Глава 1

      Гул вертолета наполнял всё пространство, отчего казалось, что все звуки в мире стали абсолютно бессмысленными, ведь даже собственные мысли в голове бесследно пропали. Я сжала папку с документами чуть сильнее, а мои ногти соскользнув, поцарапали кожаный переплет. Легкий вздох сорвался с моих губ, и я попыталась отвлечь себя: красочные поля под нами вырисовывали прекрасный ночной пейзаж.        - Ты зря тратишь время – тут нет сигнала, - голос шерифа Уайтхорса вырвал меня из раздумий, и я тут же осмотрела всех, кто сидел в кабине вертолета. Я сразу поняла, что слова шерифа были направлены молодому помощнику, что сидел рядом со мной и пытался что-то найти в своем планшете.        - Пересекаем Хенбейн, - раздался мужской голос в наушниках, и я тут же вновь посмотрела в окно.       Огромная статуя Иосифа, словно своего рода маяк, виднелась на вершине горы, мимо которой мы, собственно, и пролетали. Легкая дымка окружала подножие статуи и из-за этого возникло ощущение, будто мы в какой-то легенде… сказке. Однако, если задуматься, то сама статуя не предвещала ничего хорошего. На сколько же сектанты здесь безумны, если выстроили такое произведение для своего… для своего лидера?        - Теперь мы в стране эдемщиков, - эти слова прозвучали словно приговор, и я сразу же подняла взгляд на девушку, что сидела в передней части вертолета.       - Еще долго? – нетерпеливо бросил маршал и я вновь сжала документы чуть сильнее. Это успокаивало и дарило мнимое ощущение защиты.        - Тебе хватит времени, чтобы передумать. И развернуть вертушку, - сразу же ответил шериф и я невольно вздохнула. Бёрк ни за что не развернет вертолет, это не в его интересах.        - Хотите, чтобы я проигнорировал ордер, шериф? – Бёрк тут же поднял лист бумаги, будто бы напоминая шерифу, для чего мы все здесь находимся.        - Нет, сэр. Я хочу, чтобы вы лучше понимали эту ситуацию: Иосиф Сид не из тех, кого можно припугнуть. У нас с ним уже были стычки. Секта не всегда идет навстречу. Я думаю… Иногда лучше оставить всё как есть, - шериф вздохнул и отвел взгляд.       - Да, но закон един для всех, шериф. Иосиф Сид – не исключение, - Маршал Бёрк вновь приподнял документ, слегка качнув им в воздухе.        Я раздраженно закатила глаза и вздохнула, вновь посмотрев в окно и пытаясь собрать свои мысли в единый логичный клубок. Клубок? Господи, а что еще может быть, кроме как клубка в голове в такой ситуации?       - Пратт, а вызови-ка диспетчера, - довольно внезапно проговорил шериф. Его голос хоть и был спокойным, но было видно, что он нервничает и ему уж очень не нравится вся эта ситуация.        - Есть, - кратко ответил Пратт. К слову, это и был тот мужской голос, что несколько минут назад сообщил нам про пересечение реки.        «Стоит запомнить его имя», я мысленно сделала себе пометку и слегка кивнула, но так, чтобы никто из присутствующих не заметил.        - Уайтхорс диспетчеру. Приём, - голос шерифа на мгновение охрип.        - Да, Эрл, - тут же последовал ответ женщины-диспетчера.        - Мы приближаемся к посёлку, Нэнси. Приём.        - Ясно, шериф. Еще не передумали? Приём.        - Нет, мы, к сожалению, еще пытаемся вразумить нашего друга, маршала. Приём.       - А… Ему повезло, что меня нет. Если что, обязательно дайте мне знать. Приём.        - Понял тебя. Отбой.        В наушниках вновь повисла тишина и лишь нескончаемый гул вертолета наполнял голову.        - Может, стоило взять с собой Нэнси, а не этого салагу. – Проговорил Пратт и слегка обернулся в нашу сторону, оглядывая молодого паренька, сидящего рядом со мной. – Сектанты бы обосрались.        - Пратт, - тут же прервала его девушка, сидящая в передней части вертолета и находящаяся рядом с Праттом.        - Кто такие эти эдемщики? – я слегка нахмурилась, когда услышала этот вопрос от маршала. Погодите… он шел на задание и при этом не знал подробности? Это же смешно!        - Секта «Врата Эдема». Поэтому эдемщики. Так их зовут местные. Пару лет назад казалось, что проблем от них не будет. Но сейчас они вооружены и рвутся в бой. – Ответ шерифа последовал мгновенно.        