Часть 2. Глава 7. Место для шага вперёд.

      - Н-даа... - отрешённо пробухтел Джуниор, со вздохом откидываясь на спинку глубокого кресла. - Попал ты, родной.       - И не говори. - согласился Роман, брякнув очередным осушенным стаканом об стол. - А если не буду перед ней на корачках ползать - всё. - он провёл большим пальцем по горлу. - Кердык мне.       - Ты меня знаешь. - посредник приложил руку к груди. - Буду нем как могила... - поразмыслив ещё пару секунд, Джуниор пробормотал под нос. - Хотя, в твоём случае - как семейный склеп...       - Да не нужно. - махнул рукой Роман. - Я тебе и половины не передал, а если народ пронюхает, что в Вейле нарисовался энный беззаконник, по сравнению с которым я - соринка у муравья на лапке, моя нанимательница от этого только выиграет.       - Даже если и так, - Хей с сомнением прошёлся ладонью по аккуратно подстриженной бороде, - для чего ей понадобилось такое внимание? Планирует накалить страсти в полицейских департаментах?       - О нет. - усмехнулся Роман. - Тут всё гораздо сложнее...       Непревзойденный вор потянулся к бутылке на другом конце стола. Неудачно. Видя, насколько злобен был тот взгляд, которым Роман одарил свои перебинтованные по пояс ноги, Джуниор мгновенно подцепил матово-зелёную ёмкость вместе со стаканом гостя. Потратив следующее мгновение, чтобы наполнить его прохладным напитком, Шонг мастерски паснул его вперёд прямо в руку собеседника.       - Благодарю. - с лёгким отвращением бросил Роман и, резко выдохнув, запрокинул добрых сто грамм крепкого пойла к сильному удивлению Хея даже не поморщившись. - Фух... Так вот, о чём это я? - в никуда спросил Торчвик, ещё с пару секунд гипнотизируя пустой стакан в руке. - Мне нужно прикрытие и свободная лазейка из королевства, когда дерьмо попрёт из берегов. И транспорт, но это уже по ситуации.       - С последним как раз проблем не будет, - начал Джуниор, доставая свиток и, посредством простой манипуляции, активируя защищённый канал связи, - с прикрытием тоже помогу. Но вот насчёт безопасного коридора... Тут уже придётся думать. И если, как ты выразился, дерьмо попрёт из берегов, то они, - брокер многозначительно тыкнул пальцем в потолок, - кровь из носу пустят, но добьются закрытия границ. Такое уже случалось, когда Клык подорвал главную железнодорожную магистраль.       - Угу, - понимающе кивнул Роман, озарив свой мрачный лик тенью усмешки, - можешь не напоминать, я тогда чуть ли не по сеновалам ныкался. Федералам будто кочергу в зад вставили, беготня была - жуть. Представляешь, я даже умудрился лицезреть, как в какой-то кафешке один из ищеек под ковёр заглядывал. - рыжеволосый наклонился вперёд, энергично стункунв ладонями об стол. - Под ковёр, Хей! Это даже не отсутствие компетенции, это прямое оскорбление моего достоинства! Я-ж, сука, лучший вор на всём белом свете, мой уровень - перехватчики сигналов, отслеживающие дроны, шпионаж с активной маскировкой, да хоть та же блядская видеокамера! А тут такое...       - Понимаю... - поддержал Торчвика Джуниор, стараясь сдерживать улыбку. Давалось это ему тяжело, ибо где он ещё увидит, как преступник жалуется на то что его неправильно ловят. - Но, смею заметить, благодаря их халатности, мы с тобой можем спокойно разговаривать, не опасаясь того, что в любую секунду доблестные защитники правопорядка вынесут окна и начнут задавать неудобные вопросы.       - А-а пускай себе задают. - отмахнулся Роман. - На такой случай у меня есть, что им ответить. - глаза самопровозглашённого короля воров намекающие покосились на пустующее кресло чуть поодаль. - Вернее, ответит кое-кто другой, и за меня и за тебя.       - Твоя напарница? - Шонг поёжился, припоминая ту безумную бурю, что скрывалась во взгляде разноцветных глаз девчонки, которую Торчвик ему недавно представил, как свою правую руку. Хей не знал, откуда любительница мороженого взялась и как именно связана с Романом, но догадывался, что эта история долгая, вероятно кровавая, и уж точно не предназначена для его загребущих ушей. - Да уж, не стоит им сюда соваться. Для их же благополучия. - больше для себя пробубнил брокер под нос.       - Это точно. - повеселел Роман, назидательно подняв палец вверх. - Нео обожает действовать эффектно. Правда, время от времени, сия эффектность слишком уж превалирует над эффективностью. Но я над этим работаю. Вытравливаю так сказать... Ай! - внезапно вскрикнул он и попытался вскочить с места, не преуспев, по понятным причинам. Заместо этого, Торчвик схватился за перекрытое бинтами колено и обиженно сморщился, не спуская глаз с пространства под столом. Через мгновение оттуда плавно вынырнула обсуждаемая персона - статная девица в розовом костюме и длинных белых сапожках с несметным количеством пуговиц. Замерев напротив Романа, Неополитан медленно достала свиток и, напечатав пару строк, кинула прибор перед Преступником.       - "Будешь ещё обсуждать мою эффективность - попрёшься в убежище своим ходом. М.б. успеешь к Фестивалю." - мотнув кончиками чёрно-розовых волос, девушка, всё так же не произнеся ни слова, растворилась в воздухе.       Натурально, эффектности ей не занимать - подумалось Джуниору, который ощутил немалую долю неловкости при виде этой сцены. Сколько он знал Романа, так его ещё никогда не осаживали. Да и сам Торчвик, ощущая, как с каждой секундой его собственное достоинство растворяется в небытие, решил сменить тему как можно быстрее.       - Кхм... - моментально подобравшись, Роман сложил руки в замок. - На чём мы там остановились?       - Тебе необходима возможность быстро слинять. - напомнил ему Хей. - А я говорил, что загадывать настолько далеко вперёд бессмысленно. Чтобы сформировать какой-либо план, мне нужно больше вводных. Желательно, чтобы ты поведал хотя бы приблизительные масштабы предстоящих... изменений.       - Увы, мой дорогой, - рыжеволосый пожал плечами, - тут я ничего не могу сказать наверняка. Реальную картину расстановки сил знает только она. А задавать моему нанимателю лишние вопросы - себе дороже.       - Ну, следовало ожидать, судя по тому, как... - Джуниор еле сдержался чтобы не сказать "как ты её боишься." - Как неохотно ты делишься информацией о ней, смею предположить, что замыслы твоего работодателя более чем грандиозны. Значит, возьмём за аксиому вариант, где ситуация - хуже не придумаешь.       - Разумно... - кивнул Торчвик, задумчиво прокручивая пустой стакан кончиками пальцев. Шонг в это время открыл карту Вейла и принялся сверять данные, параллельно печатая список необходимого в заметках на свитке.       - Так. - спустя десяток минут, пока Роман уже успел заскучать, Хей наконец поднял глаза и поправил съехавшие на кончик носа очки. - Скажу сразу, транспорт я тебе уже нашёл, однако, с остальным за сегодня не успею. Надо дать весточку моим контактам на границе, плюс, протрясти информаторов в полиции.       - Да ради Богов. - Роман отчасти безразлично пожал плечами. - Работай в своём темпе. Главное успеть до того, как Атлас пригонит к нам свой гроб на антиграве, и тут станет не протолкнуться от их агентов и... - преступник поморщился. - заинтересованных лиц по другую сторону. - последнее Роман произнёс, озлобленно сжав губы, едва заметно, но Шонг смог уловить это выражение на лице коллеги по ремеслу. Торчвик был больше взволнован чем раздражён. А такое случалось редко, и Хей всё таки решился сунуть нос, куда не следует. Интерес переборол профессиональную этику.       - Судя по твоему настроению, эти заинтересованные лица тебя беспокоят даже больше чем всё остальное. - брокер осторожно прощупал почву. В ответ Роман лишь медленно кивнул, глядя сквозь поверхность стола. - Это связано с ней?       - Напрямую, Гримм бы её драл! - воззрился на Джуниора Торчвик, и Хей только сейчас приметил, как сильно изменился его постоянный клиент за последний месяц. Вечно задорный взгляд потух, сменившись угрюмой миной окантованных тёмными кругами уставших глаз. На молодом лице вора стали проглядываться следы мелких морщинок. Аура ехидного веселья, неотрывно следовавшая за Романом, исчезла, уступая место тихой злобе. Головная боль всех органов правопорядка почти в каждом Королевстве на данный момент представал перед Шонгом в виде измученной тени самого себя. И прежде чем Джуниор успел вставить хоть слово, рыжеволосый с великим трудом приподнялся из-за стола.       - Я слышу твои мысли, Хей. - с укоризной произнёс Роман. Опираясь на наименее пострадавшую ногу, он проковылял пару метров и прислонился ладонью к стеклу, что отделяло звукоизолированную переговорную от основной части ночного клуба. - Не смотри на меня, как на подыхающую крысу. Я всё ещё в игре, я всё ещё Роман Торчвик - Великий Похититель, неоспоримый Вор, называй как тебе заблагорассудится. Просто... эта тварь. - последнее он сплюнул, словно прогорклую отраву. - Шаг в сторону - я труп, малейшая оплошность - меня размажут по стенке, попытайся я сыграть на всём этом Гриммовом дерьме в свою пользу - результат аналогичен. У неё такое досье с моей фамилией в заголовке, что ни одному следаку и не снилось. Даже тебе.       - Но она не может знать абсолютно всё, это попросту не реализуемо. - запротестовал Джуниор. Уж кому-кому, а главной кладези информации в Вейле в лице главы семьи Шонг, не верилось, что кто-то сумел нарыть на рыжего столько компромата. Впрочем, его уверенность мигом пошатнулась от нехорошей улыбки, коей Роман удостоил собеседника.       - На первых парах я тоже так думал. Но когда один из прихвостней этой сучки припёрся к Нам с Нео в убежище... Прикинь, в каком, пардон, ахуе мы находились... У меня по Вейлу и окрестностям двадцать точек, каждая скрыта так, что на них даже случайно не наткнёшься. А тут заявляется этот... - Роман наморщил брови и пару раз щёлкнул пальцами, видимо, пытаясь вспомнить подробности личности обсуждаемого "этого". В итоге, не назвав ни одной значимой приметы, Торчвик махнул рукой. - В общем, ноги у него из сплава какого-то - металлические. Объявился, сказал, что до того как прийти сюда, обошёл все наши укромные места...       Джуниор вытаращил глаза.       - Ты серьёзно?       - Ага - оскалился Роман. - Она нас до прабабушки пробила... И теперь имеет карт-бланш на любые услуги, которые Роман Торчвик способен оказать. Иногда и не способен, но какое ей до этого дело... Достань тридцать восемь тонн огненного праха, Роман! Проникни на особо охраняемый режимный объект и стащи у Атласа их новейшую разработку, Роман! Тьфу, сука! - Шонг не стал перебивать распалившегося Вора и заботливо махнул пальцем по свитку, вырубив прослушивающие устройства, дабы информация, которой сейчас так недальновидно плевался Торчвик не попала не в те руки. В собственном профессионализме Хей был уверен, однако к защите от взломов и системе цифровой безопасности он подобной уверенности не испытывал.       Роман ругался ещё минут десять, пока наконец не истратил весь запал и не плюхнулся обратно в кресло. Воцарилась тишина, прерываемая лишь гулкими ударами низких частот, проникавших сквозь стены из главного зала клуба.       - Я постараюсь сыграть на её планах... - сдавив пальцами переносицу, проговорил Торчвик после двух минут, в течение которых он тупо глядел в одну точку на полу.       - Я был бы не я если бы не попробовал, так ведь? - с вымученной усмешкой спросил он, подняв глаза на Джуниора.       - Как знаешь. - сказал Хей. - Из всего услышанного я могу сделать вывод, что твоей нанимательнице присуща импульсивность. А за это в наших кругах можно дорого поплатиться...       - Насчёт импульсивности я бы поспорил. - не согласился Роман. - Бестия просчитывает всё на несколько шагов вперёд и очень хорошо умеет подчищать хвосты.       - И тем не менее... - уверяющим тоном надавил Хей.       - Она слишком эмоциональна и алчна до приумножения собственного могущества. - кивнул Торчвик. - Стоит лишь на минуту засомневаться в её силе в открытую, как она тут же принимается огрызаться. Не то чтобы я пытался... Мне ещё жить не надоело. Но прецеденты были.       - Вот мы и нашли нужный ключ. - дежурно улыбнулся Шонг. - Осталось её спровоцировать и...       - Ты меня вообще слушал? - злоба в голосе Романа кратно возросла. - Ну клюнет она на провокацию... Дальше то что?! Она слишком сильна. - заметив открывшего рот Джуниора, рыжеволосый отрицательно мотнул головой. - Я не говорю про её поддержу со стороны третьих лиц, Шонг. Она опасна. Сама. Физически. Хочешь провести аналогию - представь, что ты в закрытом пространстве со Смертоловом и тыкаешь в него палкой. Да, он тупой, да, его легко провести, но это мать его Смертолов, огромный и с клешнями. Какой смысл его злить, если при этом он тебя нахер сожрёт и не подумает подавиться?       - Ну, в таком случае, я не знаю что тебе советовать. - вздохнул Хей.       - Как ты и сказал, готовиться к худшему... - Торчвик со вселенской усталостью на лице запустил пальцы в волосы и вновь застыл, изучая взглядом поверхность стола. Шонг недобро нахмурился. Если эта неизвестная "леди" так сильно прижала самого Романа, то что случиться с остальной частью Вейла по ту сторону закона? Как сильно их затронут грядущие события? И, что самое важное - коснётся ли это лично Джуниора и его бизнеса? Вопрос риторический. Коснётся, и ещё как. Торговцы информацией обычно первые оказываются на линии огня, а уже от них идут ниточки ко всем остальным: убийцам, ворам, коррупционерам, наркодиллерам... Стоит ли гадать, что база данных, собранная Шонгом, включала в себя всех вышеперечисленных, кое-где даже во множественном числе.       Проблема, которую к Хею в кабинет притащил на своём горбу лучший вор на Ремнанте, быстро разрослась во всеобщую. И её нужно было решать. Срочно.       - Роман. - рыжеволосый в ответ слегка приподнял брови. Джуниор, не медля, сунул ему свиток под нос. Торчвик сперва лениво водил взглядом по бегущим строчкам. Но потом...       - О... О! Да ну тебя... - великий Вор вытаращил глаза и схватил прибор, неотрывно вчитываясь в содержимое. - Чёрный Дрозд. Картель Мэллы. Рыбий Глаз и... Джон Потрошитель?! - удивлённо перечислял он, переводя глаза от свитка на Хея и обратно.       - Ага. - Шонг почесал затылок с наигранным безразличием. - Все "звёзды" нашей братии. И обо всех что-то да есть. Глянь другие папки, там много чего интересного.       Торчвик незамедлительно последовал совету и быстро пролистал внушительный список грязного компромата, нарытого Шонгом почти на каждого известного и не очень преступника.       - Ну как тебе? - спросил брокер, когда Роман наконец отложил свиток в сторону и круглыми глазами уставился на его владельца.       - Я... Чёрт мне даже сказать нечего...       - Собственно, зачем я спалил тебе данные под особым глифом секретности? - Джуниор забрал устройство и заблокировал. - Всё это - нитки. Они тянутся от каждого записанного там имени, от каждого байта информации. И тянутся они, догадайся, к кому?       - К тебе естественно... - шумно выдохнул Вор.       - А теперь, подумай - с кого первым спросят, если в Королевстве начнётся Гримм знает что? Принимаем во внимание, что добрая четверть народа в Вейле наслышана обо мне, как о надёжном источнике. Ответ очевиден, так ведь? - Шонг сплёл пальцы перед собой. - И давай уберем из расчёта полицию со следственными отделами. С ними я справлялся на ура ещё когда пешком под стол ходил. А если сюда заявится регулярная армия? Или толпа Охотников? Или тот же Атлас? Меня раздавят, Роман. Не умением, так числом. Пробьют башку пулей и под шумок скинут на беспорядки. Они так умеют, будь уверен. - Хей грузно вздохнул. - И было бы это ещё пол беды... Превращением содержимого моих серверов в национальное достояние дело не ограничится. Представь, скольких они сольют. И сколько народу будет сидеть на нервах. Весь подпол Королевства превратится в бочку с прахом - одна малюсенькая искорка, и Гора Гленн покажется нам детской сказкой... Такое уже случалось. Лет десять назад, когда мой покойный папаша просрал засланную крысу, и произошла серьезная утечка данных.       - А, помню. - кивнул Торчвик. - я тогда ещё новости смотрел. Там человек триста порешили, если не больше.        - Четыреста тридцать семь... - припечатал Шонг. - И это ничто по сравнению с нынешним прогнозом.       - Ты преувеличиваешь. - возразил Роман. - Кучка бандитов устроит локальную поножовщину, только и всего. К тому же, твои опасения могут и не оправдаться. Так что, строить далеко идущие планы нерационально. Даже если бы мы знали с чего начать, страховки от непредвиденных обстоятельств у нас нет.       - Хм... - Джуниор насупился, покручивая бороду меж кончиками пальцев. - Ты прав...       Все варианты, что Шонг успел прикинуть в голове, вели в тупик. Без чёткого понимая перспектив любая стратегия просто-напросто треснет по швам от самой незначительной детали, не принятой в оборот.       - И я тут тоже почти бессилен. - сказал Торчвик немного подавшись вперёд и кладя локти на стол. - Я один. Ты тоже. Твоих мордоворотов мы расчёт не берём. И что же выходит? Мы с тобой против неё и её частной военной компании? Не очень весело...       - И снова в точку. - буркнул Хей, но тут же оживился, зацепившись за сказанное. - Кстати, ты так и не рассказал про её сопровождение.       - А, да. - Роман развёл руками. - Как-то она поделилась со мной, что должна была появиться здесь, взяв только двух своих самых преданных помощников. Но затем, с ней что-то случилось в Мистрале. Что именно - благоразумно умолчали, но в итоге, она собрала вокруг себя всех наемников, которых только смогла отыскать. Они, в свою очередь, притащили оборудование и тонну оружия, отгрохали ей базу в какой-то пещере на границе, и теперь к ней вообще не подобраться. Даже координат нет.       - То есть, у неё в распоряжении маленькая армия. Блеск... - саркастично хмыкнул Шонг.       Дело принимало обороты один хуже предыдущего. С буйными криминальными элементами ещё можно справиться, а вот с целой ЧВК...       - Послушай. - внезапно Джуниора посетила крайне удачная, но оттого не менее смелая мысль. - Что если, предположим, нам взять пример с твоего босса? - Роман приподнял бровь в немом вопросе. На до селе безрадостном лице владельца ночного клуба появился намёк на улыбку. - Создать свой круг доверенных лиц.       - Категорически нет. - тут же скривился рыжеволосый.       - Почему? Найти десяток другой непричастных личностей с соответствующими навыками, выработать стратегию разведки, вооружить их как следует, и получишь серьёзный аргумент против всякого рода нюансов. А имея такой фундамент, у тебя даже появится шанс сказать твоей даме "пошла ты" и безопасно слинять. Не поджимая хвоста, прошу заметить. - важно погрозил пальцем Джуниор и склонил голову на бок. - Что скажешь? Если честно, выхода лучше чем этот мы не найдём. Да и искать бессмысленно. Только не заводи старую шарманку про "всегда работаю один", мы оба знаем, что это давно не так. - в ответ Роман лишь раздражённо цыкнул. Слова Шонга были чистой правдой, о чём Вор знал, как никто другой. Поэтому, не став повторять завсегдашнюю реплику про одиночную работу, прикрыл глаза и крепко задумался.       - Это слишком амбициозно. - прийдя к неутешительному выводу, сказал он. - И наивно до невозможности. Где ты найдешь таких людей? Где разместишь? Как в тайне от лишних ушей раздобудешь оружие и экипировку? А самоё важное, - немигающий взгляд тёмно зелёных глаз остановился на Джуниоре, - где гарантии, что они не сдадут нас с потрохами, когда почуют рыбу покрупнее?       - У меня полно хороших контактов. Скажу без преувеличения, некоторым я бы даже свою жизнь доверил. - пожал плечами Джуниор, констатируя очевидное. Как ему казалось. Роман был совершенно другого мнения.       - Откуда ты знаешь, что они не соскочат при первом же упоминании того, с чем им придётся иметь дело? Нет, Хей, такими темпами нам придётся искать тех, кто точит зуб на моего босса в личном порядке. А таких здесь нет. В Вейле она не так давно, нигде не светилась и, насколько я знаю, ещё не успела никому насолить. Стало быть, даже такой неправдоподобный вариант отпадает...       - Я тут подумал... - Шонг наморщил брови и с сомнением поглядел на экран монитора в углу, где в реальном времени транслировались записи с камер по всему клубу. - Успела ли она запустить лапы в здешний криминал?       - К гадалке не ходи... - Торчвик поёжился. - Её лизоблюды наверное уже рыщут по городу. Собирают инфу и следят за каждым шорохом. Кто знает? - он усмехнулся. - Может быть один из них смог взять мой след и сейчас сидит себе спокойно у нас под носом. Ждёт пока мы наговоримся... - таинственным тоном продолжил Вор и прыснул в кулак, заметив, как напрягся Шонг. - Да расслабься ты. Если я тебя хорошо знаю, стены этой комнаты не пробить даже из ракетной установки.       - Тем не менее... - пробормотал Шонг, доставая из под стола небольшую со спичечный коробок рацию и поднося её ко рту. Лёгкое шипение белого шума послужило индикатором установленной связи. - Мелани, Милтия, приём. - сиюминутного ответа не последовало, что показалось Торчвику странным, ведь близняшки имели обыкновение неукоснительно следовать приказам своего начальника. - Малахит, приём, куда вы запропастились? - с нарастающим раздражением повторил Шонг. Его пальцы сжали ручку кресла. Кожанная обивка жалобно скрипнула.       - Может, решили развлечься? Пока ты не набросился на них с ненужными подозрениями... - предположил Роман, при этом нервно хмыкнув. По правде говоря, толика тревоги Джуниора перекинулась и на него.       - В рабочее время? - оскалился Шонг, уже ничуть не скрывая своего беспокойства. Ещё пару раз позвав близняшек по рации, брокер быстро подошёл к обзорному стеклу и принялся внимательно оглядывать посетителей. Его цепкий взор силился выловить любое расхождение в поведении тех, кто прямо сейчас накачивал себя алкоголем и забывался в неуклюжем танце в центре залы. Однако, ничего необычного он не нашёл. Всё вели себя так, как и должны. Но у Шонга настойчиво сосало под ложечкой, выработанный за долгие годы нюх на неприятности работал в полную силу. А воняло очень крепко. Начиная от появления Романа и заканчивая расхождением в привычной рутине.       - Я уже начинаю жалеть о нашей беседе. - сглотнул Шонг и наконец повернулся к Роману. - И если ты притащил за собой шпика...       - Никого я не притаскивал - обиженно сказал Торчвик. - Успокойся, Шонг. Уж я бы точно заметил... - его прервал отчеливый, громкий стук в дверь. Роман захлопнул рот так быстро, что его зубы звонко клацнули друг об друга. Примерно в это же время, Неополитан, успешно позабытая Джуниором, в миг появилась в поле зрения, запрыгивая рыжеволосому за спину. Обхватив его плечи руками, девушка всё так же молниеносно исчезла в небытие, захватив Торчвика с собой. Заместо Вора осталось только примятое кресло и пустой стакан.       Джуниор улыбнулся и попытался сдержать вырывающийся наружу смешок. Вышло плохо.       - Что тут забавного, мудила? - встревоженно спросило пустое пространство за столом.       Вместо ответа, Джуниор нарочито неспеша профланировал к двери в переговорную и приложил руку к панели доступа. Замок пискнул и загорелся приглашающим зелёным цветом.       - Ты что творишь?! - почти шёпотом прошипел невидимый Роман.       - Всё в порядке. - заметно сбавивший в нервах Шонг уселся обратно и вздохнул. - У нас с близняшками уговор - если они не могут меня заранее предупредить, то стучат в дверь с определённым ритмом.       - Босс! - из проёма отъехавшей в сторону створки показалась макушка одной из сестёр Малахит. Милтии, если быть точным.       - Джуниор. - вторила приветствию Мелани, сверкнув светло-зелёными глазами.       Сёстры лёгкой поступью проскользнул в комнату и встали плечом к плечу. Мелани тут же без всякого интереса во взгляде принялась рассматривать свои ногти. Чего нельзя было сказать о Милтии, которая смотрела на своего начальника со смесью интереса и едва заметного напряжения.       - Итак. - Хей скрестил руки на груди. - Два вопроса. Почему не отвечали по рации? И почему обе здесь?       - А что не так? - вскинула миниатюрную бровку Мелани. - Я, может, просто соскучилась и пообщаться захотела...       - Ты? - повторил её жест Шонг. - Со мной? За сто лет не поверю... - он посмотрел на мереминающуюся с ноги на ногу Милтию. - Так что вас сюда привело?       Проигнорировав цонкнувшую языком сестру, девчонка с каре энергично подпрыгнула к прозрачной стене кабинета и указала тонким пальчиком вниз. Посмотрев в указанном направлении, Джуниор с недоверием принялся разглядывать двух личностей в глубоких капюшонах, что сидели за баром со стаканами в руках и о чём-то переговаривались, периодически поглядывая по сторонам. Первый был явно мужчиной, очень крупного телосложения, ибо едва-едва помещался на минималистичный стул за стойкой. Одет он был в тяжёлое на вид пальто цвета хаки с погонами на пуговицах и наполовину оторванным хлястиком. Рядом с ним восседала вторая личность, пол которой удалось определить не сразу. Приглядевшись, Хей понял, что он тоже был парнем. Молодой, худенький, ростом чуть выше сестёр Малахит, он сидел и что-то энергично втолковывал здоровяку, размахивая рукавами своей черно-зеленой ветровки, которая была ему явно велика. Ещё одна деталь, привлёкшая пристальное внимание Джуниора ко второму незванному гостю находилась по правде говоря на причином месте оного. По полу бара собирал пыль и елозил длинный кошачий хвост, синхронно подергиваясь в такт жестикуляции паренька.       - Фавн?       - Двое. - мурклыкнула Милтия, прислонившись плечом к рамке стекла. - Пришли около получаса назад. Явно не здешние. Шугаются любого шороха, по крайней мере, мелкий.       - Ха! - послышалось от Мелани. - Этот мальчишка будто в жизни ни разу с девушками не разговаривал. Как только мы подошли и предложили им выпить, сразу дар речи потерял и сжался. В общем, обычный малолетка, ничего особенного. - хмыкнула она под конец.       - Неправда! - огрызнулась Милтия, позабыв о сути разговора и обернувшись к сестре. - Зато он миленький, даром что неопытный. И вести себя умеет, не то что некоторые... - непрозрачно намекнула девушка на свою близкую родственницу.       - Пф... Ну да. - закатила глаза та. - А в постели ты с ним что делать будешь? Не помню, чтобы ты была из тех, кому нравится быть главной. К тому же, не забывай что у него от нервов может... ну это... не встать...       - Ничего не слышу! - певучим голоском залепетала Милтия, заткнув уши руками. - Он хорошенький и точка. И мнения всяких нимфоманок не спрашивали!       - Это я то нимфоманка? - грозно нависла над сестрой Мелани. Приложив средний и указательный пальцы к подбородку, она улыбнулась, вспомнив один интересный факт о Милтии. - Сказала мелкая дурочка, которая давеча мне всё уши прожужжала, как она хочет, чтобы её взяли на публике...       - Сама ты дурочка! - гневно воскликнула Милтия, причём, к удивлению всех присутствующих, не став отрицать остального...       - Костлявая зараза! - не осталась в долгу Мелани.       - Потаскуха!       - Шалава фригидная!       - ДАМЫ! - рявкнул Джуниор, заставив девушек, уже было вознамерившихся таскать друг дружку за волосы, испуганно взвизгнуть и заткнуться, вытянувшись по струнке. - Мы ушли от темы. - спокойно продолжил Хей. Боги, он надеялся, что Роман уже успел уйти... Шонг со вздохом обернулся к Милтии. - Что эти двое здесь делают и чего хотят?       - Н-ну подробностей я не спрашивала, - замялась она, всё ещё не отошедшая от испуга, - но, вроде как, здоровяк сказал, что хочет поговорить с тобой. И что это очень важно. Я сообщила ему, что ты занят, и мы пришли к тебе, вот и всё.       - А что с рацией? Почему не отвечали?       - Мы их... в общем забыли за стойкой. - виновато ответила Мелани. - Прости.       - Ясно. - Шонг с некоторой обречённостью протер лоб выуженным из нагрудного кармана носовым платком. - Проводите их ко мне. И будьте рядом на случай.       Близняшки синхронно кивнули и оперативно приступили к выполнению задания, дабы ненароком не разозлить начальника ещё сильнее. Как только их шагов было не различить, по комнате разнёсся сдавленный смешок, быстро переросший в откровенный ржач. Хей лишь обессиленно вздохнул.       - Можешь мне их одолжить? - спросила пустота весёлым голосом Торчвика.       - Нет. - стоически отказал Шонг.       - Ну пожалуйста, Хей. Всего на недельку. - настаивал так и не отсмеявшийся до конца Роман.       - Я сказал нет. Не хватало ещё, чтобы ты их чему-нибудь научил. - зарычал брокер. - И какого хрена ты ещё здесь? Мы вроде закончили.       - Не смог отказать себе в любопытстве. - ответил натурально незримый Вор. - Что же поведают два невесть откуда взявшихся фавна нашему теневому информатору? Смотрите в следующей серии...       - Из тебя рассказчик, как из Гриммова дерьма конфета. - выругался Джуниор, попытавшись рукой прощупать то место, где Роман был в последний раз. Ничего не обнаружив, он шумно выдохнул. - Кстати, невежливо разговаривать с кем-то, находясь в невидимости... И как ты можешь смотреть в принципе, тебя ведь свет насквозь проходит?       - Мне-ж законы не писаны, забыл? Как видишь, к простейшей физике это тоже относится. - хохотнул Торчвик в ответ.       Шонг только головой покачал.       Его спасением стало возвращение сестёр Малахит. Близняшки молча появились в проёме и встали по обе стороны приглашающе указывая внутрь комнаты двум посетителям. Посмотрев на того, кто побеспокоил его в столь поздний час, Джуниор понял что не ошибся в суждениях на его счёт. Первый зашедший действительно оказался ещё тем амбалом. Ему пришлось пригнуться, чтобы не задеть макушкой верхнюю часть проёма. Тяжёлые сапоги гулко брякнули о металлический пол переговорной, и незнакомец остановился, внимательно рассматривая Хея. Его глаза были буро-черного цвета, запрятанные под бахромой кустистых бровей, занимавших объёмом добрую часть лба. Густые бакенбарды фавна больше напоминали шерсть, чем волосы и переходили в массивную гриву, что покрывала его голову и спускалась ниже по горлу и шее. Медведь, как он есть - подумал Джуниор. Только ему подобные имели такие внушающие габариты и славились большим количеством растительности на теле. Глянув на руки незнакомца, Джуниор только убедился в собственной догадке. Ладони мужчины были видны только наполовину из под покрова шерсти, доходившего до второй фаланги на внешней стороне рук. Его пальцы с длинными, давно не стриженными ногтями были сцеплены в замок на потрёпанной лямке, перекинутой через плечо и крепившейся к длинному свертку за спиной. О том, что именно находилось в свёртке, Шонг даже не сомневался - оружие.       - Господин Шонг. - глубокий бас фавна сотряс воздух в кабинете, когда тот обратился к брокеру напрямую.       - Вы знаете, кто я такой. - спокойно начал Джуниор стандартную процедуру знакомства с новыми клиентами.       - Наслышан. - подтвердил мужчина, не сдвинувшись с места. - О вашем влиянии тоже.       Хей приподнял уголки губ. Пока всё шло хорошо. Враждебности от незнакомца не ощущалось, и тон его был подобающим разумному, чувствующему себя не в своей тарелке.       - Раз наслышаны, то я предположу, что вам понадобились услуги по моему основному профилю работы. - чуть склонил голову на бок Хей и улыбнулся шире прежнего. Дождавшись неуверенного кивка фавна, брокер развернулся и занял своё законное место во главе стола. - В таком случае, проходите, присаживайтесь. - он указал посетителю на кресло в котором должнен был сей момент находится Торчвик. Так ему и надо - про себя позлорадствовал Джуниор. Когда незнакомец двумя размашистыми шагами преодолел расстояние до обозначенного места, Хей не без удовлетворения уловил лёгкий шорох, источник которого быстро удалился в угол переговорной.       - Итак, - стоило фавну усестся, начал Хей, - вы знаете моё имя, однако, вашего я так и не услышал.       - Освальд. - коротко бросил он. - Освальд Фулвос.       - Что-ж, Освальд, скажу сразу, что новые клиенты у меня бывают редко, а если и появляются, то я уделяю им повышенное внимание. - сказал Шонг, намекая на полное отсутствие информации по посетителю. - Вы ведь пришли не один, я прав? Где ваш товарищ?       - За дверью... - с сомнением повёл плечами Фулвос, посмотрев на провал коридора, в котором несколько минут назад исчезли сёстры Малахит, и откуда теперь доносилось эхо тихих голосов.       - И почему-же он не соизволил к нам присоединиться? - наклонил голову Шонг. - Будьте уверены, мой кабинет способен вместить гораздо больше трёх посетителей...       - Я сказал ему подождать снаружи. - поднял голову Освальд. Шерсть на загривке фавна колыхнулась в такт его движениям. - Сайкс он... слишком юн и недостаточно подгован в разговорах с людьми вашего ранга. Боится, что может ляпнуть что-нибудь не то. Лучше я.       - Нет уж. - строго отрезал Хей. - Вы пришли в мой клуб вдвоём, посему, прошу вас вдвоём и присутствовать. К тому же, я не привык решать вопросы половинчатым составом. Зовите его. Сейчас же.       Фавн поджал губы в раздумьях, но настойчивость в глазах Джуниора не позволила ему мяться слишком долго. Освальд вздохнул и обернулся ко входу.       - Сайкс! - не очень громко, но в достаточно приказном тоне крикнул он. - Заходи!       Прошло несколько томительных секунд, прежде чем в проёме показалась фигура. И не одна.       Первым в комнату буквально влетел фавн - кот, весь пунцово красный, от кончиков ушей до самого кончика своего хвоста, который нервно метался из стороны в сторону. Его глаза, широко распахнутые от смущения, были устремлены в пол. А всё потому, что на черноволосом парне, словно гирлянда на плакате, висела ухмыляющаяся Милтия Малахит. Её сестра объявилась следом, взирая на всю эту сцену с язвительным превосходством.       - Не хо-о-чет он заходить, босс! - напела Милтия. - Такой стеснительный! Пришлось его немного подтолкнуть.       - Да я... сам могу... - пробормотал фавн, безуспешно пытаясь отцепить от себя девушку.       - Ой, да ладно тебе, котик. - Милтия звонко чмокнула его в щеку, от чего Сайкс вздрогнул, будто его ударило током. - Мы уже подружились!       - Дружба - это громко сказано... - фыркнула Мелани, бросая на сестру презрительный взгляд. - Увидела симпатичную мордашку, и тут же растеряла остатки разума. Ничего удивительного.       - Ты вообще на что-нибудь способна кроме критики? - огрызнулась Милтия, наконец сползая с несчастного фавна, но тут же беря его под руку, будто боясь, что тот сбежит. - Посмотри, какой он хороший! Не то что твои ходячие скелеты, причём, поголовно с дерьмовым характером...       Мелани закатила глаза.       - О да. Главное ведь характер. Точно... - она наигранно хлопнула себя по макушке. - Ну, надеюсь, "характер" у него большой, а то...       По кабинету разделся оглушительный треск, настолько громкий, что даже казавшийся непоколебимым Освальд вздрогнул и выпрямился.       - Девушки. На выход. Немедленно. - прошипел Джуниор потирая руку с таким видом, будто это не его кулак только что оставил приличных размеров вмятину в полностью металлическом столе. - И дверь закройте.       Оторопевшие сёстры злобно покосились друг на друга, но послушались, толкаясь плечами и отправляя друг другу тихие ругательства.       Прежде чем стеклянная створка отрезала кабинет Шонга от остального мира, Милтия развернулась, показала фавну сердечко и послала воздушный поцелуй, при виде которого тот пошатнулся, словно поцелуй возымел на него реальный эффект.       После того, как они очутились одни, Сайкс потупился и опустил голову в пол, готовый, по виду, провалиться сквозь землю.       - Так-то лучше. - проворчал Хей, жестом приглашая мальца за стол - Проходи, парень, садись. И представься нормально. Сайкс - это кличка, я полагаю?       Прямо как у настоящего кота - подумал Джуниор про себя, но озвучивать не стал.       Мелкий фавн, не поднимая глаз, пробрался к свободному креслу и рухнул в него.       - С-саймон. - проговорил он. - Саймон Киссэри. Сайкс... это так, чтобы круче звучало.       - Звучит как прозвище больной собаки. - еле слышно прошептали из дальнего угла комнаты. Шонг бросил за спину раздраженный взгляд, однако снова промолчал.       - Что-ж, Саймон, Освальд, - Хей сложил руки на столе, - Церемонии окончены. Теперь объясните, с какой стати вам двоим понадобилось являться ко мне? И не травите байки о случайном визите. Вы, я вижу, не местные, а "не местные" в наших краях обычно с миром не приходят.       Фулвос откинулся на спинку кресла и нахмурил брови.       - Не стану ходить вокруг да около. То, как вы отреагируете на мои следующие слова, определит нашу дальнейшую беседу. - он скрестил пальцы на руках. Было заметно, что фавн-медведь сильно нервничал. - Мы пришли от имени группы выживших, господин Шонг. Нас шестнадцать. И ранее, - Освальд сделал особый акцент на слове, - мы называли себя Белым Клыком...       В воздухе повисла густая, тягучая пауза. Джуниор неторопливо пригладил бороду. Его лицо вытянулось.       - Белый Клык? - ледяным тоном переспросил он. - В таком случае, попрошу вас убраться отсюда. Я не имею дел с террористами. Пусть и бывшими, хоть я этому ни на йоту не верю.       Саймон испуганно взглянул на Шонга и порывался что-то сказать, но огроменная по сравнению с парнем лапа Освальда опустилась ему на плечо.       - В Вейле Белого Клыка больше не существует. - копируя манеру Хея, отчеканил Фулвос. - Могу поставить в залог правды всё, что захотите.       Фавн не врал. Насколько мог судить Джуниор с высоты своего опыта. Но горький осадок всё равно остался, и брокер пустился в раздумья. В конце-концов, если он их просто выслушает, это ещё не означает, что он согласится на чтобы там ни было.       Радикалы всегда вредили бизнесу. Любому. А подобному таковому у Шонга и подавно... Если его заподозрят в связях с Белым Клыком, даже если положиться на честность Освальда, доверие к его персоне резко снизится, и восстановить его будет ой как непросто. И всё же... Записывающие устройства в кабинете выключены. Ни одна живая душа не прознает об их разговоре. Стоит ли давать двум фавнам шанс?       Тем временем, молчание и пусть немного, но расслабившиеся плечи брокера Фулвос посчитал за разрешение продолжать.       - Нас разгромили. Гримм. - твёрдо сказал он. - Выжили лишь те, кто сейчас с вами и ещё четырнадцать на месте нашего бывшего лагеря. Наш командир, майор Адам Таурус, решил избрать несколько... иной путь ведения дел. Для этого нам нужны связи. Ресурсы. Деньги. Да что угодно. И это всё можете предоставить вы.       - Очень трогательно. - холодно усмехнулся Шонг. - "Разгромили Гримм" И вы, такие несчастные, теперь ищете друзей по ту сторону закона в подполье? У меня бизнес, Освальд, не благотворительная организация. И я не верю в сказки о внезапном перерождении.       - Это не сказки! - вступил Сайкс. Голос его ещё дрожал, но в нём слышалась упрямая нота. - Нас было больше сотни... а осталось... - он замолчал, сглотнув комок в горле.       - Мы предлагаем сделку. - продолжил Освальд. - Наше слово, наши навыки и время - в обмен на средства, оснащение и оборудование. Мы знаем, что такое дисциплина. Мы умеем сражаться. И можем стать вашим аргументом, если понадобится.       Джуниор откинулся в кресле, задумчиво потирая переносицу. Как не кстати, в голове его пронеслись те самые тревожные мысли, коими он делился с Романом всего полчаса назад. Грядущий хаос, частная армия загадочной нанимательницы Торчвика, его собственная уязвимость...       