Часть 2

Рейнира пробудилась от солнечного света, что пробивался сквозь тяжёлые занавеси её покоев. Лёгкий ветерок шевелил полупрозрачную ткань, заливая комнату золотистым сиянием. Вскоре в двери постучали, и, не дождавшись ответа, вошёл сэр Кристон Коль, сопровождая служанок, несущих наряды для принцессы. — Принцесса, ваш отец ждёт вас за завтраком, — сказал он, не поднимая глаз. Рейнира лишь кивнула, позволяя служанкам заняться своей работой. Атласные ткани мягко ложились на её кожу, золотые нити вышивки переливались в утреннем свете. Она чувствовала тяжесть грядущего дня, но внешне оставалась хладнокровной. В зале для завтраков уже собрались её отец — король Визерис, королева Алисента, а также Деймон. Десница, лорд Отто Гайтауэр, находился чуть поодаль, как и несколько слуг, тихо стоявших у стен, готовых исполнить малейшую прихоть королевской семьи. — Хорошо, что ты присоединилась, дочь, — сказал король, отпивая вино. На столе были изысканные блюда: жареный фазан, хлеб с мёдом, тушёные фрукты, сыры, копчёная рыба, бокалы с гранатовым вином. Слуги бесшумно наполняли кубки, накладывали угощения, почти сливаясь с тенью. — Как ты себя чувствуешь после бала? — продолжил Визерис, внимательно наблюдая за дочерью. — Вполне хорошо, отец, — спокойно ответила Рейнира, отрезая кусочек хлеба. — Лорды остались довольны встречей, — заметил лорд Отто, осторожно выбирая слова. — Многие говорили о будущем королевства. — О будущем королевства, — протянул Деймон, усмехаясь, — или о будущем браке принцессы? Алисента чуть заметно напряглась, но осталась молчаливой, отпив из кубка. — Обе темы важны, — ответил король, ставя бокал. Рейнира не изменилась в лице, но её рука чуть крепче сжала ложку. — Принцесса достойна лучшего союза, — произнёс лорд Отто, переводя взгляд на короля. — Я разберусь с этим сам, лорд Отто, — оборвал его Визерис, не теряя мягкости в голосе. Наступила короткая тишина, прерываемая лишь приглушёнными звуками столового серебра. Деймон молчал, наблюдая за племянницей. Он видел, как её губы чуть дрогнули, как на мгновение глаза вспыхнули упрямством. Но она не позволила себе ни слова лишнего, и это вызывало у него смутное чувство… гордости? Завтрак продолжался, но в воздухе повисло нечто неуловимое. Когда завтрак подошёл к концу, король Визерис отложил кубок и вытер пальцы льняной салфеткой. — Сегодня у нас много дел. Отто, мне нужно поговорить с тобой в Малом совете, — сказал он, вставая. — Алисента, ты займёшься приёмом гостей из Простора. Королева молча кивнула, склонив голову. — Деймон, — король перевёл взгляд на брата, — думаю, тебе не помешает посетить оружейный двор. Молодые рыцари теряют сноровку без достойного наставника. Деймон ухмыльнулся, небрежно откидываясь на спинку стула. — А я уже начал казаться тебе старым, брат? — Ты знаешь, о чём я говорю, — ответил Визерис с лёгкой усталостью в голосе. Деймон бросил быстрый взгляд на Рейниру, но она не подала вида, что заметила. — Я пройдусь, раз уж так желаешь, — наконец сказал он, поднимаясь. Рейнира отставила бокал, собираясь уйти первой, но, проходя мимо королевы, почувствовала её взгляд. Алисента сидела безмолвно, но в её глазах отражалась какая-то едва уловимая тень — то ли сожаление, то ли что-то иное. Позже, когда каменные коридоры охладили воздух после знойного утра, Деймон неспешно шёл по длинному переходу, ведущему к боковым дворам Красного замка. Он не любил светские собрания, не любил длинных переговоров. Но ещё больше он не любил то, как сегодня утром смотрела на него Алисента. — Принц, — её голос раздался позади него, и он остановился. Деймон обернулся, встречая взгляд молодой королевы. — Ваше величество, — с лёгкой насмешкой произнёс он. Она подошла ближе, и в тусклом свете факелов её рыжие волосы отливали бронзой. — Вы не должны так смотреть на меня, Деймон, — сказала она