Изгнание демона

Раздался звонкий цокающий звук. Казуи отвлёкся от своих дел и пошёл в ту сторону, откуда он, как ему показалось, донёсся. Посреди душевой стоял Эс на табурете. На полу валялся бокал. — Что ты делаешь? — спросил Казуи. — Хочу избавиться от этой штуки. Раз и навсегда. — ответил Эс. Казуи лишь покачал головой. — Магические артефакты так легко не уничтожаются, насколько я знаю. Да и… Поранишься, Эс-кун. Он подал ему руку и помог спрыгнуть с табурета. Эс поднял с пола бокал и внимательно осмотрел его. — Ни царапинки. — вздохнул он. — Видимо, ты прав. Казуи стало отчего-то немножко жалко. В голосе Эса явно прозвучала какая-то… Обречённость. «Наверное, он к этому привык… Ему всю жизнь приходится с чем-то мириться? Но не с таким же…» — Давай всё же попробуем другим способом. — предложил он, положив ему руку на плечо. Казуи принёс молоток. Эс покрепче прижал бокал к полу и мужчина со всей силы стукнул по нему молотком. Молоток треснул и развалился прямо на рукояти. — Гвоздём попробуем. На складе был найден гвоздь. Эс поставил его на бокал и Казуи снова его ударил — в этот раз пришлось использовать тяжёлые плоскогубцы. Гвоздь практически рассыпался в пыль. На стекле не осталось ни следа. — Это безнадёжно… — тихо произнес Эс. Казуи приобнял его. — Эй… Всё будет хорошо. — произнёс он. — Эс-кун, всё будет хорошо, правда. Эс безразлично кивнул. — Ты сегодня завтракал? — Нет. Тошнит. — надзиратель помотал головой. Эс солгал. Уже не тошнило. Он не мог избавиться от мысли, что пока рядом бродит Баника… Он лучше умрёт с голоду, чем притронется к чему-то калорийнее воды.

❦ ════ •⊰✧⊱• ════ ❦

Вернувшись в свой кабинет, он без раздумий взял чистый лист бумаги и ручку. «Если что-то пойдёт не так, убейте меня. Защитная система не сработает.» Он раз десять перечитал записку прежде, чем смог взять себя в руки и сложил листок пополам. Кое в чём Баника была совершенно права. Видимо, за свою долгую демоническую жизнь она научилась неплохо разбираться в людях. У него вызывало отвращение одно только воспоминание о её словах, но другого выхода, похоже, не было. Да, для неё это было просто развлечением — она получала удовольствие, заставляя своих контракторов играть с огнём, чтобы добиться своего. Эс понимал: не он первый, не он последний. Но уничтожить демона не в его власти. Сейчас он должен обезопасить себя и своих близких — настолько, насколько это возможно. Это большее, что он может сделать. Он оставил записку в кухне на столе и пошёл в свою комнату. «…Сам придёшь…» В том-то и дело, что сам приду. Деваться некуда… Ах, как же бесит. Эс поставил бокал на тумбочку и лёг в постель. Сердце у него часто билось, но он старался сохранять спокойствие. Надо было непременно, во что бы то ни стало уснуть.

