Часть 1

Где-то, в неизведанной вселенной, неназванном простыми смертными мире… Для местных же… Старый Свет, полуостров Тилея.       Утро выдалось ненастным. Можно даже сказать мрачным и угнетающим. Густой туман не позволял углядеть что-либо дальше десяти-пятнадцати метров, заставляя ориентироваться лишь на тракт, тянущийся на север. Но Алекса не смущал густой туман.       Сложно сказать, что ныне может испугать бывшего трудового мигранта, переехавшего из США в Китай, который неизвестно каким способом оказался в ужасном, мрачном для себя мире. А какие были надежды. К сожалению, надежда оказалась очень глупым чувством для жителя двадцать первого века из государства первого эшелона планеты Земля.       Первым порывом бывшего молодого ученого-физика после прихода в себя в необычных джунглях закричать, что есть силы. Привыкший к городским условиям и пикнику в оборудованном парке, мужчина не рассчитывал на то, что его сначала робкий крик о помощи, а затем чуть ли не вой сирены соберет вокруг себя толпу хищников. Причем хищников таких разнообразных и необычных, что все режиссеры и художники Голливуда душу бы продали за такой необычный вид и детализацию.       Сначала молодого человека чуть не съели схожие с небольшими динозаврами ящерицы. Но желание жить, а также отличные кроссовки вкупе с тренированным, пусть и в спортивном зале, телом, заставили бывшего американца шустро взлететь на ветку дерева. Но это было лишь началом кошмарного приключения.       Ядовитые змеи, большие ящерицы… он видел даже стаю огромных гуманоидно подобных крыс, которая сама спасалась бегством от других динозавров. За одни сутки Алекс желал лишь проснуться после этого ужасного кошмара, который явно не мог быть реальностью.       — Пойдем дальше, Алекс. Путь свободен. Пока не ощущаю скавенов на нашем пути, — размеренный, мелодичный голос заставил мужчину невольно оторваться от воспоминаний и обратить внимание на говорившего. А обратить внимание стоило.       — Да, Лерион. Конечно, пойдем, — чуть поправив котомку на плече и проверив целостность подошвы своих сапог, физик поспешил за своим сопровождающим, который оказался эльфом. Самым что ни на есть эльфом, очень похожим на описанных Толкиеном и визуализированных Питером Джексоном. Статный, высокий русоволосый мужчина, внешне которому не дашь более двадцати пяти лет, был спасителем чуть было не умершего ученого, которого загнали в ловушку те самые гигантские крысы — скавены.       — Нам осталось всего пару дней пути. После мы выйдем к Магритте и оттуда уже отправимся на Ултуан.       — Хорошо, понял, — кивнув на слова эльфа, Алекс поспешил уже оторвавшемся вперед могущественному существу, — но почему мы не могли отправиться на корабле в прошлом городе?       — Хм… — чуть задумчиво хмыкнув, эльф создал в руке яркий огненный шар огненно-рыжего цвета, который существенно улучшил видимость, а затем продолжил путь, — ответ будет таким, же, как и раньше, когда мы только начали с тобой путешествие. Пираты. Очень много пиратов. И многие из них ненавидят эльфов до кровной вражды. А предыдущие города и крепости, мимо которых мы с тобой проходили, с огромным удовольствием сдадут нас Сартозе. И любой торговый корабль сможет нас банально сдать пиратам за очень хорошее вознаграждение. Будь мы в составе эльфийской эскадры, тогда не было бы вопросов. Но мы с тобой вдвоем, а этого недостаточно для безопасного путешествия по морям.       — Несправедливо.       — Понятия справедливости такое же размытое, как кровь на воде. Справедливость есть понятие о долге, чести и правильности поступка. У каждого народа оно свое. Ранее встречные тобою скавены пожирают слабых и считают это справедливой ценой для развития. У орков справедливость зиждется в личной силе и силе клана, которые раскрываются только в масштабных походах. У гномов справедливость идет нога в ногу с их обидами.       — Ммм, ничего не понимаю, — пытаясь понять пространные пояснения эльфов, Алекс понял лишь то, что у каждого все по-своему. И то, что рас тут очень много.       — Поймешь со временем. Мы с тобой вместе путешествуем уже три месяца, ты видел многое. Со временем осознаешь и поймешь остальное.       — Окей. Просто меня до сих пор удивляет, как…       — Тш… тихо. Пригнись, — огонь в руке немедленно потух, а сам эльф припал к земле, вглядываясь в темнеющий туман. День подходил к концу, а густая молочная взвесь и не думала проходить, продолжая покрывать многие километры вокруг. Сначала Алекс даже не понял, что случилось. Все было тихо, даже слишком тихо. Но потом бывший американец понял, что земля чуть дрожала под ним. Слегка ощутимо, но дрожала. Будто под ней кто-то очень сильно копал, не щадя ни себя, ни земную породу.       — Не шевелись. Дыши размеренно. Если повезет, выйдем из передряги без боя, — тихий, едва слышный шепот эльфа заставил молодого мужчину судорожно сглотнуть ставшей вязкой слюну, но послушаться и постараться исполнить инструкции в точности. Уже в который раз эльф доказывал, что его приказы не раз спасали ему жизнь, и не один десяток раз конечности и здоровье.       Дрожь слегка усилилась, а затем будто отошла в сторону, продолжая сохранять свое присутствие.       — Что бы сейчас не происходило, не шевелись, — стоило эльфу закончить говорить, как к ним навстречу выпрыгнули несколько оленей. Точнее, оленеобразных животных, которые были несколько больше привычных Алексу обитателей Земли, да и рога были существенно острее.       Подфыркивая от страха, животные неслись на юг так быстро, будто за ними сам Дьявол несся, желая закусить свежей олениной. Несколько животных, перескочив Алекса, помчались дальше. Еще пара секунд, и небольшая стая снова скрылась в тумане.       — Все?       — Тшш. Еще нет, — эльф продолжал опираться на колена и не двигаться, изредка позволяя себе посмотреть по сторонам.       Раздавший позади пары путешественников треск вызвал у Алекса невольную дрожь по всему телу и желание дать деру.       — Ууууу! — отчаянный рев оленей перебивался громкими щелкающими звуками, писком и чем-то, похожим на человеческую речь. Жаль, что Лерион не смог поделиться амулетом-переводчиком. Было бы значительно проще.       Очень быстро последний вой явно раненного животного был прерван смачным хрустом. Еще несколько минут, и оба мужчины вновь почувствовали вибрацию под землей, которая с каждой секундой стала утихать, пока полностью не прекратилась.       — Ждем еще пять минут и идем дальше неспешным шагом, — встав и отряхнув штаны, как ни в чем не бывало, эльф пошел дальше.       — Это что еще такое было?       — Охотники Скверноскавена       — Скверно… скавена?       — Да. Одна из самых высоких гор этого мира. Ты скоро увидишь её.       — В таком-то тумане?       — О, не беспокойся. Молнии Варпа будут видны даже через самый густой туман в мире.