тихо, но твёрдо. — А как мне смотреть? — он склонил голову, с интересом наблюдая за её лицом. Алисента сжала руки в замке, но глаза её остались холодными. — Как на жену вашего брата, а не как на… Она не договорила, но Деймон понял. Он усмехнулся, делая шаг ближе. — Что ж, тогда не смотрите так на меня, ваше величество. Она сжала губы, отводя взгляд. — Вы слишком самонадеянны, — сказала она, быстро развернувшись и уходя. Деймон остался стоять в полутени коридора, наблюдая, как её силуэт исчезает за поворотом. Новая королева скрывала свои чувства за безупречной маской, но он видел сквозь неё. И это было… забавно. Деймон не стал идти сразу дальше. Он медленно провёл ладонью по каменной кладке стены, будто проверяя её на прочность, и усмехнулся. — Слишком самонадеян, значит… — пробормотал он себе под нос. Ему нравилась эта игра. В глазах Алисенты он читал многое, но важнее было то, что она упорно пыталась скрыть. Однако размышлять дальше было некогда — впереди показался Кристон Коль. Рыцарь шёл навстречу ровным шагом, с неизменно холодным выражением лица. — Принц Деймон, — сухо поприветствовал он, остановившись. — Сир Кристон, — Деймон слегка наклонил голову, усмехаясь. — Что-то случилось? Или ты решил просто пройтись по коридорам? — Принцесса Рейнира собирается в сад, и её высочество приказала меня сопровождать, — ответил Кристон безэмоционально. Деймон поднял брови. — Ах, так ты теперь её личный охранник? Коль не ответил, лишь сдержанно кивнул, но Деймон заметил, как крепче сжались его пальцы. — Тогда не будем мешать. Я уверен, принцесса в надёжных руках, — с насмешкой сказал Деймон и продолжил свой путь. Рейнира неспешно шла по саду, вдыхая утренний воздух, пропитанный ароматами цветущих деревьев. Вдалеке журчал фонтан, а солнечные лучи пробивались сквозь густую листву. Кристон Коль следовал за ней, но держался на почтительном расстоянии. Он был молчалив, как всегда. Рейнира остановилась у белого дерева с красными листьями — чардрева, что росло в глубине сада. — Почему ты всегда так серьёзен, сир Кристон? — вдруг спросила она, не оборачиваясь. Рыцарь немного замешкался, затем ответил: — Я не считаю, что рыцарю подобает беспечность, ваше высочество. Рейнира улыбнулась про себя. — А тебе никогда не хотелось просто… расслабиться? — Нет, — коротко ответил он. Она повернулась, встречаясь с его взглядом. — Ты мне не веришь? Кристон задержал дыхание, но прежде чем он успел ответить, кто-то появился в саду. Деймон. Он не спеша шагал по дорожке, заложив руки за спину. — Разве ты не должен быть в оружейном дворе? — спросила Рейнира, сложив руки на груди. — А разве ты не должна готовиться к будущему браку, племянница? — парировал Деймон, усмехаясь. Она смерила его взглядом. — Ты говоришь, как мой отец. — Возможно, потому что он прав. Рейнира вздохнула, качая головой. — Не хочу сейчас говорить об этом. Деймон пристально посмотрел на неё, потом перевёл взгляд на Кристона. — А тебе не кажется, что принцесса заслуживает немного личного пространства? Коль нахмурился, но ничего не сказал. Рейнира бросила на него короткий взгляд. — Сир Кристон, я хочу побыть одна. Он медлил, но затем молча поклонился и ушёл. Когда он скрылся, Деймон подошёл ближе. — Дядя, ты слишком вольности себе позволяешь, — заметила Рейнира, но в голосе её не было упрёка. — А ты слишком часто ищешь одиночества, — ответил он, глядя на неё. Она сделала шаг к чардреву, опустив ладонь на шероховатую кору. — Иногда одиночество полезно, — тихо сказала она. Деймон оказался рядом. — Не тогда, когда тебя хотят выдать замуж за первого попавшегося лорда, — его голос был мягче, чем обычно. Рейнира закрыла глаза на мгновение. — А если бы у меня был выбор?.. — Ты бы всё равно выбрала свободу. Она повернулась к нему. Их взгляды встретились. На секунду воздух между ними словно сгустился, и только ветер шелестел