Шестнадцать обученных бойцов, пусть и бывших террористов - это уже сила. Не та, что способна противостоять ЧВК, но серьезное подспорье. Отчаянный шаг для отчаянной ситуации, так получается?       Внезапно на его свитке, лежавшем на столе, замигал значок о входящем сообщении. Хей бросил на него беглый взгляд. Сообщение было от анонимного, но хорошо знакомого адресата.       "Спроси их про Гримм. Подробно. Как это было."       Шонг едва заметно кивнул, будто размышляя вслух.       - Вы говорите, Гримм вас разгромили... Обычные бродячие стаи? Вейл - не дикие земли, здесь Охотники следят за подобным. Как вышло, что вас застали врасплох?       Фулвос мрачно смотрел перед собой.       - Это была не стая. Это была армия. Безмолвная и чёрная. Они пришли ночью, обошли все посты, не подняв тревоги. Без предупреждения, без рычания и шума. Только тишина, а потом... крики и кровь.       Саймон содрогнулся, обхватив себя за плечи. Его хвост беспомощно обвился покруг ножки кресла.       На свитке Джуниора всплыло новое сообщение.       "Спроси, было ли что-то необычное ДО нападения. Необычные визитёры... например? Может, странные события?"       - Перед нападением, - Хей поднял глаза на фавнов. - ничего подозрительно не происходило? Никаких новых лиц? Встреч?       Фулвос нахмурился, перебирая в памяти последние дни перед трагедией. Саймон же вдруг встрепенулся.       - Было... Точнее была. Одна женщина. За пару дней до... до того. Приходила к Таурусу.       Оба взрослых мужчины уставились на него.       - Женщина? - переспросил Джуниор. - Какая?       - С-странная. - Саймон заёрзал на стуле, стараясь собраться с мыслями. - Высокая. В тёмно-красном. Глаза янтарные. А на боку носит что-то вроде цветка из перьев... С ней ещё были парень и девушка. Они чего-то хотели от майора, но он им отказал. Достаточно шумно. Мы думали, придётся с ними драться, но они просто ушли. А потом... где-то через полутора суток пришли Гримм... - Сайкс замолчал, окончив свою версию пересказа событий и нервно прикусил ноготь, съёжившись под тяжёлыми взглядами брокера и Освальда.       В воздухе на несколько минут воцарилась звенящая тишина. И нарушил её не Джуниор и не фавны, а голос, прозвучавший из самого, казалось бы, пустого угла кабинета.       - Нео, дорогая, думаю, пора нам выйти на сцену.       И прежде чем Освальд и Саймон успели понять что происходит, пространство перед ними дрогнуло, словно марево, и из ничего материализовались двое. Роман Торчвик, всё так же бережно опираясь рукой на спинку кресла, и Неополитан, невозмутимо покручивая в руке ручку сложенного зонтика.       Сайкс вскрикнул и отпрянул, чуть не опрокинув стол. Освальд же среагировал с пугающей для своих габаритов скоростью. Он рванулся на ноги, его рука в один миг сорвала застёжку с перевязи, и длинный свёрток оказался в его лапах. Ткань спала, обнажая матовый блеск приклада и ствола тяжёлой снайперской винтовки.       - Тише, тише, гигант, не нервничай. - успокаивающе вскинул руку Роман, как бы невзначай огибая телом нацеленное аккурат в его лицо дуло.       - Кто ты такой? - утробно прорычал Освальд.       Саймон Киссэри, спрятавшийся за его спину, пригнулся к полу и задрал один из рукавов ветровки, являя присутствующим блеснувшее в свете ламп лезвие на выдвижном механизме. Он настороженно следил за тем, как на лице Торчвика расцвела лёгкая, почти безумная улыбка.       - Я свой. Ну... почти свой. - пожал плечами Роман. - Просто подслушивал для пользы дела. - и тут же рассмеялся. - А дела у нас, мои любезные, очень скоро пойдут в гору, крутую и не менее опасную! - обернувшись к Освальду, который всё ещё держал палец на спусковом крючке, вор, не торопясь, положил ладонь на ствол винтовки и попытался опустить его вниз, в чём не преуспел, лишь заставив фавна рыкнуть что-то нечленораздельное и сильнее сдавить пальцы на прикладе. - Если вы, молодой человек... - начал он и тут же скривился, осознав, что ошибся дважды в одном предложении. - Короче, опусти её нахрен. Иначе ваш шанс удачно договориться наденет шляпу и махнет хвостом.       На этот раз фавн послушался и наконец убрал оружие.       - Чёрт бы тебя побрал, Торчвик... - Шонг с раздражением провёл рукой по лицу. - Что я тебе говорил про невидимость?       - Не говорил, а занудствовал. - парировал Роман, подходя к столу. - Так или иначе, Хей, дело только что приняло самый что ни на есть восхитительный оборот! - он хлопнул в ладоши. - Я - в доле! Готов рассмотреть вариант вашего Тауруса. Вложусь деньгами, связями и всем, чего пожелаете. При наличие адекватных условий сделки, естественно...       В глазах обоих посетителей промелькнуло сперва удивление, а затем, едва заметный, но всё же интерес. Фулвос щёлкнул предохранителем и прислонил оружие к краю стола. Его меньший товарищ с облегчением выдохнул и распрямился.       Хей окончательно запутался. Почему вдруг Роман - самая нелюдимая по части коллег личность, решил вот так просто взять и мало того что объявить о своих намерениях, так ещё и в открытую, без посредников?       Что же его так зацепило? Он что - раньше вёл дела с бандой Клыка? Или это слова мальца про ту женщину в красном?       Женщина в красном...       Тут-то до Шонга и дошло. Цепочка пазла сложилась воедино, и брокер, от удивления раскрывший рот, посмотрел на Торчвика. Та самая "леди", о которой с таким страхом и ненавистью отзывался Роман. Та, что держала его на крючке. И та, после чьего визита на лагерь Белого Клыка обрушились орды чудовищ...       Джуниор медленно приподнялся, его глаза встретились с насмешливым взглядом вора.       - Это... это она? - тихо, но очень чётко спросил брокер.       Роман перестал улыбаться. Его лицо стало серьёзным, почти суровым.       - Бинго, мой дорогой. - и, обернувшись к фавнам, продолжил. - Кажется, мы с вашим майором имеем одного и того же... скажем так, общего знакомого. И это значит, что наши пути так удачно пересеклись вопреки обстоятельствам. Она хочет поиграть в королеву криминального мира Вейла, загрести всё под свою задницу и подсунуть каждому из нас по свинье? Что ж, мы имеем все шансы получить свой козырь. Вернее, шестнадцать козырей. - он обвёл взглядом бывших террористов.       Освальд смотрел на Романа с нескрываемым подозрением.       - Вы знаете эту женщину? Кто она?       - О, у нас с ней более чем тесные рабочие отношения. - горько хмыкнул Роман. - И, как вы могли убедиться, её методы ведения дел отличаются редкой... убедительностью.       - "Как вы могли убедиться..." - с сомнением процитировал Романа Сайкс. - Выходит, - его глаза распахнулись от посетившего и так тревожные мысли предположения, - это она виновата в нападении?!       - Всему своё время, малец. - загадочно улыбнулся Торчвик. - Так что, - он жестом обратил внимание Шонга на себя, - я лично ручаюсь за целесообразность этого альянса, Хей. Нам нужна встреча с Таурусом. Лично. На нейтральной территории. Быстро и тихо.       Джуниор, всё ещё переваривающий шокирующие открытия, кивнул. Прагматик в нём уже оценивал выгоды: боевики Адама Тауруса, информационная сеть Шонгов, связи и мастерство Романа против их общего недоброжелателя. Это был рискованный, ничем не подкреплённый план, но это был ПЛАН.       - Договорились. - сказал он, параллельно доставая ещё один свиток с предустановленным брандмауэром. - Я свяжусь с вашей группой через Освальда. - вбив нужные контакты, он протянул устройство фавну. Тот кивнул и спрятал свиток во внутренний карман пальто.       Роман одарил сияющей улыбкой всех, находящихся в кабинете, подошёл к Сайксу и, прежде чем тот опомнился, щёлкнул его пальцем по носу.       - Не кисни, котёнок. То ли ещё будет!       - Эй! - возмущённо пискнул Саймон, потирая переносицу.       Великий Вор грациозно развернулся и, не прощаясь, направился к выходу, по пути, как ни в чём не бывало, взяв со стола недопитую бутылку. Отхлебнув из неё, рыжеволосый степенно запрятал ёмкость за пазухой пиджака. Неополитан, бросив на всех свой задорный, разноцветный взгляд, помахала рукой и растворилась в воздухе следом.       Когда дверь за ними закрылась,в комнате уже в который раз повисло молчание. Джуниор перевёл дух и собирался что-то сказать, но его внимание привлекло выражение лица Освальда.       Фавн-медведь изменился. Его спокойная, немного отрешённая манера сменилась чем-то тяжёлым и стальным. Его взгляд, уставившийся на Шонга, был полон мрачной решимости.       - Саймон, - глухо произнёс Освальд, не отводя глаз от Джуниора, - выйди. Мне нужно обсудить с господином Шонгом кое-что... частное.       - Но, Освальд... - начал было Сайкс.       - Выйди! - в голосе фавна впервые прозвучала неподдельная грубость.       Паренёк сник, обиженно поджав губы. Джуниор, видя его расстройство, вовремя включил рацию и поднёс её ко рту.       - Милтия, Мелани. Займитесь нашим юным гостем. Уверен, вы найдёте, чем его... развлечь.       Створки двери мгновенно распахнулись, и Милтия, словно её здесь и ждали, вновь вцепилась в Сайкса. Мелани, не желая получать порцию очередных тумаков от начальника, обошла их по кругу, схватила фавна за хвост и потащила слабо сопротивляющуюся парочку прочь, приговаривая что-то на тему нянек и малолеток. Дверь с грохотом захлопнулась.       Оставшись наедине с Освальдом, Шонг медленно сел.       - Итак, мистер Фулвос. Что ещё?       Массивная тень фавна накрыла Джуниора, когда первый склонился над столом.       - Есть кое-что, с чем только вы можете мне помочь. Личное. Не для Тауруса. Не для команды.       - Говорите.       - Я ищу человека. Убийцу. - сказал Освальд таким голосом, что брокеру захотелось поскорее откланяться и запереть себя в сейфе клуба. В его словах, чётких и ровных, дрожала такая бесконечная холодная ярость, что Джуниор невольно съежился.       - Ну, этого будет откровенно мало... - откашлялся он, нерво проведя пальцами по бороде. - Расскажите подробнее. Опишите его. Что вам известно?       Джуниор внимательно смотрел на фавна. За бурым водоворотом злобы в зрачках бывшего террориста крылось что-то ещё. Надежда? Ещё больше злобы и... боль?       - Практически ничего. - признался Освальд, сжимая кулаки так, что костяшки побелели. - Знаю только, что он долгое время был в Мистрале перед тем, как перебраться в Вейл. Я отследил его перемещения до момента, когда ублюдок прыгнул на корабль. Дальше след потерялся. Что до примет... Молодой, на вид. Тёмно-розовые волосы и... татуировки. Чёрные линии по телу. Много. Это всё что я знаю.       Хей Шонг задумался на мгновение, затем кивнул.       - Хорошо, Освальд. Я поищу. Вводных не много, однако, и с этим можно работать. - поиск информации - его стезя, всё таки. Даже по таким скудным данным Хей мог что-то нарыть. - Естественно, спрашивать о причине такой... заинтересованности описанным вами субъектом не имеет смысла? - "выстрелил в небо" Хей. Раз уж им всем суждено работать вместе в ближайшем будущем, то почему бы не осведомиться?       - Причина?! - проскрежетал Освальд, грохнув кулаками по столу. - Причина в том, что эта мразь убила мою дочь!       Так вот оно что... Шонг сто раз успел пожалеть, что задал этот вопрос. Такая смесь эмоций на лице фавна просто не могла не выходить из ряда вон. Подобные случаи происходили достаточно редко. Настолько, что Джуниор уже и забыл, когда к нему последний раз приходили с личной вендеттой.       - Кхм... Основания действительно веские. - пробормотал он.       - Поэтому я не пожалею ничего. - сказал Фулвос. - Я заплачу тебе либо деньгами, либо делом, если тебе когда-нибудь понадобятся услуги профессионального устранителя. Просто найди для меня информацию. Всё, что сможешь.       - Найду. - уверенно ответил Хей. Всё-таки, профессиональный киллер в долгу - ценный актив.       Освальд медленно выдохнул, и часть нечеловеческого напряжения покинула его плечи. Он протянул свою огромную, шерстистую руку через стол. Джуниор, после секундной паузы, пожал её.       - Спасибо. Ты даже не представляешь, сколько это для меня значит...       Не говоря больше ни слова, фавн развернулся и громыхающей поступью удалился из переговорной, оставив Шонга в одиночестве.       Хей несколько минут сидел неподвижно, глядя в пустоту. Потом медленно встал, подошёл к мини-бару и налил себе в стакан брэнди. Золотистая жидкость плеснулась, отражая неоновый свет. Он вернулся к своему креслу, откинулся на спинку и сделал большой глоток.       Мысли кружились в его голове, как осенние листья. Роман, с головы до пят запутанный в паутине могущественной и жестокой женщины. Белый Клык, восставший из пепелища с новыми, неясными амбициями. И Освальд Фулвос с его тихой, всепоглощающей жаждой мести.       Авантюра. Безумная, пахнущая горелым прахом и кровью. Но другая дорога вела прямиком в мясорубку. Этот путь, каким бы рискованным он ни был, давал хоть какой-то шанс. Шанс выжить и сохранить своё дело. И, возможно, даже победить.       Он опустошил стакан, поставил его на стол и, глядя на своё отражение в затемнённом стекле, за которым кипела жизнь его ночного клуба, тихо прошептал в тишину.       - Посмотрим.