Я опустила взгляд, на мгновение обводя контуры своей кожаной папки.       - Вы боитесь, шериф? – Маршал повернулся и осмотрел лицо шерифа. От этого взгляда мне стало не по себе. Бёрк выглядел слишком самоуверенным и слишком высокомерным. Не зная подробностей о секте, вести себя так, будто от одного твоего имени все встанут на колени?.. Глупо.        - Прибыли. Поселок под нами, - прервал Пратт, слегка снижая вертолет.  На фоне маленьких домиков сразу можно было отличить церковь. Она была довольно большой, с зеленой крышей и белыми стенами. Легкая дымка обволакивала землю и некоторые маленькие строения.        - Последний шанс, маршал, - довольно тихо, но с легкой ноткой надежды вновь проговорил шериф.        Я смотрела на людей, находящихся на земле. Оружие у них в руках. Небольшие костры на земле. Это действительно безопасно – идти к ним так открыто?..       - Мы садимся, - с недовольным вздохом произнес Бёрк и тоже посмотрел на землю и сектантов.        - Сажай, Пратт, - шериф тоже вздохнул, но скорее из-за невозможности переубедить маршала.        Вертолет медленно стал приближаться к земле, и я вновь бросила быстрый взгляд на помощника шерифа, что сидел рядом со мной. Какого черта он был таким спокойным?..       - Диспетчер, слышишь меня? – Резко произнес шериф, когда вертолет с легким стуком коснулся земли.        - Да, слушаю, шериф.       - Если через пятнадцать минут не выйду на связь, высылай всех. Если придется, вызывай нацгвардию. Приём.        - Так точно. Я о вас помолюсь. Отбой.       Я с трудом сглотнула. Последняя фраза женщины мне не понравилась. Что значит, «Я о вас помолюсь» ?.. Неужели всё действительно так плохо?        Я отстегнула ремень безопасности и сняла наушники, осторожно выходя из вертолета и удерживая свое тело от падения благодаря руке Бёрка.        - Слушайте все. Три правила: держитесь рядом, не доставайте оружие и помалкивайте. Ясно? – Шериф перевел на меня взгляд, после чего я кивнула.        Мягкий шелест гравия под ногами на мгновение помог мне успокоить мои нервы и я, с небольшим трудом, вдохнула свежий ночной воздух, в котором витали легкие нотки дыма.        - Он будет в церкви. Не отставай, - шериф прошел мимо меня и направился прямиком по дорожке, ведущей в церковь. – Смотреть в оба. Их легко спугнуть.  Мы шли к небольшой арке, по обе стороны которой то тут, то там сидели и стояли сектанты. Одни из них с недоверием посматривали за нами, другие следили за каждым нашим движением, сжимая автоматы в руках чуть сильнее, чем это было необходимо.       Я на мгновение опустила взгляд, пытаясь не обращать внимание на агрессивный настрой сектантов и на то, что они выжидали, когда мы совершим ошибку, неверный шаг.        Земля была покрыта пеплом и грязью, отчего я могла сказать точно – костры здесь жгли достаточно часто. И зачем я вообще согласилась лететь сюда?.. Да, это моя работа – снимать громкие дела, но это дело, как мне кажется, будет громким из-за того, что мы можем не вернуться.        Деревянная арка, словно ворота в другой мир, вселили в меня чувство неизбежного краха. Я вновь бросила быстрый взгляд на сектантов и ускорила шаг, пытаясь не отставать от шерифа и маршала – они хоть и дарили мнимую защиту, но тем не менее всё же это была защита и у них, на сколько я знаю, было оружие и разрешение стрелять в случае опасности.        Мы остановились у дверей в церковь, и я вновь прерывисто вздохнула, сжимая в руке документы.        «Черт возьми, черт возьми… Спокойно… Мне просто нужно наблюдать, после чего я смогу описать это всё для нашей газеты и…», мысленно попыталась успокоить себя я, но меня прервал голос шерифа.        - Тихо, маршал, - шериф остановил движение Бёрка, который попытался резко открыть дверь и в тот же момент, потянулся рукой к поясу, где у него находился пистолет. – Давай лучше сделаем по моему. Без шума. Спокойно. Ясно?        - Ясно, - раздраженно отозвался маршал и опустил руку, едва коснувшись кончиками пальцев своего ремня.        