоди. М-минутку! — и даже замахала передо мной рукой. — Аой-кун, только не говори мне, что вы уже успели поладить? — Ну да, есть такое… — я пожал плечами. — Говорю же, твой брат — вполне нормальный парень и если не обращать внимание на его заскоки с куклами, то с ним довольно легко общаться. Думаю, с годами у него появятся новые увлечения, а как только нам обоим можно будет пить, я с удовольствием разопью с ним что-нибудь из погребов моего клана… Девушка моргнула пару раз, а затем ущипнула себя за щёку и мило ойкнула, словно пытаясь проверить, не снится ли ей всё это. Темари ещё несколько раз моргнула, а затем схватила меня за руку и выпалила: — Ты реально понимаешь его бредни?! — её ошарашенный вид бесценен! — Лучше! — довольно заулыбался ей, отчего снова ввёл девчушку в ступор. — Я сам подкинул ему пару интересных мыслей! Думаю, Канкуро с утроенной силой займётся разработкой новой куклы. Разве это не здорово? — А? — её голова слегка наклонилась вбок. — Только вы это, главное, не сильно ругайтесь, хорошо? Твой братишка просто очень сильно увлечён своим хобби и ничего не может с этим поделать. Думаю, его можно понять… Темари вновь застыла. Кажется, в её глазах виднеется синий экран смерти. Я даже пощёлкал пальцами перед ней, но она даже не отреагировала. — Темари? — … — взгляд стеклянный. Ноль реакции! Я громко хлопнул в ладоши. — Темарька! — … Ноль внимания и пуд презрения в придачу. Конечно, можно хорошенько её дёрнуть за хвост или шлёпнуть по заду, но мы с Томой знакомы сутки от силы, да и учитывая, какие затрещины эта «хрупкая девочка» отвешивала Кану, мне как-то не совсем хочется становиться объектом её ярости в случае чего. — Тамара! — я попробовал закинуть и эту удочку. — … Ага, сектор «хрен» на барабане, то бишь хрен мне, а не реакция! Надо пробовать что-то более пробивное, а на что эта девчонка странно реагировала? Правильно, на тему, касающуюся её принадлежности к светской персоне. Если и тут не сработает, я хорошенько потискаю её и будь что будет! — Что ж, — вдох. — Ваше высочество? — А? — внезапно отреагировала девушка. Да ну! Неужели только обращение как к принцессе хоть как-то смогло исправить системную ошибку в её головушке? Святые угодники, да как же её уже к десяти годам умудрились намуштровать по теме общения и поведения в светском обществе?! Или у Томы просто бзик на принцесс? Нет, а что? Целый мир, где приходится рано взрослеть, а тут девочка, может, хочет стать полноценной диснеевской принцессой! Вдруг именно Темари грезит пойти по стопам одной девочки из Агробы и свинтить к простолюдинам? — О! Отлично! Есть контакт! Так, Темари, мне безусловно приятно находиться в твоей компании, но ты хоть скажи мальчишке из рода купеческого, куда мы должны были идти. — Идти? — переспросила она, медленно обретая осмысленный взгляд. — А? Что? Аой-кун, а куда мы направляемся? — Это я у тебя и хочу спросить, Темари, — мне почему-то захотелось легонько щёлкнуть её по носу, но желание не получить за это в бубен от её «папеньки» или самой Томы оказалось сильнее, поэтому пришлось слегка тряхнуть Темарьку за плечо. — Давай, хозяйка, веди меня, куда собиралась. Блондинка вновь принялась грузиться как старый пенёк, но довольно скоро смогла найти нужный файл: — Точно, кухня! А вот мысли о любимом младшем брате, обожающим деревянные игрушки, довольно быстро покинули её светлую голову… — Кухня? А зачем, если не секрет? — Я хочу, чтобы ты научил меня готовить! — тут же выпалила она и без стеснения схватила меня за руку, потащив в сторону кухни. Темари также попыталась обезоруживающе улыбнуться, но пока этот навык у неё отточен на кол с жирным таким минусом. Лет через пять я, может, и поведусь на милую улыбочку Томы, но сейчас могу лишь пожелать ей удачи. — Так ты же вроде и так умеешь готовить… — протянул в ответ, не оказывая особого сопротивления. Я бы так и так попытался глянуть на «президентскую кухню» и сунуть нос в их холодильник, а тут возможность сама пришла в руки! Осталось разобраться с тем, чего хочет одна конкретная блондинка… — Совсем недавно Канкуро уже «лестно отозвался» о моей стряпне… — поникшим тоном сообщила Темари. — Отец ест мою еду крайне редко, а Гаару частенько подкармливает дядя Яшамару. Думаю, ты уже и так всё понял — из меня выходит никудышная хозяйка. Интересно, а порядок в