в кронах деревьев. Но вместо ответа Рейнира лишь тихо выдохнула и отвела взгляд. Деймон усмехнулся про себя. — Не будем больше об этом, — сказала она. — Как скажешь, племянница. Они молча стояли под сенью чардрева, слушая, как где-то далеко звонят колокола. Рейнира шагнула вперёд, не заметив шипа на ветке красной розы. Тонкая боль пронзила её палец, и она невольно вздрогнула. Кровь на мгновение выступила на белоснежной коже, яркая и контрастная, как сама роза. Она посмотрела на рану, потом на свои пальцы, недовольно прищурив глаза. Это была всего лишь маленькая царапина, но она раздражала. — Остерегайся, принцесса, — произнес Деймон, подходя ближе, с вниманием наблюдая за её движением. — Эти растения не прощают неосторожности. Рейнира покачала головой, но в её взгляде было что-то острое, почти вызов. — Я не так легко ранясь, — ответила она, сдерживая раздражение. Деймон молча протянул руку и, не сказав ни слова, аккуратно взял её пальцы. Он вынул платок из кармана, и, пока она не успела возразить, мягко приложил его к ранке. — Ты всегда так обращаешься с женщинами? — заметила Рейнира, в голосе её скользнула легкая насмешка. Он взглянул на неё с лёгкой усмешкой. — Я всегда заботлюсь о семье, — ответил он, осторожно перевязывая её палец. — Даже если порой это не оценят. Рейнира не отводила взгляда от его рук, которые, казалось, точно знали, что делают. Лишь легкий прикосновение ткани казалось важным. Всё в этом жесте было тихим, почти интимным. Она чувствовала, как между ними возникает нечто едва заметное, неосознанное, но острое и напряжённое. Когда он закончил, она аккуратно убрала платок, но не спешила отступить. — Ты заботишься обо всех, — сказала она, не дождавшись, чтобы он ответил. — Но забота не всегда означает что-то большее. Её слова звучали не как обвинение, а скорее как наблюдение. Деймон остановился на мгновение, взгляд его стал тяжелым, но он не сказал ни слова, лишь пожал плечами. — Иногда проще не объяснять, что есть между людьми, — произнёс он, добавив после паузы: — Не всегда все нужно обсуждать. В этот момент, когда их взгляды пересеклись, что-то затмило тишину. Рейнира почувствовала, как её сердце забилось быстрее, но она не пыталась скрыть этого. Деймон коротко кивнул, и без дальнейших слов они разошлись, оставив розу позади, полную колючек и, возможно, еще неведомых боли и искушений. Когда Рейнира вернулась в свои покои после выполнения поручений короля, её взгляд сразу же упал на тумбочку. На ней стоял небольшой букет красных роз, свежих и утончённых, точно такими, как те, что она случайно порезала утром. Её пальцы сдержали лёгкую боль, когда шипы впились в кожу, но теперь, когда она увидела эти цветы, воспоминания о первом контакте с ними были полны другого смысла. Она медленно подошла ближе, её взгляд был сосредоточен на лепестках. Эти розы были аккуратно уложены, как будто кто-то заботливо выбрал их, не обращая внимания на её утреннюю случайность. Но в этом было нечто большее, чем просто цветы. Рейнира чуть было не притронулась к ним, но затем её внимание отвлекло другое. Рядом с букетом лежала карнавальная маска, украшенная тонкими золотыми нитями и красными перьями. Маска была необычной — тонкой и изысканной, как намёк на тайну. Она не принадлежала ни одному из её служанок, и Рейнира сразу поняла, что её кто-то положил сюда намеренно. Кто-то, кто знал её желания, но держал всё в секрете. Её сердце быстро забилось, и она на мгновение остановилась, будто раздумывая, что это всё значит. Но лишь тихое дыхание и лёгкое дуновение ветра за окном наполнили её покои тишиной. Эти жесты, эти знаки, всё это имело значение — но пока Рейнира не знала, какой путь их все приведёт. Сложив маску и цветы в своей памяти, она направилась к шкафу, чтобы готовиться к предстоящему маскараду, не давая этим мыслям властно захватить её разум.