Лос-Пекадос/Эрудитио, Город Просвещения

- …Перейдём сразу к делу. Клауд, через два дня из Эрудитио вылетит делегация для переговоров о подписании торгового соглашения. Технологии в обмен на еду. - Забавно, что гранита науки им не хватает на пропитание! - Молчать! Мы тебя перенесем на корабль, твоя задача - выкрасть документ, подтверждающий торговый союз. Монийцы любят украшать свои документы всякими блестяшками, их и определить по важности легко, и восстановить труднее. Если украсть его в последний момент, то отношения между эрудитами и «светлячками» порушатся ещё сильнее. - …Тогда Эрудитио ослабнет… - И мы нанесем им небольшой визит. А теперь иди. У тебя ещё есть время подготовиться. - Понял босс! Сделаю в лучшем виде! - Если провалишь операцию - мы тебя вытаскивать оттуда не будем. Выбираться будешь сам. Детали узнаешь во время полёта: с тобой будет наш связист, которому ты передашь документ и получишь награду, когда вернешься в Лос-Пекадос. - Меня поймали лишь раз, когда я был уж совсем зелёным! Сделаю! Клауд был воодушевлён! Впервые серьёзное для него задание! «Да я не то что украду», - Клауд был на седьмом небе от счастья, - «Я еще все их сокровища заберу. Такой труд должен быть оплачен по достоинству!» - Ты предвкушаешь наш фурор, Декстер? - спросил Клауд своего напарника. - Уи-Уа-Уи! - ответила обезьянка. Будущий вор контрактов вышел на рынок: там было всегда много народа, шума, и беззакония. К Клауду подбежали беспризорные; каждый держал в руках кучки монет. - Сегодняшняя прибыль, Отец! - Молодцы, бандиты! Держите по пятачку, купите себе что-нибудь вкусное. Главный отправляется на важную миссию! Дети, не прекращая ликовать, разбежались по разным углам рынка. Главарь беспризорных, насвистывая популярные частушки, наслаждался жизнью и иногда заводил разговор с членами собственной банды, которым не хотели продавать мороженое. Острое ухо Клауда уловило чей-то тихий, для шума рынка, старческий голос: - …Да, слышал я об этой вашей «Валдо Кейн». Ну и бондиты они! И гловарь у них этот, - Клауд, да! Порниша такой… А, вот он как раз! Острый глаз Клауда заметил, с кем обсуждали его деятельность: напротив старика стоял суровый седой мужчина в шляпе. За долю секунды он вынул свой револьвер и дал залп из своих пистолетов по «главарю». Но Клауд воспользовался своим устройством телепортации, и на месте человека теперь была голограмма, щекотавшая ноги. Мужчина немного растерялся: он, видимо, не хотел попасть по кому-то ещё, но , к его спокойствию, пули продырявили лишь небольшие арбузы. - Эй, мне кажется, так с людьми не знакомятся! - возопил Клауд. В ответ в него почти попал разрывной снаряд винчестера, но Клауд снова успел вовремя увернуться и оказаться на чьей-то лоджии. - Может обсудим это за бутылкой воды? У меня есть с собой одна! - Клауд достал бутылку: пули оставили от неё лишь донышко, - Ну, как хочешь… Тебе говорили, что ты очень странный тип?.. На рынке началась паника: потребовалась минута, чтобы практически все избежали шанса получить пулю в лоб. Остались лишь совсем оптимистичные торговцы, продолжавшие выкрикивать «Дешёвые фрукты овощи недорого!» и всяческие зеваки, которые ещё не насмотрелись на ежедневные перестрелки между бандами. Клауд устал уворачиваться: Будучи на какой-то шатровой крыше, устройством кражи он вытащил пули из револьвера стрелка и начал швырять ими в него. Декстер своими выстрелами сбивал концентрацию стрелка. Противник в свою очередь сделал точный выстрел в веревку, которая держала эту конструкцию. Клауд упал; ткань полностью поглотила его тело. Стрелок бросил болас в простыню, надеясь заблокировать движение главаря. Однако, когда он открыл простынь, Клауда он там не увидел… Клауд плотно прислонился к стене. Нервная одышка ещё больше потребляла его жизненные силы. - Надеюсь, он не поедет со мной в Монию… - найдя в себе силы, высказался Клауд, - Декстер, мне нужна ещё одна бутылка воды… Чтобы попасть в Эрудитио - нужно было сильно постараться и многое сделать. Особенно выходцам из Лос-Пекадос. Особенно бандитским группировкам. Особенно Клауду. «Но нет в мире ничего невозможного!» - такой девиз был у главаря беспризорных, хотя сам он никогда не сказал бы вслух, ведь это звучит слишком по-детски и несерьёзно, но самой сути он всегда придерживался. Самый рабочий способ проникнуть в город был самым простым: приехать в мешке в телеге с гербом Эрудитио. Стражи обычно косо поглядывают на абсурдность этого плана, но все же пропускают, считая, что это «Агент под прикрытием». Через тканевый мешок просачивался свет и кислород, поэтому не было проблем со светом и кислородом для находящихся в нем. Декстер свернулся в клубок и спал на животе Клауда. Клауд поглаживал обезьянку и, как обычно, рассуждал о своём будущем. - Приехали. Клауд мгновенно выскочил из мешка. Декстер чуть не свалился, однако Клауд вовремя его подхватил. Обезьянка продолжала спать уже на его плече, свесив лапку. Было темно: они были уже внутри корабля. Сместившись к бортам и спрятавшись между ящиков, информатор начал вещание: - Делегация прибудет на место через час. Будет день на подготовку церемонии подписания. Ночью у тебя будет лишь одна попытка на уничтожение договора. Договор хранится у семьи Вертс - одной из самых преданных семей короля. У меня есть бинокль: проследи, где будет сохранён документ и потом дело будет за малым. Обратный путь тебе придётся проделать самостоятельно: возможно, нас раскроют ещё до выезда из корабля. - Пока же не раскрыли! Лишние переживания по этому поводу побудят людей на расследование. Надо слиться с толпой. - Клауд снова забирался в мешок, готовясь вздремнуть. - В чём-то ты прав, малец… Посадка прошла удачно. Никто не заподозрил дряхлую телегу с меткой технологического города в шпионаже или в чем-то другом. У всех были другие заботы: скоро будет подписание договора и большинство концентрируется в основном на защите политических лидеров. - Мне кажется, тебе можно доверить сохранность бумажки, - сказал информатор, - у меня есть пара дел в Просвещении, надо их завершить, пока я здесь и не завершился срок, который способны вытерпеть боссы. Встретимся в Лос Пекадос, там и передашь его мне. Информатор спокойным шагом отправился по своим делам. Клауд же,по своей странной привычке, ловкими прыжками по карнизам ближайшего дома забрался на его крышу и стал осматривать известный ему только по историям детей Город Просвещения. Основными цветами он мало чем отличался от Эрудитио, но, в отличие от него, он выглядел гораздо… спокойнее. Вокруг были никуда не спешащие люди, сады, парки, магия и всё под покровом яркого солнца. На площади леонин в одеяниях Рыцаря Света показывал магические фокусы, а около фонтана стоял выделяющийся скрипач в темных одеждах(ему под ноги кидали монеты, хотя, судя по его реакции на это он играл скорее для души). - Ну что за непрофессиональность! - возмутился Клауд. - Вы бы хоть коробку для денег оставили. Тешить народ задаром… Ну я им сейчас покажу, как надо! Клауд ловко спустился с крыши и присоединился к развлечению толпы. Устройством кражи он сорвал с головы прохожего шляпу и надел её на себя. Пострадавший тут же подошёл к вору и потребовал шляпу обратно. - Я верну тебе шляпу, но угадай, в какой она руке? - Клауд предоставил прохожему две сжатых в кулак кисти рук. - Что? - прохожий смутился. - Ну, в какой руке? Выбери одну! Вокруг Клауда собралось много зевак. Клауд подбросил