доме поддерживает она или всё-таки господин казекаге оплачивает труд паре домработниц? Всё-таки своим видом и поведением Тома смахивает на обычную девчонку с уклоном в пацанку, а не на избалованную неженку из крутой семьи. Хотите сказать, что вот эта грустная девчонка — старшая дочь Сабаку, но Расы, а также единственная дочь великого рода казекаге? Да по ней видно, что все эти статусы лишь номинальные, ибо будь Тома нормальной венценосной особой, хрена бы лысого палец о палец ударила! Таким носителям «голубой крови» полагается либо заниматься девчачьими делами, либо постоянно пропадать на тренировках, в надежде в будущем заработать себе имя на поле боя и прославляя собственный род. Или Темарька вообще могла днями пропадать вместе с учителями, усиленно готовясь в будущем помочь своему отцу в делах управления скрытой деревней, а то и вовсе в один прекрасный день усадить свою пятую точку в кресло мэра и надеть зелёную треуголку казекаге. — Ох, Темари, не умеешь ты быть принцессой! — шутливо выдал я. — Заведи ручного тигра, пой всякие песенки, учись втихую ото всех бить морды недругам, да надень на своего папашу тюрбан или чалму — нечего ходить в той треуголке! Она тихонько засмеялась в кулак. — Кажется, теперь я поняла, почему Канкуро с тобой подружился, — приободрившись, сказала Темари, заводя меня на кухню. — У тебя слишком бурная фантазия, Аой-кун! Наверное, ты тоже в шутку придумал какую-нибудь забавную куклу, а он вдохновился и сел дорабатывать твою идею… — Не пойму, раз вы из такой крутой семьи, то наверняка сможете выделить немного денег на кухарку или полноценную домработницу. У вас дома какие-то особые порядки или вы перестраховщики? Хотя казекаге и его дети… Темари прикусила губу и отвернулась. Нащупал! Но вот что? У них наверняка есть проблемы в семье, но вот связаны ли они с тем, что три ребёнка остались без матери, а муж без жены или это что-то совсем другое? Может тут вовсе дело в политике и из-за неё у них не всё так просто — вариантов много! — Аой-кун, пойми, я хочу стать лучше! — неожиданно она повысила голос, отпустила мою руку и сжала кулачки. Тома повернулась ко мне и ненадолго пождала губы. — Отец рано или поздно выдаст меня замуж, а я не хочу оплошать, как будущая жена. Дома тоже всё держится на мне — ну не можем мы нанять горничную, и я не могу сказать тебе почему. Я стараюсь изо всех сил — практически выкладываюсь на полную и, понимаешь, какого мне, когда я сталкиваюсь с неудачей? Пожалуйста, Ходзё-кун, помоги мне стать лучше! Десять лет и при этом все домашние исключительно на ней. Учитывая беспорядок в мастерской Канкуро, о его помощи даже не думают. Бляха-муха, да что за демон её отец? Да, Темари сказала, что по каким-то причинам они не могут нанять домработницу, но всё же… просто как-то не честно, что из всей троицы порядком, уборкой, стиркой и готовкой занимается лишь один ребёнок. Не стоит забывать, что девочке уже десять и помимо домашних обязанностей она ходит в шко… кхм, академию убийц и оттачивает мастерство куноичи. Тут уже не удивишься, что Темари резко повзрослеет и может получить определённые психологические проблемы… Помимо прочего, она успела сказать, что её жизнь и не её вовсе, ибо Томе «повезло» родиться в семье казекаге, что уже превращает девочку в политический инструмент. Ага, принцесса на выданье — шикарная, мать его, роль! Теперь я боюсь, как бы у Темари в какой-то момент не случился нервный срыв от свалившихся на её плечи проблем… — Политика?.. — скорбно бросил я. — Она самая… — согласно кивнула Темари, а затем поникла. — Интересно, господин Раса ещё подыскивает для тебя «подходящую пару» или уже с кем-то договорился? — Я не знаю, — честно призналась девчушка. — Просто недавно он вызвал меня к себе и поведал, что мне, как дочери казекаге, с высокой вероятностью предстоит стать разменной фигурой в большой игре, под названием «политика». Ты же знаешь про политические браки? — Слышал и, надеюсь, на мой счёт никто ещё ничего не успел решить. Шикамару уже предлагал взять замуж одну из девчонок его клана, но это было хотя бы в шутку, а вот Акимичи уже всерьёз нацелились на меня! Сложно ещё как-то объяснить появляющихся через раз девочек в доме Чоуджи и, особенно то, как активно они мне строят глазки… Повисла неловкая пауза. Мне не очень хочется обсуждать