2. Шир. Похороны.

После исчезновения своего дяди Фродо не стал сразу же идти в дом. Он знал про Кольцо и знал, что Бильбо напоследок устроит небольшое представление, чтобы его уход надолго запомнился. Они попрощались ещё вчера, так что в спешке не было нужды. Поэтому сначала он медленно допил своё пиво, никуда не торопясь и наслаждаясь вечерней прохладой и атмосферой праздника. Который, кстати, и не думал заканчиваться после исчезновения главного виновника торжества. Осушив кружку, юный хоббит решил всё-таки немного размять ноги и проверить, ушёл ли уже его дядя или вдруг возникла какая-нибудь заминка. Кроме того, было бы неплохо перекинуться парой слов с Гэндальфом. Судя по тому, что старый волшебник внезапно куда-то подевался, он решил попрощаться с Бильбо перед его уходом. Фродо выбрался из-за стола и вышел наружу, оставив шумную толпу веселиться в шатре. Вдохнув полной грудью свежий воздух, он глянул на звёздное небо, улыбнулся и двинулся вверх по склону. Их с дядей дом располагался на небольшой возвышенности, скрываясь внутри самого большого холма, который только можно было отыскать во всём Шире. Бильбо иногда даже шутил, что живёт внутри горы в пещере с сокровищами, подобно дракону, которого он победил в своём славном путешествии. Подходя к дому, Фродо заметил, что дверь почему-то была приоткрыта. Это его немного насторожило - обычно жители Шира не имели привычки оставлять двери незапертыми. Не то чтобы у них водились воры, но всегда лучше было перестраховаться. Он невольно замедлил шаг, стараясь ступать как можно тише, подкрался к двери и осторожно заглянул внутрь. В доме было темно и тихо, но из гостиной тянуло запахом табака. Фродо подумал, что Бильбо уже ушёл, а Гэндальф вдруг решил раскурить свою трубку прямо в гостиной. Это было немного странно, так как логичнее было бы выйти на свежий воздух, но старый волшебник иногда мог вести себя довольно эксцентрично. Фродо пожал плечами, улыбнулся и вошёл в гостиную. И тут же испуганно вскрикнул, споткнувшись о что-то мягкое. Опустив взгляд, он вздрогнул и отскочил назад. На полу кто-то лежал, причём лежал молча и неподвижно. Так, словно был мертвецки пьян или... или просто мёртв. Солнце уже почти зашло, так что в гостиной было слишком темно. Фродо мог разглядеть лишь очертания какого-то тела под ногами и расплывчатый силуэт в дальнем углу комнаты. Судя по клубам дыма и запаху табака, этот силуэт принадлежал Гэндальфу. Но откуда здесь взялось чьё-то тело? Чьё оно и почему оно лежит прямо на полу? И почему Гэндальф до сих пор молчит? Фродо сглотнул, переступил через труп - по крайней мере, ему показалось, что это труп, а там кто знает - и двинулся на поиски масляной лампы. Силуэт в кресле всё так же сидел и не шевелился. С каждой секундой Фродо становилось всё страшнее и страшнее. К счастью, поиски оказались недолгими, лампа стояла там же, где и всегда, огниво лежало рядом. Фродо поджёг фитиль, и тусклый огонёк немного развеял полумрак. Юный хоббит поднял лампу повыше и тут же замер от ужаса. Его худшие опасения подтвердились. Около входа в гостиную лежал мёртвый Бильбо. Он лежал лицом вниз, но ошибиться Фродо просто не мог. Это был его дядя, и он был мёртв. Широко раскинутые руки, огромная лужа крови под головой, меч и кинжал, валяющиеся рядом. Фродо невольно попятился и поднёс руку ко рту. Неужели... Он медленно повернулся к Гэндальфу и умоляюще на него посмотрел. - Извини, Фродо, но мне пришлось это сделать, - чуть слышно произнёс Гэндальф. Фродо ещё никогда его таким не видел. Отсутствующий взгляд, побелевшие пальцы, судорожно сжимающие трубку... - Он сошёл с ума и напал на меня. Всё из-за проклятого Кольца... Я не смог остановить его по-другому. Фродо потребовалось некоторое время, чтобы переварить услышанное и составить у себя в голове примерную картину произошедшего. Насколько он понял, Гэндальф потребовал, чтобы Бильбо оставил своё Кольцо, и у его дяди внезапно сорвало крышу. Ну а потом разозлившийся маг то ли на мгновение потерял над собой контроль, то ли случайно прикончил хоббита, не рассчитав силы удара. В любом