Декстера в толпу: Тот начал прыгать по головам зевак, развивая смешанные чувства зрителей от этого действа: некоторые ворчали, но большинство смеялись от щекочащих лап обезьянки. Обокраденный прохожий выбрал одну из рук. Из выбранной кисти вылезла ни разу не помятая шляпа. Клауд надел ее себе на голову и выпил немного воды из бутылки. - У вас классная шляпа! Хочу себе такую же. - Отдайте пожалуйста… Клауд протянул шляпу прохожему. Когда он надел ее на себя, внезапно весь его костюм оказался облит водой. Толпа засмеялась во весь голос и аплодировали внезапному трюкачу. Пока владелец шляпы был в небольшом шоке, Клауд снова взял её и собрал со всех желающих плату за представление. После он сложил доход в карман, вернул шляпу обратно на голову бедного человека и со словами «Чао!» превратился в голограмму Декстера, машущего рукой расходящейся толпе. Клауд моментально вернулся на крышу и посмотрел на реакцию своих конкурентов. Те никак не отреагировали на его урок. Клауд махнул рукой и направился на ближайший базар, где купил себе и Декстеру пирожок(давно они не ели такой вкуснятины! Не удивительно, что Эрудитио хочет заключить перемирие с Монией ради еды). После дневного сна от «плотного обеда» Клауд проснулся как раз тогда, когда над Городом Просвещения опускалось полотно ночи. Он совсем забыл про слежку! Благо в процессе гуляний он оказался неподалёку от дома семьи Вертс, расположенный рядом с Замком Света. Клауд изо всех сил расходовал батарею отражателя, чтобы максимально быстро добраться до точки наблюдения за документом. Фанни Вертс уже готовилась ко сну. День был очень тяжёлый: «Пришлось все 8 часов просто стоять и смотреть, как под тебя подбирают наряд. Даже шевельнуться нельзя! А эти наставления Тигрила тоже: ”Тебе надо быть серьёзнее!.. Наши традиции надо чтить всегда!..” Бе-Бе-Бе, Бу-Бу-Бу!» Фанни держала в руках небезызвестный документ; во время выступления ей нужно будет предоставить его для подписания. Что может быть надёжнее человека, который будет являться частью церемонии? Она не хотела присутствовать на подписании, но «лучше прийти и постоять пару часов пока эти толстосумы распишутся, чем выслушивать наставления брата "КаКаЯ я БеЗоТвЕтСтВеНнАя"! Нам нужно быть на фронте и сражаться с демонами за сохранность Империи, а мы здесь тянем время, соблюдая эти глупые традиции!» Фанни топнула своей стройной подтянутой ногой по полу: она была рада, что они жили в каменной пристройке, а не в деревянной избе. «Ну что ж, мои претензии не смогут меня избавить от этой нудятины. Самое вы-ы-ы-эмя поспать…». Положив важную бумагу во второй ящик своего комода, Фанни переоделась в свою любимую нежно-розовую пижаму и уснула сладким сном. …Клауд видел всё, что было нужно. И даже больше. Окно было слегка приоткрыто для лучшего проветривания и, соответственно, лучшего сна Фанни. Клауд подбросил Декстера до карниза; обезьянка открыла окно шире. Затем прыгнул и сам Клауд. «Благо что пластик для окон используют только в Эрудитио!» - оконный карниз был из камня: вместо треска и грохота после такого приземления был лишь небольшой глухой шлепок. Клауд начал заваливаться; К счастью, у него было его устройство, которым он в мгновение ока попал внутрь комнаты(голограмма все же упала с высоты 4-го этажа дома Вертсов, но вряд ли она испытала от этого какой-либо дискомфорт). Как только он проник в чужую собственность, он её стал исследовать. В первую очередь он тихо достал договор из нижнего ящика комода и спрятал его себе под кожаный жилет. Стоило так же поискать что-нибудь ценное в остальных шкафах и тумбах… - Так, это не то… Это не продашь… О! Прикольно… А это тоже хлам… Размечтался… - шёпотом ворчал Клауд. Послышался шум рыцарских лат из коридора. Клауд молниеносно выпрыгнул в окно, телепортировался устройством на ближайший карниз и спрятался за пределы видимости из окна ограбленной комнаты. Дверь в комнату открылась. - Ох, опять она спит с открытым окном нараспашку, сколько раз говорил! - тихо сказал вошедший, но Клауд все же услышал его слова, - заболеет же… Окно закрылось; Клауд начал собираться для скорейшей эвакуации - Ну ладно, пора мне на ночную смену уж… Долг зовёт… - ночной вор не уже слышал этих слов. Звенящие шаги покидали комнату. - Спи спокойно, ласточка, - Тигрил улыбнулся и аккуратно закрыл дверь в комнату Фанни. Сладкий сон был гарантирован только для неё: Великий вор со своим партнёром ещё долго ликовали во всю глотку на весь Город Просвещения… Фредрин был сегодня не в духе для повестей с каких-либо уст: будь его собственные или местных завсегдатаев. Личные мысли он никогда не выпускал наружу, а когда Фредрин был в процессе рассуждения над ними - те, кому была жизнь дорога, давно знали, когда этот процесс наступает. Двери в бар с распахнулись, но без особого грохота. Медленными шагами вошедший приближался к барной стойке; каждый шаг сопровождался небольшим звоном шпор. Сев на одно из мест, отдаленных от Фредрина на пару стульев, он шлепнул купюру и попросил лимонной воды со льдом. Бармена клиент проводил задумчивым взглядом в мексиканской шляпе. Фредрину стал интересен этот человек: мало кто так пафосно заваливается в его бар. «Может, он не местный?» - решил Фред. И его предположение оправдалось: - Я ищу главаря «Валдо Кейн». Наверняка здесь ошивается хоть кто-то из его шайки. - спросивший осмотрел зал: ответом стали лишь испуганные глаза некоторых, большинство проигнорировали вопрос. - Зачем тебе он? - поинтересовался Фредрин. - Я был шерифом одной деревни, но «Валдо Кейн» ее полностью разорили, а мою честь, не смотря на то, что я отбил атаку, полностью уничтожили. Я покинул свой родной дом, чтобы вернуть свою честь и защищать мирных жителей из моей деревни снова. - Кто же мешает тебе вернуться сейчас? Ты наверняка уже доказал свою силу в противостоянии против «Валдо Кейн». - Этого недостаточно. Пока есть лидер - этот зверь никогда не перестанет бороться. Не перестану и я. - В этих местах не принято быть безызвестным. «Безымянный стрелок» звучит конечно здорово, но ты не можешь представить сколько «безымянных стрелков» мне доводилось повидать. - Клинт. Творец правосудия и порядка в городах, - стрелок смотрел на Фредрина исподлобья, прикрывшись шляпой, - И откуда ты знаешь обо мне? - Не трудно догадаться, что каждый «творец правосудия» заявится в бар после небольшой перестрелки… - Может, ты знаешь где найти главаря этой шайки? Бармен принёс напиток для Клинта. Фредрин выпивал уже 12-ую рюмку виски. - Да с чего я должен его знать? - икнул Фредрин, - Я с ними не вожусь, я одинокий волк! - Что-то ты распереживался… Видимо, ты к ним все же причастен… - Я? Да как ты… смеешь… - Фредрин отбросил свой стул, - Чтобы я с этими… шавками работал… Ты, дружище, напросился… Фредрин матросским замахом хотел ударить Клинта, но тот ловко увернулся и в ответ ударил ногой в колено противнику. Тот лишь слегка пошатнулся, но остался стоять на месте даже несмотря на его лёгкое опьянение. В каждом баре обязательно стоит музыкальный аппарат, который всегда включается во время пьяной потасовки. Фредрин старался сконцентрироваться на оппоненте, но он слишком переоценил свою стойкость к алкоголю. Клинту выбить из равновесия Фредрину было очень сложно даже с таким преимуществом: даже в состоянии опьянения он с лёгкостью разорвал ногами болас с канатной верёвкой. Тогда Клинт решил выбить его из равновесия двумя ногами в прыжке: Фредрин от