Часть 4

— К-как бы это сказать… — дрожащим от стыда и смущения начала свой рассказ девушка. — Пару недель назад Белль пригласила меня посмотреть несколько новых кассет, которые она получила «по чистой случайности». Вайз тут же прикрыл рукой глаза, припоминая о коробке вещдоков, которую принесла Чжу Юань для исследования в их прокат. Любому человеку было бы понятно их общее содержание, но офицер настояла на полном и тщательном изучении, растянувшемся почти на неделю. Посчитав данное мероприятие неподходящим для не состоящих в отношениях мужчины и женщины, он попросил сестру заняться этим. — Когда я первый раз увидела это, то не могла поверить своим глазам и тому, что она притащила меня ради этого. Я уже хотела было уйти, но тут на экране появился актер, очень похожий на тебя…

***

— А теперь следи за руками, — Белль промотала запись на минуту вперед, и лицо на экране внезапно преобразились и выглядело так, будто так и задумано. — Хе-хе-хе, что скажешь, Николь? И это еще не все! Она достала другую кассету, где был не только ее брат, но и… сама Николь. Девушка стояла с отвисшей челюстью: прямо сейчас на экране происходило то, о чем она могла мечтать только в самых темных фантазиях. — Ч-ч-что?! Это как вообще?! Я же не… И Вайз тоже! — Мастер, спешу напомнить, что подобная замена нарушает все этические нормы. Хотя в Нью-Эриду не существует законодательной базы касательно дипфейков… — Пф, не парься, Фея, твои последние слова здесь самые главные, — Белль отмахнулась от ИИ и вернулась к подруге. — Конечно, пришлось повозиться и найти похожую на тебя актрису для основы модели, а потом еще сгенерировать совершенно новый фильм, но, благо, качественного и отборного материала здесь было предостаточно. Так что, Николь, не хочешь «поучаствовать» в более персонализированном фильме? — хитрый прищур прокси ясно давал понять, что на отказ она явно не рассчитывает. — Эм… — Поскольку пока это лишь экспериментальный образец, я попрошу с тебя лишь небольшой залог и отдам кассету на неделю. Хотя, если тебе очень понравится, мы можем обсудить и более долгосрочную сделку… — По рукам!

***

На диване по разным углам сидели Вайз и Николь, погруженные каждый в свои мысли и переваривавшие только что прошедший разговор. — Я лишь одного не могу понять, — спустя долгие минуты молчания начал парень. — Почему… нельзя было просто сказать? Я бы никогда не посмеялся над твоими чувствами или чего хуже. Неужели я когда-либо давал повод усомниться в своей порядочности? Николь понуро смотрела на свои ноги, пытаясь подобрать слова: — Я-я… Я вовсе в тебе не сомневалась! Просто… Просто… Хотя мы и давние партнеры и друзья, сейчас у тебя есть куда более… благонадежные и важные знакомые. На их фоне я лишь мелкая сошка, постоянно живущая в долгах, — с каждым словом ее голос становился все тише и тише, стараясь подавить подступающие слезы разочарования в себе. — Зачем тебе такая девушка, как я? — Кто сказал тебе эту глупость? — в одно мгновение лицо парня стало серьезным и обратилось к обхватившей колени и уткнувшейся в них девушке. — А? — подняв голову, Николь встретилась глазами с Вайзом. — Я прекрасно знаю, куда идут до 80% прибыли Хитрых Зайцев. При всем при этом ты, Николь, пожалуй, самая эгоистичная девушка из всех, которых я когда-либо знал. — Прошу прощения?! — меланхолия, охватившая ее, мигом испарилась, вернув ее в обычный режим. — И как это понимать?! Почему это я эгоистичная? Ты же сам только что сказал, что знаешь мои обстоятельства! Хотя стоп! Откуда ты!.. На лице Вайза появилась ехидная улыбка — вот такой заряженной зайкой Николь и должна быть. Он приложил палец к губам подскочившей к нему девушки, призывая ту помолчать. — Эгоизм — это исключительное потакание собственным желаниям в ущерб всему остальному. Ты всеми силами пытаешься скрасить жизнь множества сирот, однако совершенно забываешь про свою семью и саму себя. Даже эту кассету ты наверняка взяла потому, что Белль тебе дала ее бесплатно, а зная ее, могу предположить, она бы точно задрала конский ценник на подобный контент… Черт, мне определенно надо будет устроить ей «братское вправление мозгов». Николь, с щеками цвета ее волос, ошарашено моргала, не в силах понять сказанное. — Что бы я ни говорил, ты никогда не уменьшишь количество денег, отдаваемых в приюты по всему Нью-Эриду, поэтому у тебя есть только один путь. Если ты действительно хочешь вернуть свои долги, тебе просто надо начать зарабатывать больше. И я могу тебе с этим помочь. В конце концов, появление в прокате самого прожорливого ИИ во многом твоя заслуга, так что мы вполне справедливо можем поделиться вычислительными мощностями. О, и как насчет такого предложения: тебе надо будет выплатить лишь половину твоего долга нам с Белль, но сделать ты это должна в течение 15 дней. Что скажешь? Тратить вычислительные мощности Феи на генерацию порнушки я считаю исключительным расточительством. — Ха? Ты думаешь, мне это не под силу? Я принимаю все твои условия!

