Часть 1

Глава 1 Тронный зал сверкал золотом и огнём сотен свечей, отражаясь в полированном мраморе и витражах, отбрасывающих цветные тени на стены. Воздух был пропитан ароматами дорогого вина, жареного мяса и благовоний, тонким шёпотом смешиваясь с музыкой и смехом гостей. Рейнира двигалась сквозь толпу грациозно, с достоинством, которое внушало уважение даже тем, кто считал её всего лишь избалованной наследницей. Она слышала, как за её спиной замирают разговоры, как женские взгляды скользят по её наряду, оценивая каждую деталь, как мужчины задерживаются на ней чуть дольше, чем позволяют приличия. Она привыкла к этому вниманию, к восхищению, смешанному с завистью. И всё же её мысли были не здесь. Деймон стоял у дальней стены, полуприкрыв глаза, лениво скользя взглядом по залу. Он выглядел так, будто ему было скучно, но Рейнира знала — это лишь маска. Дядя никогда не был праздным наблюдателем. В каждом его движении, в каждом ленивом жесте скрывалась скрытая угроза, мягкая, но осязаемая. Она не хотела смотреть в его сторону, но не могла удержаться. Как будто почувствовав её взгляд, он поднял глаза. И всё вокруг померкло. Рейнира замерла, словно пойманная врасплох. Её пальцы сжались на бокале, но она быстро взяла себя в руки, сделала медленный глоток вина, позволяя терпкости напитка вернуть её в реальность. Деймон улыбнулся уголком губ — едва заметно, почти издевательски. Он знал. Знал, что каждое его появление нарушает её покой. Знал, что может свести её с ума одним взглядом. И наслаждался этим. Рейнира вздохнула, подавляя раздражение, и отвернулась. Сегодня она не собиралась играть в его игры. *** Пир продолжался, шум множества голосов сливался в единый гул, за которым Рейнира почти не слышала собственных мыслей. Она чувствовала на себе взгляды — её обсуждали, её взвешивали, оценивали. Молодые лорды, пришедшие сюда с одной целью, ждали возможности завести с ней разговор, получить её благосклонность, а возможно, и что-то большее. Она прекрасно понимала, чего хотят эти люди. Видела их намерения в том, как они заискивающе склонялись перед ней, как улыбались — слишком выверенно, слишком фальшиво. Их слова казались ей пустыми, их комплименты — выученными заранее. Но Деймон… Деймон никогда не льстил ей. И, возможно, именно это и сводило её с ума. Она почувствовала его приближение ещё до того, как он заговорил. — Ты выглядишь так, будто хочешь отсюда сбежать, — низкий, чуть насмешливый голос прозвучал слишком близко. Рейнира обернулась. Деймон стоял рядом, слишком спокойно, слишком уверенно. Его белоснежные волосы были слегка растрёпаны, губы тронула усмешка, но в глазах плясало нечто большее. — Разве это так очевидно? — она подняла бровь, делая глоток вина. — Для меня? Очевидно. Он наклонился чуть ближе, словно доверяя ей тайну. — И что же так угнетает мою драгоценную племянницу? Рейнира усмехнулась, но не ответила сразу. Она скользнула взглядом по залу, по лордам, которые переглядывались между собой, по женщинам, что украдкой наблюдали за их разговором. — Всё это, — тихо произнесла она, покачав бокал. — Люди, притворяющиеся теми, кем они не являются. Ложь, прячущаяся за улыбками. Деймон кивнул, будто разделяя её раздражение. — Ложь — вторая кожа для знати, Рейнира. Ты должна была привыкнуть. Она взглянула на него пристально. — А ты, значит, не притворяешься? Он усмехнулся. — Я — Деймон Таргариен. Я не нуждаюсь в притворстве. Рейнира покачала головой, но уголки её губ дрогнули. — Самодовольный. — Искренний, — поправил он, приближаясь на шаг. Его тёплое дыхание коснулось её щеки, и на мгновение воздух между ними стал слишком густым. Рейнира не двигалась. Деймон тоже. Но в этом молчании было больше, чем в тысяче слов. — Ты пьяна? — голос Деймона звучал спокойно, но в его взгляде мелькнула искра — любопытство смешалось с чем-то ещё, с чем-то, что он скрывал за привычной усмешкой. Рейнира чуть склонила голову набок. — Достаточно, чтобы терпеть этот вечер, но недостаточно, чтобы не понимать, что ты затеял. — И что же я затеял? — он приподнял бровь, делая вид, что ему действительно интересно. Рейнира не ответила. Она знала, что он играет, но сама тоже была не против этой игры. Они всегда ходили по лезвию, проверяя, кто первый оступится. Деймон наклонился ближе, его пальцы невзначай коснулись её запястья. — Пойдём отсюда. Это было не предложение — почти приказ. И, возможно, в этом и крылась причина, почему она не разозлилась, не отдёрнула руку, не отвернулась. Она просто кивнула. Деймон ни слова не сказал, просто уверенно повёл её сквозь толпу, легко обходя людей, что пытались заговорить с ними, но тут же замолкали, сталкиваясь с его холодным взглядом. Они вышли на воздух. Рейнира глубоко вдохнула, стараясь избавиться от чувства, что за ними наблюдают. — Куда ты меня ведёшь? — спросила она, когда он, не останавливаясь, повёл её дальше, прочь от дворца, в сторону сада. — Подальше от всей этой суеты. Или ты передумала? Рейнира молчала, но шаг её не замедлился. Когда они остановились, их окружала лишь тьма да мягкий свет