с ней эту тему — у меня ещё не созрел организм для подобных разговоров, да и ещё сильнее грузить Темарьку как-то не хочется. Надо бы подумать над вопросом своего брака, пока ушлые старейшины клана не решили выдать меня за какую-нибудь страхолюдину или фифу. И всё-таки удивительно, что в свои десять лет Темарька смогла осознать своё положение и тот факт, что с высокой долей вероятности ей придётся выйти замуж за парня, который ей не по душе и может оказаться тем ещё мудаком. Однако даже при всём при этом Тома пытается стать лучше, дабы не опозорить свой род и доброе имя родителей. Удивительная малышка! За такую ответственность можно хоть сейчас вручать медаль! — Темари, знаешь, мне нравится то, как ты к этому относишься — это мило, — честно сказал ей. — Я всего лишь не хочу опозориться как будущая жена! — фыркнула девчушка, скрестив руки на груди. Может согласиться с предложением Канкуро и помочь Темари? Нет, пока рано действовать, опираясь лишь на первые впечатления и желание хоть как-то помочь малышке. Думаю, несколько лет у меня ещё есть в запасе, а там можно будет получше узнать Тому и хоть немного разобраться в делах Песка, а уже потом делать выводы и принимать решения. Всё-таки это не «мертвая» для всего мира Пакура, а юная дочь Четвёртого казекаге! — В любом случае, Темари, мне нравится, как ты стараешься стать лучше. Я помогу тебе! — Правда? — её брови поднялись вверх и зазвучали первые нотки позитивного настроя. — Если бы я врал, то ты бы меня сейчас силком тащила на кухню. — Блин, Аой-кун! — надулась девчушка. — Для чего я тогда репетировала выражение брошенного котёнка перед зеркалом?! И на это ушли те пять минут?! — Ну… на будущее? И почему у меня такое чувство, что эта маленькая зараза грамотно сыграла у меня на эмоциях и выставила себя в роли девочки-пожалейки?

***

Как говорится: «Назвался груздем — полезай в кузовок». Вот и я тоже — раз решился помочь одной хитрющей блондинке с улучшением поварских навыков, то теперь должен обстоятельно подойти к делу! Перво-наперво решил получше узнать о кулинарных способностях Темари, устроив для неё импровизированный поварской экзамен. Конечно же, я не выложил перед ней билеты с наименованиями кулинарных изделий, которые нужно приготовить для успешной сдачи экзамена — я не настолько изверг! — а всего лишь попросил девочку сообразить пару блюд, в которых она будет точно уверена. Хотя устроить некое подобие «Адской кухни» дяди Разми очень бы хотелось… жаль Тома не поймёт шуток в духе: «Эта рыба настолько сырая, что до сих пор ищет Немо». Эх, порой прямо-таки хочется найти хотя бы пару ребят с Земли и развлекаться вместе с ними — они-то уж точно оценят мои старания! Как итог, мне пришлось пару часов молча наблюдать за тем, как Темари нервничает. Хе-хе, паникующая Тома вполне может дать фору большинству девушек! Хоть я пока мало с ней знаком, но уже за сутки общения с относительно серьёзной дочкой казекаге мне стало откровенно весело и приятно наблюдать за её растерянной мордашкой. Надеюсь, эта черта останется с ней и в будущем — в такие моменты Темарька выглядит настолько милашно, что даже хочется забрать её к себе домой и тискать-тискать-тискать! Интересно, а будь четыре хвостика на месте, она бы выглядела ещё прикольней или нет? И нет — я ни в коем случае не пытаюсь принизить навыки Темари! Тома и так изо всех сил старается не накосячить, вовсю концентрируясь на процессе…, но как же забавно это смотрится со стороны! Вот представьте себе картину: десятилетняя девчушка отчаянно старается получить положительную оценку и одобрение от семилетнего пацана! Зато даже в такой момент блондинка оказалась продуманной — Сабаку совместила «экзамен» с ужином, который совсем скоро настанет. Продуманка, ей богу! Но за панику на мордашке дам ей 4 Пакуры из 10! Всё-таки моя домработница за плитой паникует куда ярче и веселее, чем Тома. Интересно, а в этом мире все дети более ментально развиты, чем есть на самом деле? Как бы один пацан уже в свои девять лет довольно неплохо разбирается в боевых дро… кхм, куклах, а его старшая сестра понимает те вещи, в которых обычная девчушка десяти лет давно бы успела трижды запутаться и разреветься. Неужели развитие юных шиноби косвенно влияет на мышление? Другие детишки с чакрой из моего квартала в Конохе тоже довольно