Глава 12. Тренировки начинаются!

Казалось бы, сколько можно петь дифирамбы какому-то сытному супу из паназиатской кухни? Наверняка не так уж и много, верно? А вот Наруто уже в свои годы обладает исключительным даром красноречия, если дело касается его любимого рамена. Путь из академии ниндзя до ресторанчика Ичираку неблизкий, но этот шкет всю дорогу умудрялся не просто нахваливать рамен, а делать это весьма увлекательно и, отмечу, Наруто почти ни разу не повторился! Страшно даже представить, как он будет излагать свою страсть к лапше, когда станет начитанным… Вот это я понимаю у пацана любовь к лапше! Я вот, к примеру, обожаю гуляш. Говяжий. Нажористый! Причём у меня есть несколько рецептов гуляша, от которого я просто схожу с ума и готов как Наруто чуть ли не песни ему петь. Бабушкин гуляш — бабуля явно что-то знала о жизни и умела вкладывать свои чувства в блюдо. Есть его — это вкушать историю её быта, её стремлений, переживаний, радостей и философии. В нём была душа бабули! И, к сожалению, у меня с ним всегда всё не так, ибо я не моя бабушка и не могу воспроизвести его в точности до единой мелочи. Мамин гуляш. Он разительно отличался от того, что готовила бабушка. Она обожала специи и пряности и никогда их не жалела. В её понимании гуляш без хорошей паприки — что песня без души. А ещё маменька считала, что гуляш — лучшее средство от осенней хандры, зимнего холода и любой непогоды в душе. И, естественно, чаще всего готовила его в холодные времена. Ну и последний — тот, что делал мой самый первый работодатель, когда я подрабатывал в его столовой. Когда-то он кормил депутатов, а на момент нашего знакомства Андрей был с ними в ссоре и крутился покруче белки в колесе, стараясь одновременно с этим содержать небольшую столовую. Его гуляш был как вода — не было в нём чего-то совсем уж особенного, но при этом его можно было есть так, словно пьёшь воду. Он никогда не надоедал. Андрей же на эту тему вечно поучал меня, мол, секрет его гуляша не в рецепте, а в неторопливости. Мясо должно медленно прощать все косяки и обиды бульону. Ох, Наруто, что же ты со мной делаешь, чертяга мелкий? Взял да напомнил, что я уже как с прошлой жизни не кушал гуляша! — А вообще, Аой, я считаю, что есть два типа людей: те, кто любит рамен и те, кто ещё не пробовал хорошего рамена! Уверен, там, где они живут подают какую-то обычную лапшу, а не нормальную еду и пока они не отведают рамена дяди Ичираку — они не поймут всю душу, вкус и прелесть рамена! — Ты ещё скажи, что чашка рамена может изменить чей-то день, ибо это не просто еда — это забота — процитировал ему фразочку из «раменного папы». — Знаешь, а ты круче, чем я думал! — просиял блондин. — Кто бы знал, что ты тоже разбираешься в рамене… — Не поверишь, Наруто, но я тоже своего рода повар. Мелкий пока ещё, но рано или поздно у меня будет свой ресторан с лучшей едой. — О-о-о-о-о! — продолжил восхищаться пацан. — А скидку мне сделаешь? — Посмотрим на твоё поведение. Я ещё помню, как ты утром себя вёл… — Прости-прости-прости! — взмолился малец. — Обещаю исправиться! И вообще мы уже дружим, да? А если дружим, то должны простить друг другу былые обиды! И улыбается мне так обезоруживающе. Чую, в будущем у него появится свой фан-клуб и этот парень будет нарасхват. Главное, чтобы по кривой дорожке не пошёл, а то мало ли… — Кстати, Наруто. — Что такое, Аой? — А ты точно уверен, что мы не заблудились? — я прищурился, пытаясь разглядеть, куда он меня вообще ведёт. — Это что, твой секретный маршрут в Ичираку? Больше всего в этой прогулке меня смутил момент, когда Наруто ни с того ни с сего начал ходить какими-то проулками, срезами, дворами и огородами, увлекая меня за собой и стараясь как как можно реже попадаться людям на глаза. Мы пробирались по каким-то совсем уж узким улочкам Конохи, куда и солнечные лучи, наверное, попадают только в определённый промежуток времени. Сверху ещё слышны удары молотка, местами воняло свежей краской или скошенной травой, а где-то нам и вовсе приходилось пригибаться, стараясь не зацепить сушащееся бельё. Вот зачем ему столько хлопот? Неужели парнишка пытается обратить меня в веру рамена и ради этого решил вести самым долгим путём? И вот теперь он умолк, начал коситься по сторонам и по лицу можно