факелов, освещающих тропу. Перед ними раскинулось древнее дерево, его тёмные ветви простирались в ночное небо, а вокруг не было ни души. Тишина. Редкий момент, когда не нужно было играть роли. Рейнира оперлась о ствол дерева, наблюдая за Деймоном. Он стоял близко, ближе, чем позволяли приличия. — Почему ты всегда появляешься тогда, когда мне это нужно? — спросила она. Деймон не ответил сразу. Он лишь слегка улыбнулся, проводя пальцами по её руке. — Может, потому что ты всегда нуждаешься во мне больше, чем хочешь признать? Она не нашла, что ответить. Мгновение — и он оказался совсем рядом, их дыхания смешались. И в эту секунду они оба забыли о мире вокруг. Рейнира почувствовала, как её сердце ускоряет пульс. Она привыкла к его присутствию, но вот так близко… Этот момент был другим. Его взгляд, его дыхание — всё было одновременно чуждым и знакомым. Деймон, казалось, не замечал её замешательства. Его руки мягко, но уверенно коснулись её плеча, и он наклонился, чтобы лучше рассмотреть её лицо. — Ты так сильно боишься всего этого, Рейнира, — его голос был низким, едва слышным, но каждым словом он вытягивал её на поверхность. — Страх притягивает к себе людей. Страх скрывает их настоящие чувства. Её глаза встретились с его, и она увидела в них то, что не могла игнорировать. Чувства, которые он прятал. Чувства, которые он скрывал, как и она сама. — И что, ты думаешь, я боюсь? — её голос прозвучал почти с вызовом, но в его глубине всё же проскользнуло сомнение. — Ты боишься признаться себе, — его слова заставили её задержать дыхание. — Боишься позволить себе быть слабой. Рейнира на мгновение отвела взгляд. — Я не слабая, — сказала она, пытаясь снова вернуть себе контроль. — Нет, ты сильная. Но не можешь игнорировать свои чувства, как бы ты этого ни хотела. Она снова встретила его взгляд. Он стоял так близко, что ей было трудно дышать, трудно думать. — Ты слишком многое понимаешь, Деймон, — тихо прошептала она. — Потому что я знаю тебя. Лучше, чем ты думаешь. Её сердце дрогнуло. Он прав. Она не могла отрицать, что их связь была глубже, чем просто политические союзы или королевские обязательства. Он был частью её жизни, её мыслей, её самых тёмных уголков, о которых она не хотела никому рассказывать. Деймон поднял руку, чтобы коснуться её лица, и в этот момент их губы оказались всего в нескольких миллиметрах друг от друга. Они оба замерли, словно мир остановился на секунду. И вот она поняла, что это тот момент. Это тот момент, когда всё меняется. Но прежде чем они успели сделать шаг вперёд, кто-то резко подошёл, нарушив тишину. Шаги на тропинке. Они быстро отстранились, словно пришли в себя от чего-то необъяснимого. Рейнира огляделась, пытаясь скрыть свою растерянность. — Мы должны идти, — сказала она, прикрывая своё смущение. Деймон кивнул, не говоря ни слова, и сдержанно повёл её обратно в сторону дворца, не оборачиваясь. Задушевная тишина вновь вернулась, но теперь она была наполнена тем, что не сказано, тем, что они оба осознавали, но не решались проговорить. В тот вечер они вернулись в свои апартаменты, каждый в своей тени. Но между ними возникло нечто большее, чем просто тени. Это было не просто влечение. Это было начало чего-то важного, чего они оба не могли избежать. И оба знали, что они уже не смогут отступить. Когда Рейнира скрылась за дверями своих покоев, Деймон ещё некоторое время стоял в коридоре, всматриваясь в пустоту. Взгляд его был холоден, но внутри кипела буря. Он чувствовал жар её прикосновения, знал, что на мгновение позволил себе слабость. Но слабость — это не то, что он мог себе позволить. Он развернулся и направился в сторону своих покоев. Длинные коридоры Красного замка поглощали его шаги, но в этот вечер дворец не казался ему таким пустым. Он чувствовал взгляд, пристальный, невидимый. И когда он свернул за угол, он понял, кто это. Королева Алисента. Она стояла у окна, освещённая мягким светом факелов. Её зелёное платье плавно касалось пола, а в глазах читалось нечто непонятное — смесь сдержанности и чего-то более глубокого, спрятанного за маской королевского достоинства. — Принц Деймон, — её голос был тих, но в этой тишине звучало больше, чем просто слова. — Ваше Величество, — он кивнул, не сбавляя шага. Но она не отступила. — Поздний час для прогулок, — заметила она, едва заметно наклоняя голову. — Не могу уснуть, — ответил он, остановившись. Она посмотрела на него долгим взглядом, словно пытаясь прочитать его мысли. — Рейнира тоже не может? Деймон улыбнулся краем губ. — Ваши вопросы слишком прямы, Алисента. — А ваши ответы слишком уклончивы, — её голос звучал ровно, но в нём слышался лёгкий упрёк. Он не ответил. Просто посмотрел на неё — внимательно, изучающе. Она была королевой. Жена его брата. Женщина, чей взгляд цеплялся за него с едва уловимой тоской. Но никто об этом не знал. — Вам стоит отдохнуть, Ваше Величество, — сказал он наконец и, не дожидаясь ответа, продолжил путь. Она осталась стоять у окна, следя за тем, как его фигура растворяется в темноте. Ночь в Красном замке погружалась в тишину.