силы удара ударился об стену, что сильно его разозлило. Он поднял свое копье и начал им хаотично размахивать, разбивая барную утварь в труху. Клинт достал револьвер и старался стрелять по уязвимым точкам: туловище и колени. Однако это не увенчалось успехом: кристалл поглощал энергию пуль, из-за чего они не могли пробить его тело. Фредрин разрубил проигрыватель. Сражение стало намного унылее. Клинт схватил Фредрина за шею и начал тянуть его назад. Когда схваченный хотел опрокинуть врага, Клинт отпустил хват и сделал подножку оппоненту. Фредрин упал. - Да ты… Да кто ты такой… - Давай лучше поговорим без драк. Ты мне и так мой любимый болас испортил, - Клинт вернул свой револьвер в кобуру, - мне нужно знать, где сейчас этот юнец, который заправляет «Валдо Кейном». - Что? Какой юнец? Там же старикан во главе сидит, точно знаю! Он еще «о» выделяет сильно… - Странно, мне на улице сказали, что какой-то энергичный парень является главарем. Он даже выкрал у меня патроны из револьвера… - Выкрал, говоришь? Кого-то мне это напоминает… - Фредрин начал протрезвляться, - Когда ты в последний раз его видел?.. «Ееее, всё получилось! Победный танец, Декстер! Уц-Уц-Уц-Уц… Легчайше! Клауд Соло! Денег на шампанское нет, но… Этот сок пенится? Всмысле? Фу! Не важно… Легчайшая для величайшего, юху!» Клауд каждую минуту проверял сохранность бумаги. Хотя зачем переживать? Она теперь ничего не сделает: это победа! «Скоро мы заживём как короли, а я буду на вершине мира!» Пока Клауд ликовал и ради потехи грабил жильцов верхних этажей домов(которые наверняка специально поселились выше всего, чтобы избежать ограблений) с полным радости к жизни лицом… …А Фанни проснулась, как обычно, очень поздно. С громким зевком, взлохмоченная девушка стала приготавливать себя к новому дню. Прихорашиваться было лень: да и она этим никогда не занималась. Надо только… - Тиииг, ты брал ту бумажку с собой? И… где мои любимые трусы? Тиииииг! Вместо Тигрила в комнату зашел слуга: Фанни стало немного стыдно: она всегда забывает, что живёт здесь не одна. Отозвав испуганного дворецкого, Фанни задумалась… «Где же Тиг? Может на смене?.. Или… О БОЖЕ СЕГОДНЯ ЖЕ ПОДПИСАНИЕ!» Она перевернула всю комнату вверх дном(«О, это же тот самый потерянный носок! Я уже и забыла, он уже месяц как затерялся…»), но важного документа и след простыл. «Может, Тиг взял его с собой, думая, что я его забуду или потеряю…», - подумала Фанни, облегченно вздохнула, открыла тайное отделение её гардеробного шкафа, взяла из кучи пар поясов для крюков пару с пометкой «Праздничный» и, вылетев в окно, устремилась на церемонию. Клауд уже собрал пару ожерелий и шкатулок. После ночёвки под открытым небом он чувствовал себя еще более радостно чем до этого. Даже не обращая на то, что он поспал всего от силы 2 часа… Тем не менее, радость выполненной работы наполняла его с головы до ног. Клауд был, конечно, ловким малым, но, к удивлению многих он был неуклюжим: неуклюжесть компенсировалась голограммой, которую он всегда использует в таких случаях, из-за чего все считают, что это часть его представления и это так задумано. Однако в этот момент у него это устройство почему-то не работало в тот момент, когда владелец так на него надеялся. Клауд от растерянности только сильнее нарушил свое равновесие… Но кто-то его подхватил в воздухе. Описав большую дугу, Клауд снова оказался на крыше здания, с которого он упал. - Будьте аккуратнее на крышах! Тут порой бывает скользко! - это была та самая девушка, которую он видел спящей вчера. Клауд покраснел. - Ну ладно, мне пора спешить! Долг зовёт! - И, цеплявшись тросами за пики небольших башен, исчезла из виду. Спасённый осмотрел своё устройство голограмм. Оказывается, с места батареи съехал кристалл, питающий прибор. «Надо быть внимательнее к деталям,» - заключил Клауд и направился в сторону, куда полетела Фанни. - Ваш пропуск? - Какой пропуск?! Я из семьи Вэнс! Откройте ворота пока у вас органы на месте! Фредрин и Клинт стояли у входа в Эрудитио. Клинту не нравился шум постоянно двигающихся шестеренок, выполнявших скорее декоративное значение, нежели практическое, а Фредрину - слова стражей, которые не пускали его фактически в собственный дом. - Всегда вход был открыт! Что началось-то?! Чтобы дворянин - и у входа стражу умолял? Да я сейчас главного позову! - Теперь вход по пропускам, согласно современной политике против террористов Лос-Пекадос, - безразлично ответили охранники, - главного он позовёт, ага… - Ну что же, напросились… - Фредрин сложил руки и громко свистнул, затем засвистел ещё громче и непрерывно, а в конце воздух разрезал резкий громкий звук, после чего свистящий встал в горделивую позу с насмешливой ухмылкой. Клинт сохранял молчание. - Кто тут расшумелся?! У кого-то появились лишние зубы?! Я же сказал, не будите меня!!! - Всью(тип звук свиста, поверьте на слово), Большой Джо, я здесь! - Поверить не могу! Фредик? - Давно не виделись! - Что звал, бандит? - Да эти сторожители не пускают меня, герцога семьи Венса! Втирают мне тут про какой-то пропуск, когда я сам себе пропуск! - Понимаю… Слыш, шпана, расступитесь перед членом семьи… - …Герцогом, - поправил Фредрин. - …Герцогом семьи Венса, а то сейчас в качестве моральной компенсации он потребует у вас ваши запчасти! А ну с глаз долой! Открой ворота! Ворота начали медленно расходиться в 4 разные стороны; Фредрин снова чувствовал себя влиятельной персоной; Клинт только хмыкнул. Большой Джо, человек-киборг, отдалённо напоминавший автомобиль, встретил гостей у входа. - Фредик! Какими судьбами тебя занесло в это захолустье? Не уж то в Пекадосе больше нечего делать? - Не переживай, Джо, там ещё много развлечений осталось. Лучше давай хряпнем за встречу светленького, заодно расскажешь как у вас тут работа сурьёзная проходит… - А что у вас за попутчик такой? - Свой человек. Обещаю, он нигде не нагадит в твою смену… - … И вот я еду такой, как обычно: на 130-ке, пока на шоссе никого нет, и вижу - девочка идёт по дороге. Диву даюсь: «Как она прошла через барьер? Как она вообще поняла, что здесь вместо непроходимого леса голограмма с дорогой?», останавливаю тачку, а тормоза такой резкой остановки от скорости не выдержали(Чтоб их, этих мастеров!). Шмякнулся об неё, как об стену, чуть шею себе не свернул! На и чудеса конечно! До сих пор удивляюсь, как это… По лицу Фредрина можно было понять, что эту историю он каждый раз выслушивает, когда выпивает с Большим Джо. Однако, по его лицу нельзя было сказать, что ему это надоело. Для Клинта эта история оказалась так же занимательной: Выпив немного эля, он поинтересовался у внезапного союзника: - Всмысле? Какие дороги как непроходимый лес? - Академики ничего интереснее не придумали. Была идея сделать подземные маршруты, что было бы, конечно, намного лучше, но «великие умы» посчитали расходы на свет и прокапывание туннелей, решили что это, видите ли, не рационально. А иллюзию леса поддерживать - вот это по-нашему, по-экономному!.. - Джо, наш гость впервые в Эрудитио, расскажи ему подробнее, - Фредрин махнул Клинту головой, как бы говоря: «Знаю, что тебе интересно, не благодари». - О, даже так! Всегда хотел посмотреть на настоящих пекадовцев! Они все такие серьёзные? - Был у меня на памяти один, полная противоположность. Пекадосы гораздо разнообразнее… - Абсолютная правда! Эти академики такие нудные… А, что я хотел сказать? - Про дороги… - напомнил Клинт. - Да, точно! Ну, короче, один