было прочесть активную мыслительную деятельность. — Ну… знаешь… — он всё ещё пытался сформировать мысль, — я хочу проложить свой уникальный маршрут! — Не понял, — теперь уже забуксовал я. Его логика выбила меня из колеи. — И исследую Коноху со всех сторон! Это моё приключение, Аой! — теперь куда живее и увереннее продолжил он, улыбаясь мне во все тридцать два. Ну как живее и увереннее? Не прошло и пары секунд, как он тут же понизил голос и начал оглядываться по сторонам. — Даже если я когда-нибудь окажусь в тупике, я всегда буду знать, что есть другой путь! А ещё это будет мой особенный маршрут до академии или до кафешки дяди Ичираку. И… ну, знаешь… так меньше шансов нарваться на всяких… ворчунов. Будь он постарше, я бы даже начал искать философский подтекст в его словах, ведь возможность найти или даже иметь тот самый «обходной путь» — это не просто круто, а великолепно. Если он сейчас мыслит в подобном ключе, то и в будущем у него никогда не будет безвыходных ситуаций. Осталось только разобраться в деталях: действительно ли это особенность характера Наруто или тренировка, которую ему поручили родители, или у пацана имеются определённые проблемы в деревне и тот старается не нарываться на своих недоброжелателей? И что ещё за «ворчуны»?! Реально какие-то недоброжелатели? — Ворчунов? — я приподнял бровь, прицепившись к последнему слову. — Что это за «ворчуны» такие, на которых ты так не хочешь нарываться? — Может не будем о них? — как-то жалобно спросил он. — Да и вообще мы сейчас идём в Ичираку рамен, а не обсуждаем их! — Наруто смог извернуться и вернуться к изначальной цели «нашего маленького путешествия». Думаю, стоит получше узнать этого паренька и познакомиться с его близкими. И ведь ещё недавно чуть ли не шарахался от меня, а теперь так интересно и вкусно говорит о супе и выгуливает меня по тем местам, в которых я ещё никогда не бывал. Да и тема «ворчунов» меня никак не может отпустить. Ну а касательно Ичираку… Ну, лично я у дядьки Теучи обедаю не так уж и часто. Наши с ним отношения не настолько тёплые как у того же Наруто, который прямо сейчас идёт рядом и всячески пытается разрекламировать Ичираку. Виной тому моя наглость: как-то я уже просил Теучи поделиться своим фирменным рецептом взамен на одно или несколько блюд из моей кухни. Учитывая, сколько моему телу лет, Ичираку лишь усмехнулся и предложил заглянуть к нему с подобным предложением годиков, эдак, через десять. И ведь я честно предлагал научить его готовить китайские булочки баоцзы! В той жизни наловчился их делать и тут не без труда, но всё же смог повторить технологию. Семён с Пакурой были в восторге! А этому хоть бы хны!!! А такого ведь даже в ресторанах Акимичи не подают! Спустя ещё несколько походов и попыток договориться, я окончательно убедился, что дядька так просто не поделится рецептом своего рамена. Однако, обрадовавшись моему рвению, мужик предложил мне аж целых два способа заполучения всех рецептов, что он успел скопить за свою долгую жизнь. Первый был прост как лом — устройся на работу в Ичираку и отпаши в его ресторанчике хотя бы лет пятнадцать. Второй вариант оказался интереснее: просто женись на его дочурке — Аяме! Она, кстати, в тот момент весело хихикала, когда услышала предложение Теучи. Естественно, за такого молокососа он её не выдаст, но вот если через пять-семь лет я возмужаю и стану надежным мужчиной, то он с удовольствием предоставит мне возможность попытаться покорить сердечко Аяме и, в случае успеха, поделится своим сборником рецептур и лично покажет кое-какие фишки. Может, говорил он тогда без злого умысла и по-свойски, но я прямо-таки слышал: «Ага, ЩАЗ!». Спорить не буду, Аяме та ещё симпатяга с развитием в роскошную красавицу, а ещё она весьма добродушная и улыбчивая девчушка. Однако, к моему глубочайшему сожалению, у меня к ней нет никакой симпатии. Тут не поможет даже любовь к кулинарии. И всё же это не мешает мне с ней ладить и общаться, когда я заглядываю в Ичираку поесть лапши. В общем, вариант с женитьбой на дочке лапшичника отпадает. А вот поработать на Теучи я бы не отказался. Только не пятнадцать годков, а пару лет — мне быстро наскучит сидеть в довольно мелком заведении и кормить всех одной лишь лапшой. Плюс я видел хитрый взгляд