Глава 26: Джулс Уоккер

      Громкий звук в глубине часовни разбудил Уоккер. Ария открыла глаза и попыталась встать. Та же комната, те же стены и кровать. Трудно было представить, сколько она спала, ведь ни окна, ни ниши, сплошной камень. Пульсирующая головная боль ломила затылок, а ужасная слабость навела к мысли, что в чай, который принёс для неё Кенни, он подсыпал снотворного. К тому же, Ари даже не помнила, в какой момент она могла уснуть.       Кое-как Уоккер поднялась с постели, безнадёжно хватаясь за больную голову, и медленно поплелась к двери. Она ступала босыми ногами по холодному камню, игнорируя озноб, и, дёрнув дверь за ручку, поняла, что её заперли. Кенни и Джулс подготовились слишком хорошо, хоть и вели себя недостойно и глупо, по мнению Ари.       Крик за стеной отвлёк Уоккер от мыслей, и она попыталась прислушаться. Голоса были знакомы, но слишком сумбурно смешаны, что понять, кто там, было практически невозможно. Только когда люди начали говорить, не перебивая друг друга, Ари смогла распознать…       — Ребята! Эй, я тут! — крикнула она, прислонившись к щели между дверью и косяком. Собрав силы, она несколько раз постучала кулаком по дереву, но звук оказался глухим и едва слышным. — Вот чёрт! Помогите!       Взрыв раздался с оглушающим гулом, сотрясая всё вокруг. Уоккер упала, не удержав равновесие, и прикрыла голову руками, чтобы уберечь от падающих обломков. Песок и маленькие камни осыпались с потолка, но Ари осознала, что в комнате оставаться было небезопасно. Паника подступала к горлу, и унять её, казалось, не хватило бы сил. Зажмурив глаза, она подумала, что можно сделать для того, чтобы выйти из этой чёртовой комнаты.       — Кто-нибудь, помогите! — крикнула Ари, но всё безрезультатно. — Если не выберусь, меня раздавит этот потолок, который рано или поздно рухнет. Чёрт, да что там происходит?       После второго взрыва Уоккер перепугалась не на шутку. Одной рукой она прикрывала голову, а второй опёрлась на дверь и поднялась на ноги. В этот раз обваливаться начал не только потолок, но и пол дал трещину от стены до противоположного края. Благодаря этому дверь перекосилась и слетела с одной из петель. Ари решила воспользоваться такой удачей немедленно.       Она отошла до стены напротив и, разбежавшись, навалилась на дверь. Громкий скрежет металла зазвенел в ушах, и спустя мгновение она уже летела вниз. В паническом состоянии Ари даже не ощутила удара головой об дверь, лишь головокружение и звон в ушах были последствием удара головой об деревянную поверхность.       Стерев кровь со лба, она приподнялась, разглядывая помещение и спуск вниз. Металлический люк, очевидно, через который разведчики и проникли в подземное помещение, был открыт. Снизу доносились глухие крики, выстрелы и трение стальных тросов от используемых УПМ.       Спускаясь вниз по лестнице, Уоккер приоткрыла рот от ужаса, что творилось в подземелье. Огромное пространство, полностью состоящее из камней, источающих свет. На земле лежали мёртвые солдаты из столичной полиции, но, к счастью, ни одного разведчика не было видно. Ари побежала вглубь с бешеным стуком сердца.       Яркая вспышка, исходящая от Родда Райса, что лежал на каменном полу, ослепила всех, кто находился поблизости. Уоккер спряталась за колонами, укрываясь от мощного взрыва, которая предвещала превращение Родда в титана.       — Леви… — со слезами на глазах прошептала Уоккер.       Мельком она заметила у ритуального алтаря разведчиков, подбегающих к Йегеру. Эрен был прикован цепями с обеих сторон, а Криста в отчаянии подбирала ключ от замка. Совместными силами они смогли отцепить Эрена и оказаться, хоть и не на долгое время, но в безопасности.       Ария ничего не могла услышать за громким треском камня, который сменился грохотом колонн и тяжёлым хрипом гигантского титана.       — Кажется, этот даже выше колоссального, — ужаснулась Саша Браус.       Он ещё не успел до конца превратиться, но Ари уже осознавала, насколько она мелочна, стоя недалеко от него. Решение было лишь одно: бежать как можно дальше от этой громадины и прятаться, надеясь не попасть ему на глаза.       — Берегись! — крикнула Микаса товарищам, которые оттаскивали Эрена.       — Назад! — скомандовал Леви, вжимаясь в стену, наблюдая за тем, как на место, с которого они сошли пару секунд назад, прилетел огромный валун, разбивая ритуальный порог вдребезги.       — Проклятье! Нам не выбраться! — сказал Жан, пятясь назад.       Эрен обречённо упал на камни, проклиная свою никчёмность. Он никогда не считал себя спасением для человечества, а сейчас и вовсе по его вине мог погибнуть весь элитный отряд вместе со своим капитаном.       — Извини, что в который раз тебе об этом говорю, — тихо произнёс Леви, глядя на Йегера. — Тебе решать, как поступить.       На мгновение Эрен задумался, глядя в глаза капитана. Однажды он сделал неправильное решение, что привело к гибели всего отряда Леви. Под пристальный взгляд разведчиков Йегер схватил неизвестный бутылёк, на котором было написано «Броня».       Бросившись вперед, он раскусил склянку с прозрачной жидкостью, и проглотил содержимое вперемешку с кровью. Превратившись в титана, он стал покрываться бронёй, по виду напоминающей ту, что и стены в этом подземелье.       От тела атакующего титана пошли ниточки, напоминающие обычные человеческие сосуды. Каменные капиляры тянулись одна за другой, захватывая большую площадь и укрывая своих товарищей в бронированном коконе. Потолок разваливался, и с каждой секундой находиться там было всё опаснее.       На голову Джулс упал небольшой камень, а Арию засыпало сверху мелкими обломками.

***

      Армин и Моблит вытащили раненую Ханджи из часовни, и только они решили, что можно выдохнуть, как земля задрожала и начала обваливаться. Часовня уже перестала походить на здание и окончательно превратилась в руины. Она уходила всё глубже под землю, будто сама природа решила поглотить её, не оставив и следа.       Разведчики схватили Зоэ и, что было сил, потащили как можно дальше от гиблого места. Наконец, когда Моблит и Армин отошли на безопасное расстояние, положили тело Ханджи на равнину.       — Командир, как вы? — спросил Моблит, упав на землю рядом с ней.       — Ничего, всё нормально, — ответила Зоэ. — Что случилось?       Повернув голову на место часовни, они с ужасом увидели до жути огромного титана. Он был настолько велик, что даже не смог встать на ноги. Внешне это напоминало огромного лавового таракана с человеческой головой. Ничего ужаснее, им казалось, они раньше не видели.

