Глава 6: Обман и тайна
1 февраля 2026, 21:37 Две недели спустя
Сидя в окружении многолетних книг, Аврора скучающе перелистывала страницу за страницей одного из учебников. Пальцами свободной руки девушка без остановки щёлкала, пуская в воздух мелкие искры огня. За дни обучения она овладела несколькими заклинаниями. И именно такой простой трюк запал ей в душу.
— Не расходуй попросту магию. — влетев в библиотеку, словно ураган, Намджун бросил на стол стопку бумаги и опёрся руками о поверхность. — Никогда не знаешь в какой момент она пригодиться.
Лениво подняв взгляд на наставника, Аврора хмыкнула, с резким хлопком закрыв книгу. Затхлая пыль тут же вылетела из корешка, повиснув в воздухе.
— Ты сегодня долго. — констатировала факт девушка, с укором глядя на вампира.
— Дворцовые дела, сама знаешь. — отодвинув свободный стул, мужчина тут же присел на стул, с игривостью поглядывая на ведьму. — Я в ответе за часть королевских земель. Его Величество в любой момент может спросить о порядке на территории.
Аврора только кивнула в ответ. Откинувшись на спинку стула, девушка сложила руки на груди, пряча замёрзшие пальцы в края кофты. На улице, хоть и ставало с каждым днём теплее, всё ещё было холодно.
— Где Юнги?
— Отбыл из дворца на пару дней. — вернув внимание к бумагам, граф тут же начала перебирать их, словно что-то искал.
— Разве он не постоянно находиться здесь? — удивлённо приподняв правую бровь, Аврора с интересом поглядывала на мелькающие в руках мужчины документы.
— Юнги находиться в подчинении у другого короля. Он так же, как и я, ответствен за земли своего государя. Так что, кошка, — достав из кипы бумаги несколько листков, Намджун сразу переключился на девушку, широко улыбаясь, — эти несколько дней ты под моим крылом. И заниматься с тобой буду только я.
— Превосходно. — толкнув к мужчине ранее изучаемую книгу, Аврора тут же наклонилась над столом, сцепив руки в замок. — Тогда можешь начинать прямо сейчас.
Окинув рукопись беглым взглядом, вампир усмехнулся, оголив клыки. На обложке красовалось выведенное золотыми буквами название «Родословная магических семей: Том 1.»
— Не припоминаю, чтобы мы тебе давали подобный фолиант.
— Я нашла его на втором этаже. — указав жестом на возвышающиеся стеллажи позади себя, Аврора бегло заглянула мужчине за плечо. За окнами периодически мелькали силуэты вернувшихся с тёплых краёв птиц.
— Книга серьёзная. — подцепив пальцем обложку, Намджун с лёгкость открыл её, пробежав глазами по содержанию. — Что ты в ней искала?
— Ничего. — честно призналась девушка, пожав плечами. — Изначально я искала книгу, в которой описывался вчерашнее заклинание.
После неудачного занятия Аврору никак не покидало чувство уязвимости. Пол ночи она никак не могла уснуть, пыталась понять, что же делала не так. Казалось бы, один из легчайших приёмов — призвать духа. Но Авроре никак не удавалось наладить контакт. Всё рушилось в тот же миг, стоило девушке произнести заклинание или неправильно сложить пальцы в призывающем жесте.
— И в итоге засела с самого утра в зале с историческим многотомником. — мужчина тихо хмыкнул и тут же умолк, пытаясь держать серьёзное лицо. — Нашла хоть то, что искала?
Аврора одобрительно кивнула головой. Но что-то в её глазах не давало вампиру покоя. Мужчина с первых секунд их встречи насторожился. Почувствовал, что настроение у ведьмы не такое бойкое, как обычно. Сидит задумчиво, то и дело глазеет на книги и документы.
— Что уже стряслось, кошка? — повторив позу Авроры, Намджун с беспокойством взглянул на ведьму, пытаясь словить её взгляд.
— Я пыталась повторить заклинание. Всё по книге делала. Но толку то?
Тяжело выдохнув, Аврора вновь отвела взгляд, будто не хотела пересекаться с чуткими глазами вампира. Но мужчина не отступал, продолжая подкапывать доступ к ведьме.
— Ты говори-говори, да зубы мне не заговаривай. Вижу ведь, не в заклинании дело.
Поёрзав немного на стуле, Аврора едва заметно вжала голову в плечи. В воздухе повисло неловкое молчание, сопровождающееся настырным взглядом графа.