случае, это произошло ненамеренно, и теперь Гэндальф, судя по его виду, сильно сожалел о случившемся. - Я понимаю... - тихо пробормотал Фродо. Он старался правильно подбирать слова, чтобы не спровоцировать Гэндальфа. Кто знает, вдруг старик решит и его грохнуть, чтобы избавиться от нежелательного свидетеля... - У вас не было другого выхода. Вы просто защищались. Гэндальф покачал головой и грустно посмотрел на хоббита. Затем он нахмурился и взмахнул рукой, разгоняя густые клубы дыма. - Послушай, Фродо, ты должен сделать для меня две вещи! - решительно сказал он, поднимаясь на ноги. Фродо заметил, что на правом боку серый балахон волшебника был порван и окровавлен. Видимо, перед смертью Бильбо всё-таки успел нанести несколько ударов. - Во-первых, избавься от тела. Тайно похорони Бильбо, чтобы все думали, что он ушёл. Пусть никто не узнает о случившемся, чтобы не пошли слухи. Это важно! Во-вторых, сохрани Кольцо. Не трогай его, не одевай и даже не смотри на него, потому что оно сводит людей с ума! И не только людей, но и хоббитов, как выяснилось. Я думал, что ваш народ более устойчив к его чарам, но это было заблуждение. Спрячь его, запри в какой-нибудь шкатулке и убери как можно дальше. Никто не должен знать, что именно ты хранишь! Через некоторое время я вернусь за ним или пришлю кого-нибудь. Это важная вещь, и оно может сыграть большую роль в будущем, но сейчас ты должен его спрятать. Ты всё понял? Фродо молча кивнул. Сейчас был не лучший момент, чтобы возражать Гэндальфу. Совсем не лучший. К тому же, его просьбы были вполне разумны и оправданны. - Теперь мне нужно идти, я и так уже слишком задержался, - сказал Гэндальф. Он поморщился и прижал ладонь к правому боку. - Бильбо ранил меня, признаться, я не ожидал от него такой прыти. Что ж, он всегда умел меня удивить. Прощай, Фродо Бэггинс и помни, что я сказал. Ты должен сохранить Кольцо, но не пользуйся им. Для своего же блага! Его чары сильны, ты и сам не заметишь, как попадёшь под их власть. Он взял в руки посох и прошёл мимо хоббита, задев его рукавом по щеке. Фродо машинально отметил, что Гэндальф не только держался за правый бок, но и прихрамывал. Ещё одно доказательство, что дуэль с Бильбо не прошла для него бесследно. Хотя пропущенные удары могли также свидетельствовать о том, что его дядя напал внезапно. Фродо обернулся и проводил Гэндальфа взглядом. Ещё пару минут назад он считал старого волшебника своим другом, а теперь... Кем считать Гэндальфа теперь, если он убил Бильбо в его собственном доме, пусть и защищаясь? У него не было однозначного ответа на этот вопрос, но доверять Гэндальфу как раньше он уже не мог. А если ему придётся хранить Кольцо Бильбо, то однажды волшебник за ним вернётся... Фродо подождал, когда Гэндальф уйдёт. Он даже вышел за ним вслед и убедился, что старый маг действительно убрался прочь. И только после этого он вернулся к трупу Бильбо, чтобы найти Кольцо. Оно обнаружилось сразу же, Бильбо не стал ничего выдумывать и просто положил его в карман сюртука. Странно, что он им не воспользовался, когда напал на Гэндальфа. Может, просто не сообразил вовремя. Кольцо оказалось прохладным и гладким, несколько минут Фродо потратил просто на то, чтобы его как следует рассмотреть. Потом он вспомнил о словах Гэндальфа и невольно вздрогнул. Ему слабо верилось, что какое-то колечко способно свести его с ума, но неоспоримое доказательство сейчас лежало прямо у его ног. Находясь в здравом рассудке, Бильбо никогда не стал бы нападать на своего старого друга. Особенно, с учётом того, что этот самый друг был примерно в два раза выше и тяжелее. Фродо ещё немного посидел около трупа своего дяди, а потом спрятал Кольцо себе в карман и решительно поднялся на ноги. Что случилось, то случилось, нужно двигаться дальше. Чтобы тайно похоронить Бильбо ему требовалась помощь. Перетащить тело в сад и выкопать могилу - дело нелёгкое, так нужно было найти кого-нибудь, кто не откажется помахать лопатой и будет потом держать язык за зубами. Кого-нибудь, на кого можно положиться. К счастью, у него как раз был на примете подходящий кандидат.

