Глава 10. Ангел

Лидия вышла на аллею, ведущую к парку, где обычно заканчивался её путь домой. Вечерний воздух был свежим, а листья деревьев шуршали под лёгкими порывами ветра. Она задумчиво провела пальцами по ленточке от пуанта, размышляя о сегодняшнем дне. Слова Карины всё ещё крутились в голове — действительно, кто-то часто мелькает в её поле зрения. Может, это просто совпадение? Лидия свернула на боковую дорожку, ведущую к выходу из парка, и вдруг услышала позади шаги. Чуть ускорила шаг, но голос остановил её: — Лидия! Она обернулась. На фоне тусклого фонаря стоял тот самый парень. Теперь она могла рассмотреть его лучше: высокий, с чуть растрёпанными тёмными волосами, уверенной улыбкой и цепким взглядом. — Ты чего меня преследуешь? — спросила она, скрестив руки на груди. Парень улыбнулся шире: — Не хотел пугать. Просто ты так красиво танцуешь. Лидия нахмурилась: — Ты был на показательных? — Можно сказать и так. — Он чуть наклонил голову, будто изучая её реакцию. Она прищурилась: — Ну и? — И всё. Просто решил, что надо познакомиться. Меня зовут Виктор. Лидия скептически приподняла бровь, оценивая Виктора. Он стоял расслабленно, будто не сомневался в своей правоте, но в глазах его мелькала искорка ожидания. — Просто решил познакомиться? — протянула она, скрестив руки. — А почему же не сделал этого раньше, раз видел меня на сцене? Виктор усмехнулся: — Думал, не обратишь внимания. Лидия сдержала улыбку. Вот уж глупость. Кто-то боится подойти, а кто-то вот так, с порога, заявляет, что наблюдал за ней. Но она не могла отрицать, что её заинтриговало его поведение. — И что тебе дало уверенность, что теперь я обращу? — спросила она холодно, но внутри с любопытством ждала ответа. Виктор чуть склонил голову, словно изучая её реакцию. — Уж не знаю, — пожал он плечами. — Просто почувствовал, что сегодня подходящий момент. Лидия сжала лямку сумки. — Смелый, значит. — А ты — осторожная, — заметил он с улыбкой. Она не ответила, просто смотрела на него, не позволяя себе ни ухмылки, ни интереса во взгляде. Но почему-то не уходила. Лидия выпрямилась, глядя на Виктора исподлобья. — Почему я должна тебе доверять? — её голос был ровным, но в глазах читалась настороженность. Виктор не отвёл взгляда, но и не стал сразу отвечать. Будто взвешивал слова, выбирал нужные. — Ты не должна, — наконец сказал он. — Но, кажется, ты всё ещё разговариваешь со мной. Значит, какая-то часть тебя хочет узнать, можно ли. Лидия едва заметно дёрнула уголком губ. — Уверенный. — Реалист, — поправил Виктор. — Не буду убеждать тебя прямо здесь, на улице. Просто предлагаю узнать друг друга. Лидия посмотрела в сторону, будто размышляя. Потом снова перевела взгляд на него. — Посмотрим. Лидия знала, что мама всегда повторяла одно и то же: никаких мальчиков, никаких отвлекающих факторов, только балет. В её возрасте и её карьере не должно быть ничего лишнего. Но разве можно убежать от собственного шестнадцатилетнего сердца, которое, вопреки запретам, стучало чуть быстрее, когда Виктор оказывался рядом? Она быстро взглянула на него и, будто взвешивая все «за» и «против», произнесла: — Мне пора домой. Меня ждут. Виктор кивнул, не настаивая. Лидия сделала пару шагов назад, но потом остановилась: — Завтра у меня экзамен. Если всё пройдёт хорошо… — она немного замялась, но затем твёрже добавила: — Давай встретимся здесь. Уголки губ Виктора дрогнули в тени лёгкой улыбки. — Тогда до завтра. Лидия кивнула и, развернувшись, пошла прочь. Она чувствовала его взгляд у себя на спине, но не оглянулась. Утро началось с лёгкого волнения, смешанного с предвкушением. Лидия и Карина стояли в раздевалке, поправляя костюмы перед зеркалом. В воздухе витал запах лака для волос и пудры, а за дверью слышались приглушённые голоса других учениц. — Ты только посмотри, — Карина наклонилась ближе к подруге и шёпотом сообщила, — Вероники сегодня не будет. Говорят, заболела. Лидия удивлённо подняла брови. — Правда? — Да, — Карина чуть склонила голову набок, лукаво улыбнувшись. — А это значит, что сегодня мы будем блистать. Лидия посмотрела на себя в зеркало. Она знала, что Вероника была одной из самых сильных учениц, её техника была почти безупречной. Но теперь их главная соперница выбыла из гонки, и это давало им с Кариной возможность показать себя во всей красе. — Всё равно придётся постараться, — спокойно ответила Лидия, завязывая ленточки на пуантах. — Конечно, но ты же знаешь, что мы справимся, — Карина подмигнула и вытянулась в балетную позу. Лидия глубоко вдохнула и выдохнула. Волнение никуда не делось, но теперь в нём появилась капля уверенности. Сегодня был их день. Экзамен проходил в большом светлом зале с высокими окнами, сквозь которые проникал мягкий утренний свет. В одной части зала царила напряжённая тишина, нарушаемая лишь скрипом пола под пуантами, в другой за длинным столом сидели строгие экзаменаторы — преподаватели школы и приглашённые хореографы. Перед началом ученицы выстроились вдоль