владельца ресторанчика — этот сначала меня запряжёт отпахать положенный срок, а в процессе ещё и дочурку под нужным предлогом сосватает, чтобы его рецепты и тайны остались в семье, а не утекли ещё куда. Слишком уж ушлый этот повар — печёнкой чую! Терзают меня смутные сомнения, что Ичираку попытается выдать за меня свою дочурку. Но только как? Надо бы найти для неё подходящую кандидатуру пока лапшичник не начал претворять план в жизнь… — Дядя Теучи, я пришёл! — когда мы добрались до ресторанчика, Наруто буквально влетел внутрь и прямо на ходу лихо запрыгнул на стул. Сразу видно — завсегдатай. Если нет, то уж точно частенько сюда наведывается. — Ох… Наруто! Привет-привет! Только, пожалуйста, не кричи так, а то всех гостей распугаешь! Вот сколько же раз тебе это надо повторять, чтобы ты запомнил… — Ичираку выглянул из-за стойки, вытирая руки о фартук. Он, добродушно улыбаясь, поприветствовал пацана, попутно принявшись его отчитывать, а когда заметил вошедшего следом за ним меня, то его глаза хитро блеснули. — И ты, мелкий кулинар, тоже тут? — Берите половник и погнали, Ичираку-сан! — кинул ему в ответ. — Всё ещё не надумал жениться на моей дочурке? — услышав моё приветствие, он его улыбка стала ещё шире. Ну вот как знал! — Не забудь, вместе с моей ненаглядной Аяме ты ещё и получишь мою книгу рецептов. В мужика прилетел небольшой скомканный полотенчик. Его кинула подошедшая Аяме, убирая с лица прядь волос. — Перестань уже донимать его, папа! Привет Аой-кун, Наруто-кун! — юная помощница забралась на стульчик, озарила нас своей улыбкой и приветливо помахала ручкой. — О! А почему вы вместе? Никогда раньше не видела вас вдвоём. — Так мы теперь в одну академию шиноби ходим и учимся в одной группе. Представляешь? — Здорово! — просияло кухонное солнышко. — И будет ещё лучше, если вы оба будете заходить к нам почаще!!! — Хорошая попытка, Аяме! — я похвалил её и даже слегка зааплодировал. — Но всё ещё слабовато. Старайся лучше и, быть может, у тебя получится заставить меня приходить чаще. — Видишь? Ну и кто мне говорил, что я ему нравлюсь, а, папа?! — возмутилась девочка, надула щёчки, упёрла руки в боки и недовольно уставилась на своего папку. — Не бойся, Аяме! Ты всем нравишься — просто Ходзё стесняется и делает вид, что ты ему не интересна. Уверен, когда вы с ним станете старше, он будет бегать за тобой, дарить цветы и звать замуж. Я ведь прав, Аой-кун? — Знаете, дядя Теучи, я уж лучше тогда сам постараюсь разгадать секрет вашего рамена. Мне, безусловно, приятна кампания Аяме, но я бы предпочёл, чтобы она сама выбирала себе мужа и спутника жизни. Одну тарелку фирменного, кстати, — мне показалось или я действительно услышал тихое радостное «ви-и-и-и-и!»? — Ну-ну, гадай сколько хочешь, пацан, — озорно заулыбался владелец ресторана и главный шеф-повар в одном лице. — Пока ты пытаешься разгадать мою тайну, я продолжу зарабатывать деньги. И на тебе в том числе! А моя дочка найдёт более перспективного молодого человека. — Когда-нибудь, Теучи-сан, я разберусь в рецептуре твоего супа. — И в моём секретном ингредиенте тоже? — хитро заухмылялся повар. — У меня ещё много времени в запасе, — тут же уверил его. — Да и вдруг секретного ингредиента в твоём секретноингредиентном супе не существует? — О-о-о-о! — воодушевлённо протянула дочурка Теучи. — Аой-кун, да ты крут! Так глубоко и со вкусом!!! — А вы что, знакомы? — сидящий рядом и удивлённо таращащийся на нас Наруто наконец-то отмер и задал, пожалуй, самый животрепещущий вопрос. — Ага, — мы вместе с Теучи и Аяме синхронно ответили ему. — Этот мелкий Ходзё уже который раз пытается узнать секрет моего супа. Представляешь, Наруто, даже предлагал научить готовить какие-то пирожки взамен! — Не «какие-то пирожки», а баоцзы! — поправил его, ощутив скрытый сарказм в его славах. — Зря ты отказываешься, дядя: дома баоцзы оценили по достоинству, а знакомые Акимичи до сих пор думают выкупить рецепт или предложить за мои булочки нечто равноценное. Что ни говори, но Чоуджи и Шикамару у меня всегда идут главными дегустаторами, когда я пытаюсь вынести свои рецепты за пределы дома. Иногда в списке мелькает и Ино, но лишь в тех случаях, когда она «немного голодна» или внешний вид блюда вызывает у неё жуткий приступ аппетита. А