сообразительны, хоть подобный факт я заметил лишь совсем недавно. Про одного ленивца из клана Нара вообще молчу — иногда в его взгляде так и читается усталость от жизни и желание поскорее вернуться в свой уютный уголок, словно у Шики уже в семь лет развивается лёгкая форма апатии. Даже Чоуджи в вопросах кухни и кулинарии рассуждает как молодой студент кулинарного колледжа, а не семилетний пацан! Хорошо, что в остальном он продолжает оставаться ребёнком, а то я бы действительно начал считать детей шиноби биологическими киборгами и суперсолдатами. Ладно, к Макаронному монстру подобные рассуждения, тут возник более серьёзный вопрос — нафига варить суп на ужин? Неужели Темари настолько серьёзно восприняла мою просьбу приготовить парочку своих лучших блюд, что взялась варить суп прямо вечером или просто решила сделать еды на несколько дней вперед? Да и с супом малышка сильно запарилась и сварила некий аналог чечевичной хариры. Пробовал как-то на паре мастер-классов — штука на любителя пряных блюд, а тут Тома вообще не пожалела специй на свою хариру и попыталась на запах закинуть всё, что посчитала нужным. Думаю, Темари всё-таки решила на ближайшее время забыть о питании остальных ртов в семье, ибо теперь рядом с ней такой крутой и красивый я. Могу себе позволить немного раскатать губу, особенно когда передо мной впечатлительная девчушка. Ну и пока суп варился, я внимательно наблюдал за тем, как Тома готовит горячее блюдо, а именно фаршированную рыбу. Ну как фаршированную? Темари тупо достала заранее подготовленную размороженную тушку и нарубила в неё более-менее сочетающихся между собой овощей с рисом, приправила солью с уймой специй и кинула во встроенную в плиту духовку. Видать, только в этом мире существует единственный рабочий конвектомат — и имя ему Пакура. …может всё-таки попробовать натаскать её как повара? Идея, конечно, на грани с безумия, но лишь эта женщина способна при помощи рук и своей уличной магии творить чудеса на кухне! Можно ещё, конечно, попытаться «изобрести» конвектоматы и пароконвектоматы, но не думаю, что с моими знаниями без костылей из местной магии у меня что-то получится. Хотя совсем недавно Канкуро говорил про мастеров печатей из Узумаки и их «артефакты», а также о деревне Ремесленников. Думаю, сначала надо разобраться и если его слова правдивы, то можно будет играть в новатора… Погрузившись в раздумья, я не загружал Темари своими советами, лишь наблюдая за процессом. Да и нехорошо как-то лезть под руку, особенно когда Темарька старается показать свои лучшие блюда и явно очень сильно переживает. Зато благодаря её сосредоточенности на работе мне удалось чуть ли не вдоль и поперёк изучить кухню главы деревни Песка! И сказать тут можно только одно — подстава подстав! Типичная рядовая среднестатистическая кухня, которую можно найти чуть ли не в любой нормальной семье. И вот не пойму: то ли Раса действительно поселился на работе, что там и ест, и спит, то ли он пытается воспитать своих детей в более аскетичной обстановке, дабы те не выросли излишне изнеженными? Чёрт, у меня возникает такое ощущение, словно глава семейства Сабаку хоть и появляется дома, но вот конкретно на кухне бывал в последний раз до того, как повзрослел и стал Четвёртым казекаге… На мой личный взгляд это место успела облюбовать его дочь, ибо тут хватает всяких подставок для растущей девчушки, чтобы она не озадачивалась вопросами собственного роста… да и как-то чувствуется женская рука, что ли. Тем не менее у меня до сих пор создаётся впечатление, что Темари дали лишь самое необходимое оборудование и теперь она крутится, как может. Интересно, а со скольких лет эта девочка вообще взялась готовить для остальных? Почему ей никто не помогает? У Томы есть младшие браться, но я по себе знаю, что родственнички вряд ли без особой причины сами возьмутся за сковородки. А тут вообще самого мелкого ещё и дядя подкармливает, пока Канкуро на кухне чувствует себя также, как я на слёте ролевиков-реставраторов. К тому же этот парень вполне может питаться чем угодно, пока с головой погружён в работу. Он начнёт привередничать исключительно тогда, когда ему будет совсем нечем заняться. Её папаша для меня вообще загадка, но не думаю, что глава селения сможет отличить кастрюлю от сотейника, а то и вовсе от котла — печёнкой чую, что