— Вы не говорили мне о том, что магия бывает семейной.
Намджун тут же понял, что девушка решила зайти издалека. Прощупывала почву, наблюдая за тем, как именно он отреагирует на её слова.
— Не говорили, потому что до этого ещё не дошли. — мягко улыбнувшись, мужчина отодвинул от себя книгу в центр стола, раскрыв рукопись на первой попавшейся странице. — Но раз тебя так заинтересовала эта тема, обсудим её сейчас.
Взор девушки тут же упал на исписанные страницы. Извилистые линии прокладывали свой путь к именам, очерченным в подобие листьев. Каждая буква, отпечатанная на бумаге, имела особенные узоры, не похожие на остальные.
— В этой книге описаны все семьи, имеющие родовую магию. — начал Намджун, закинув под столом ногу на ногу. — Она передаётся из поколения в поколение, и никто иной не может воспользоваться этой отраслью магии.
— Здесь написаны только семейные древа. Где пометки о том, что за магией они обладают? — вскинув бровь вверх, девушку наклонилась над столом, оперевшись грудью на собственные руки.
— Знания не выходят за пределы семей. Они хранят свой дар в строжайшем секрете, не позволяя посторонним разузнать свои способности.
Аврора поглощала каждое слово наставника, словно губка. Размеренно кивала головой в знак подтверждения его слов, пытаясь найти в них хоть какой-то скрытый смысл.
— Это даёт им огромное преимущество на поле битвы. Да, чего уж таить, в правлении тоже.
— Я потомственная ведьма. В моей семье, по вашим словам, всегда были маги. Почему вы тогда знаете какой магией я владею?
— В этом как раз таки и загвоздка. — сцепив руки в замок, Намджун так же наклонился над столом, нависнув угрюмой тенью в воздухе. — Мы не знаем какой у тебя дар. То, что нам удалось узнать в момент призыва, остаётся общей информацией.
Спустя два дня после ритуала, проведённого Юнги в лесу, наставники вызвали Аврору на серьёзный разговор. Девушка сразу поняла, стоило переступить порог зала: дело весьма сложное. В тот вечер удалось выяснить самое главное — в Авроре течёт кровь светлой и тёмной магии.
«— Что вы хотите этим сказать? — Аврора настороженно переводи взгляд от одного наставника к другому, не понимая, чем они так напуганы.
— Дело в том, — заговорил Юнги, сцепив пальцы в крепкий замок перед собой, — что дети, рождённые со смешанной магией, не выживают. В природе не может быть смешивания двух противоречивых сил.»
Каким образом девушке удалось выжить со смешанными энергиями внутри никто не мог понять. Но всем было ясно одно: если не обуздать силу сейчас, потом это обернётся трагедией для самой же ведьмы.
— Мы обучаем тебя общим заклинаниям. Даём понемногу знаний с каждой из магий. Но твой дар и твои способности неведомы ни мне, ни Юнги. Мы не можем тебя прочитать.
— Как это, прочитать? — удивлённо спросила девушка, всё ещё пытаясь переварить услышанное.
— Есть одно заклинание, позволяющее заглянуть в воспоминания человека. — издалека начал наставник, плавно подводя девушку к сути дела. — Используют его редко, слишком много сил уходит на весь процесс. Но, несмотря на это, нам нужно было заглянуть в твоё сознание.
— Я не давала своего согласия! — воскликнула ведьма, тихо хлопнув по столу. В моменте она даже не поняла, что только что сделала.
Намджун не обмолвился словом. Он выжидающе молчал, безотрывно глядя в глаза девушки. Ждал, когда резкий приступ гнева утихнет, позволив ему продолжить начатое.
— Это была вынужденная мера.
— Вы действовали против моей воли! — Аврора прошипела сквозь зубы, сжав пальцы в кулак. — Когда вы это делали?
— Пока ты была без сознания во время ритуала.
Пазлы сложились в одну целую картину. Авроре стало ясно почему мужчина так отстранённо вёл себя, когда та пришла в сознание. Поняла отчего у Юнги были такие перепуганные глаза.
— У нас ничего не получилось. На тебе стоит щит. При попытке воздействовать на твоё сознание тут же срабатывает родовая магия.
Прикрыв глаза, Аврора начала считать до пяти в попытках угомонить свой приступ гнева. Успокаивала себя, раз за разом повторяя, что сама согласилась на ту авантюру.