вот уже после следующими в списке идут родители Чоуджи — сложно не делиться с добрыми людьми, предоставившими свободный доступ к собственной кухне. И да, кухня у меня дома и дома у дяди Чоузы как небо и земля — там в разы удобнее готовить и есть куда больше подходящей посуды и инструментов. У Шики я тоже бывал дома. И тут, пожалуй, стоит начать с того, что в их доме хозяином…, а точнее хозяйкой является тётя Йошино. Всё мужское население у неё чуть ли не по струнке ходит. На кухне Нара мне было откровенно боязно находиться: шаг влево, шаг вправо и мило улыбающаяся женщина может на меня так зыркнуть, что внутри всё мигом холодеет. Тётя Йошино стра-а-а-а-ашная! Получив свежесваренный рамен, мы уселись обедать. Хотя по времени это уже больше смахивает на поздний обед, но кому какая разница? Мы проголодались? Проголодались! Вопросы? Да уж, сложно спорить с тем, что Ичираку разбирается в рамене. Я уже по запаху понимаю, что с одним лишь бульоном Теучи капитально запарился. До его уровня мне точно ещё расти и расти. Лапша — моё почтение! Сразу чувствуется многолетний опыт. Грибы, побеги бамбука, маринованные яйца, кусочки свинины. Как же много всего я упускаю и замечаю лишь самое очевидное, но, зараза, вкусно!!! — Кстати, дядя Теучи, напомни, как можно попасть на твою доску почёта? — оторвавшись от еды, я взглядом указал на отдельный уголок его ресторанчика, где были развешаны фотографии посетителей. — В тот раз ты мне рассказал только о том, как додумался её устроить. — Доска почёта? — Наруто тоже заинтересовался, повернул голову и принялся с интересом рассматривать висящие фотки. — О, да там дедуля Третий обедает! Обалдеть, он ещё не поседел!!! Это ж когда было… — И не мечтай, Ходзё! — хохотнул старик. — На неё могут попасть только известные люди и мои горячо любимые постоянные клиенты, к которым ты уж точно не относишься. Даже у Наруто шансы куда выше. — Правда?! — просиял пацан, обрадовавшись подобной возможности. — Если ты и дальше будешь регулярно у меня питаться и станешь чуточку выше, чтобы мне не пришлось с камерой перелазить через стойку, то твоя фотография обязательно займёт своё почётное место рядом с остальными. Помнится, в последний раз Ичираку рассказывал об истории возникновения фотоуголка и его самых ярких представителях: Третий хокаге и он же, но уже вместе с семьёй, Четвёртый с женой, несколько джоунинов, ещё полтора десятка частых посетителей, среди которых обнаружился наш классрук Умино и, кажется, более молодой Раса. Сложно в это поверить, но тут питался даже казекаге. Интересное хобби у мужичка. — Дядя Теучи, если я попаду на доску почёта, то сделайте это когда я стану хокаге! И обязательно повесьте мою фотографию рядом с фотографией дедули Третьего! Можно вообще сделать подборку Хокаге, хе-хе-хе! И подпись: «Наруто Узумаки — пятый хокаге!». Обещаю, я поставлю автограф! Узумаки? Я резко замер с палочками у рта. Он — Узумаки?! — Тогда мне остаётся лишь ждать, когда это случится, Наруто, — умилившийся мужик ушёл на кухню и уже через десяток секунд вернулся с новой тарелкой супа. — И раз уж ты поставил себе цель, то я тебе помогу сделать первый шаг. Держи добавку за счёт заведения — ешь и набирайся сил, малыш! — Правда?! Спасибо-спасибо-спасибо! — обрадовавшийся мальчик принял тарелку. — Спасибо тебе огромное, дядя! — Всегда пожалуйста, Наруто! — чуть ли не по-отечески улыбнулся мужик. — Теучи-сан, может, и меня тоже тогда угостите? — решил на пробу закинуть удочку. — Обойдёшься, мелкий пройдоха! — всё тем же весёлым тоном он отмахнулся от меня. — Вот когда начнёшь регулярно посещать мой ресторанчик и прекратишь со мной торговаться, вот тогда я подумаю о том, чтобы чем-нибудь угостить тебя. — У-у-у-у, не ходите сюда — тут детей обижают! — я начал кривляться, тем самым веселя Аяме. — Если хочешь, я могу с тобой поделиться, — внезапно предложил Наруто. Добрая же у тебя душа, парень! — Не надо, угощайся сам. Я и так наелся, а просил бесплатную добавку чисто из вредности. — Из вредности значит, засранец? — я не заметил, как надо мной уже успел нависнуть чуть ли не перелезший за стойку повар. — Я тебе сейчас половником по лбу добавлю, язва ты мелкая! — Папа! — возмутилась Аяме и снова кинула в него полотенцем. — Прекрати распугивать гостей! А что, если ты напугаешь Наруто-куна? — Таким меня не напугать! — тихонько захихикал мальчишка. — Вы продолжайте, так кушать интереснее…