умник, Руни вроде звать, захотел, типо, дороги построить для устройств, которые его коллеги изобрели. Только ему хватило смелости на это, потому что плотная компоновка зданий не позволяла внезапно снести полгорода и построить там дороги для прототипов, и за такие идеи могли бы даже лишить каждого работы. Но, все же, у самых стен дороги сделать они решились. Сейчас существуют только подземные пути, по которым учёные быстро перемещаются из одной точки города в другую. Решили так же провести трассы к союзным для академиков государствам и деревням, но их скрыли небольшим барьером-иллюзией, не впускающих всяких на неё, чтобы избежать конфликтных ситуаций. Только учёные и их родственники могли пройти через него беспрепятственно… Большой Джо выпил уже 6-ую кружку пива, когда остальные, наученные горьким опытом вчерашней потасовки, выпили лишь половину ради приличия. - …Из-за динамичных отношений академиков с внешним миром, проект свернули, но пара трасс осталась в целости, на всякий случай. Так я ехал в гости к Фреду в Лос-Пекадос и внезапно врезался в маленькую девочку. И то, я больше травм получил чем она, она же как скала, ух!.. Вытерпев рассказы Джонсона, Клинт прямолинейно вернул друзей в суть их основного дела. - Мы ищем одного парня, лет 20-ти, является главарём банды «Валдо Кейн»… - Да не главарь он, точно говорю! - Может, он скрывает свою роль: я не могу знать наверняка. Никакой бы главарь не стал бы открыто подставляться, а его возраст может намекать на то, что его могут недолюбливать другие члены банды. Но это не главное, - Клинт вернулся к Джонсону, - Ты его не встречал? - Мальчугана? Не, впервые слышу! - ответил Джо, - Возможно, он мог засветиться на камерах… - Камеры? - Клинт искренне не понимал значения этого слова. - Ну, камеры! Одна студентка в качестве школьного проекта создала устройства, которые записывают всё, что они видят. Возможно, на одной из них мог засветиться тот, кого вы ищете. - А где она сейчас? - Вроде помню где она обычно ошивается… Все за мной! … - Ладно, она должна проходить практику где-то здесь. Пойду по туннелям вернусь обратно: скоро начнётся моя смена. Удачи! - Джонсон исчез среди тёмных переулков. Улицы Эрудитио местами напоминали улицы Лос-Пекадос: скромные простые многоэтажки образовывали узкие улочки, единственное - не облезлые, как старые заброшенные здания вне стен технологического города. Площади же отличались друг от друга: пока площадь рынка Лос - Пекадос была покрыта песком и вместе с некоторыми «новостройками» из треснутого песчаника создавался образ древневосточного базара, на эмалевой сине-позолоченно-белой площади проходила небольшая битва с выстрелами, волнами огня и энергетическими всплесками. - …ХАХАХААХАХА! ВСЁ СГОРИТ В СВЯЩЕННОМ ПЛАМЕНИ!.. - …Я прикрою! Нужна огневая поддержка!.. - …Лучше бы я эти три часа провела за конспектами… Группа людей скрывалась за энергетическим щитом эльфийки; только одна из них рьяно отбивалась от врага, но он блокировал ее выстрелы бронированными руками. Фредрин не стремился вступать в бой: он достал исцарапанную коричневую флягу со стальными рамами, потряс её(после чего рамы засветились), во время свечения достал какое-то странное приспособление, по одному взмаху руки превратившееся в небольшую чашку для чая, после чего открыл флягу(оттуда шёл интенсивный пар), налил из неё чай в переносную чашку, и начал медленно, в стиле британских аристократов, с вытянутым мизинцем, причмокивая, делать небольшие глотки из чашки. - Ты собираешься им помогать? - напряжённо спросил Клинт. - Ну… Это здоровье гробить, силы тратить… - Фредрин аристократично сделал ещё глоток из складной чашки, - А мне за это даже не заплатят! Даже страховку не продлят, а я вообще-то ценю свое здоровье! - Страховку?.. Клинт понял, что переубеждать Фредрина бессмысленно. С другого конца площади стрелок выстрелил 3 пули в копье пьющего чай, две из которых попали прямо в цель: в голову сжигающего всё на своем пути безумца со стальным телом. Сумасшедший не предусмотрел защиты головы и получил точные выстрелы, раздробившие его челюсть и нос. Третья же пуля улетела куда-то так далеко, что Клинт не мог предсказать примерное место её приземления. Поверженный киборг медленно уполз в открытый люк подземного хода. - Даже ничего не делая, Фредрин приносит пользу! Какая неожиданность! - иронично высказался дворянин и подбросил своё копье ногой. Клинт молча проследовал за ним. - Фью, тут есть студенты? - Фредрин хотел перейти сразу к делу, - Дело есть одно, важное… Хранители правопорядка переглянулись. - Но мы здесь все студенты! - Самую одарённую надо. Которая камеры придумала, вот. - уточнил Фредрин. Студенты посупились, но из толпы вышла та самая энергичная девушка. - Мистер Вэнс?.. - Давай без почестей. Как тя звать? - Беатрис… - Клёвая у тебя практика, Беатрис. В моё время все только книжки читали и по ним экзамен сдавали… - Ну, вообще, нам вместо практики сказали площадь убрать, а тут этот… А где он? - Ладно с ним, с такими пробитиями не живут, - Фредрин хотел сделать глоток, но осознал, что у него уже не было чашки в руках, - Так что там по камерам? - О, да-да, сейчас! Пойдёмте!.. Поисковая группа добралась до жилища Беатрис. Она его ещё называла «Берлогой»: Небольшое помещение в 5 квадратных метров с полным отсутствием света и лишь одним свечением какого-то мистического стекла. - Сейчас, надо перепроверить плагин и добавить новые устройства в сеть… - Беатрис резво зашевелила пальцами по многочисленным кнопкам под изображением, - готово! Кого вам, говорите, надо? Клинт рассказал всё, что тот знал о Клауде. Беатрис пробежалась по всем камерам, которые могли бы помочь, но кроме странной повозки, заезжающей в корабль делегации, они ничего не обнаружили. - Интересно… Впервые вижу, чтобы в город пропускали такую рухлядь… ещё и в политически важный объект! - Может, это он? - спросил Клинт. - Я понятия не имею кто он даже из твоего рассказа! «Парниша с обезьяной»! Так сразу и поняла что это он, ведь только он виноват во всех бедах человечества! - Спасибо за помощь, - неожиданно для всех спокойно сказал Фредрин, - Дальше мы сами справимся, - далее он хотел уже уходить, но внезапно развернулся и положил фиолетовый кристалл перед студенткой, - И это: купи себе что-нибудь нормальное. Выглядишь ты как бедняк, не по твоему уму. Потрясённая Беатрис проводила гостей удивлённым взглядом. Не скоро она ещё собралась с мыслями, чтобы осмотреть кристалл, переливающийся разными оттенками фиолетового от света компьютера… Пройдя небольшое расстояние от «берлоги», Фредрин остановился. - Слушай, - начал он, - Мне не хочется продолжать этот бессмысленный поход. Ты хочешь разгромить всю охрану делегации ради шанса встретить твоего «главаря»? Поехать в Монию и спрашивать каждого встречного «Не видел ли он парня с обезьяной?», чтобы потом ты его расстрелял на центральной площади, как убил мальчугана в броне до этого? Я уж точно не хочу этому способствовать, тем более - в этом участвовать. С выходом ты уж разберись сам, а я ухожу отсюда. Клинт ничего не ответил. Фредрин развернулся и пошёл в обратную от маниакального стрелка сторону. У эгоистичного дворянина снова пробудились чувства: Внешность, смелость и ум Беатрис напомнили ему о давно потерянной им сестре, которую, как и племянника, он очень давно не видел… Лесли всегда была намного сильнее характером, чем он сам: ему так всегда казалось, потому