Глава 13

Минуло несколько мучительных недель с тех пор, как Рэй Хино потеряла ребёнка. Теперь каждая секунда ощущалась осколком разбитого зеркала, в котором отражалась лишь бледная, выцветшая тень былой жизни, лишённой солнца и красок. В сердце девушки зияла бездонная, леденящая пустота, пожирающая всё тепло. — Тебе нужно поесть, хоть немного, — сухо произнёс Сайто Хаджимэ. Он взял её ладонь в свою, жёстко переплетая пальцы. Его руки были горячими и мозолистыми от вечных рукоятей клинков, контрастируя с её ледяной, безжизненной кожей. Полицейский молча смотрел в опущенные глаза любимой, оценивая глубину её надлома своим привычным, цепким взглядом. — Поцелуй меня… страстно, — прошептала Рэй, ища спасения в его объятиях. Сайто Хаджимэ даже не дрогнул. Его лицо осталось непроницаемой маской. В её голосе не было ни страсти, ни желания — лишь отчаянная, почти безумная попытка заглушить боль. Он медленно коснулся её щеки, без лишних эмоций стирая большим пальцем одинокую слезу. — Рэй… — начал офицер полиции, но осёкся. Он умел отдавать приказы и убивать, но совершенно не знал, как утешать сломленных женщин. Он наклонился, и его губы накрыли её. Вместо фальшивой нежности этот поцелуй был властным и тяжёлым. Сайто Хаджимэ брал своё, делясь с ней той дикой, яростной жизненной силой, которая вела его сквозь огонь Бакумацу. Этот момент был пропитан горьким вкусом их общего поражения и глухим упрямством человека, который никогда не сдаётся. — Ещё раз, — попросила она, намертво цепляясь за его куртку. На этот раз полицейский ответил ещё жёстче, глубоко и настойчиво, полностью подчиняя её своей воле и вытягивая из ледяного оцепенения. Когда он наконец отстранился, дыхание Рэй стало рваным, а в глазах впервые за долгое время вспыхнул слабый отблеск жизни. — Конечно, — ответил офицер полиции, и на его губах промелькнула едва заметная ухмылка. — Но сначала мы поженимся. Оформление брака — дело недолгое, тем более что он не хотел устраивать из этой свадьбы праздник. Так, через несколько дней подпишут в храме документы, да выпьют ритуальное саке. А дальше дело за малым: пусть поскорее забеременеет, и проблемы исчезнут.

***

Ярко алели листья клёнов, устилая землю под ногами багряным ковром, словно рассыпавшиеся сокровища древней империи. Храм, утопающий в золотом пламени осени, застыл во времени, словно сошёл со страниц старинной легенды. В этот день под сенью вековых сосен, внимающих шёпоту ветра, Сайто Хаджимэ и жрица Рэй Хино должны были связать свои судьбы. Полицейский, как всегда суровый и непроницаемый, выпрямился, словно натянутая тетива лука. Он был облачён в традиционное свадебное кимоно — монцуки. В глубине его янтарных глаз, видавших немало смертей, не было трепета — лишь холодная, непоколебимая уверенность в своём выборе. Рядом с ним стояла Рэй Хино. Её белоснежное свадебное кимоно, сотканное, казалось, из лунного света, излучало неземное сияние, а алые акценты в причёске и макияже гармонично вторили осеннему пейзажу. Трижды они обменялись чашами саке, скрепляя нерушимость клятв перед богами. Слова священника, плавно льющиеся нараспев, наполняли воздух строгим благоговением. Глаза Рэй встретились с глазами мужа, и в этом безмолвном взгляде отразилась вся глубина их чувств — взаимное уважение, скрытая за внешней холодностью преданность и готовность идти вместе сквозь любые бури до самого конца. Завершив обряд, они вышли из храма. Яркое солнце, пробиваясь сквозь листву, осыпало их лица золотыми искрами. Легкий ветерок играл с волосами Рэй, колыхая подол её кимоно. С этого момента они официально стали мужем и женой. Эйдзи стремительно подбежал к ним, держа в руках букет белых лилий, будто сорванных с самой луны. — Рэй, смотри! Какие красивые! — просиял мальчик, протягивая ей свой подарок. Рэй улыбнулась своему приемному сыну с искренней теплотой и приняла цветы. Сайто Хадзимэ посмотрел на молодую жену. В её глазах, глубоких, как горные озёра, наконец-то ожила надежда. Бывший капитан Синсэнгуми не был склонен к пафосным мыслям о «сокровищах», но этот надёжный тыл он теперь намеревался защищать так же безжалостно, как защищал свои принципы на поле боя. — Когда ты понял, что испытываешь ко мне чувства? — тихо спросила она, одарив мужа нежной улыбкой. Мужчина слегка приподнял уголок губ в своей едва заметной ухмылке. Он не собирался пускаться в романтические откровения. — Слишком много вопросов для одного дня, Рэй, — сухо, но с тёплой иронией отозвался он, поправив рукав кимоно. — Идём. Нас ждёт долгая дорога. Сайто Хаджимэ слегка нахмурил брови, прищурившись, словно сквозь дым сигареты разглядывал картины прошлого. Воспоминания вернули его в тот день, когда они встретились в лесной чаще. Он вспомнил её волосы цвета воронова крыла, растрёпанные ветром, и бледное лицо. Вокруг неё кружили бандиты, но даже в кольце врагов она не выглядела покорной жертвой. Тогда мужчина, привыкший оценивать людей лишь как цели или помехи, впервые ощутил холодное, упрямое нежелание оставлять эту девчонку на растерзание бандитам. Он перебил преследователей без секундного колебания. Действовал хладнокровно и расчетливо, как и всегда на войне. Его катана молниеносно сеяла смерть в полумраке, а её пронзительный взгляд намертво зафиксировался в его памяти. Он не знал её имени, но внутри него зародилось чёткое, нерушимое решение: эта женщина останется с ним. — В тот самый день, в лесу, когда встретил тебя впервые, — ровным, глубоким тоном произнёс Сайто Хаджимэ. Он скользнул шершавой, мозолистой ладонью по её щеке, заставляя Рэй посмотреть ему в глаза. Рэй вспыхнула, её щёки залил густой румянец от этой сухой, но обезоруживающе честной прямоты. В глазах заблестели слёзы от долгожданного облегчения. Она теснее прильнула к нему, чувствуя его жесткую, уверенную силу, словно за каменной стеной. В его тяжёлых объятиях она наконец находила тот самый покой, который был ей необходим, точно зная: полицейскому не нужны красивые речи, чтобы доказать свою преданность.