***

Просидев у Ичираку дольше положенного, мне пришлось распрощаться с Наруто и возвращаться домой. Я всё ещё ребёнок и без присмотра взрослых обязан возвращаться в клановый квартал к определенному времени. При этом я не забыл в ближайшее время сходить домой к Наруто и подучить его [технике превращения]. Перед уходом я ему всё объяснил и, кажется, он меня понял и не обиделся. Вот и хорошо! А ещё не помешало бы разобраться в его происхождении. Я уже кое-что успел услышать об Узумаки и не сказать, что сейчас у них всё радужно. Целый клан, если вовсе не поселение красноколосых перебили. От родного места одни лишь руины. Выжившие разбрелись по миру и стараются не отсвечивать. Кому-то вовсе удалось укрыться у Ходзё: среди наших хватает как Узумаки-полукровок, так и чистокровных. Моя мама вовсе беженка и тут нашла приют, а потом познакомилась с Семёном и пошло-поехало… Узумаки у нас живут и по сей день, но, как я понял, стараются шифроваться и лишний раз не отсвечивать. Надо бы и у них про Наруто поспрашивать при возможности, а то мало ли не в курсе о существовании друг друга? Да и не помешает уже пообщаться с Теучи тет-а-тет, а то мне не нравятся «ворчуны», от которых по всяким дворам и проулкам прячется Наруто, а этот дядька может хоть что-то дельное подсказать. Дома меня встретила облачённая в своей боевой наряд Пакура: — С возвращением, Аой-кун! — с тёплой улыбкой поприветствовала она меня. — А ещё поздравляю с поступлением и успешным первым днём в академии! — Спасибо, — слегка растерянно ответил я, продолжая взглядом изучать её одежду. — Кстати, а почему ты так одета? Если Пакура так выглядит, то тут я могу предположить лишь несколько вариантов: на Коноху вот-вот нападут враги и ей требуется как можно больше защитников, пустынница официально стала шиноби Листа и готовится к своей первой миссии, Пакура узнала, что мне нравится этот наряд или… — Потому что, Аой-кун, я собираюсь тренировать тебя, — нежные нотки пропали с её лица и теперь Пакура выглядела как суровый воин, прошедший сотни, если не тысячи битв. Что ж, последний вариант. — Мир шиноби суров! Умереть в нём куда проще чем сходить в магазин за едой. Я хочу быть уверена, что ты сможешь в нём выжить, а потому лично займусь твоей подготовкой. Ну, рано или поздно всё должно было к этому прийти. И всё же я бы предпочёл ещё пару лет побыть беспечным ребёнком, но увы — в мой быт ворвалась армейская подготовка! А теперь, дружище, вспоминай те самые армейские будни и готовься к чему-то пожёстче… — А почему не папа этим занимается? — я задал довольно резонный вопрос. — Сёма-сан готовится к отбытию на миссию, — поделилась женщина. — Решение о твоих тренировках со мной было принято как советом клана, так и нами с твоим отцом. У меня в плане боевой подготовки куда больше опыта и когда в истории вы доберётесь до конфликтов Конохи и Суны, уверена, учителя упомянут моё имя… — на этот раз она решила поделиться частичкой своего прошлого. Этого я точно не ожидал. — А ещё в этом году Ходзё хотят показать Конохе, что и у торговцев тоже могут быть талантливые шиноби. К тому же я тоже заинтересована в том, чтобы повысить твою выживаемость, Аой-кун. Понятно. Очередные политические игрища, а также попытка заработать немного лишнего авторитета, ну и желание щёлкнуть другим кланам по носу. Всё же Ходзё не славились талантливыми ниндзя и мало кем вообще могут похвастать. Поздравляю, Аой, ты будешь первопроходцем! Главное, не помереть в процессе в первые годы после выпуска… — Надеюсь, ты не загоняешь меня до смерти? — Не беспокойся, жить будешь, — и мило так улыбнулась. И теперь не знаю, как её понять: то ли Пакура улыбнулась чтобы подбодрить меня, то ли чтобы нагнать ещё больше жути, ибо жить-то малыш Аой будет, а вот насколько целым останется — тот ещё вопрос… — А можно хотя бы переодеться? — Конечно! — по-доброму улыбнулась она. — Незачем портить хорошую одежду. Итак, тренировочный полигон клана Ходзё. В целом, довольно тихое место с небольшим то ли лесочком, то ли зелёным насаждением. Кругом хватает как макивар, так и столбов-мишеней. Обычно здесь либо тренируются