Глава 9. Незнакомка

Бросил взгляд на часы — стрелки подбирались к полуночи. — Ладно, пора валить, — сказал я, вставая и разминая затёкшую спину. — Не забудь завтра прийти пораньше, — напомнил Андрей, лениво перебирая струны гитары. — Да помню я, — отмахнулся я, направляясь к выходу. Ночь встречала прохладой, а в голове вертелись отрывки мелодий — своих и чужих. Я вдохнул прохладный ночной воздух и, вместо того чтобы ловить транспорт, решил пройтись пешком. После долгого дня хотелось размяться. Улица была почти пустынной — лишь редкие прохожие да одинокие машины с фарами, прорезающими темноту. Лёгкий ветер шевелил листья, а где-то вдалеке пел пьяный голос, выворачивая душу какой-то старой песней. Минут через десять шаг стал ровнее, мысли упорядочились. Завтра выступление. Бред. Как я вообще на это подписался? Проходя мимо своей школы, я невольно замедлил шаг. Здание выглядело почти так же, как в те годы — облупленные стены, заросший кустами двор. Только вывеска новая да забор выше. На секунду в голове всплыл звук школьного звонка, приглушённый гул коридоров, шорох страниц учебников, а затем чей-то смех. Однажды, перед выпускным, мы с друзьями забрались на крышу, чтобы встретить рассвет. Как спорили, кем станем через десять лет. Кто-то уехал, кто-то женился, кто-то просто растворился в толпе. А я вот пишу рецензии и учусь играть на басу за деньги. Странное чувство — не тоска, не ностальгия. Просто лёгкое напоминание о том, каким я был. Я вспомнил её голос — мягкий, чуть уставший, но полный какой-то тёплой заботы. Учительница музыки всегда говорила, что у меня есть слух, но не хватало дисциплины. «Ты можешь стать кем угодно, но музыку ты не бросишь», — говорила она, играя на старом рояле. Её руки скользили по клавишам так легко, что казалось, будто инструмент сам ведёт её. Фортепиано звучало нежно, почти как шёпот — таким я её и запомнил. В ней не было строгости, только понимание и терпение. Интересно, жива ли она? И если да, то, узнав о моём нынешнем занятии, разочаровалась бы или просто улыбнулась, как тогда? Я двинулся дальше, погружённый в свои мысли, но взгляд всё равно выхватывал прохожих, словно случайные ноты в импровизации. Пожилой мужчина с тростью — медленный, размеренный вальс, в котором каждая пауза будто наполнена воспоминаниями. Молодая пара, спешащая в обнимку, — лёгкая и беззаботная мелодия на гитаре, будто из старой французской песни. Громкий подростковый смех разорвал вечернюю тишину, как резкий аккорд на электрогитаре. За ними шла женщина в строгом костюме, стуча каблуками по асфальту — чёткий, отрывистый ритм, будто метроном. Я уже собирался свернуть на свою улицу, когда сквозь городской шум вдруг прорвался тихий, сдавленный женский плач. Во дворе, чуть в стороне от фонаря, на старой деревянной скамейке сидела девушка. Её плечи мелко подрагивали, а длинные волосы скрывали лицо. Она сидела неподвижно, словно старалась слиться с тенью деревьев. Я замедлил шаг. На секунду мелькнула мысль просто пройти мимо, ведь люди плачут по разным причинам, и не всем нужна помощь. Но что-то в её сгорбленной фигуре зацепило меня. Остановился в нескольких шагах. — Эй… у тебя всё в порядке? — спросил я, понимая, насколько глупо это звучит. Девушка вскинула голову. Глаза покрасневшие, на щеках разводы от слёз. Она смерила меня взглядом — холодным, раздражённым. — А тебе-то какое дело? — её голос звучал колко, даже с вызовом. Я усмехнулся. — Ну, если ты предпочитаешь рыдать в одиночестве под светом фонаря — не смею мешать, — я сделал вид, что собираюсь уходить, но задержался на месте. — Вот и не мешай, — отрезала она, но в голосе не было уверенности. — Просто подумал, может, лучше выплеснуть всё