у Раса ни разу за свою жизнь не готовил ничего сложнее крутого ЖЭКовского кипятка! В процессе исследования кухни, шкафов и холодильника я смог наконец-то примириться с фактом существующего посреди пустыни селения. Раз у неё тут на каждой полке что-то есть, то и остальные могут прокормиться — холодильный шкаф семейства Сабаку забит едой чуть ли не под завязку. Думаю, эта мелочь уже частично оправдывает Расу, поскольку его семья не голодает. Интересно, торговцы доставляют скоропортящуюся еду в Суну при помощи чакры и запечатывающих свитков или пользуются какой-то особой хитростью? Не думаю, что Суна способна прокормить себя, особенно когда расположена посреди пустыни… если только само поселение не выстроено над каким-нибудь подземным источником воды. Опять меня не туда понесло — тут мир с магией, так что пускай владеющие стихией воды ниндзя тут в особом почёте и благодаря им Песок до сих пор не загнулся, а еду им привозят сразу запечатанной в свитки из более богатых регионов или вовсе с побережья. Всё, не хочу вникать в этот геморрой! И вообще, я инспектировал рабочее место Темари — вот и продолжу этим заниматься! В итоге у них на кухне предостаточно риса, бобовых и картофеля, скорее всего песчаного. Также в холодильнике обнаружилась пара бутылок свежего козьего молока, а морозильная камера оказалась забитой преимущественно мясом. Всё так и намекает на схожесть кухни Страны Ветра с кухней бедуинов… — Я закончила, Аой-кун! — стерев пот со лба, Темари разложила тарелки по столу и положила мне порцию, отвлекая от исследования чужой кухни и собственных мыслей. Блин, ну не принцесса Песка, а маленькая хозяюшка! Я даже сам не заметил, как она закончила — вот вам и полазил по чужой кухне в своё удовольствие. Повезло ещё, что Темари либо не обратила внимания на то, что я везде сую свой любопытный нос, либо позволила мне это сделать… — А Канкуро звать не будем? — поинтересовался у неё, глянув в сторону лестницы. — Жрать захочет — сам придёт! — недовольно хмыкнула девчонка, но вскоре высунула язычок и улыбнулась. — К тому же, он сегодня назвал мою еду посредственной, так что пусть радуется, что я вообще приготовила что-то и на него, а не только на нас двоих. — Сурово, — я слегка поморщился, представляя в голове образ маленькой домашней тиранши. — Надеюсь, твой будущий муж не умрёт от голода из-за того, что ты обиделась… – — Ничего не обещаю, — довольно усмехнувшись, принцесса Суны слегка откинула голову назад и задумчиво уставилась в потолок. — Да и вообще, меня надо любить за то, что я есть, а не за какую-то стряпню! — А вот тут вы не правы, ваше высочество! — я наставительно поднял палец, с довольной улыбкой любуясь озадаченной мордашкой Томы. — Послушай, Темари, как бы ты не была красива, желанна и хороша собой, какими бы классными навыками не обладала и какой бы крутой куноичи не стала, запомни раз и навсегда, что путь к сердцу мужчины лежит через его желудок! И чем он старше, тем сильнее работает это правило. — Сильно сказано, — деловито ухмыльнулась дочка мэра. — А есть хоть какое-то подтверждение твоим словам? — Служанка, что работает у меня дома, — прости Пакура, но тебе предстоит стать дурным примером. Надеюсь, ты не сильно обидишься за это. — Красивая, добрая и крайне отзывчивая девушка, но на кухне — полный ноль. Парни за ней не ухлёстывают и, очевидно, почему — она банально не может их накормить! Это несмотря на то, что сама девушка чертовски хороша в других домашних делах: квартира блестит, одежда высушена и выглажена — я вообще начинаю подозревать, что пока мы спим, она заставляет все пылинки в доме маршировать прямиком на улицу! — И она до сих пор не замужем? — удивилась Тома. — Ага, — покивал ей. — Эта дама уже больше года как поселилась в нашей деревне, но до сих пор следит за домом и даже не думает о замужестве. — Странная она, — выдала свой вердикт дочь казекаге. — Может в прошлом она была шиноби и по каким-то причинам довольствуется своим нынешним положением и даже не думает заводить семью… — Окей, госпожа агностик, я могу подкинуть ещё примеров. — Давай, — кивнула она, принявшись потихоньку есть суп. Причём судя по её реакции, она привыкла им питаться, что даже если он изначально вышел таким себе, то по её меркам суп будет «великим» и «шикарным». — Попробуй удивить