наши немногочисленные шиноби, либо, если данное место простаивает без дела, здесь играют детишки. Нас уже много раз выгоняли отсюда старшие. А ещё здесь я объяснял молодняку правила «казаков-разбойников». Ну а отныне каждый вечер сей полигон будет занят мной и Пакурой. Найдя самый неприметный уголок полигона, я скинул сумку с метательным железом у ближайшего дерева. Чую, первый день окажется самым тяжёлым… — Перед тем как я начну тебя тренировать, я бы хотела узнать природу твоей чакры. — Хорошо, — кивнул я. — И как мы это будем делать? — Вот, возьми, — она протянула мне листок. — Это специальная чакробумага. Тебе следует лишь пустить по ней свою чакру, и она сразу скажет к какой из пяти стихий ты относишься. Послушавшись её, я взял листик, сосредоточился и начал потихоньку проводить в него свою энергию. Ну, по крайней мере мне не надели на голову распределительную шляпу и не замерили количество мидихлорианов — уже что-то. Знаю я ваши «методы определения сил» — с каждым новым фильмом всё чудеса… Листок загорелся! — Ух, ё! Я моментально перестал витать где-то в собственных мыслях и не просто удивился, а капитально так охренел и тут же отбросил бумажку, наблюдая, как та стремительно сгорает в полёте. А ещё, кажется, Пакуру сильно позабавила моя реакция. — О-о-о-очень хорошо! — не просто довольно, а чуть ли не радостно протянула она. Будь Пакура кошкой, то мурлыкала бы без остановки. — Твоя стихия — огонь, Аой-кун! Поздравляю! — Спасибо, — кивнул ей. Хорошо ещё не обжёгся, а то ведь протупи я ещё несколько секунд и пришлось бы топать к медикам. — Получается, в будущем я тоже смогу делать твои шары жара, чтобы готовить самостоятельно? Да с таким навыком мне вообще никакая походная плитка не будет нужна! О кострах тоже можно забыть. Да и кому вообще нужна кухня, если ты сам себе кухня? Останется только потом понять, как разучить водную магию и земляную и, считай, буду жить на полном самообеспечении. Воду создал и всё помыл-сварил. Из земли сделал стол, и стулья, а то и вовсе землянку выкопал. Если когда-нибудь встречу шиноби-отступника и узнаю, что тот покинул родное село, чтобы не платить налоги, то сразу пойму, что именно этот человек выбрал жить счастливо. — А ты всё о еде, — усмехнулась куноичи, продолжая разделять мою радость. — Слишком уж ты увлечённый, Аой-кун. Меня это радует. Этим ты и отличаешься от многих. Однако, поспешу тебя огорчить, но шары тепла и жара ты создать не сможешь, так как это — исключительно моя фишка! — мой суровый учитель подмигнула мне. Пока что вот вообще не пахнет тяжёлыми тренировками. Совсем! Может, Пакура просто для атмосферы тогда сделала хмурую моську? — Я владею стихией огня, воздуха и жара. Стихия жара — мой улучшенный геном, благодаря которому я могу объединять стихии огня и ветра, создавая жар. Звучит странно, если честно. При комбинировании стихий всегда можно получить те или иные элементы: пар, лёд, лава, грязь — думаю, если сильно постараться, может что-то выйти. В любом случае, сначала нужно провести опыт, а уж потом делать выводы. — Может, это немного нескромный вопрос, но есть ли другие обладатели стихии жара? — Я — единственная, — с нескрываемой печалью ответила она. — О других владельцах генома я ничего не знаю и даже не слышала. Возможно, я вовсе одна такая на весь мир. — Тогда я точно должен попробовать! — уже куда серьёзнее проговорил я. — Ну не может же на всём белом свете быть лишь одна девушка, владеющая столь уникальной способностью! Я постараюсь развить стихию жара, чтобы тебе не было так одиноко и не одна ты тратила столько сил на готовку. И если же ничего не получится, то я в любом случае постараюсь дать следующему поколению одного-двух владельцев стихии жара. Таким талантам нельзя пропадать! — Мне приятно это слышать, Аой-кун, но не думаю, что у тебя что-то получится. Это моя личная особенность и она есть лишь в моих генах. Нет, попробовать ты всегда можешь, но, пожалуйста, если соберёшься проводить подобные эксперименты, постарайся постичь чакру ветра и проводить свои опыты рядом с другим пользователем стихии жара, а также в непосредственной близости от госпиталя. Всё настолько плохо? Хотя да, лучше осваивать способность с наставником, если таковой вообще имеется. Получи я силу того