Бёрк отступил от двери, пропуская вперед шерифа.       - Хадсон, к двери. Прикрой нас. Сюда никто не должен войти. А ты – будь рядом со мной, - шериф вновь обратился ко мне и кивнул своему помощнику, что послушно следовал за мной, прикрывая наши спины.        - Хорошо, - отозвалась я и вновь вздохнула, пытаясь прогнать тревогу и нервозность, что окутали мое тело.        - И да…, - шериф вновь обратился к Бёрку. – Ну… не наделай там глупостей.        - Остыньте, шериф. Про вас скоро в газетах напишут.       Я вновь нахмурилась. Не нравилось мне, каким самоуверенным был маршал. Это явно не сыграет нам на руку.        Шериф уверенно обхватил дверные ручки и распахнул перед нами двери. В глаза сразу же ударил мягкий свет, исходивший от свеч и лампы, что горела тусклым светом.        - Что-то случится. Вы чувствуете, да? Что мы приближаемся к краю пропасти… что грядет час расплаты, - церковь наполнял голос Иосифа. Мягкий, уверенный голос. И я бы даже сказала, что довольно приятный голос. Вероятно, именно так звучит человек, который может убедить в своей истине других.        По обе стороны от стен стояли скамейки, частично забитые людьми, что были одеты в довольно однообразные вещи: хлопковые рубашки, джинсы и ботинки.        - Вот зачем нужен Проект. Мы знаем, что случится дальше. Они придут. Чтобы забрать всё. Забрать оружие. Забрать свободу… даже веру! – Продолжил уверенно говорить Иосиф, стоя на небольшом подиуме в конце церкви. С правой стороны, чуть дальше от него стоял Иаков Сид – старший из братьев. По левую сторону стояли Вера и Иоанн Сид.        Я медленно шла за шерифом, временами поглядывая на маршала и надеясь, что он не выкинет что-то абсолютно неуместное.        Сектанты медленно поворачивались к нам, когда мы проходили мимо них и я могла с точностью сказать, что чувствовала ненависть с их стороны. Скрываемую агрессию, которую сдерживало лишь то, что их лидер – Иосиф – не приказал им напасть на нас.        «Боже, я ведь могла отказаться от этого задания…», вновь пронеслось у меня в голове, и я сглотнула, оглядывая Иосифа и пытаясь предугадать – выслушает он нас или же попросту прикажет своим людям убить нас. Монтана весьма большой штат и в случае чего наши тела бы никто не нашел. Я имею в виду… среди многочисленных тел других людей?..       - Но мы им не позволим. – Голос Иосифа стал чуточку грубее.        - Шериф, ну же… - Проговорил маршал, вновь выказывая свое нетерпеливое нутро.        - Еще рано, маршал, - отозвался шериф и краем глаза посмотрел на меня.        - Не позволим их жадности, их безнравственности, их порочности одержать верх! Мы больше не будем страдать! – Мы подошли довольно близко и теперь я точно видела, как взгляд Иосифа скользил по нам, будто бы пытаясь понять, на сколько мы опасны и нужно ли что-то предпринимать.       - Шериф… - голос маршала начал раздражать меня. Он, словно назойливая муха, летал вокруг да около и ждал, когда же его прихлопнут…       - Главное – не спешить. Спокойно… - Более тихо отозвался шериф.        - Иосиф Сид! – Громко проговорил маршал и тут же поднял документ в сторону мужчины. Я невольно закатила глаза, понимая, что из-за вот такого отношения он подвергает нас всех опасности.        «Какого черта! Какого черта, Бёрк?! Шериф же понятным языком сказал, что еще рано и, что необходимо вести себя спокойно и собрано!», выругалось мое внутреннее Я.        - У меня ордер на ваш арест по обвинению в похищении с умыслом на причинение вреда! Живо, выйдите вперед и держите руки перед собой! – Закончил маршал.       Иосиф усмехнулся и медленно поднял руки. От его взгляда по моей коже пробежали мурашки. Всё выглядело так, будто не мы пришли арестовывать его, а он нас… Будто мы в его игре, и только он знает правила и… исход.        - Вот они… Саранча в нашем саду… Они пришли за мной. – Словно по сигналу группа сектантов медленно обошли нас и встали перед Иосифом. – Пришли, чтобы забрать меня у вас. Чтобы разрушить всё, что мы строим, - с каждым словом голос Иосифа становился более агрессивным.        - Спокойно, оружие сейчас ни к чему! Так, всем стоять на местах. Всем стоять! Успокоились! - шериф поспешно встал передо мной и медленно положил руку на кобуру своего пистолета, однако дальнейших действий не предпринимал, до сих пор надеясь решить все мирным путем.       - Ладно. Вы. Пушки – на землю. Пушки – на землю! – Легкая паническая нотка прослеживалась в голосе маршала, но он все так же пытался вести себя самоуверенно и четко.        Страх медленно стал окутывать мое тело, заставляя мои руки похолодеть, а коленки слегка дрожать. Почему они столь агрессивны? Хотя, с другой стороны, они сумасшедшие сектанты, а мы – злодеи, что пытаются забрать у них их великого и святого лидера.        Я с легким страхом вновь осмотрела Иосифа, а затем его братьев, что теперь тоже подошли чуть ближе к нам. Их лица были полны спокойствия и уверенности, отчего мои предыдущие мысли о том, что мы находимся в их игре, окрасились в ярко-красные цвета.        Иосиф медленно спустился к нам и подошел чуть ближе, мягко отстраняя сектантов и твердо глядя на меня.        - Мы ждали этого момента. И мы подготовились. Всё. Всё… - Он мягко подтолкнул сектантов к выходу и те послушно последовали к дверям, всё так же с явной злостью поглядывая на нас, когда проходили мимо. – Бог не позволит им забрать меня.        Шериф мягко оттолкнул меня назад, отчего взгляд Иосифа вновь вернулся ко мне.        - Я видел, что Агнец снял первую печать, и услышал громовой голос одного из четырех животных: иди и смотри…, - он поднял руки, переводя взгляд с меня на потолок.        - Выйди вперед, - твердо произнес маршал, прервав мужчину.        - Я взглянул, и вот, конь бледный…, - вновь посмотрел на меня, будто ожидая, что я сделаю что-то, что докажет его правоту. – И ад следовал за ним. – Он протянул руки в мою сторону.        Его взгляд в какой-то степени успокаивал. И правда, в научных документах упоминалось, что люди с таким психическим отклонением склонны располагать к себе людей.       - Салага, давай, в наручники его, - проговорил маршал и молодой парень, до сих пор стоявший за моей спиной, прошел вперед.        Наручники с тихим лязгом застегнулись на запястьях Иосифа, отчего я на мгновение вздрогнула.        «Иаков и Иоанн слишком спокойны…», я слегка нахмурилась, вновь бросив взгляд на двух мужчин, что так и стояли чуть позади, не предпринимая попыток что-то исправить или вмешаться.        Помощник шерифа мягко подтолкнул Иосифа к выходу из церкви, при этом абсолютно не обратив внимание на потенциальную опасность со спины – да, да, я всё еще слегка с опаской поглядывала на двух братьев, оставшихся позади.        Маршал и шериф прошли вперед, прочищая дорогу и убеждаясь в безопасности для прохода помощника шерифа и Иосифа.        Холодный ночной воздух, казалось, еще сильнее наполнился резкими нотками дыма и пороха. Сектанты с мрачными лицами следили за нами, пытаясь остановить. Некоторые из них были готовы воспользоваться своим оружием.        Я поспешно шла следом за помощником шерифа и чувствовала напряжение от того, что рядом с нами идет лидер секты. С другой стороны, Иосиф ведь был абсолютно обычным человеком, верно?..       - Вы не посмеете! Мы не позволим!.. – Кричала девушка-сектантка, всхлипывая при последнем слове.        Было страшно осознавать, что эти люди считают Иосифа неотъемлемой частью их жизни. Неужели они действительно думали, что без него их мир рухнет? Хотя постойте… весь мир рухнет, исходя из слов Иосифа.        - Отец, мы любим тебя!       - Отец! Отец!..       - Всем живо назад! – Скомандовал маршал, когда сектанты начали сужать проход к вертолету, в надежде остановить задержание их лидера. – Я федеральный маршал, и я приказываю вам отойти!       - Отпустите его!        - Сейчас же, отпустите его!       - Отец!       Внезапно в шерифа прилетает камень и в этот момент маршал достает пистолет, не в силах больше сдерживать себя. Возможно, он тоже боялся, а может действительно верил, что маленький пистолет поможет справиться с кучей вооруженных сектантов.        «Она была права, когда сказала, что теперь мы в мире эдемщиков. И в их мире был главным Иосиф. А мы пытались отнять его у них, - я с трудом сглотнула. – И теперь мы что-то вроде врагов, отчего они попросту готовы разорвать нас, ведь мы посмели прикоснуться к святому, что оберегает их…».       Шериф резким движением подпихнул меня в кабину вертолета, после чего в нее сели помощник шерифа и Иосиф.        Дальше страх сковал мое тело, когда я видела, как сектанты больше не сдерживали себя, пытаясь навредить нам всем, однако, взгляд Иосифа… Почему он с каким-то непонятным спокойствием смотрел на меня?       - Закройте сраную дверь! Уберите их от стекла! – Нервный крик маршала временами прорезался сквозь пелену.        - Пратт! Вверх! Сбрось их! – Отозвался шериф. – Нэнси. Нэнси, ну же. Нэнси! Прием? Нэнси!       - Взлетай, взлетай, взлетай!        Раздался выстрел, и я смогла отвести взгляд от Иосифа. Черт бы его побрал, он словно магнит, от которого сложно оторваться. Однако, благодаря ему я смогла унять дрожь и более-менее успокоиться. Но тот факт, что вертолет терял высоту и летел не совсем как ему нужно – весьма пугал. Мы приближались к земле и это была не запланированная посадка…        Вертолет резко стал кружить и как-то непонятно гудеть. Я вновь взглянула на Иосифа, но тот лишь слабо улыбнулся. Его уверенность меня не то, чтобы пугала, она, скорее заставляла задуматься над тем, во что мы все вляпались.        Мелькнули верхушки деревьев и вертолет с громким грохотом соприкоснулся с землей.        - Приём…, - сквозь пелену темноты раздался голос оператора, с которым ранее пытался связаться шериф. Я медленно открыла глаза, чувствуя боль в груди и горячую струю крови, что стекала с моего лба. – Это Нэнси. Всё в порядке? Приём!       Взгляд до сих пор был затуманенным, а головная боль не давала возможности осознавать всё в реальном виде.        Мягкий хруст напоминал звук огня, что пожирает сухую древесину. Слабый запах дыма, а также непонятной маслянистой субстанции наполнял мои легкие. Я вновь попыталась открыть глаза, но разум отказывался помогать мне.        - О, благодать, спасён тобой… - послышался мягкий голос Иосифа где-то рядом с моим ухом, после чего раздался слабый щелчок расстегиваемого ремня безопасности на моей груди, и я почувствовала слабое облегчение, после которого боль в груди слегка улеглась. - …я из пучины бед… - Еще один щелчок замка, что удерживал мое тело рядом с сидением. Я почувствовала, что моё тело мягко подхватили.        - Ты там? Есть кто-нибудь? Ну же, давайте… - Отдаленно вновь раздался голос оператора, но теперь он звучал не так близко.        - Я же сказал, что Бог не даст меня забрать, - Иосиф находился до сих пор в районе кабины вертолета и его голос теперь звучал не так четко, однако слова я до сих пор могла разобрать.        - Прошу, скажите, что там случилось… - Хрипло и прерывисто пыталась выяснить оператор.       - Диспетчер.       - Ох… Боже…       - У нас всё хорошо. Не надо никого звать.        - Да, Отец. Храни тебя Бог.        - Никто не придет на помощь. – Последние слова Иосифа были произнесены кому-то конкретному, после чего я услышала металлический грохот, подтверждающий то, что Иосиф покинул кабину вертолета.        Я вновь медленно открыла глаза, рассматривая сквозь пелену то, что происходило возле меня. Я видела сектантов, огонь на заднем плане и приближающегося Иосифа. Моё тело находилось в руках какого-то мужчины, что, видимо, был одним из более приближенных к Иосифу, либо, он единственный был согласен держать рядом кого-то вроде меня.        - Всё идет согласно плану Господа нашего. Я всё еще вами. Первая печать сломана. Коллапс начался. Мы возьмем всё что нужно. И сохраним что имеем. Мы убьем всех, кто встанет у нас на пути.       От последних слов Иосифа по моей коже пробежал холодок, и я слегка пошевелилась, чувствуя, как тело охватила ноющая боль.        - Они – вестники рока – узрят истину. – Теперь его слова были пропитаны ненавистью и злостью. – Да начнется жатва!       