на случайного прохожего? Он ведь не будет судить, — сказал я, глядя на неё в ожидании. Она тихо фыркнула, вытирая слёзы тыльной стороной ладони. — Ты явно переоцениваешь способности случайных прохожих. Я пожал плечами и уселся на край скамейки, оставив между нами приличное расстояние. — Ну, раз так, давай проверим, — сказал я. — Однажды один мой знакомый шёл поздно вечером по улице. Настроение у него было — ниже плинтуса, день не задался. Вдобавок лил дождь, как в дешёвом кино про неудачников. И вот он видит — на автобусной остановке сидит парень, мокрый насквозь, явно подавленный. Девушка украдкой посмотрела на меня, всё ещё вытирая лицо рукавом. — И что? — А то, что этот мой знакомый решил поступить, как типичный случайный прохожий: просто сел рядом и предложил сигарету. Парень сначала удивился, а потом вдруг заговорил. Рассказал, что его только что бросила девушка, а ещё он потерял работу и вообще всё в жизни летит к чертям. — Классическая драма, — фыркнула она, но голос звучал чуть мягче. — Возможно, — согласился я. — Но самое интересное не в этом. Они проговорили минут десять, и мой знакомый ушёл, особо не задумываясь. А через пару месяцев ему написали. Оказалось, тот парень стоял на остановке с мыслью, что дальше жить незачем. А один-единственный разговор со случайным прохожим вытащил его с края. Девушка молчала, опустив голову. — Так что не списывай случайных прохожих со счетов, — добавил я. — Иногда они оказываются полезнее, чем кажется. Сделав паузу, продолжил: — Тем знакомым был Альберт Эйнштейн, — невозмутимо добавил я. Девушка вскинула голову и уставилась на меня, будто я только что заявил, что умею летать. — Что? — Ну да, представь себе: Эйнштейн, дождь, автобусная остановка… — я пожал плечами. — Почему бы и нет? На секунду во дворе повисла тишина, а потом она вдруг расхохоталась. Смех получился звонкий, даже немного облегчённый, будто я вытащил её из тёмной комнаты на свет. — Ты серьёзно? Эйнштейн? — выдохнула она, вытирая слёзы, но уже не от горя. — Ага, — кивнул я. — И знаешь, что самое забавное? Тот парень потом тоже стал физиком. Она покачала головой, всё ещё улыбаясь. — Ладно, случайный прохожий, — сказала она, уже без былой колкости. — Может, ты и прав. — Я, конечно, не обещаю решить все твои проблемы, — сказал я, — но точно не оставлю тебя одну в таком паршивом месте. Девушка усмехнулась и огляделась, словно только сейчас заметила обшарпанную скамейку, облупленные стены домов и тусклый свет фонаря, едва пробивающийся сквозь тьму. — А место и правда так себе, — тихо сказала она. — Вот именно. В фильмах в таких дворах либо душераздирающие откровения случаются, либо кто-то получает по лицу. Надеюсь, у нас первый вариант. Она вздохнула, опустила взгляд на свои руки и, кажется, немного сдалась. — Знаешь… может, и правда не стоит сидеть тут одной. — Определённо не стоит. Девушка взглянула на меня с интересом, а в глазах появилось что-то вроде благодарности. — Может, вызвать такси? Или хотя бы есть место, куда тебя можно проводить? Она покачала головой, глядя куда-то в сторону. — Некуда мне идти, — тихо ответила она. — Меня нигде не ждут. В её голосе не было жалости к себе, скорее усталость, смирение, как будто она уже сто раз повторяла эти слова — себе, кому-то ещё, самой судьбе. Я вздохнул, осматривая пустой двор. Вокруг ни души, только редкие машины проезжали по улице. — Слушай, я, конечно, не герой-спаситель, но оставить тебя тут тоже как-то не по-человечески. Она усмехнулась: — А я не просила спасать. — Ну, тогда просто составлю компанию. Чтобы ты не решила тут окончательно замёрзнуть. Она бросила на меня короткий взгляд, будто взвешивая, стоит ли принимать моё предложение.