меня, Ходзё! — Ладненько… — протянул я, мысленно настраиваясь на нужную тему. — У меня есть подозрение, что Акимичи хотят перетащить меня в свой клан. — Это же очевидно, Аой-кун! — Тома победоносно улыбнулась. — Ты из достаточно престижного клана торговцев, разбросанного по миру. Если ты породнишься с Акимичи, им же проще будет через новые связи достать специи и прочие вещи из дальних стран… — А вот тут вы не правы, принцесса! — я вернул ей улыбку. — Будь всё так, то меня наверняка давно бы поставили перед фактом, а то и вовсе познакомили с «избранницей». Думаю, даже будь всё немного иначе, я бы, как и ты, был в курсе своего положения, но по крайней мере знал, с каким кланом буду родниться. — И ты хочешь сказать, что твоя готовка привлекла внимание Акимичи? — Верно, Темари! — и щелкнул пальцами. — Пока я просто общался со своим приятелем из Акимичи и постигал азы кулинарии, ко мне просто хорошо относились. Не более. Вот только в какой-то момент в доме дяди Чоузы, отца моего друга Чоуджи, внезапно начали появляться его «племянницы», которые активно начали строить мне глазки. Причём приходили не только ровесницы, но и некоторые дамы старше меня в два, а то и в три раза! Конечно, я малость преувеличиваю и часть из тех девушек просто хотела отведать моих блинчиков, однако некоторые из них после знакомства с моей стряпнёй меняли свой взгляд на плотоядный. Особенно сильно это становится понятно, когда появляются туманные намёки и канонада шуток про свадьбу… Зато Темари уже начала проникаться моей историей, раз застыла с ложкой у рта. А может её просто ошарашила новость, что её мужем может стать как взрослый мужчина, старше неё в два или три раза, так и какой-нибудь ребёнок… — И ладно бы это, но вот когда отец Чоуджи между делом стал называть меня «сынком», то я неслабо так напрягся, моя дорогая принцесса! А наш общий с Чоуджи друг, Шикамару, вообще заявил, что если б я был девчонкой, то он бы без раздумий предложил мне выйти за него. И это из-за того, что ему до безумия нравится моя жареная картошка! Понимаешь, Темари? — Что я должна понять? — игриво хохотнула девушка. — Что ты такой же заложник обстоятельств, как и я? Или что на тебя положили глаз милые толстячки? — Скорее я говорю о том, что людям, особенно мужчинам, нравится вкусно питаться и, если девушка будет не только красивой, но и способной вкусно, а также сытно их накормить — за неё буквально начнётся нешуточная борьба! Темари задумалась. Серьёзно задумалась! По лицу видно, как её игриво-весёлое выражение медленно перетекает в легендарную физиономию Джоуи из «Друзей». Я запомню этот момент и, когда смогу достать фотик, специально применю превращение и повторю сценку с Темари, а затем подарю ей копию фотки. Главное, чтобы меня потом не стукали кулаком по голове… Блин, было бы забавно, если бы она запала на какого-нибудь парня, а того увела менее симпатичная куноичи или вообще гражданская и всё потому, что «разлучница» банально вкуснее варила тот же борщ. — Всё-всё, Сабаку старшая, успокойся! — я принялся максимально ласковым тоном утешать её, пока она резко не разревелась из-за какого-нибудь комплекса неполноценности. — У тебе ещё есть время, Темари. Уверен, ты сможешь стать самой завидной невестой во всей стране Ветра! Да и к чему унывать, если я сейчас буду учить тебя некоторым премудростям, которые обязан знать любой специалист в области питания? — Правда? — она с надеждой глянула на меня. — Правда-правда, иначе я бы сейчас не сидел с тобой на кухне, так что слушай и наматывай на ус… — Но у меня нет усов, Аой-кун… — нерешительно промямлила принцесса Суны, опуская глазки в свою тарелку с недоеденным супом. — Это я образно, Тома! — я даже закатил глаза уже от того, что она даже от такой мелочи уже успела растеряться. — Просто запомни хоро… — Тома? — её глаза округлились, а сама Темари глянула на меня, как на неведомую зверушку. Немигающим взглядом! Мне почему-то одновременно захотелось умилиться и рвануть отсюда с интонацией Кейджа в той самой сценке «я вампир!», только крича: «Она меня убьёт!». — Эм… тебе… не нравится? — выдавил я из себя, опасаясь худшего. Ну мало ли что может твориться в голове принцессы… — Просто… мне никогда ещё не давали прозвищ… — ошеломлённо проговорила девушка, перейдя на полушёпот. Я выдохнул. Кризис миновал… — Скорее я просто