что в момент, когда он бы безвольно направился навстречу тому, чего он мог избежать, Лесли всегда хватало духа на высказывание своего мнения и, что самое важное, - противостоянию. Фредрин скучал по сестре. Как и о Харли, каким бы он не был занозой в гузно, и о давнем друге, которого он был в состоянии спасти… Джонсон отвёз Фредрина по старой неотёсанной дороге до Лос-Пекадос. Когда он добрался до бара, он хотел снова забыться за рюмкой виски, но что-то ёкнуло в его сердце… Вместо выпивки он заказал большой графин сока. … Клауд играл в «Угадайку» с Декстером рядом со зданием, где проводилась церемония подписания. Декстер что-то загадывал; Клауд пытался угадать предмет, который загадала обезьянка. Если ответ был неверным, Декстер обиженным тоном говорил «Уа…», если верным, то раздавалось радостное «Уи!» Из мэрии(по предположению Клауда, на что Декстер ему сказал «Уа»), вылетела на тросах, но не так энергично, как это было раньше… «Документа не было и у Тигрила. Где же он может быть? Сейчас они друг друга переубивают! Но, дома же его не было…» Фанни залетела в колокольную башню. Клауд решил направиться туда же. Колокол был снят; Фанни сидела на краю башни и размахивала ногами с безжизненным взглядом. Клауд сел рядом с ней. - Что-то случилось? - Да… я кое-что потеряла и теперь… не знаю что будет дальше… всё потеряно…. - Разве это может быть настолько важно? Ну, ты разок потеряла или кто- то украл… Можно же быстро создать новый и сделать всё, что нужно! Клауду было неловко. - И я так и говорила! «Сделайте новую бумажку, без всяких украшений и благословений Света, будьте проще!» Но нет, на этот обряд у них всегда уходят недели! Лучше соблюдать наиглупейшие традиции, чем следовать голосу разума!.. - Это имеет смысл. Сделай ты эту бумажку обычной, а потом уже благословляй сколько влезет. Что за непорядочность! - У них и на это найдется отговорка… но, в целом, ты прав… Так они немного пообщались по поводу традиций, в конце уже хорошо разговорились и начали обсуждать свободные темы. - …Ну и Тиг, как обычно бывает, хочет меня в чём-нибудь обвинить, а меня уже и след простыл! - Ну и ну! Прямо как я с Декстером! - Тоже иногда вредничаешь? - улыбнулась Фанни. - Можно и так сказать… Люблю шутить над толпой: их реакция всегда такая забавная! - Так это ты был на той площади? - Да, и это было очень весело! - Клауду всё сильнее нравилась её компания. - Эх, мне бы всегда быть такой оптимистичной, как ты… - Так пойдём вместе, повеселимся хоть раз! - Но… - Фанни замялась, - Ай, была не была! Хватайся за меня! Клауд сцепил руки на теле Фанни. Та бросила крюк в соседнюю башню и они полетели навстречу приключениям У пассажира закружилась голова от техники Фанни. Сама же Фанни даже не замечала дополнительный груз в лице человека и обезьянки и как ни в чем ни бывало свободно порхала между крышами зданий. - О! О! Смотри! - Клауд благодаря голограмме сошел на небольшой рынок и взял оттуда ведро воды. Затем вернулся на место голограммы к Фанни. Во время очередной спускающей дуги Клауд перевернул ведро и облил водой уже большинство прохожих, которые были над ним. Фанни и Клауд засмеялись и направились проказничать дальше… Впереди был хмурый стражник. Он решил вздремнуть на своем копье: для этого он вставлял его в определенное отверстие, чтобы копье сохраняло равновесие. Каждый из шутников понимал, что надо с ним сделать. Сначала это сделала Фанни: закрепившись на верхушках близлежащих домов, она подхватила копьё, сразу же бросила его рядом со стражником и, словно камень в рогатке, полетела ввысь к крышам, после чего изящно приземлилась на одну из них. Теперь очередь Клауда: Он просто подошёл и вырвал копьё из дыры, затем вместо него с копьём и «пистолетом» оказалась голограмма Декстера. Стражник перепугался, подозвал всех стражей поблизости и те начали угрожать голограмме копьями и Святым Судом. Когда голограмма пропала, защитники ликовали так же, как ликуют рыцари Света после победой над армией демонов. Клауд и Фанни весело провели день вместе. За это время они уже успели познакомиться поближе: каждый уже знал быт другого и какую еду они предпочитали больше всего. - … А вот вчера я у вас пирожок попробовал - такой вкуснотищи я никогда не ел! - Может, тогда, наведаешься в гости как-нибудь? У нас там шведский стол 3 раза в день!.. Над Городом Просвещения снова опускалась ночь. Вечернее солнце лишь чуть освещало лицо Фанни своим желто-оранжевым закатом, немного окрашивая её волосы в те же цвета. - Давно мне хотелось провести так время… - мечтательно сказала она, - каждый день всегда были одни заботы и обязанности… Но сейчас я снова почувствовала себя живой… Спасибо тебе… - Фанни немного обняла Клауда; тот не мог даже шевелиться от стеснительности. - Да, точно, совсем забыл… - он вернул ей вещь, которая ей принадлежала, - Оно выпало с верёвок пока сушилось. Благо, я успел подхватить их, пока те не упали в грязь… - Я так и знала, что их на стирку отправили! - затем Фанни вспомнила, что эта ситуация вообще-то неловкая, - Как неудобно… Спасибо… Они одновременно приобняли друг друга за плечи и молча наблюдали, как закат поглощала глубокая ночь. Клауда разрывало от стыда за содеянное. … Клауд проснулся на том же месте, где они вечером сидели с Фанни. Посмотрев по сторонам… Он даже не заметил, как Фанни спала на его плече. Чувствуя максимальный дискомфорт от ситуации, он будил её, немного толкая своей рукой. Но она не просыпалась. Тогда, полный чувства стеснительности, он жалобным голосом попросил: - Эй, Фанни, вставай… Но и это её не разбудило. Тогда пришлось попросить Декстера помочь. Тот бесцеремонно встал на голову девушки и начал кричать «Уга-буга! У-а-а!» с неуклюжими танцами. Только тогда Фанни проснулась; от неожиданности она отпрыгнула от Клауда; Декстер поднялся в воздух и только Клауд спас его от падения с крыши. - Прости… Я не знал как еще тебя разбудить… - Клауд чувствовал себя рядом с Фанни максимально скромно. - Почему я здесь?! Как?! - Наверное мы просто оба уснули там, где и наблюдали закат… - Что-то припоминаю… Ой! - она закрыла свой рот и нос руками, - Мне так стыдно!.. - Ничего страшного, думаю. Я об этом точно никому не скажу, - улыбнулся ей в ответ Клауд. - Ну, раз так… Может, пойдём, покажу мою резиденцию… заодно и поешь вкусно на завтраке! - Ха-ха, ну пойдём тогда, раз завтрак! - они засмеялись и вместе своими методами отправились в резиденцию Рыцарей Света. …Перед резиденцией материализовалась большая толпа, кричащая что-то о «дезертирстве», «предательстве» семьи Вертс, в особенности Тигрила. Фанни испугалась и в пару прыжков добралась до парадного входа. Но домой её не пустили. - За предательство Тигрила Вертс, который создал острую политическую ситуацию с Эрудитио, он и его семья лишается всех привилегий Рыцарей Света. Вам больше нельзя сюда заходить. - А… А мои вещи?! - возмутилась Фанни. - Ваши одежды приобретены за счёт королевской казны. После вашей отставки вы не можете их взять с собой. - Что за безумие?! - Фанни увидела Тигрила: тот был сильно подавлен. Как только он обратил внимание на Фанни, та со всей скорости влетела в его объятия. - Что случилось?.. - встревоженно спросила Фанни. - Они решили, что я уничтожил документ о заключении торгового союза. Пусть так думают. Скорее всего, я действительно забыл его где-то: это точно не могла быть ты, я тебя знаю… - Тиг… - у Фанни наворачивались слёзы. Она уже знала, что