Раздался крик Пратта, шерифа и маршала. Я вновь попыталась пошевелиться и различила возле себя лицо Иосифа. Я не хочу умирать. Только не так. Не здесь.        - Тш-шш. – Он медленно подхватил капельку крови на моем лбу своим пальцем.        - Это… не… - хрипло произнесла я, пытаясь остановить его, прежде чем он навредит кому-то из ребят, однако сухость в горле не давала мне закончить то, что я начала.        - Тш-шш, Бог поможет нам, - легкая улыбка, после которой мой разум вновь погрузился во тьму.        «Тебе действительно не стоило соглашаться, - раздался мой внутренний голос. – Но ведь ты не могла отказаться. Ты ведь всегда берешься за самые опасные и громкие дела, - холодно усмехнулся голос. – Ты, кажется, не спала несколько дней, изучая материалы дела и прошлое братьев Сид. Ну и как? Помогло тебе твоё мини-расследование?».       Я медленно выдохнула и вновь попыталась открыть глаза. Омрачняло моё состояние чувство легкой дезориентации – я не до конца могла понять, где нахожусь, отчего во мне зарождались смешанные чувства: страх, замешательство и легкое удивление. Сколько прошло времени?.. Где я нахожусь?..       По мере того, как мое сознание становилось яснее, я начала понемногу изучать окружающую меня обстановку и свои ощущения: саднящая боль на лбу и давящая боль в районе груди из-за того, что при ударе ремень безопасности с силой впился в мое тело.  Я осторожно приподнялась, оглядывая небольшой церковный зал. Вновь церковь, да и тем более столь знакомая… Слабый запах свечей и пряный аромат ладана немного успокаивал мою головную боль.       - Но… Отец!.. – Где-то снаружи послышался женский голос, который абсолютно не скрывал в себе растерянность.        Я осторожно привстала на локтях, пытаясь действовать тихо, но в то же время размеренно. Лёгкое шуршание от моей одежды разнеслось по пустому залу церкви, отчего я вздрогнула и резко встала, думая, что если я сделаю это быстро, то шума будет не так много.        «Что мне известно о секте «Врата Эдема»?, - я мысленно пыталась отвлечь себя, - Это религиозная секта под предводительством Иосифа Сида, и его двумя братьями и одной сводной сестрой. – Я с трудом сглотнула и медленно осмотрелась, пытаясь найти безопасный выход. – Секта очень богатая и влиятельная, она выкупила почти все земли, прибрала к рукам местную полицию, имеет большой запас вооружения и техники…», мои мысли оборвались в тот момент, когда скрип от открываемой двери разрезал тишину и спокойствие.        - Ну-ну, дитя мое, куда это ты собралась? – раздался спокойный голос Иосифа, и я резко обернулась, со страхом оглядывая мужчину, что медленно приближался ко мне.  Лунный свет проникал в зал через мутное и слегка грязное окно церкви, отчего пламя от свечей слегка меркло и тускнело.        - Как ты оказалась среди этих… грешников? – Он сел напротив меня, глядя прямо в мои глаза.        - Греш…ников?... – Я с трудом сглотнула, пытаясь осознать то, что он только что сказал, но из-за страха мой мозг попросту отключился, оставив в моей голове протяжный вой блуждающего ветра, гуляющего по пустым просторам моей черепной коробки.       - Шериф Уайтхорс, маршал Бёрк, помощник Хадсон… - скрепил перед собой руки в замок.       - Я была вроде как свидетелем… При задержании необходимо чтобы рядом было незаинтересованное лицо, которое могло бы в последующем подтвердить, что нарушений при задержании не было, - тихо проговорила я.        - Поэтому наша маленькая мисс Журналистка решила поучаствовать в таком «веселом» проекте? – С усмешкой произнес он.        - Это часть моей работы и я… я просто должна была присутствовать… ничего более…        - То, что ты здесь – не случайность. Какие бы грехи не отягощали твою душу, тебя еще можно спасти, - встал и направился ко мне, отчего я начала отползать назад.        «Черт бы тебя побрал, Иосиф… Черт бы тебя побрал!», я панически осматривала зал церкви, но выход был лишь один и находился он за спиной мужчины, который мог не просто убить меня, но и сделать мою смерть долгой и мучительной.        Церковь погрузилась в тишину, нарушаемую лишь моим неровным дыханием и скрежетом оконной рамы, которая из-за старости остро реагировала на любое дуновение ветра.        - Пожалуйста, я ведь ничего не сделала… Я не собираюсь мешать вашей…, - я запнулась. – Вашему культу… Это была просто моя работа… Я должна была просто… - Иосиф прервал меня, прижав свой палец к моим губам, отчего я вздрогнула, а мои глаза расширились от страха и неуверенности.        - Тише, дитя. Каждый может оступиться и свернуть не на ту дорогу. Для этого я здесь, - он встал, глядя на меня сверху вниз. – Мы поможем тебе. Мы покажем истину.  В церковь медленно вошел младший из братьев Сид, отчего я вновь вздрогнула, практически прижавшись спиной к деревянной стене.        Жив ли шериф?.. Маршал?.. Хоть кто-нибудь, с кем я прилетела в этот чертов округ Хоуп. Могу ли я ожидать, что вскоре меня спасут? Могу ли надеяться хоть на что-то положительное, учитывая развернувшуюся передо мной картину? Иосиф и Иоанн. Черт бы побрал меня и эту мою работу.        Я медленно перевела взгляд на Иоанна, но тот, казалось, был абсолютно спокоен, будто бы и не являлся одним из лидеров культа, который открыто топил людей, под прикрытием очищения, а также вырезал на их коже грех…        Его голубые глаза со скукой осмотрели меня, слегка задержавшись, как мне показалось, на моем раненном виске.        - Покажи ей истину, открой ей глаза на мир, Иоанн, - Иосиф прошел мимо своего младшего брата, оставляя нас практически наедине. - Очисти ее от греха и подготовь к встрече у Врат Эдема.        После чего Иосиф покинул церковь. Дверь с тихим скрипом закрылась, на мгновение впустив морозный ночной воздух во внутрь.        «Нет… Нет, нет, нет…», я вновь со страхом осмотрела церковь, пытаясь найти хоть какой-то запасной выход, но мои попытки были тщетны. Выхода нет.        - Если вы отпустите меня, я больше никогда сюда не вернусь. Я никому ничего не расскажу, я… - поспешно проговорила, слегка запинаясь.        - Отец дал тебе шанс исправить свою жизнь, - холодно проговорил мужчина, хотя на его лице и играла улыбка. – Как я могу пойти против воли Отца и ‘отпустить’ тебя? Попасть в руки Крестителя? Нет, такое мне не хотелось пережить даже в самом страшном сне.        «Он действительно на столько предан Иосифу? Или же он действительно верит во всё, что говорит Иосиф? О Вратах Эдема? О Крахе?.., - мужчина медленно приближался ко мне, словно он был хищником, а я его добычей. – С другой стороны, он ведь псих… маньяк… Ему просто нравится играть в эту игру… Нравится ощущать эту власть, думать, что он действительно занимает то место, которое ему было дано свыше. Он попросту думает, что действительно совершает хорошее дело ‘очищая грешников’. – Язычок пламени на свечах слегка встрепенулся, на мгновение погрузив церковь в мрак. – И я в его глазах тоже грешник…».       Мне хотелось проснуться от этого кошмара и оказаться в своей теплой кровати, в своем маленьком и уютном домике. Если бы я вернулась в прошлое, то никогда бы не согласилась на эту работу. Я бы никогда не отправилась в Монтану, в округ Хоуп. Я бы никогда не собирала информацию о братьях Сид и об их культе. Я бы жила тихой и скучной жизнью. НО ЭТО БЫЛО БЫ БЕЗОПАСНО!       - Ты ведь будешь хорошей девочкой и мне не придется надевать на тебя эти гадкие наручники? – С ухмылкой проговорил Иоанн, покачав передо мной металлическими наручниками, что до этого висели у него на поясе. И для чего, скажите мне на милость, ему могли бы потребоваться наручники, отчего он их везде носил с собой, как предмет первой необходимости?..       Я поспешно кивнула, соглашаясь с его словами. Я хотела оставаться на мнимой свободе, а для этого мне нужно было убедить его, что в наручниках нет необходимости.  Приглушенный звук двигателя донесся с улицы и вернул мой разум в реальность, я вновь с трудом вздохнула, пытаясь свыкнуться с мыслью, что мне никуда не деться и придется принять все то, что готовит для меня судьба. Верила ли я в судьбу? Теперь, видимо, да. Мне не оставалось ничего, кроме как молиться тому богу, в которого верили братья Сид и, возможно, мне удастся выжить и дождаться помощи.