Шумно вдохнув воздух, девушка подняла взгляд на наставника, без слов позволив ему продолжить рассказ.
— Здесь указаны почти все семьи, обладающие родовой магией или когда-либо обладавшими ею. Многих из списка уже не существует, осталась совсем малая часть.
Перелистнув страницы, Намджун указал пальцем на наполовину пустую страницу.
— Это древо семьи Морриконе.
— Они тоже владеют магией? — наклонившись над книгой, Аврора пристально стала изучать содержимое. На странице красовалось всего несколько имён, которые возможно было прочесть. Остальные имена были зачёркнуты или же затёрты, будто кто-то намеренно пытался убрать их из родословной.
— Один из сильнейших родов магического мира. Ходят легенды, что именно первооснователи семьи являются потомками магии. От них же и пошли ответвления к другим существам.
Блуждая глазами по бумаге, Аврора наткнулась на знакомое имя.
— Я вижу по твоим глазам о чём ты задумалась. — наставник хмыкнул, заглушив смех в горле. — Аро, как и все его предки, так же владеет магией. Именно поэтому ты находишься в дворце семьи Морриконе.
— Под их защитой…— пробубнела себе под нос девушка, переведя взгляд со старых страниц на мужчину. — Теперь понятно, почему от него чувствуется такая энергия.
Наставник по-доброму улыбнулся, качнув из стороны в сторону головой.
— Уже и энергии других магов чувствуешь. Похвально, ведьмочка, похвально.
Уголок губ тут же дёрнулся в подобии улыбки, но Аврора упрямо продолжала держать серьёзное лицо.
— Ты много лет служишь во дворце. Должно был видеть, как король пользуется магией.
— Вот тут мне придётся тебя огорчить. — вздохнув, Намджун с неким умиротворением откинулся на спинку стула, спрятав руки в карманы брюк. — Подобного лицезреть мне не доводилось.
— Как так?
— Его Величество магией не пользуется уже очень давно.
Аврора на секунду замерла, словно в оцепенении. Только спустя секунду до неё дошла суть сказанной фразы.
— Как это, не пользуется магией? Разве такое возможно?
— Откуда же мне знать, почему так? Если тебе так любопытно, спроси об этом у самого короля.
Тихий смех всё же нарушил затаившийся в библиотеке покой. Намджуна забавляла реакция девушки на брошенную им «шутку». Но мужчина вовсе позабыл, что Аврора, порой, воспринимает слова буквально.
— Не боишься, что я вправду пойду спрошу? — приподняв правую бровь вверх, ведьма осуждающе окинула наставника взглядом.
— Ну-ну, хочу лично на это взглянуть. — сцепив руки на груди, Намджун всё ещё продолжал посмеиваться. — Ты же как только до двери его кабинета дойдёшь, тут же передумаешь. Шарахаешься от него, как от огня.
— Идём. — подорвавшись с места, Аврора выровняла спину, смотря на наставника сверху вниз.
— Кошка, успокойся. — улыбка медленно начала сползать с мужского лица. — Не будем тревожить Его Величество без надобности. Ради забавы тем более.
— Ты ведь сам говорил мне пару дней назад, что король лично заинтересован в спасении оставшихся ведьм. — ладони мягко легли на поверхность стола. — Вот, у него есть прекрасная возможность убедиться в том, что я набираюсь опыта.
— На слабо меня хочешь взять? — встав с места, вампир самодовольно хмыкнул. Его веселило упрямство подопечной. Да и рвение к знаниям не могло не радовать. — Я ведь возьму и поведу тебя к королю.
— Веди. — кивнула девушка, схватив со стола книгу. — Может от него больше узнаю.
Намджун кивнул головой в знак согласия, посмеиваясь с наивности девушки.
— У тебя ещё есть время передумать. — открыв перед девушкой дверь, вампир пропустил её вперёд, с любопытством глядя вслед.
Аврора ничего не ответила. Только сильнее прижала книгу к груди, стараясь удерживать серьёзный вид. Упрекала себя за болтливый язык, но отступать от начатого дела вовсе не собиралась. Не в её манере было давать заднюю.
Сама не знала почему вдруг появилась такая тяга к королю. С последней встречи, Аврора видела мужчину мельком, и то всего пару раз за эти две недели. А тут вдруг вздумала сама к нему явиться, да ещё и с таким, казалось бы, глупым вопросом.
