Глава 23: Встреча со старым другом

      Гадая о том, что происходит, Нифа подошла к Ари. Она бросила взгляд на военную полицию, которая уводила их командующего, после чего с интересом посмотрела на конверт в руках разведчицы.       Дрожащими руками Уоккер развернула записку и быстро прочитала. С каждой строчкой её лицо становилось всё более напряжённым, а в глазах читалась злоба. Сразу после этого она свернула листок дважды, прежде чем передать его Нифе, которая так и не успела узнать содержимое.       — Что такое? — встревожено поинтересовалась Нифа. — Что в записке?       — Отнеси это письмо в штаб, капитану Леви, немедленно. — С бешеным стуком в груди Ария накинула капюшон и двинулась в сторону кривых улиц. — Сейчас же! — прошипела Уоккер, обернувшись.       Нифа убрала записку в карман и побежала к лошади. Она мчалась в штаб, не осознавая до конца всей серьёзности ситуации. Иногда она замедляла шаг, обдумывая слова командира.       «Нет, это точно был не список покупок… Но тогда что? Что такого в записке, и почему её нужно передать капитану Леви? Ария сбежала и даже не сказала куда… Чёрт, что я скажу в штабе?»       Всю дорогу мысли не давали ей покоя, и как только она приблизилась к штабу, то азарт только взыгрался. Хотя, скорее, это было лишь плохим предчувствием.       — Капитан Леви! — запыхавшись, обратилась к нему Нифа, затем протянула записку. — Вам послание от командующего! — Леви аккуратно принял листок и развернул. — Я застала командира с Арией на улицах Троста. Хотела рассказать ему о смерти проповедника, но он послал меня к вам. Точнее сказать, не он, а Ария. Она прочитала записку и велела немедленно вернуться в штаб и передать её вам.       — Мы уходим отсюда! — резко произнёс капитан, дочитав послание Смита. Встав из-за стола, он добавил: — Немедленно! Стереть все следы!       Капитан объявил тревогу и срочно эвакуировал штаб. Когда военная полиция ворвалась в здание, там не осталось ни одного солдата. Полицейские окружили штаб, выламывая двери, чтобы поймать разведчиков и их капитана. С вершины холма Леви и его отряд с ужасом наблюдали за происходящим.       — Пронесло, — вздохнул Конни. — Что бы случилось, уйди мы чуть позже?       — Как же командующий Эрвин об этом узнал? — поинтересовался Армин у капитана.       — Из столицы пришел приказ… — тихо ответил Леви. — Приостановить все вылазки Разведкорпуса за стены и выдать живыми Эрена и Хисторию.       — Как только я пришла к нему с посланием, полиция задержала их с Арией, — подтвердила Нифа.       — Он им что, преступник? — разозлилась Ханджи. — Им настолько дороги секреты стен? И зачем им нужны Эрен и Хистория?       — Не знаю… Но теперь точно известно, что враги охотятся за ними, — Леви серьёзно посмотрел на Нифу. Конечно, солдаты были подавлены от таких новостей, и они не сводили взгляд с того, кто мог вытащить их из этого дерьма. Леви подошел ближе к Нифе. — Уоккер тоже забрали полицейские?       — Нет, она прочла записку и быстро куда-то убежала. Ещё тогда мне показалось это странным.       — Она сказала, куда собралась идти? — по состоянию Леви было сложно предположить, волнуется он или злится, но, что капитан что-то скрывал, понимал каждый.       — Нет, она просто убежала и всё, я ничего даже спросить не успела, — взгляд Нифы бегал от Ханджи к Леви. Ей казалось, что эти двое хотели отчитать её, но было бы за что. Ари не маленький ребёнок, чтобы таскать её за руку от «мамы» к «папе».       — Черт! — ругнулся капитан.       — В чем дело, Леви? — серьёзно спросила Зоэ, предполагая, что Ари поступила неверно. Но была одна проблема, сейчас каждый не был уверен в том, что делают всё правильно. Солдаты полностью доверили свои жизни старшим товарищам, которые тоже полагались на волю случая. На удачу.       — Если мои предположения окажутся верны, она, как и мы, по уши в дерьме. Рано пока говорить наверняка, это всего лишь предположение, не более. Нужно найти Уоккер и спрятать всех троих на время этой суматохи. На рассвете отправляемся в Трост, а пока найдём место для ночлега.       — Всё настолько плохо? — не унималась с вопросами Ханджи.       — Надеюсь, я ошибаюсь.       Сказав это, Леви решил скорее покинуть эти места и найти укрытие понадёжнее. Разведчики даже не догадывались, какие именно враги за ними охотились, и только лишь Леви был близок к правде.       Тем временем парочка из них уже была недалеко от базы. Всё это время они наблюдали за разведчиками, за их действиями и восхищались их быстрой реакции, а также острому уму того, кто вёл за собой.       — Проворные ребята, — восхитилась девушка в чёрной накидке.       — Ну так этот малец иной закалки, — ухмыльнулся рядом стоящий мужчина.       — Знаете его? — поинтересовалась она.       — Довольно давно, — судя по голосу, ему было даже приятно наблюдать издалека.       Охота. Он не просто преследовал, а ждал. Ждал удобного случая, приятного послевкусия приближающейся победы, страха жертвы. Неожиданного и красивого появления. Тот человек, что преследовал разведчиков, знал себе цену.       — Вы уверены, что она с ним?       — На все сто. Если она не при нём, значит, где-то прячется. Поверь мне, Ария для него больше, чем просто подружка…

***

             Утром капитан и его отряд прибыли в Трост. В этот день в столице было людно, так как сегодня день основания королевства, народ праздновал, получая бесплатную еду от чиновников. Отряд тихо пробирался по улицам, попутно оглядывая прохожих, надеясь встретить Арию.       Леви винил себя за то, что не нашёл в себе смелости поговорить, но больше он себя ненавидел за то, что дал возможность приблизиться к себе. Затронул даже мысль, что нужно было надавить ещё тогда, когда она только вступила в Разведкорпус, и настоять на том, чтобы отправить в военную полицию.       «Может, Уоккер уже давно встретилась бы с ней. Надо было сразу сказать… Нет… Я не сказал правду, которую Ари заслужила знать».       «Охотники» ждать себя не заставили. Как только разведчики появились в толпе, из-за угла вывернула повозка, и на полном ходу двое похитителей схватили переодетых в Эрена и Хисторию Армина и Жана. Всё шло по плану, как казалось Леви.       Тем временем сами Эрен и Криста находились в другой повозке, которую вёл один из членов отряда Ханджи. Микаса, Конни, Саша и Леви бросились следить за охотниками. Их привезли в складское помещение. Аккерман, проследив за врагами, поднялась на крышу к капитану Леви.       — Как обстановка? — спросил Леви, продумывая их дальнейшие шаги.       — Надо торопиться, пока Армина не раскусили, — протянула Микаса, глядя в сторону амбара. — Как ваша нога? Зажила?       — Двигаться могу, — ответил капитан, проведя рукой по больной ноге. — Всё хорошо. Тут хватит одной тебя. Я вернусь к Эрену и постараюсь найти Арию, далеко она уйти не могла. В общем, как здесь закончишь, сразу ко мне, — звук его ботинок, стучащих по крыше, к счастью, никого не привлёк. Микаса посмотрела вслед капитану.       — Слушаюсь, — холодно ответила она.       — И ещё… — Леви остановился на краю крыши. — Хочу тебя предупредить, а ты передай Армину и остальным… С этого момента нам придется убивать и титанов, и людей…       Теперь Леви был уверен в своих догадках на все сто процентов. Такой почерк преступления был ему знаком не понаслышке. Только один его знакомый действовал такими грязными методами. Леви поспешил вернуться к основной группе, что следила за повозкой Йегера и Хистории Райс. Пробираясь на УПМ к крыше, на которой находилась Нифа, он надеялся увидеть знакомую фигуру.       «Наверняка Ария тоже поняла и просто ждёт удобного случая, чтобы присоединиться к нам. Всё же, думаю, она слишком умна, чтобы поступить иначе. Но вдруг она решит вернуться в штаб? Нет, она не станет этого делать. Точно»       — Капитан, сюда! — помахала рукой Нифа приближающемуся Леви. Он опустился в метре от разведчицы, прячась за кирпичной оградой. На их головах были надеты капюшоны, которые не позволяли разглядеть личность, скрывая лица практически полностью.       — Ну как? — спросил Леви.       — На дороге толпа, а так ничего… — пояснила Нифа. — До дома коменданта Пиксиса рукой подать. Как там двойники?       — Отлично, — устало произнёс он.       — Но вы всё равно не рады, — она взглянула на грустное лицо капитана. — Ария так и не нашлась? Почему вы так переживаете за неё? Неужели ей грозит такая опасность?       Всё что угодно, но не опасность. Его руки и ноги онемели, а в груди свернулся клубок из острых игл, как только он подумал о том, что может быть с Уоккер. Леви знал, что однажды этот день настанет, но он не предполагал, насколько быстро это случится. Думал, что будет готов и подготовится как следует, но… Увы.       — Нифа, знаешь мясника Кенни? — неожиданный вопрос Леви застал разведчицу врасплох.       — Столичного серийного убийцу? — спросила она, уставившись на Леви. — Он перерезал глотки сотни полицейских, эту байку пересказывали все несколько лет назад.       — Он существует, — тихо ответил Леви, продолжая следить за повозкой. — Всё это правда. Нашим с Ари воспитанием с ранних лет занимался Кенни.       — Чего это вы вдруг? — смущаясь откровенности капитана, спросила Нифа. — Разве сейчас время для шуток?       Но, копошась в грязном прошлом, они оба потеряли бдительность. Враг подгадал время и появился неожиданно за их спинами. Высокая фигура в чёрной шляпе и с оружием в руках взбиралась на крышу, на которой сейчас находились капитан и Нифа.       Ощутив присутствие врага, Леви с ужасом взглянул на разведчицу.       — Нифа! — крикнул он, но фигура в шляпе оказалась быстрее. Одним выстрелом он снёс полголовы рыжей, не испытав и капли сожаления.       Тело Нифы замертво упало. Она не успела даже понять, чего так испугался капитан.       Прячась за колонной, он слушал приближение шагов охотника. Всех, кто был в этот момент на крыше, расстреливали ограду. Эти охотники имели подобие УПМ, только вместо клинков у них были пушки, что наносили огромный урон. Теперь Леви только утвердился в своих догадках, это был он. Тот, кто когда-то спас его и Ари, приютив у себя, а затем научив их жить и сражаться, исчез бесследно. Кенни.       — Здорова, Леви! — с усмешкой на лице поздоровался мясник. Аккуратная, коротко стриженная борода, как и раньше, украшала его линию скул. Он мало изменился с тех пор, как Леви видел его, лишь морщин стало больше, да и всё, наверное. — Ты как, хоть подрос?       Его насмешки были излишни и нервировали Леви. Что тогда, что сейчас. Сжав челюсти, он слушал приближение шагов Кенни. Тот же быстро сменил использованные патроны на новые и продолжил не торопясь приближаться к давнему подопечному.       В тот же момент на всех улицах появились солдаты, подобные Кенни. В той же экипировке и с тем же оружием они продвигались в сторону повозки. Большинство из них окружило Леви, не давая ему и шанса на отступление. Кенни быстро переместился, используя УПМ, и взглянул на капитана.       — Да ты же почти не изменился! — усмехнулся Кенни.       — Кенни! — в ярости закричал Леви. Поняв, что он окружен, капитан скинул свой плащ и раскинул его, закрывая своё тело, для того чтобы попытаться сбежать.       Преследуемый выстрелами охотников, он молниеносно искал пути, где можно было скрыться, но враги были повсюду. Ловко маневрируя в воздухе, он уворачивался от пуль. Одна из них просвистела прямо перед ним, задевая тонкую кожу в районе лба. Кровь залила его глаз, и он решил укрыться в ближайшем баре.       Спрятавшись за стойкой, он ожидал, когда Кенни ворвется сюда по его душу. Долго ждать не пришлось.       — Опа! Мне сейчас показалось, или от этого места несет грязной крысой? — послышался голос Кенни с улицы. — Мелкой. Грязной. Крысой! — твердил охотник, поднимаясь по уличным ступеням. Запрыгнув в здание, он выкрикнул: — Вот ты где! Его величество, полиция, пришла по твою душу! Бам! Бам!       Растерянные взгляды посетителей уставились прямо на мясника, пока тот обыскивал глазами зал. Старик, что стоял за барной стойкой, трясся от страха, и всё, что он смог произнести дрожащим голосом, это:       — Добро пожаловать…       — Да ну, его здесь нет! — удивлённо и одновременно расстроенно выкрикнул мясник.       — Я тут, Кенни, — тихо ответил Леви, сидя на полу за барной стойкой. — Давно не виделись… Не думал, что ты всё же жив. Порешил столько полицейских, и сам подался к ним.       — Тебе, сопляк, не понять, что на уме у взрослых. Прости, виноват, ты ведь уже повзрослел, хоть и остался таким же коротышкой. Хотелось посмотреть на тебя в деле. Не думал, что мои советы по выживанию так здорово пригодятся. Разве я не объяснял, что значит угодить в капкан? Куда бы ты ни кинулся бежать, тебя тут же подстрелят с крыши, — Кенни бросил стул в барный шкаф. Стекла, вперемешку с алкоголем, полетели рядом с ним, но Леви сохранял спокойствие и хладнокровие. — А где же моя малышка Ари? Надеюсь, из неё ты слепил что-нибудь стоящее.       — Твоя малышка? — усмехнулся капитан.       — О да, мне нужна эта девочка, для неё у меня особый подарок, Леви. Так что давай, рассказывай, где она. Или ты её потерял?       — Она в безопасном месте, — он решил действовать осторожно. Ему не хотелось признавать догадки Кенни. Ведь он и правда не знал, где сейчас находится Уоккер. — Это всё, что ты хотел знать?       — О нет, нет, нет, — протянул головорез, оскаливаясь в омерзительной улыбке. — Моя крошка вернётся сегодня домой к папочке, так что либо сам скажешь, либо мне придется её найти.       — Домой? К папочке? Ты кем себя возомнил, а? Я — её дом, и никуда она с тобой не пойдёт! — голос Леви звучал тихо и смиренно, в отличие от охотника. Капитану было противно слышать, как Кенни говорил об Ари, и как лестно отзывался о самом себе.       — Ты, малец, не понял, я нашел для неё то, что она так долго искала. Я её вырастил, значит, она моя, верни девчонку! — его ухмылка сползла так же быстро, как в голосе появились ноты ярости. Последние слова Кенни практически прорычал.       — Ты забыл, как бросил её? Оставил в подземном городе? Всё это время был с ней я. Конечно же, Леви был зол. Но вместе с тем он искренне переживал и даже боялся за Уоккер. Он прекрасно понимал, о ком говорил Кенни. Правда в том, что он тоже нашел того, кого искала Ария, но умолчал.       — Кажется, я понимаю, почему вы выбрали Разведкорпус. Мы были обречены жить в помойной яме, пытались протянуть хотя бы ещё день. И факт, что мир на самом деле оказался куда шире, оставил на каждом из нас глубокий шрам. Но я смог исцелиться, нашёл работу что надо. И она наполнила мою жизнь смыслом, она мне по душе.       — По душе? — переспросил капитан, поворачивая одну из бутылок этикеткой назад, чтобы увидеть Кенни в отражении стекла. — А сносить головы моим ребятам тебе тоже по душе?       — Да! — без раздумий ответил Кенни, наставляя пушку в сторону Леви. — Отныне я пускаю всех на фарш ради великой цели. Так что хватит уже разговоров! Отвечай, где моя Ария?       — Твоя Ария? — ухмыльнулся капитан. — На, держи! — он схватил ружьё, что хранилось под барной стойкой, и, не вылезая из-под стола, выстрелил в Кенни.       Тело мясника вылетело из бара, а его же шляпа, слетевшая с головы, взметнулась вверх и упала обратно на лицо Кенни. Солдаты растерянно смотрели на охотника, в то время как Леви уже бежал к окну, надеясь сбежать из этого зловонного места. Убивая по пути солдат Кенни, капитан решил двигаться к повозке.       «Они не знают, где Ария, значит, она спряталась надёжно».       Тем временем светловолосая полицейская присела на корточках перед головорезом и спокойно посмотрела на него.       — Командир, вот вы и померли? — с сарказмом спросила она, убирая с его лица шляпу.       — Скажи, глупышка, как бы я, мертвый, тебе ответил? — сказав это, Кенни поднялся на ноги и надел шляпу. — Коротышка не знает, где Ария, и это даёт нам шанс, что мы можем встретить…       Их разговор прервало появление Уоккер, что пришла на выстрелы. Улыбка расплылась на лице Кенни.       — Что здесь… происходит? — Ария в ужасе осмотрела солдат в неизвестной экипировке.       — …Её прямо здесь! — вскрикнул довольно Кенни. Его смех заполнил улицу, и разведчицу это привлекло. Она нахмурилась и попыталась понять, кто это перед ней.       — Дядя… Кенни? — её глаза тут же наполнились слезами. Дрожащий подбородок не дал ей сказать и слова более.       Ари отвлеклась на звуки приближающихся разведчиков на УПМ. Она увидела Микасу и её отряд, что продвигались вглубь города. Увидев Уоккер, Аккерман широко раскрыла глаза, но та покачала головой, дав понять, что им не стоит сейчас думать о ней.       — Командир, что прикажете с ними делать? — спросил один из прихвостней Кенни.       — Идите за ними, я позже присоединюсь. Я нашел свою малышку, дайте мне время, — отдав приказ, он снова посмотрел на Арию, что ждала от него ответа. — Привет, солнышко, — улыбнулся он, широко раскинув руки. — Как ты повзрослела, девочка моя. Только вот… как и Леви, осталась коротышкой.       — Леви? — дрожащим голосом спросила Ария. — Вы с ним уже виделись?       — Да, конечно, радость моя, мои ребята ему помогают, не переживай, — Кенни решил обмануть Арию для того, чтобы она не бросилась вслед за Леви. — Мы как раз тебя искали, дурёха! Куда ж ты сбежала?       В порывах эмоций, детских обид и мучительной скуки она бросилась к нему на шею и крепко обняла. Слёзы чертили влажные дорожки на её щеках, а Кенни наконец-таки смог насладиться своей триумфальной победой.       — Дядя Кенни, как я скучала, — прошептала Ария в плечо охотника.       — Тише-тише, малышка, не плачь, — погладив по голове разведчицу, произнёс он. — Оставь слёзы для самого важного, — ухмылка растеклась на его лице, и в этом Ари увидела того самого Кенни, кто подарил ей вторую жизнь.       Выходил, поставил на ноги, баловал, когда имел такую возможность. Гладил по голове перед сном, и хоть это было редкостью, Уоккер помнила эти моменты.       — О чём вы? — отпрянув от него, Ария вытерла горячие слёзы и посмотрела на него непонимающе.       — У меня для тебя подарок, — Кенни аккуратно развернул её за плечи в сторону своей союзницы, что с округленными от удивления глазами смотрела на Арию.       Ток пробежался по спине Уоккер, когда она заглянула в голубые и такие знакомые глаза. Эти светлые волосы, эти черты лица. Она боялась ошибиться, но всё же смело подошла к ней и тут же впала в ступор, как только осознала, кто перед ней.       — Не может быть… — прошептала блондинка. На её глазах налились слёзы. — Как ты похожа на папу… Ария.       — Джулс? — она подошла ближе, чтобы убедиться в том, что это не сон и она действительно перед ней. Столько лет она ждала этой встречи, и вот её сестра перед ней. — Это правда ты?       — А кто же ещё? — с этими словами сёстры бросились друг к другу, крепко сжимая в объятиях. — Я думала… Кенни сказал, что ты в подземном городе. Я обыскала всё, но не нашла тебя. Когда нам сказали, что в разведке есть офицер с твоей фамилией, я попросила Кенни помочь мне забрать тебя… Ари, пошли со мной!       — С тобой? — замешкалась она. — Конечно, только сначала я скажу об этом Леви, — взгляд её мгновенно потускнел. — Стой, Джулс, но… А как же Леви? Я не могу его оставить.       — Вот дурёха… — посмеялся Кенни, подходя к ним ближе фирменной вальяжной походкой. — Он сам сказал нам забрать тебя! Уж не знаю, что между вами такого произошло, но он с лёгкостью одобрил эту идею, — его ложь текла рекой, он прекрасно понимал, что они поссорились, и продолжал давить на Уоккер. — Плевать он хотел на тебя, пошли! Теперь у тебя новый дом. Уж поверь мне, с нами тебя никто не посмеет обидеть.       Уоккер безоговорочно верила его словам, он был слишком убедителен, и, учитывая те факты, что произошло между ними, он бы с лёгкостью мог сказать что-то подобное. Злость охватила офицера, но ещё сильнее её скрежетала обида. Сердце её разрывалось от слов дяди, но что-то внутри отказывалось верить этому.       — Почему? — сквозь слёзы шептала Ари. — Как он мог со мной так поступить? — её ноги подкосились, и она упала на колени, опираясь руками на асфальт.