***

- Мистер Фродо, но что же всё-таки случилось? - осторожно спросил орудующий лопатой Сэм. - Как же вышло так, что мистер Бильбо напал на Гэндальфа? - Меньше знаешь, крепче спишь, - буркнул Фродо. Он уже порядком вымотался и не слишком-то хотел разговаривать, особенно на такие темы. - Поссорились. Такое бывает, хоть и редко. Не поделили чего-то. Сэм покачал головой, но дальше расспрашивать не стал. Поссорились и поссорились. Дело хозяйское. Будешь лезть, куда не просят - мало не покажется, так что лучше прикинуться валенком и не отсвечивать. - Вроде бы всё, - устало пробормотал Фродо через несколько минут. Он смахнул пот со лба и опёрся на лопату, скептически разглядывая свежую могилу. - Как думаешь, никто не заметит? - А я сверху цветочков посажу, мистер Фродо, никто и внимания не обратит, - заверил его Сэм. - Да и не шляется здесь никто посторонний, не положено. Фродо кивнул и отбросил лопату в сторону. Ему повезло, что Сэм Гэмджи оказался на редкость преданным парнем. Немного поохал, конечно, но потом взялся за дело. Притащил лопаты, помог вынести тело в сад, даже подобрал удобное место, чтобы было не слишком приметно. Затем пришлось попотеть, но в целом они справились быстро. Выкопали яму, бросили туда тело, закопали. Благо, сегодня было полнолуние, и им даже не пришлось зажигать факелы или лампы. Да и гости давно разошлись, так что всё прошло гладко. Комар носа не подточит. Главное, чтобы Сэм никому не проболтался. - Значится, так, Сэм, заруби себе на носу, что всего этого не было, - кашлянув, сказал Фродо. Сэм тут же сделал серьёзное лицо и быстро закивал головой. - Бильбо ушёл путешествовать, как и планировал. Не вздумай трепать языком, а не то нам обоим несдобровать. - Я понимаю, мастер Фродо, я всё понимаю! - с жаром воскликнул Сэм. Фродо сердито шикнул, и Сэм тут же втянул голову в плечи и зажал себе рот рукой. Оглянувшись, он убрал руку от рта и продолжил уже шёпотом. - Можете на меня рассчитывать. Да я уже забыл, что мы тут делали! Дышали воздухом да любовались луной, правильно? - Правильно, - кивнул Фродо. - И ещё одно. Рано или поздно Гэндальф снова явится. Не вздумай как-то показать ему, что ты обо всём знаешь. Пусть думает, что я всё сделал сам. Так будет безопаснее. - А вы думаете, что он может... - Сэм оборвал фразу на полуслове и нахмурился. - Но это же Гэндальф! Он же... он же добрый! - Бильбо тоже так думал, и что с ним в итоге стало? - скептически спросил Фродо. - В общем, просто держи язык за зубами и не высовывайся. С Гэндальфом я как-нибудь сам разберусь. Сэм преданно закивал и принялся собирать лопаты. Славным он был парнем этот Сэм. Застенчивый, неуклюжий, но если надо - всегда придёт на помощь. Фродо невольно подумал, что если с Гэндальфом возникнут проблемы, он знает, кого можно будет позвать. Но лучше, чтобы никаких проблем с Гэндальфом не возникло. Для хоббита слишком опасно иметь проблемы с могущественным волшебником. Бильбо уже в этом убедился, и Фродо совсем не собирался повторять ошибки своего покойного дяди. Он сунул руку в карман и нащупал Кольцо. Нет, он не станет валять дурака. Если Гэндальф вернётся за Кольцом - он его получит. Никакое колечко не стоит того, чтобы отдать за него жизнь. Даже если оно волшебное.