же Гамбита или Китти Прайд, то непременно направился бы в «школу Ксавьера для одарённых подростков» и общался как со старичком-, так и с обладателями оных способностей. Это тот же «дружелюбный сосед» осваивал свой дар методом проб и ошибок. — Понял. Отложу стихию жара на будущее. Итак, что дальше? — На тему тренировок с освоением огня мы с тобой поговорим позже. Намного позже. Кстати, благодаря нашему сродству стихий мне не придётся искать тебе наставника. Я сама подберу наиболее подходящие для изучения основ техники. У меня весьма обширный арсенал огненных техник и ими я с радостью поделюсь с тобой, Аой-кун. Ну а сейчас мы займёмся столь необходимой базой… Пакура достала небольшой свиток из подсумка, а пару мгновений спустя уже держала огромный мешок, забитый деревянными кунаями и сюрикенами. Затупленными. Чует моё сердце и весь остальной ливер, что скоро мне станет совсем невесело. Да и багровое небо лишь добавляет моей любимой «служенка» куда более зловещий образ. — Любой ниндзя всегда должен быть быстр, вынослив и способен уклоняться от вражеского оружия, — её лик снова принял суровое выражение. — Готов, Аой-кун? — Э-э… может сначала перекусим? — попытался я отшутиться, но сердце уже начало колотиться как барабан. — Уклоняйся! — рявкнула она, и в ту же секунду сюрикен полетел мне в лоб. Я еле успел пригнуться, почувствовав, как деревянная болванка чиркнула по волосам. А вот второй снаряд я не заметил и уже он угодил точно в цель. Больно, чёрт возьми! — Ты умер, Аой! Бой уже давно начался, двигайся шустрее или снова умрёшь! — стальным голосом проговорила куноичи и вновь бросила в меня деревянные имитации. Пакура не шутила. Она метала кунаи и сюрикены с такой скоростью, что я едва успевал уворачиваться. Каждая промашка отзывалась новым уколом боли и синяком. Вскоре и ноги начали дрожать от усталости. С меня уже сошло несколько потов и благо, что я ношу короткую стрижку, а то бы и волосы липли к лицу как одежда к телу. Стоит ли говорить, что мне устроили форменный Вьетнам? В какой-то момент к «железу» внезапно подключились и техники! И хорошо ещё что они были ослабленными, а то ведь и от них ощущался неплохой такой жар. Да и умом-то я понимаю, что огненные шары не будут лететь прямо в меня и вообще взрываются на довольно безопасном расстоянии, вот только телом я был готов открыть целый кирпичный завод. Это уже не просто тренировка с новичком, а занятия в стиле хардкора! Избегая очередной порции снарядов, я нырнул за ближайшее дерево, пытаясь отдышаться, но Пакура уже была там с новым снарядом в руке: — На поле боя нет передышек, Аой! — её голос был стальным, но в глазах мелькнула искренняя забота. — Ты должен быть готов ко всему. О, великий Макаронный монстр, да если Пакура продолжит в таком темпе, что уже через полгода за мной будут гоняться какие-нибудь призывные динозаврны, а после них появятся местные рейнджеры-шиноби-механики и добьют мою нежную психику каким-нибудь мегазордом. И всё же пришлось стиснуть зубы. Хотелось заорать, что я не подписывался на настолько ебанутые тренировки и что я просто хочу готовить тюремные спагетти и булочки баоцзы, а не бегать от огненных шаров и деревянных болванок, так и норовящих превратить моё тело в один сплошной синяк. Но в глубине души я знал: Пакура права. Мир шиноби не прощает слабаков. И если я хочу стать кем-то большим, чем просто поварёнок, развлекающий окружающих фокусами с [превращением], то мне придётся терпеть. Терпеть и превозмогать! — Ещё раз! — крикнул я, выпрыгивая из очередного укрытия, когда обнаружил, что она уже заметила меня и направляется в сторону лёжки. На это Пакура лишь одобрительно кивнула и новый сюрикен полетел в меня. На этот раз я увернулся. Ну, почти. — Чем больше подготовлены твоё тело, разум и чакра, тем способнее ты станешь, Аой! — приговаривала она, ни на минуту не продолжив кошмарить меня. — А по-настоящему способный шиноби может выжить там, где пачками мрут генины с чуунинами! — И всё же… всё же мне казалось… что… что мы… а-а-ай! — рядом хлопнул ещё один огненный шар, заставив меня чуть ли не заорать от неожиданности… и, чего уж, от испуга тоже. Слишком близко! Ещё немного, и я бы не просто ощутил жар, но и слегка бы прожарился. — что мы будем начинать… с чего-то