зеркальной стены, держа спины идеально ровно, сдерживая волнение. Сегодня решалась их судьба, и каждая понимала, что не имеет права на ошибку. Экзамен делился на несколько частей. Первый этап — классическая хореография. Ученицы по очереди выходили на центр зала и выполняли связки движений: арабески, пируэты, батманы. Важны были не только чистота исполнения, но и лёгкость, грация. Экзаменаторы наблюдали молча, лишь изредка обмениваясь взглядами и делая пометки в блокнотах. Второй этап — сольные вариации. Каждая балерина заранее готовила короткий номер, в котором могла проявить не только технику, но и артистизм. Выразительность движений, умение передавать эмоции — всё это учитывалось при оценке. Последний этап — импровизация. Один из экзаменаторов объявлял тему, а ученице предлагалось сразу, без подготовки, выразить её в танце. Здесь требовалось не только владение техникой, но и способность передать идею через движения, прочувствовать её каждой клеткой тела. Когда настало их время выходить на центр зала, Лидия чувствовала себя уверенно. Каждое движение было отточено, каждая поза — выверена до идеала. Она двигалась легко, с привычной грацией, и ни один элемент не заставил её сомневаться в своих силах. Одобрительный взгляд Карины, мелькнувший в зеркале, только добавил уверенности. Первая часть экзамена — классическая хореография — прошла для подружек почти безупречно. Их движения были точными, а осанка — безукоризненной. Преподаватели, хоть и оставались внешне равнодушными, явно отметили их среди остальных. Когда они вернулись в общую линию, ожидая следующего этапа, Лидия краем глаза заметила, как одна из учениц нервно теребит подол своей юбки, а другая, стоя у станка, незаметно вытирает пот со лба. Многие провалились на первом этапе, а значит, у них с Кариной был шанс продемонстрировать себя ещё ярче. Карина вышла в центр зала с полной уверенностью. Её осанка была безупречной, а движения — лёгкими, словно невесомыми. Лидия знала каждое па и каждую линию этого номера, видела его десятки раз на репетициях, но сейчас всё выглядело иначе. Будто ангел спустился с небес и танцевал перед ними — так чисто, так грациозно, что в какой-то момент в зале стало совсем тихо. Даже преподаватели, обычно сохранявшие холодное выражение лица, не отрывали глаз от сцены. Лидия сжала кулаки, стараясь удержать эмоции, но дыхание всё равно перехватило. Каждый поворот, каждый шаг Карины был точным и естественным, словно это не она подстраивалась под музыку, а музыка под неё. Когда финальный аккорд замер в зале, и Карина сделала последний изящный реверанс, Лидия поняла — так блестяще исполнять танец могли единицы. После того как Карина покинула сцену, в зале воцарилась тишина, и все взгляды устремились на следующую участницу. Выходили ещё две девушки, но их номера, хоть и исполненные с уважением к технике, были лишь тусклыми отражениями яркости Карины. Их движения были менее утончёнными, а грация — не такой безупречной. Даже в их самых сложных па ощущалось, что они не достигли того уровня, что продемонстрировала Карина. В сравнении с её идеальным исполнением, их танцы казались будто бы лишёнными того магического света, который она привнесла в зал. Каждое движение, которое они выполняли, выглядело уже не так вдохновенно. Балет, по сути, требовал той самой безупречной техники и эмоций, которые могли передать только те, кто был готов вложить всю свою душу в каждый шаг. А этим девушкам не хватало того огня, что так ярко горел в Карине. Они уходили со сцены, и зал возвращался к ожиданию, словно воздух был насыщен неким напряжением. Лидия наблюдала за этим, затаив дыхание. Всё было так, как она ожидала, а теперь пришёл её момент. И вот уже она стояла в центре сцены, окружённая мягким светом софитов. Её сердце билось в груди так сильно, что она чувствовала каждый его удар, а мир вокруг казался размытым. Всё было подготовлено, каждый шаг продуман, а уверенность, казалось, лилась через край. Она знала, что её техника безупречна, и уверенный взгляд Карины из зрительского зала только укреплял это чувство. Первые движения были лёгкими, как вдох, и всё шло по плану. Лидия ощущала себя в своей стихии, когда каждый шаг наполнялся грацией, а её тело плавно двигалось в такт музыке. Но вот на грани одного из поворотов — словно всё в мире замерло. Она почувствовала, как ноги чуть соскользнули, а в следующий момент — как баланс нарушился. Неуклюжее движение, которое её тело не смогло сдержать, и вдруг резкое ощущение падения. Лидия буквально почувствовала, как земля под ногами исчезает. Она старалась исправить положение, но ничего не вышло. Тело просто не слушалось. В ту же секунду её мир рухнул, и она почувствовала себя как бы в пустоте. Скользя по сцене, Лидия понимала, что её мечта может разбиться прямо здесь, на этих досках. Всё напряжение, весь тот путь, который она прошла, вдруг стал невесомым. Теперь она лежала, поражённая своим собственным падением, не веря в то, что произошло.