будет дальше. - Я верну доверие Света заново! Пойду на передовую и стану числиться самым смелым Рыцарем и я верну всё то, что ты потеряла из-за меня… - Тиг, не надо… - умоляла его Фанни, - Это не стоит того… - Прости, ласточка, я должен, - отрезал Тигрил, - Я не смогу жить с тяжестью того, что испортил твою жизнь своей забывчивостью. Прощай. Гремя своими тяжелыми доспехами, он всё дальше удалялся от своей сестры. Та, в злости от непробиваемости своего брата и виня себя во всём этом, метнулась обратно на крышу и расплакалась. Клауд уже был там. - Я слышал то, что они сказали… - сказал он Фанни, - и я собрал пару вещей, которые, думаю тебе пригодятся… - он показал 2 наполненных до краёв мешка, - в одном из них все пояса, а в… Фанни бросилась крепко обнимать Клауда, не прекращая свой поток слёз. Клауд молча обнял её в ответ, сгорая от стыда из-за тайны, которую он до сих пор боялся ей раскрыть… …На украденные драгоценности Клауд купил у одного крестьянина повозку с лошадью и простенькую мантию, которой он накрыл Фанни, чтобы та могла спокойно выехать из Города Просвещения. Продовольствия хватало на длительное путешествие: Клауд предложил Фанни пережить этот период в Лос-Пекадос, но она была погружена в свои мысли и ничего ему не ответила. Так они проехали весь долгий путь; Фанни за всё это время ни разу не уснула и ела лишь по кусочку чёрствого хлеба раз в день. Спустя месяц повозка добралась до Лос-Пекадос. За всё это время Фанни ни разу не подняла голову, не сказала ни слова… Это лежало камнем на душе Клауда. Он должен был сказать, но… Он боится ответственности. Он никогда не чувствовал, что его когда-то смогут поймать(Нет, тот случай был предательской уловкой, не считается!), он всегда был на шаг впереди своих преследователей и он всегда достигал своих целей. Но сейчас… Сейчас ему хотелось оказаться пойманным, наказанным за все мечты бедной девушки, которые он разрушил. Но что она скажет ему? Точно ничего хорошего… За такое никогда не смогут простить… Повозка добралась до жилища Клауда. Он занёс мешки в свою скромную обитель: Она немного напоминала «берлогу» Беатрис, но, в отличие от её квартиры, здесь были окна и даже небольшая кухня, прикрытая небольшой стеной. В реалиях Лос-Пекадос это жильё было сравни пентхаусу в элитном районе. В таких небольших квартирках жили только представители крупных банд, такие как «Валдо Кейн». Не каждый мог туда попасть… Фанни села на диван и продолжила смотреть в одну точку, иногда тяжело вздыхая. Из жизнерадостной девушки с янтарными глазами и золотистой кожей она стала печальным мертвецом с характерными мертвенно - бледными чертами лица. Клауд не смог вынести тяжесть своего поступка. Ему не пришло ничего в голову, кроме как оставить Декстера дома, посетить местный бар и попробовать забыть о своём грехе… Двери в салон снова отворились: На этот раз гораздо спокойнее, чем в прошлый. Вошедший не настораживал местных завсегдатаев своим присутствием: они видели его довольно часто и знали о нём не понаслышке. Клауд сел за стойку, но не проронил не слова бармену; Обладавший огромным опытом в общении с мафией и прочим смрадом Лос-Пекадос, он не старался навязаться, чтобы получить заказ: рано или поздно он сам его сделает, раз пришёл сюда. Фредрин сидел рядом с гостем: в его чертах лица он узнал своего давнего знакомого, которого он тогда потерял. Но, скрывая свои искренние эмоции по этому поводу, он решил начать разговор с ним нейтрально: - Что-то я тебя здесь не замечал раньше, амиго! - Фредрин постарался сымитировать такой же голос, каким он общался с Клинтом, но острое ухо уловит нотки его внутренних переживаний. - Возможно, мы просто ходим сюда в разное время. Не вижу в этом ничего странного. - Клауд разглядывал узоры дерева барной стойки. - Так же, как и не странно то, что ты буквально восстал из мёртвых? Клауд повернулся лицом к собеседнику. Фредрин почему-то развёл плечами; Бывший напарник оценщика вспомнил всё, через что они прошли, и отметили встречу тайным жестом и бокалом сока. - Персиковый! Мой любимый! - усмехнулся Клауд, - Ты бы знал, как их трудно достать в наших краях! - Будто это не ты организовывал набег на персиковую плантацию эрудитов! - улыбнулся Фредрин в ответ. Они оба засмеялись. Клауду стало чуть легче. Но чувство вины не могло пропасть даже при такой неожиданной встрече. - Как ты вообще спасся оттуда? - искренне поинтересовался Фред. - Голограммы же! По сути, сбежал почти как в прошлый раз! Увернулся сам, потом доковылял до выхода телепортациями. Ничего интересного. - Ах ты ж изворотливый… - Да, меня не так уж просто поймать… - Это уж точно! Пока единственный провал в карьере произошел у меня дома! - усмехнулся Фредрин. - Но я же все равно ушел! - Клауд махнул рукой на его усмешку. - Радуйся, что я не позвал охрану тебя словить во второй раз! Клауд снова помрачнел; Фредрин не мог оставить это без внимания. - Что-то произошло, брат? - Да… Я не знаю даже как сказать… Я не знаю что делать дальше, - Клауд схватился за голову, - Я сделал кое-что ужасное, но мне не хватает сил признаться в этом… Возможно, мне стоит больше не попадаться ей на глаза… Когда он услышал слово «ей», на Фредрина нахлынули воспоминания… - Слушай, - мягко начал он, - Все мы совершаем ошибки. Порой мы до последнего не сознаём того, что эти ошибки для нас оказались фатальными. Но почему ты продолжаешь жить? - Фредрин встал со стойки, - Потому что ты борешься за это. Преодолеваешь проблемы. Чем сложнее проблему человек может решить, - тем сильнее он сам. - Я не такой уж и сильный, как ты думаешь… - Ты намного сильнее. Я редко отношусь так к людям, но твоя беззаботность и удача всегда поднимала мне дух! Ты можешь преодолеть и это: просто скажи зачем ты это сделал, поведай ей правду. И перед тем реши, что для тебя важнее: твоя тайна или она… Фредрин немного воодушевился: он взял свое обмундирование с собой и вышел из бара. Клауд, ещё немного подумав о своём положении, всё же принял решение и тоже вышел из салона. Бармен был немного огорчён тем, что впервые за всё время существования его бизнеса клиент ничего не приобрёл. … Фанни за время отсутствия Клауда ни на секунду не изменилась: единственное, что могло бы поменяться - это цвет её кожи: он стал ещё бледнее, чем был раньше. Клауд сел рядом с ней: она никак на это не отреагировала. Он глубоко вздохнул, собрался с мыслями, затем всё же решился и вывалил украденное на табурет, замещающий диванный столик. Страх и стыд наполнили его до краёв. Фанни взяла документ в свои костлявые от голода руки и обомлела. Не находя слов, она лишь лепетала: - Ч-ч-то?… Поч-чему?