***

      Когда земля перестала дрожать, а опасность, казалось, осталась позади, разведчики, что были в коконе, разбили затылок атакующего титана и достали оттуда Йегера.       — Эрен! — в унисон крикнули Жан и Микаса, вытаскивая тело товарища из кристального сосуда.       Вскоре Йегер открыл глаза и обвёл взглядом броню. Если честно, он даже не думал, что у него получится спасти всех, но выбора больше не было, кроме как рискнуть, положив на кон свою жизнь, а также жизни своих друзей.       — Так вот оно, укрепление. — сказал Леви, глядя на каменные сети, в которых их укрыл Эрен. — Мы достали тебя из титана, но он так и остался стоять. Я думаю, это успех!       Чуть заметная улыбка промелькнула на его лице.       — Капитан! — послышался голос Саши, спускающейся с поверхности на УПМ. — Мы можем выбираться!       — Армин жив! — добавил Конни, следуя за Браус. — Ханджи и Моблит тоже.       — Так держать! — мягко подбодрил их Леви. Его взгляд заметно потускнел, пока те радостно обнимали Эрена и радовались, что тот выжил. Это не осталось незамеченным.       — Капитан, простите, — тихо извинилась Саша, — Арию мы так и не нашли. Если её здесь нет, значит, она в другом месте, и наверняка с ней всё хорошо…       Не успела Саша закончить свою речь, как жуткий женский смех заставил всех замолчать и обратить на него внимание. Резкий щелчок пистолета прошёлся холодком по спинам разведчиков. Это был ещё не конец.       Когда силуэт вышел из тени, Леви сразу понял, что дальше их может ожидать исход похуже, чем просто остаться погребенными под завалами камней. Джулс держала на прицеле капитана, одновременно вышагивая к нему навстречу и вытирая кровь с виска.       — Забавные детишки, не так ли, Леви? Вера их никогда не покидает? — спросила Джулс, горько усмехаясь при этом. — Ария была здесь, в комнате наверху, запертая с внешней стороны. — По её щекам потекли слёзы. Сердце Леви было готово остановиться в ту же секунду, когда понял, что они своими руками похоронили Арию в этих землях. — Вы убили её! — истошный крик Джулс эхом раздался в остатках стен. Леви понимал, что она была права. Если всё так, как говорила старшая Уоккер, надежды на то, что она могла бы быть ещё жива, не оставалось совсем. — Нет… Леви, это ты убил её. Своим дурацким планом ты сломал столько судеб, что и на пальцах не пересчитаешь.       — Я сожалею, — тихо ответил он, не отводя от неё взгляда. — Но вопрос теперь в другом: зачем вы притащили Ари сюда, зная, насколько опасно это место?       — Об этом ты и не узнаешь, чёртов убийца! — Положив палец на курок, она собиралась выстрелить в него…       — Стой! — послышался крик сбоку от Джулс. — Не смей этого делать! — Даже сквозь хрипоту разведчики узнали голос своей Арии. Разведчица вышла на свет. В руках она держала снаряжение столичной полиции, предназначенное для убийства разведчиков. Направляя пушку на свою сестру, Уоккер вышагивала на свет. Увидев Арию, Леви оживился. Взволнованный взгляд метался от одной девушки к другой. Кровь с лица Арии капала на холодный каменный пол, а её изодранная одежда практически не скрывала оголенных плеч и груди. — Опусти пистолет и отойди от них.       — Ария! — На секунду лицо Джулс засветилось от счастья, но пистолет она продолжала держала напротив Леви. Холодный взгляд сестры не сходил с лица Джулс.       — Я сказала, опусти пистолет, если не хочешь, чтобы я выстрелила в тебя… — тихий, хриплый, но уверенный голос сестры звенел в ушах Джулс. Она не могла поверить, что сейчас её родной человек ставит выше капитана, а не сестру.       — Он не заслужил тебя, Ария… — всхлипывая, молила сестра. Протянув руку, она улыбнулась сквозь слёзы. — Моя малышка… Пошли домой. Давай вернемся вместе. Я так долго тебя искала, прошу, пойдем со мной.       — Нет… — тихо ответила Ария. По её щекам побежали горячие слёзы. Переведя свой взгляд на капитана, она тихо добавила: — Ты можешь опустить пушку и оставить как есть. Я хочу, чтобы ты жила, я хочу проводить с тобой время и о многом поговорить, но… Ты должна понять, что Леви и есть мой дом. Я никогда его не оставлю. Прости.       Сердце Джулс сжалось от обиды и досады. Она не ждала милости от младшей сестры, но эти слова для неё были хуже смерти. Джулс смотрела на Арию и не могла оправдать её поступка. Неужели он правда ей так дорог? Ревность больно била по вискам, эмоции стали неконтролируемыми, а внутри закипала буря из смешанных чувств.       — Ты слышишь себя, Ария? — грубо спросила блондинка. — Ты хочешь сказать, что этот пацан дороже собственной семьи?       — Ты мне очень дорога, но прошло двадцать два года, боюсь предположить, что ты совсем меня не знаешь и не можешь понять.       — Какая разница, сколько лет прошло, Ари! Я люблю тебя, вернись домой! Мы начнем всё сначала… Мама и папа… Они были бы…       — Их больше нет! — перебила её младшая Уоккер. — Перестань уже. Я тоже тебя люблю, но, — Ари запнулась и вновь посмотрела на Леви. На его серьёзное лицо, сжатую челюсть и нервно сжимающиеся кулаки. — Я люблю его. Я ничего не могу с собой поделать. — От такого признания капитан поменялся в лице. Вероятно, это было то, о чём она молчала, то признание, которого добивался Леви той ночью. Сейчас было не до смеха даже младшим разведчикам, хотя прозвучи это признание в другой обстановке, то нашлись бы те, кто смущённо посмеялся и принялся подначивать. — Так что, если вы не можете принять друг друга, мне придется выбрать одного из вас…       — Мне проще убить его! — сквозь стиснутые зубы прорычала Джулс. Она крепче сжала в руках пушку и бросила взгляд на Леви.       — Нет! — Крикнула Ария. — Прошу, не делай этого, Джулс… Не надо. — Она молила, глядя ей в глаза. Руки дрожали, но Ари бы не позволила забрать самое дорогое в её жизни. Слёзы хлынули с новой силой, застилая весь обзор стеклянной пеленой. — Я ведь выстрелю…       — Посмотрим, — усмехаясь ответила Джулс, а затем развернулась к Леви и…       Выстрел.       Кровь из пробитой насквозь груди растекалась по телу Джулс. Её лицо исказилось в страхе, когда она повернулась к Ари. Уоккер младшая выбросила оружие и закрыла ладошками рот, чтобы сдержать крик.       Ария издала сдавленный писк и на ватных ногах сделала пару шагов к Джулс. Леви и остальные солдаты оставались ещё долгое время в ступоре, глядя на сестёр. То, что Уоккер сможет выстрелить в сестру, никто не ожидал, да и бросаться спасать Джулс было бесполезно. С такой дырой шансы у Уоккер старшей были нулевые.       Джулс упала на колени, смиренно дожидаясь своего конца. Ария подбежала к сестре под шокированные взгляды товарищей и прижала её тело к себе. Подбородок сестры уперся в плечо Ари, а руки обессилено болтались по бокам. Аккуратно придерживая её голову, Уоккер положила сестру на свои колени.       — Прости меня, Джулс. Я не… — Не успела Ария договорить, как мягкая рука полицейской легла на её щеку, аккуратно вытирая слезу большим пальцем.       — Не надо, не оправдывай себя, Ария… — сказала она, слегка улыбаясь. — Я была неправа. Ты поступила правильно, пусть и с таким исходом. Жизнь в столичной полиции сделала из меня ужасного человека. Я заслужила смерти, и спасибо за то, что это сделала ты.       — Нет… Что ты говоришь такое, дурочка?       — Лучше от твоей руки… — Ария видела, как угасает жизнь в самых дорогих голубых глазах. Эрен хотел подойти к Арии, но Леви схватил его за плечо, позволяя девушкам проститься как следует. Младшая Уоккер прижалась губами ко лбу сестры, оставляя прощальный поцелуй. — Прости, что не смогла стать для тебя хорошей сестрой и не рассказала всего, о чём мечтала.       — Нет, перестань, пожалуйста.       — Прощай…       Ария громко всхлипнула, и слёзы градом потекли на лицо сестры. Вина за произошедшее ломала кости и рвала на маленькие кусочки. Она держала в руках родного человека. Ту, с которой столько лет мечтала встретиться. Найти и никогда больше не расставаться. Хотела болтать с ней обо всём на свете, делиться секретами, сидя под открытым небом, и не могла простить себя за то, что смогла убить без колебаний.       Желание защитить ещё одного дорогого для неё человека привело Арию к плачевному исходу.       Поняв, что старшая Уоккер уже мертва, разведчики решили оставить Арию наедине с капитаном, сочувственно провожая их взглядом. Леви не спеша подошел к Уоккер и положил руку на плечо. Офицер даже не шевельнулась, продолжая рыдать над трупом сестры.       — Прости, Ария, — тихо произнёс он. Присев на корточки, он протянул руку, обхватив пальцами подбородок разведчицы. Повернув её заплаканное лицо на себя, он взглянул в голубые, стеклянные от слёз глаза. — Несправедливо, что тебе пришлось пройти через такое. Мои соболезнования. И спасибо, что спасла мне жизнь. — Он медленно потянулся к её губам, но громкий голос Конни заставил отпрянуть, с досадой глядя на Спрингера.       — Капитан! Вы… — Солдат замялся, поняв, что перебил их не вовремя. — Прошу прощения, капитан Леви, у нас серьёзная проблема.       — Сейчас иду, — ответил капитан. Он поднялся с земли и протянул руку Ари. Подняв её, он притянул Уоккер и крепко прижал к себе. Офицер уткнулась в его плечо, чувствуя покой и умиротворение даже сейчас. — Мне нужно идти. Я помогу поднять Джулс, а ты положи её тело в повозку и отправляйся в штаб. Тебе нужна медицинская помощь.       — Хорошо, Леви, — кивнув, произнесла Ария.       Взглянув снова в красные от слез глаза Уоккер, он обхватил её лицо руками и прижался губами к её губам.       Разорвав поцелуй, он ещё раз взглянул на Арию, а после опустился к Джулс. Взяв её тело, он дёрнул спусковой крючок и поднялся наверх. Положив труп на землю, он вернулся за Арией.       Как только они поднялись на поверхность, Уоккер постаралась прикрыть изодранную одежду. Леви хотел уже было снять рубашку и отдать её офицеру, но Армин, заметив их неудобство, накинул на Ари свой плащ, а затем взглянул на то самое чудовище, что двигалось в сторону стен.       Разведчики посадили Арию в повозку, загрузили тело Джулс и сразу направились к стенам за титаном Родда.

***

      Разведчики, которым было приказано прятаться в доме коменданта Пиксиса, уже давно вернулись в штаб и ждали остальных. Арию встретили Иви и Джастин. Увидев раненую повозку с Уоккер, они с ужасом в глазах помчались к ней.       Майлз помог Ари спуститься, осматривая её раны и то, что должно было зваться одеждой.       — Господи, ты в порядке? — спросил он.       — Что случилось? — крикнула Иви. — Где все остальные? — Она заглянула в повозку, разглядывая труп светловолосой женщины. — Кто это?       — Моя сестра… — спокойно ответила Ария, дрожа от холода. Моррисон скинула свой плащ и быстро накинула его на замерзающую разведчицу, поверх накидки, что ей одолжил Армин. — Спасибо… — поблагодарила её та.       Джастин взял Уоккер на руки и занёс в здание. Он посадил её в зале для собраний, решив остаться с ней до прихода врачей. Два медика тщательно осмотрели тело офицера, а после обработали раны и оказали неотложную помощь. Оставив её одну, доктора вышли из комнаты и позволили Майлзу войти внутрь, навестить подругу.       — Отделалась вывихом плеча и сотрясением. Да ты везунчик! — усмехнувшись, сказал Джастин, горько взглянув на Ари. Он мог лишь догадываться, через что ей пришлось пройти за последние двое суток. А через что проходят сейчас его товарищи, даже думать не хотел. Лишь молил всевышнего, чтобы разведчики вернулись домой с победой.       — Это везение меня зачастую пугает, если честно… — Выдавив лёгкую улыбку, она посмотрела в зелёные глаза Джастина. — Можно мне попросить тебя о помощи?       — Конечно, проси о чем угодно, — его тяжелая рука легла на хрупкое плечо Уоккер.       — Ты поможешь мне выкопать яму в лесу для Джулс? Мне больше некого попросить о помощи. Как видишь, сама я не справлюсь.       Она кивнула на перемотанную руку и метнула взгляд вверх, намекая на повязку на голове.       — Меня ты об этом не хочешь попросить? Две пары рук хорошо, а три ещё лучше, — Ария и Джастин повернулись на голос. В дверном проёме стояла Иви, сложив руки на груди. — Я закрою глаза на то, что твоя сестра одна из тех, кто пытался нас перебить, и помогу похоронить её. Если ты не против.       Ария растерянно посмотрела на товарищей и почувствовала неловкость. А ведь и правда, попросив о помощи, она даже не задумалась о том, что Джулс со своими товарищами охотилась на разведчиков и, возможно, успела убить несколько из них. А сейчас именно эти люди заботятся о том, чтобы её тело было захоронено, а не сброшено в общую кучу и не подожжено.       — Предлагаю не затягивать и начать сейчас. Не хочу, чтобы ты сильно напрягалась с такими ранами, поэтому не бери на себя много, — предложил Майлз, поднимаясь с дивана.       Иви, Джастин и Ария вышли из штаба. Майлз, держа на руках тело Джулс, уверенно направился в лес, куда его вела Уоккер. На небольшой поляне они остановились и осторожно положили сестру на землю.       Джастин и Иви усердно работали лопатами, выкапывая глубокую яму. Они старались сделать её достаточно большой, чтобы вместить тело. Ария колебалась, не зная, стоит ли прощаться с сестрой, особенно при друзьях. Или, может быть, это уже не имело значения?       — Джастин, — окликнула его Иви, — давай придумаем, что поставить вместо могильной доски. Сходим вместе, а Ария пусть побудет с сестрой.       Уоккер была тронута помощью и заботой Иви. Она была благодарна за поддержку в нелёгкое для них всех время.       Кивнув друзьям, Ария опустилась на колени перед телом Джулс и провела ладонью по её холодной щеке.       — Прости меня, Джулс. Я была ужасной сестрой и отвратительным человеком. На самом деле, я не умею прощаться, поэтому не знаю, что нужно говорить. Просто хочу сказать, что мне жаль. Жаль, что мы так и не смогли встретиться в мирное время. Жаль, что наша встреча оказалась такой краткой и... — Сердце сжалось, боль вернулась с новой силой, и слёзы потекли ручьём. — Неважно... Теперь неважно... Я рада, что смогла увидеть тебя, хоть и на мгновение. Прости, что поступила именно так... Я люблю тебя... Спи спокойно, сестрёнка...       Ещё немного посидев с ней молча, вытирая слёзы с лица, Ария положила тело Джулс и придвинула его к краю, чтобы было удобно стаскивать вниз. Спустившись в выкопанную низину, она дотянулась до сестры и, стиснув зубы от боли, положила аккуратно в сырую землю.       — Прощай, Джулс Уоккер… Прощай, моя родная...       Ария накрыла её тело белой тканью. Мысль о том, что это последний раз, когда она видит сестру, пронзила её как молния. Она хотела остаться у могилы до рассвета, но понимала, что это неправильно. «Упокоить тело — значит отпустить», — вспомнила она слова капитана, сказанные, когда она впервые присоединилась к разведке. И он был прав.       Вскоре вернулись Джастин и Иви с самодельным крестом из палок и верёвки. Вместе они быстро засыпали яму и оставили Арию у могилы. Майлз и Моррисон отправились в штаб, а офицер задумалась о месте, которое когда-то называла домом.