***

      Тем временем Леви, преследуя повозку и отбиваясь от полиции, заметил Микасу и отряд новобранцев.       — Капитан! — крикнула Аккерман.       Услышав голос разведчицы, он инстинктивно повернул голову в её сторону. Ребята заметили, как за ним гнались охотники, а Леви отчаянно убивал каждого из них. Слова Микасы о том, что им придется убивать людей, с болью ударили по их вискам. Это правда. Им придется сражаться против людей? Разделавшись с преследователями, капитан продолжил преследование повозки. Микаса и остальные присоединились к Леви.       — За повозкой! — крикнул он. — Уоккер нашли?       — Да! — ответила Микаса. Сердце капитана болезненно сжалось в груди, услышав ответ Аккерман. — Она была у бара, приказала уходить. С ней были те же солдаты из полиции, кого вы сейчас убили!       Больше не слушая ни секунды, он развернулся и двинулся в сторону бара. Сжав челюсти, он молился, чтобы с ней всё было хорошо. Леви понимал, что сейчас он может потерять её навсегда. Капитан не хотел думать об этом, сейчас было куда важнее забрать её у Кенни.       Как только он вылетел из-за угла, то увидел, как Уоккер спокойно шагает вместе с Кенни и сестрой в сторону ворот. Ария была в руках у врага. Опоздал.       — Глупая! — выцедил он сквозь зубы. — Ария! — его крик эхом донёсся до Уоккер. Она перевела взгляд на капитана, но Джулс дёрнула её за руку.       — Леви? — тихо произнесла она, а затем, посмотрев на Кенни, она спросила: — Что происходит? Ты ведь сказал…       — Чёртов малец опять портит нам планы, — выплюнул Кенни, доставая свои пушки. — Джулс, план «Б».       — Хорошо, командир! — Джулс Уоккер аккуратно потянула сестру за собой. Переплетая свои пальцы и сестры, она серьёзно добавила: — Ария, уходим.       — Убрали от неё свои грязные руки! Ария — моя! — закричал Леви на всю улицу. От этих криков сердце разведчицы дрогнуло.       «Я… его? Так это что получается, дядя Кенни меня обманул?»       Только сейчас до Уоккер дошло, что увести её планировали не так честно, как это говорил Кенни. Отдернув руку, Ари с ужасом взглянула в глаза Джулс.       — Вы что… Меня хотели обмануть? Серьёзно? — презрение и непонимание отражалось на её холодном лице. — Какая же я дура. Я же знала, что он не мог такое про меня сказать. Кто угодно, только не Леви… Простите…       Ария повернулась в сторону капитана, но резкая, тупая боль подступила к её голове, а дальше только тьма…       — Ари, нет! — закричал Леви, глядя на то, как Ари падает без сознания на холодный бетон прямо в ноги Кенни.       — Убрать этого коротышку! — приказал головорез, подбирая тело разведчицы с земли. Повалив её на плечо, он помахал капитану рукой с омерзительно милой улыбкой. — Пакеда, малец!       Леви хотел броситься за ними, но град выстрелов от преследователей обрушился на него. Капитан был вынужден отступить. Он потерял Ари, не смог забрать. Страх, что он её больше не увидит, сдавил грудь. Отчаяние накрыло его, когда он понял, как далеко Уоккер от него и в чьих руках!       Повозку окружили, и капитан решил отступить. Он схватил Микасу и остальных и позволил охотникам забрать Эрена и Историю. Крепко удерживая Аккерман, Леви смотрел, как повозка исчезает за стенами. Он прекрасно понимал боль подчинённой, потому что сам только что испытал то же самое.