… - у нее появились силы для злобы, - Зачем ты это сделал?! Ты ведь понимаешь, что из-за этого куска пергамента я лишилась всего?! Из-за тебя мой брат может умереть! Как ты вообще после этого посмел прийти сюда! Фанни поспешила к выходу. Её злости не было предела. Клауд в оправдание к этому лишь тихо, почти шёпотом произнёс: - Ты права, я испортил тебе жизнь… Я не смогу искупить свою вину… - Клауд глубоко вздохнул, - Бери всё что нужно. Это единственное, что я могу тебе предложить… Фанни смутило поведение грабителя. Обычно они ведут себя… по-другому? Она вернулась на диван и спросила Клауда более спокойным голосом: - Зачем ты это сделал?.. Клауд посмотрел на Фанни красными слезящимися глазами, затем скрыл их от её взора. Собрав воздух в лёгкие, Клауд с нервным дыханием рассказал об этом. - …Я мелкий воришка местной банды. Пока они решают важные для них проблемы, я лишь подчищал за ними следы. Иногда они давали мне какие-нибудь задачи, связанные с воровством, но чаще всего я следил за беспризорниками, которыми кроме меня никто не занимался и наверняка не занимался за то время, пока меня не было… Клауд всхлипывал; Фанни слегка приобняла его. - …Однажды меня отправили ограбить особняк Вэнсов, но не сказали зачем. Пообещали, что меня оттуда заберут, но в итоге это была засада и меня там заточили… Раньше я думал, что это была ловушка от конкурентов, но, вспоминая тот голос… Они просто сваливают на меня задачи, которые им лень делать. Они знают, что любую проблему можно свалить на наивного Клауда, а от его смерти им не будет ни горячо, ни холодно. Как я мог всё это время быть у них на побегушках?.. Фанни повернула лицо Клауда к себе. Тот едва сдерживал слёзы. - О-они обещали, ч-что если я… заберу это… Мы сможем показать Эрудитио, что мы не отбросы общества… что с нами тоже надо считаться… Я… Я… - Клауду стало сложно говорить, - Я думал… что мой вклад… изменит Лос-Пекадос в лучшую сторону… Что мы сможем жить… в лучшем мире… Теперь он крепко обнимал Фанни. - Прости меня… Я… - Спасибо, что ты сказал правду, - успокоила его Фанни, - ты действительно очень добрый человек… … Стресс девушки пропал; взамен этого у неё проявились симптомы длительного голода и нехватки сна: у Фанни поднялась температура и её тело очень ослабло. Она хотела сразу отправиться в путь и вернуть документ, но Клауд наотрез отказался ехать с ней в такую даль, пока она в таком плачевном состоянии. Клауд накрыл её отстиранным им вручную пледом и большую часть своего времени проводил за поисками еды и лекарств для неё. Некоторые лекарства было трудно достать в Лос-Пекадос: пришлось вскрывать тайник с кулонами из чистого золота с драгоценными камнями, которые он утащил из какого-то богатого дома в Эрудитио(он не помнил откуда, но знал точно, что не у Вэнсов), чтобы купить целебные травы и настои для обессиленной девушки. Клауд теперь не чувствовал горечь утраты от драгоценностей. Здоровье Фанни для него было намного важнее; каждый день он спрашивал про её самочувствие и какие-нибудь желания, которые он исполнял в течение 2-х часов. Вскоре Фанни смогла найти в себе силы встать с кровати. Она еще немного прихрамывала, поэтому Клауд помогал ей передвигаться. В дальнейшем она была способна пить лекарства самостоятельно и с каждым днём ее состояние всё улучшалось. В один из дней, когда Клауд отправлялся за едой, на пороге его дома оказался невозмутимый стрелок. - Опять ты! Может уже ты успо- Ответом последовал выстрел, от которого увернулся Клауд при помощи голограммы. К чёрту этого урода! К чёрту «Валдо Кейн»! Теперь я буду решать, что мне делать! Клауд начал интенсивно стрелять из своей пушки на руке; Клинт в ответ выпускал обоймы револьвера, но он попадал лишь по окнам зажиточных жильцов. Голограмма иногда отвлекала стрелка и он даже хотел попробовать уничтожить её выстрелом, но в этот момент Клауд выстреливал обойму из своего орудия. В ходе сражения Клинту подстрелили ногу. На звуки стрельбы вышла Фанни: Клинт молниеносно выпустил очередь в её сторону, думая, что это засада. Она, в силу своей болезни, долго пыталась осознать происходящее, а когда осознала, уже поняла, что ей не уйти от метких пули Клинта. Клауд вернулся на место голограммы. Клинт убрал свой револьвер в кобуру. Фанни бросилась к истекающему кровью Клауду. - Да… - простонал он, - Какой сегодня плохой день… Фанни в слезах стала раздевать раненого, чтобы закрыть его раны её пледом. Клинт подошёл к ним. - Я… - извинительным тоном сказал Клинт. - УХОДИ! - отрезала Фанни, - УХОДИ С ГЛАЗ ДОЛОЙ! Клинт медленно ушёл. Фанни стала раздевать раненого, чтобы замотать его раны своим пледом… Но вместо изрешеченной груди девушка увидела стальную бронепластину. - … Я предполагал, что он ещё меня достанет… - Клауд усмехнулся, но сразу же его скорчило от боли, - Но одна… пуля всё же попала… - он кашлянул небольшими брызгами крови. - Теперь уже мне придётся за тобой ухаживать, - Фанни нежно улыбнулась ему. После вытащенной пули из тела Клауда, он стал быстрее поправляться. Теперь они помогали друг другу и ходили вместе покупать лекарства, а заодно Клауд рассказывал разные истории из фольклора Лос-Пекадос. Он рассказывал обо всем, что только помнил: о персиковых садах, возрожденные Белериком после побоища между племенами до Эрудитио, и об истории Лос-Пекадос, как он из города наравне с Эрудитио стал гетто для бедняков и преступников и многие другие легенды. Когда повествование обрывалось на болезненный кашель, Фанни просила Клауда не мучать свой организм, и он продолжал свою историю на следующий день. Восстановили свои силы они так же вместе, и, перед походом в город технологий, они ещё попрыгали по крышам и хорошо отдохнули за мелкими шалостями и проведенным временем вместе. На следующее утро им было тяжело вставать, но, когда Декстер бросил на лицо Клауду заветную бумажку, он резко спохватился и через пару минут они уже были на пути в Эрудитио. … «Та-ак, сейчас подкрутим вот здесь… И вот тут… Доворачиваем это… скоро ты почувствуешь себя лучше, мой друг!» Доктор Руни снова находился в своей мастерской подземной лаборатории. Он всегда любил помогать людям с решением проблем, а в своей мастерской он мог превратить каждого желающего в новый виток эволюции, союз величайшего интеллекта - человеческого мозга, и строгой мощи механизмов. Работая над очередным «пациентом», доктор Руни ни разу не сомневался в своих убеждениях: «Если Академия решила, что мое видение лучше, значит, я на правильном пути!» - думал он. «Глупый Бейкер… Да, он был упёртым, но его идеи… сплошная глупость! Вот уже столько лет я создаю настоящие шедевры, улучшаю людей! А он… мечтает о каких-то болванках, которые могут даже восстать против своего создателя! Какой же идиот!» Пациент ожил. Он пошевелил своими конечностями, осмотрелся, встал, ощупал свою металлическую маску(что сильно смутило его, ведь раньше там было обычное, кожаное лицо…), протёр линзы своей замены глазниц(ранее они защищали его глаза от пыли),размял свои металлические суставы… Доктор Руни наблюдал за этим сияющими от радости глазами: он всегда испытывал блаженство после удачно проделанной работы. - Здравствуй! Ты, возможно, в недоумении, но я - твой друг! Я заметил, что ты был собран фактически из мусора… Знаю я одних мастеров из Лос-Пекадос, но не об этом… Тебя изрядно потрепала жизнь, я исправил это недоразумение и теперь… Пациент схватил учёного за горло. Промычав гортанью какие-то несвязные, но угрожающие из-за устройства его механизмов звуки, он прислонил доктора Руни к стене и активировал огнемёт в своей руке. Лицо учёного расплавилось за пару секунд. Иксборг выбрался на свободу. Клауд и Фанни подъехали к стене Эрудитио. - Снова «здорово»! Пекадовцы, смотри! - Опять эти? - Да нет, по другому выглядят… - Ну тогда шли их подальше, пока опять Большого Джо не позвали… - Мы приехали для подписания контракта о торговом союзе! - Фанни зашевелила документом, - Я, Фанни Вертс, представительница Монийской Империи, прошу вас впустить делегацию для дальнейшего подписания! - А что ж вы не на карете, на… на чем вы там ездите? А, не важно! - стражник плюнул через левое плечо, - не на чем-то адекватном, а на какой-то старой повозке! - Так это чтобы лишнее внимание не