попроще!.. У-уф!.. — Конечно же мы тоже начнём с чего-то простого, Аой-кун, — откуда-то из-за спины заверила меня Пакура. — Бесспорно, даже великие шиноби в своё время начинали с махания мечом, метания железа, отработки ударов и практики простейших техник. Однако я уверена, что это — далеко не всё, и эти легендарные личности тоже были проворными и готовыми к любым вызовам судьбы! Целый вечер вошедшая во вкус куноичи заставляла меня бегать по полигону, укрываться в кустах и за деревьями, постоянно гоняла и не давала спуску. Я даже в каком-то подобии окопа пытался перевести дух, как Пакура тут же меня находила и продолжала обстрел. И всё это под лозунгом «учись вертеться, Аой!». В какой-то миг у неё закончились снаряды, и я было выдохнул, как Пакура просто принялась бегать по округе, подбирать брошенные ранее деревяшки и повторно отправлять их в меня. Ага, Аой, рано расслабился! И ведь с её аргументами сложно поспорить: в жизни всегда может случиться так, что придётся убегать от противника — в таких случаях надо полагаться на своё тело! Вот, собственно, я и полагаюсь. Теперь я должен быстро перемещаться в любых условиях, постоянно следить за окружением и быть готовым к перехвату брошенного куная, отбитию или уклонению от него. И пока я не научусь сносно для своего нынешнего уровня «давать дёру», Пакура не будет учить меня стихийным техникам. И ведь аргумент-то какой у неё шикарный — мне теперь ещё кучу лет в академии учиться, а за это время она сделает из меня толкового шиноби. Причём с уклоном в повышенную выживаемость. Когда у меня почти не оставалось сил на все эти «салочки для взрослых», Пакура объявила о прекращении забега. Далее последовал новый этап: броски нормального оружия по мишеням. И это в том состоянии, когда я уже был настолько никакой, что едва мог крепко держать кунай в руке. А ещё всё это происходило в ночное время, так что мне ещё пришлось напрягать зрение — для этого я даже начал пытаться вкладывать чакру в глаза, чтобы хоть немного обострить зрение. — Молодчина, Аой! — сияющая девушка шла рядом и чуть ли не лезла обниматься. — Ты справился с первым днём! И даже почти не ныл!!! А когда сказал: «ещё раз» … думала, у меня сердце из груди выпрыгнет! Ты был так крут!!! — У-у-у-угу… — еле протянул я, ощущая, как силы покидают меня. — Главное, чтобы ты теперь потихоньку привык к подобному ритму пока я не начну повышать нагрузку. Ты только не сачкуй, не ленись и да, не стесняйся проявлять эмоции, — весело подметила она. — Маки, моя бывшая ученица, то и дело орала матом, спуская стресс. Этой ей, кстати, помогало. Только попрошу тебя не выражаться при господине Сёме, хорошо? Вот как получишь генина, выполнишь пару заданий С-ранга, тогда можешь смело выражаться. Слушая её подбадривания, я всё-таки смог добраться до дома. Нет, рухни я по дороге, Пакура бы меня точно донесла, но как-то не хотелось настолько сильно падать в её глазах. Оказавшись в прихожей, я рухнул на ближайший стул, чувствуя, как каждая мышца ноет словно после марафона. Да уж, в армии такого точно не было… Пакура же, как ни в чём не бывало, напевала что-то себе под нос и раскладывала тренировочное снаряжение. Вот откуда у неё ещё столько сил? Помнится, дружил я с одним анимешником. Как-то раз мы с ним выбрались в кино и там показывали фильм про боевые искусство с совсем суровыми тренировками главного героя. Мой приятель тогда ещё говорил: «Ого, прямо в духе Рёдзампаку!». Кажется, теперь я начинаю понимать, что такое «тренировки в духе Рёдзампаку». — Кстати, Аой-кун, а что у нас сегодня на ужин? — мило прощебетала моя горячо любимая служанка и наставница и бросила на меня ожидающий взгляд. Я вздохнул. Хотелось просто лечь и забыться, но и оставлять девушку голодной будет совсем некрасиво. И да, приятель, даже не смей злиться или обижаться на неё — Пакура делает всё это специально для тебя и желает лишь всего наилучшего. Сейчас она закладывает первую ступеньку в моём развитии и, надеюсь, сможет вылепить из обычного залётного паренька кого-то дельного. Просто перетерпи, освойся, адаптируйся, а дальше станет легче! Ну а сейчас надо найти в себе ещё немного сил и приготовить кое-что особенное: — Сегодня у нас на ужин новый рецепт, который я узнал совсем недавно — гуляш!