❦ ════ •⊰✧⊱• ════ ❦

В этот раз рассмотривать витражи и факела было некогда. Коридор казался бесконечным. С каждым шагом становилось всё страшнее, но этот страх не имел ничего общего с робостью, благоговением или паникой. Ему скорее был придан оттенок гнева. Или даже отвращения. Эс боялся не столько Баники, сколько сам себя. Боялся одновременно того, что даст слабину и того, что ненароком разнесёт к чертям всё поместье. Сохранить баланс было нелегко. Коридор наконец кончился. Эс открыл дверь. — Явился. Тонкие алые губы тронула ласковая улыбка. Баника, как и прежде, сидела за столом, уставленным разнообразными яствами. Только десерты и салаты теперь стояли только на той половине, которая, по всей видимости, предназначалась Эсу. Перед Баникой стол был уставлен блюдами с гнилым мясом, облогданными костями и неизвестными продуктами, сожженными почти до чистого угля. Эс уверенно отодвинул стул и уселся напротив неё. Это всё как-то неуловимо напоминало допрос. — Вижу, предчувствие меня не подвело. Ты пришёл прямо ко мне. Эс решил не цепляться за эту тему и сразу перейти к главному вопросу. — Я предлагаю тебе разорвать контракт. Баника рассмеялась. — Ты немножечко перепутал слова «предлагаю» и «умоляю». — Это не важно, ты поняла суть. — холодно произнёс Эс. — А… Возмущён, вижу. Хочешь? — она придвинула ему тарелку с пирожными. — Не хочу. — Хочешь. — усмехнулась Баника. — Двое суток маковой росинки во рту не было… Просто боишься меня. Эс стиснул зубы. Холодная ярость медленно поднималась откуда-то из глубины сердца. — Да ладно тебе. Я знаю, что ты не трус. — Баника засунула в рот вилку с куском гнилой плоти. — Не за себя… За заключённых своих ненаглядных боишься. — она, кажется, искренне умилённо улыбнулась. — Если бы это не были твои близкие люди, ты бы безо всяких угрызений совести веселился вместе со мной, потому что душа у тебя прогнила насквозь. Эс глубоко разочарованно вздохнул, медленно встал из-за стола, и… В тарелка с пирожными красивым бумерангом полетела Банике в лицо. Женщина шокированно раскрыла рот. Затем она стёрла крем с глаз и странно посмотрела на Эса. В глубине зала послышалось хихикание. — Цыц! — злобно прикрикнула Баника. — Не показываться гостю на глаза! Переговоры здесь веду только я! Она снова повернулась к Эсу. — Знаешь, надзиратель, на самом деле мне с тобой понравилось. Ты действительно… Самоотверженный мальчик. Ты меня повеселил. В благодарность за развлечение я оставлю тебя в покое. Но раз уж ты развёл меня на такую щедрость, то сделаю тебе ещё один подарок. Только помни… — покачала головой она. — Это знание может спасти тебя, но может лишить рассудка. Мой мир был уничтожен не демонами. Мой мир был уничтожен людьми. Человечество настолько утонуло в своих пороках, что тьма в их душах овеществилась в биологическую болезнь. Осверненные настолько обезумели, что возненавидели чистых и начали стремиться либо убивать их, либо делать себе подобными. Человечество несколько раз переродилось. Но извести вирус раз и навсегда так и не удалось, ибо он часть самой человеческой природы — даже если избавиться от всех носителей, рано или поздно он снова появится, просто потому что самозародится вновь. И в нынешней его версии, в которой родился ты, зло тоже есть. Так вот: в тебе этой дряни столько, сколько не наберётся у всех демонов Семи Смертных Грехов, вместе взятых. Я почувствовала это ещё в момент заключение контракта. Если обычного человека можно сравнить с Солнцем или Луной, то ты скорее напоминаешь звёздное небо — вместо одного мощного источника света в тебе множество, но столь слабых, что они не в силах разогнать окружающую их тьму. По логике вещей, ты должен был давно сойти с ума и преисполниться неконтролируемой жажды убийства. Но ты ведёшь себя сравнительно адекватно и даже служишь, по твоему мнению, справедливости. Это выглядит невероятным. Я тебе так скажу, Эс: я категорически не понимаю, что ты за существо. Но одно могу сказать только… Ты человек. Ты самый настоящий человек. Возможно, в какой-то момент ты столкнёшься с тем, что кто-то будет пытаться внушить тебе обратное. Тебя назовут кем угодно, но только не человеком… Сопротивляйся. Если хочешь выжить, спасти своих близких и стать счастливым, ты должен им возражать. Не верь тем, кто будет лгать тебе о твоей бесчеловечности. Помни: ты человек. Что бы с тобой не делали — пока есть силы, повторяй себе: я человек. Ты меня понял, Эс? — Честно говоря, ни слова не понял. — ответил Эс. Баника призадумалась. — Ладно… Наверное, для этого нужен взгляд со стороны. — усмехнулась она. — Придёт время — поймёшь. А теперь… — она пару раз хлопнула в ладоши и в зале погасли некоторые свечи, из-за чего стало почти вполовину темнее. — Банкет окончен. Она дружелюбно посмотрела на Эса. — Было приятно иметь с вами дело, господин надзиратель.

❦ ════ •⊰✧⊱• ════ ❦

Эс проснулся. Неожиданно для себя он чувствовал себя совершенно легко, как будто с его плеч сняли тяжёлый груз. Он приподнялся на кровати и огляделся. Бокала на тумбочке не было. Вместо него там лежала небольшая брошь в виде плода граната, инкрустированная мелкими рубинами на золотой основе. Такой же ауры, как от бокала, от неё не исходило. Из груди надзирателя вырвался облегченный вздох.