немного сократил и интерпретировал твоё имя. Если что-то не так… — Нет-нет, всё в порядке! — с возникшем на лице румянцем, Темари замахала руками, что чуть не опрокинула свою тарелку с супом. — Я не против, если ты продолжишь называть меня Томой, Аой-кун. Ну и отлично! Первый день знакомы, а я уже успел дать старшим детям казекаге прозвища… хотя и не прозвища, а так — сокращения имён. Ну хотя бы у нас теперь есть что-то, благодаря чему возникла дружеская связь. — Ладно Тома, давай ещё раз вернёмся к теме кулинарных секретов. Так вот, есть такая штука, как органолептический анализ. — Органо… что?! — девочке не удалось с первого раза выговорить слово. Она глянула на меня, будто я сейчас произнёс какую-то абракадабру. — Органолептика — это метод определения показателей качества продукции или пищи на основе анализа восприятий органов чувств…

***

Поскольку Тома, в целом, оказалась лишь дебютантом на кулинарном поприще, мне пришлось с чувством, толком и максимально понятно объяснять ей некоторые вещи, связанные с питанием и приготовлением блюд. В первую очередь рассказал про органолептический анализ (прим: лучше загуглите, а то я задолбаюсь объяснять, ну или как-нибудь позже больше расскажу об этом), а затем провёл этот самый анализ на еде Темари. Следом объяснил ей, что резать овощи можно не только кубиком или как попало — от понятия «карвинг» у неё вообще чуть крыша не поехала. Ну да, не думала юная пустынная убийца, что при помощи овощей можно создавать чуть ли не произведения искусства. Поведал о таинстве бланширования и поделился прочими мелкими премудростями и лайфхаками. Естественно, после введения в матчасть, где более-менее смог ей всё доходчиво объяснить, я перешёл к практике, а именно к органолептике… — На внешний вид рыба и суп выглядят как заявленные изначально блюда, — я поковырялся ложкой и вилкой в тарелках. — Консистенция такая же, как у супа и фаршированной рыбы. По запаху чувствуется рыба с овощами, а суп… сложно разобрать. Ладно, теперь переходим к оценке вкуса… Затем я попробовал и… ну… не постеснялся раскритиковать её стряпню. Да, Тома сделала грустную мордашку и даже разок утёрла слёзки рукавом футболки, но раз я пообещал сделать из неё профи, то откинул в сторону всякую жалость и даже смог подавить желание пожалеть девочку. С рыбой я ещё вел себя плюс-минус сдержанно, поскольку сложно её испортить, особенно с добавлением риса, картошки и морковки, но вот на супе я малость погорячился. Съев лишь ложку, я замер с самым кислым выражением. — Неужели всё настолько плохо, Аой-кун? — взволнованно спросила Тома. — Темари, твой суп настолько отвратительный, что, если ты поедешь с ним к даймё Страны Ветра, то тебя арестуют! — У-у-у-у-у… Повезло, что Тома лишь на краткий миг дала слабину, но вскоре утёрла слёзы и кивнула моему «замечанию». Хорошо ещё, что у неё есть хоть какая-то выдержка, а то после такого любая девочка, какой бы ментально закалённой не была, вполне могла разреветься. И вообще, я боялся, что Темари не сдержится и набьёт мне морду — благо обошлось. Далее я разобрал все её косяки с харирой. Во-первых, Темари вообще не знала, что перед готовкой будет недостаточно лишь промыть чечевицу — её надо замачивать в течение восьми часов! Во-вторых, не надо закидывать так дохера специй в чёртов суп! Одно дело, если бы все члены её семьи вместе с ней обожали более пряные блюда, но такое не стоит подавать гостю, не спросив заранее хочет ли тот поострее или предпочитает более нейтральное блюдо. В-третьих, Тома банально не доварила суп! Конечно, со временем он бы сам дошёл до готовности, но ждать ещё час мне как-то не хочется. Сразу видно, что пару раз у неё случайно удалось сделать несчастную хариру, после чего она посчитала этот суп — своим фирменным блюдом. Хорошо ещё, я вовремя успокоился и начал спокойным тоном объяснять девочке все нюансы варки супа, ну и предложил провести ей мастер-класс по приготовлению хариры, но уже не сегодня. Раз девочка пытается приготовить традиционный марокканский суп, то я помогу ей сделать его, а не сварить какое-то жалкое подобие. Хм, может на мастер-класс завалиться под хенге в Ультрамарина? А что, буду наставлять, приговаривая: «О, великий суп наварили! О, шикарный суп наварили! О, великий суп наварили! О, шикарный суп наварили! О великий суп