***

Сидя рядом друг с другом, Николь и Вайз смотрели одну из недавно вышедших комедий. Девушка искренне наслаждалась происходящим на экране, в то время как парень расслаблено откинулся на спинку дивана, изредка поглядывая на зайку. Однако каждый раз перед ним возникал образ «Николь», увиденной им в том фильме. «Я понимаю, что была лишь глупая подделка, сделанная Белль, но теперь я не могу перестать думать об этом. Одежда Николь, конечно, никогда не была эталоном целомудрия, и все же…» Вайз встряхнул головой, отгоняя пошлые мысли. Да, ему действительно нравилась Николь, однако он ни за что бы не переступил черту без ее согласия. — Хм? Ты кажешься рассеянным. Тебе не нравится? Хочешь попкорн? — она протянула ведро, из которого парень непринужденно взял горсть. — Все в порядке. Вполне добротный фильм, просто немного не мой юмор, — отмахнулся Вайз. — Оу, и какой же юмор тебе нравится? — кокетливо спросила девушка, повернув тело к парню. — Это… — его взгляд невольно скользнул по колыхнувшейся груди Николь, из-за чего тот отвел глаза. — Думаю, что-то более интеллектуальное. — Что же, довольно похоже на тебя, «мистер интеллектуал», — она продолжила дразнить его. — Тогда, может, пропустим этот фильм и возьмем следующий? Вдруг попадется твой вариант. Как ни странно, Николь угадала. Это оказался какой-то причудливый артхаус, от которого ее поначалу тянуло в сон. Где-то посреди фильма, не думая, она опустила голову на плечо Вайза. Тот даже не вздрогнул, полностью сосредоточившись на фильме. Тем не менее, медленно, но верно до него начал доходить сладковатый аромат от ее волос, от которого у него кружилась голова. — Знаешь, в этом что-то есть, — вдруг проронила девушка, смотря на непривычно короткие титры. — Возможно, Энби бы подобрала куда более подходящие слова, но этот фильм и правда трогает какие-то невиданные ранее струны души. Думаю, я стала немного понимать твою преданность этому жанру. Ее розовые кудри невольно щекотали Вайза, когда Николь шевелила головой, а лямка ее топа, соскользнув, обнажила еще больше нежной и белоснежной кожи и приоткрыла вид на довольно внушительный «сюжет». Находящийся в смятении разум и напряжение в штанах не позволяли парню более игнорировать ситуацию. Однако прежде, чем он успел что-либо сказать, раздался тихий голос Николь: — Говоря о впечатлениях… Что ты думаешь о ТОМ «фильме»? — сердце девушки бешено колотилось, пока она пыталась обличить свои мысли в слова. Застигнутый врасплох парень, только еще больше смутился, когда встретился взглядом не менее красной, чем он сейчас, девушкой. К счастью, полумрак, в котором они находились, скрывал эту деталь. — Я… Вернее, это… Было довольно реалистично, — выдавил из себя Вайз. Глаза Николь расширились от удивления: в ее голове сразу всплыла одна большая «деталь». Не подумав, она проронила: — То есть, у тебя такой же?.. К счастью, до нее вовремя дошла вся бестактность вопроса, и она заткнула рот рукой, однако Вайз быстро понял, что она имела в виду, и неловко улыбнулся с легкой долей раздражения: — Оу, так вот что тебя интересует на самом деле? Ну, у кого что болит, как говорится. — Эй, не делай из меня извращенку! — возмутилась розововолосая. — И вообще, не ты ли все это время пялился на мою грудь? Думаешь, я не замечу? У меня, к твоему сведению, глаз наметан так подобных «любителей». Вайзу нечем было крыть, поэтому он просто тяжело вздохнул, признавая поражение. Между тем раздражение Николь прошло также быстро, как и появилось: — Ну, не то, чтобы бы я была против… Наоборот, я рада, что ты видишь во мне девушку. Е-если хочешь, то можешь взглянуть поближе, — тихим голосом произнесла она. — В таком случае, как насчет устроить «интерактивный кинопоказ»? — попытался отшутиться сбитый с толку ее предложением парень. И к собственному удивлению, Вайз получил от Николь смущенный кивок одобрения.