привлекать! - парировал Клауд, - После украденного договора в Монии, мы решили провести подписание менее помпезно, не привлекая лишнего внимания! - Понял! Ладно, впускайте их! Они без проблем въехали в Эрудитио. - Слушай, а ловко ты это придумал! - сказала Фанни, - Я даже и не подумала об этом… - Богатый опыт просто, - улыбнулся Клауд, - богатый опыт… Давным давно Фредрину подарили странное устройство. Он никогда не применял его, но теперь ему захотелось им воспользоваться. Подарил ему его Джонсон: сказал, что «надо нажать пару кнопок» и он услышит его голос издалека. Немного покопавшись в настройках, оценщик пытался оценить устройство, но по итогу так и не понял как оно работает. Фредрин понажимал ещё кнопки. Из прибора раздался искаженный голос: - Алло? Фред? Эй, ты здесь? А, я забыл! Я же тогда забыл,что ты не в курсе нового в Эрудитио! Подожди, сейчас приеду по Лос-Пекадовскому, жди! Через 20 минут Джонсон прибыл на место. Фредрин залез в автомобиль и они направились обратно в Эрудитио. Первым делом Джонсон объяснил принцип работы телефона, затем Фредрин объяснил причину своего визита. - Ты думаешь, они там? - А где им ещё быть? Я слышал однажды сплетни от племянника, что Лесли писала письма какому-то монийцу… Я считал, что это просто сказки, чтобы подшутить над ней, но мне в последнее время стало казаться, что они могли уйти в Монию… - И ты хочешь, чтобы я тебя подвёз туда через патрульных? - серьёзно спросил Джонсон. - Мы проедем по закрытому шоссе до Монии, там никакой охраны нет. - Я тебя не узнаю, - сказал Джонсон, - но и мне надоело корчить из себя дурачка. Если ты считаешь, что они где-то там - я помогу. Я верю в то, что ты сможешь их наконец-то найти. Далее они ехали молча, пока не добрались до Эрудитио. «Да ну, опять он? Можно мне хоть раз спокойно погулять?!» Беатрис снова отбивала атаки Иксборга, но на этот раз он был… чудовищнее. Из его спины вылетали какие-то капсулы со светящимся жёлтым веществом, вбивающиеся, словно гвозди, в землю площади. Бедняги, что оказались между ними и киборгом, притягивались к нему и лишались либо своих конечностей, либо превращались в пепел. Если Беатрис своими снарядами выводила Иксборга из себя, то он взлетал в небо и сжигал землю с двух рук огнеметами, словно дракон. Беатрис потеряла надежду в то, что она уйдёт отсюда живой… Но вдруг к киборгу прицепился какой-то канат, затем на тросе прилетела девушка и ударила со всей силы ногами по голове Иксборгу. Тот замычал от боли, но довольно быстро оправился. Пока противник был в неустойчивости, Клауд с Декстером начали стрелять по нему на ходу, ощупывая слабые места. Старые пластины отваливались от снарядов, но броня доктора Руни была непробиваемой. Иксборг превратил свою левую руку из огнемёта в 4-ех ствольный пулемёт, и, раскрутив его барабан, начал стрельбу огненными снарядами, напоминавшие Беатрис плазму. - И как нам убить эту штуку? - спросил Беатрис Клауд, - мои пули её не берут! - Мечами долбить доспехи будет глупой идеей! Только если отсоединять детали… - …Пока вы сражались, я заметила интересный момент, - воодушевилась Беатрис, - та штука, которой он стреляет, он так же и питается, как допингом. Можно не дать ему ей насытиться… - Или перенасытить его! - вырвалось у Клауда. - Имеет смысл! - подтвердила Беатрис, - Но нам нужно заставить его потребить больше этой смеси, чтобы я могла нарушить его поставки… - Сделаем! Фанни и Клауд вошли в превосходный дуэт: пока девушка тросами блокировала движение киборга и пыталась найти применение своим мечам, Клауд ослаблял броню Иксборга своими снарядами. Бросив голограмму прямо на голову врагу в момент очереди из снарядов плазмы, он телепортировался к ней и совершил пару выстрелов в шейный отдел, после чего вернулся обратно на то место, где ранее была голограмма Декстера. Фанни хотела попробовать сделать это ещё раз, но реализовать её планы помешал внезапно влетевший в робота автомобиль, оборвав один из её крюков(благо он один из повседневных и у нее был запасной).Из машины тут же вылетел Фредрин, который отбил копьём очередь плазмы, защитив Клауда от неудачной смерти. Беатрис так же прикрыла Джонсона очередью из автоматов, благодаря которой заставила Иксборга разрядить свою подтягивающую атаку. - Что это у тебя за подружка, на тросах летающая? - спросил оценщик. - Не завидуй, автолюбитель, - подшутил Клауд, после чего они оба засмеялись. - Ребят, соберитесь! - прикрикнул Джонсон, - Этот урод встаёт! Иксборг громко замычал и покрыл всю площадь разъедающим пламенем. Джонсон и Фредрин выстроились в натренированную защитную стойку, за которой спрятались остальные. - Я увидела у него реактор на спине! Если его повредить… Раздались быстрые выстрелы. Иксборг пошатнулся и зашумел во всю глотку. Клинт повредил дополнительное ядро реактора: теперь вырабатывалось меньше желтого вещества. Так же он пробил пару капсул на корпусе киборга, из-за чего они начали разжижать его броню. Фанни поняла, что это прекрасный момент для атаки. - Подбрось щит! - скомандовала Фанни Джонсону. Тот резко бросил его высоко в небо; Фанни зацепилась за него оставшимся крюком и отсоединила себя от пояса, когда почувствовала падение. Клинки Фанни вцепились в разъеденную броню, а щит попал прямо по голове киборга, выбив его из равновесия. Как только из руки Иксборга выскочила капсула для подзарядки, Беатрис метко выстрелила в него из снайперской винтовки. Джонсон бросил гаечный ключ в образовавшуюся дыру, из-за чего половина тела Иксборга заклинила от переизбытка тока. Клауд так же поучаствовал в сражении: подпрыгивая на платформах Фредрина, он совершил сальто над киборгом, выстреливая тонну пуль в все большую разъеденную щель. Финальный удар нанёс Фредрин: Иксборг был полностью облит собственной кислотой, благодаря чему копьё Фредрина пробило его тело насквозь. Издав предсмертный хрип, он начал перегреваться, жёлтый свет становился всё ярче. Со словами «Да ты достал уже!» Фредрин ударом плеча толкнул его в сторону; Иксборг взорвался, унеся с собой половину площади. К счастью, никто из противоборствующих не пострадал. … - Ну вот и всё! - Беатрис по-дружески похлопала по спине Фанни, - Теперь уж точно не оборвутся! Плюсом еще я облегчить материалы и добавить больше крюков. Не спрашивай как: секрет мастера! - А они удобные? - Я не пробовала, но то, что я собираю - всегда удобно! Попробуй! Фанни метнула трос в ближайшее здание; её мгновенно унесло в воздух и со словами «Юху!!!» Фанни скрылась из вида. - … Ну, удачи тебе с поисками! - Клауд дал пожать левую руку Фредрину. Тот отбросил копьё и вложил всю свою силу в это рукопожатие. - Ай! Я же не левша! Ауч!.. - Клауд демонстративно махал своей рукой от боли. Фредрин улыбнулся и, помахав рукой на прощание, сел в превратившегося в машину Джонсона и уехал в даль. - Я слышала, что ты принёс договор… - Беатрис подошла к Клауду, - не мог бы… - Да, конечно! - он передал бумагу студентке, - Мне это все равно не нужно. - Думаю, скоро всё наладится, - пообещала Беатрис, - Так же спасибо, что рассказал про «Валдо Кейн». Думаю, благодаря тебе, народы Эрудитио и Лос-Пекадос снова смогут жить в мире… - Ещё и Мония! - поправил Клауд - Да, и Мония, - неловко промямлила Беатрис, - Ну, я тоже пошла! Клауд посмотрел на крышу, где ранее стоял Клинт: там никого не оказалось. - Декстер, мы могли быть простыми ворами, - тихо сказал Клауд своему напарнику, - Но вместо этого мы изменили мир…