наварили! Суп, горячий суп! Ешь суп, горячий суп!». С уст Томы это может даже выглядеть мило… останется потом дождаться, как подрастёт и подогнать ей такой же синий доспех, хе-хе-хе… И всё-таки как же круто не только работать в ресторане, но и смотреть всякие кулинарные шоу по ящику и в сети — особенно, если ты помнишь большую часть рецептур! В этом мире все ограничены кухней клана и деревни. Более крутые повара собирают рецепты по всей стране и иногда умудряются стащить что-то у соседей. Мои знания тут на вес золота! Закончив с разносом, я сел за стул и выдохнул: — Ну как-то так… — и мыло ей улыбнулся. Девочка наконец-то престала втягивать голову в плечи и, слегка поёжившись, начала принимать расслабленную позу: — Аой-кун, минуту назад ты меня до чёртиков пугал, а сейчас ты снова похож на нормального мальчишку. Что у Ходзё за клановое воспитание такое, раз ты становишься таким страшным? — Никакое это не воспитание Тома, а кухня! — Кухня? — Запомни, принцесса, кухня — это суровая среда! Она формирует невероятно сильные характеры! — … — Конечно, иногда кухня, особенно ресторанная, перегибает палку и может породить агрессивных монстров! — весело хохотнул я, вспоминая новогодние запары на своей старой работе. Ох, сколько же я перевёл кубометров кислорода на матерную брань и в какие места отправлял своих товарищей… — Знаешь, теперь я тебя немного побаиваюсь… — честно заявила Темарька и натянуто улыбнулась. — Почему-то именно на кухне мне совсем не хочется с тобой спорить, да и почему-то у меня постоянно перед лицом картина, как ты до того, как я попробую что-то предпринять, зарядишь мне ложкой по лбу или кинешь ещё чем-нибудь и попадёшь. Боюсь подумать, что будет, если ты возьмёшь нож в руку… Пока ещё не пришло время шуток про вилки и ложки. Как станет шиноби и повидает некоторое дерьмо, я шугану её одной из детских шуточек моего мира. А пока… — Это вы ещё профессиональных поваров не видели, ваше высочество! — весело хохотнул я. — Блин, я же просила называть меня по имени! — недовольно проворчала и мило надулась Тома. — Просила, но что мне мешает называть тебя Томой или твоим высочеством? — ухмыльнулся в ответ. — Возвращаясь к прошлой теме, могу сказать, что с крутыми поварами даже бывалые шиноби не решаются спорить — нервы и жизнь дороже! — Надеюсь, ты в будущим ты станешь отличным торговцем или великим шиноби, а не откроешь свой ре… Аой-кун, что ты делаешь? Она заметила, как я пододвинул к себе тарелки с недавно раскритикованной едой и взял в руки приборы. — Собираюсь есть? — буднично ответил ей, глянув на Тому, как на дурочку. — Разве не видно? — Аой-кун! — Что же, как говорил мой хороший приятель: «Спаси и сохрани!». Я принялся есть быстро и до того момента, как Темарька додумалась сделать хоть что-то. Точнее она лишь дёрнулась, после чего замерла, с неверием глядя на то, как я спокойно жую её стряпню. — Но… Аой… почему? — М? — выдал я, продолжая жевать, попутно вспоминая отвратительную капусту из учебки. — Так ты же сам сказал, что моя еда — тот ещё мусор! Почему ты её ешь?! — Главное, что твою стряпню вполне можно есть и при этом не словить пищевое отравление, так что скажу просто — мне всё нравится! — я вновь улыбнулся ей и принялся быстро сминать свою порцию ужина. — Не надо, Ходзё-кун! Не заставляй себя! Темари неотрывно глядела на меня с отвисшей челюстью. Ну а что, не пропадать же добру — на срочке я порой ел еду и похуже, так что готовку Томы вполне можно считать нормальной. Да и как-то некрасиво оскорблять хозяйку, попытавшуюся накормить меня. Про то, что для меня неприемлемо переводить еду вообще говорить не буду… …пока её не сделает Пакура. Там уже нутро орёт, что после «этого» я никогда больше не стану прежним. Там волей-неволей приходится выкидывать. В идеале бы сжечь, но боюсь, что владеющие огнём шиноби меня не поймут. Под шокированным взглядом Темари, что ещё несколько раз пыталась отговорить меня, я доел свою порцию и со словами: «Спасибо, всё было очень вкусно!», сложил посуду в раковину. Судя по выражению лица Томы и её порозовевшим щёчкам, смело можно сказать, что девочка сполна оценила мой «подвиг». Хе-хе, как же легко её впечатлить! — Что ж, Темари, давай теперь я покажу тебе рецепт одного простого блюда, которое ты сможешь начать готовить уже завтра и называется оно — шаурма!