Но объяснить своё резкое желание поговорить с Аро девушка никак не могла. В голове промелькнуло одно лишь «надо», без каких-либо доводов и рассуждений. Будто сама магия толкала её на этот шаг, направляя в правильную сторону на тернистой стези.
— Бесстрашием дева владела всегда, любого сражала красотою ума. — тихо пел Намджун, лениво шагая в сторону королевского крыла, — Винить смысла нет за безумство упрямой. Воспой лучше, брат, за коварство в ней рьяное.
Дойдя до знакомых девушке дверей, Намджун остановился. Он искоса взглянул на девушку, с ухмылкой рассматривая каменное лицо ведьмы.
— Ну что, кошка, всё ещё хочешь заглянуть в гости к государю?
Аврора никак не оценила насмешливую издёвку наставника. Повернув к нему голову, она указала в сторону двери. В её синих глазах не было ни капли сомнения.
Намджун только успел поднять руку для того, чтобы постучать в дверь, как та с тихим скрипом открылась. В дверном проёме показалась фигура подручного.
— Его Величество ожидает вас. — Себастьян чуть шире открыл дверь и отошёл в сторону, впустив гостей внутрь.
Шагнув вслед за наставником, Аврора слегка качнула головой подручном в знак приветствия. Себастьян едва заметно приподнял уголки губ в подобии улыбки, проводив девушку взглядом.
Вампир остановился в нескольких шагах у входа, скрыв за своей спиной девушку.
— Ваше Величество! — сложив руки перед собой, Намджун почтительно склонил голову.
За это время Аврору научили проявлять уважение к королю. Обучили как правильно делать реверанс, как стоит обращаться к вампиру и прочие мелочи, связанные с этикетом.
И хоть девушка и стояла за спиной наставника, она повторила за ним поклон, присев в немного неуклюжем реверансе.
— Я слушаю вас. — отложив в сторону бумаги, Аро чуть приспустил очки, окинув гостей взглядом. От него не ускользнуло то, с какой бойкостью и решимостью поглядывала на графа Аврора.
— Не сочтите за грубость, государь. Но у моей ученицы возник вопрос, и он напрямую касается Вас. — не поднимая голову, Намджун заговорил, придав своему голосу как можно больше лести.
— Что же за вопрос возник у нашей новоиспечённой ведьмы, что ты сам не в силе на него ответить? — хмыкнув в ответ, Аро полностью снял очки и положил их в футляр. Он расслабленно откинулся на спинку кресла, оперевшись локтями о подлокотники. По нему было видно: усталость сопровождала мужчину долгое время.
— Мой король, — сильнее наклонив голову, Намджун приложил руку к груди, — моих знаний недостаточно, чтобы объяснить девице как устроена Ваша магия. Будь я в этом осведомлён, не стал бы отвлекать Вас от государственных дел.
На мгновение в кабинете повисла тягучая пауза. Аврора ощутила на себе изучающий взгляд вампира, но никак не подала виду. Внутри всё сжалось от предвкушения и ожидания. Девушка упрямо смотрела в пол, мысленно считая до десяти. Ей стало не по себе от мысли, что король отвергнет предложение Намджуна. Попросту откажет им, сославшись на глупость их просьбы.
Но вместо ожидаемого отказа до Авроры долетела короткая фраза:
— Оставьте нас с мисс Девью наедине.
Намджун вновь поклонился, как можно скорее ретировавшись из кабинета. Стоявший у входа подручный плотно закрыл за собой дверь, отсекая Авроре путь для отступления.
Они остались один на один. Могущественный вампир и новоиспечённая ведьма.
— Присаживайтесь. — Аро лениво указал на пустующее кресло около своего стола.
Аврора, всё так же продолжая молчать, медленно двинулась к вампиру. Сев на самый край кресла, девушка выпрямилась в спине, напоминая натянутую струну арфы. В руках всё ещё покоилась взятая из библиотеки книга.
Аро внимательно наблюдал за действиями ведьмы, едва ли сдерживая проскальзывающую на лице улыбку. Её поведение явно забавляло вампира, что и без того следил за гостьей на протяжении всего её пребывания во дворце.
— Мисс Девью, вы либо слишком глупы, либо слишком бесстрашны.
Аврора, чуть повернув голову к вампиру, с недоумением взглянула на него.
— Извините?
— Если вам так сильно хочется обсудить что-то со мной, избавьтесь прежде всего от страха.
— Ваше Величество…— стоило девушке заговорить, как Аро тут же жестом остановил её.
— Я прекрасно вижу, что вы испытываете, находясь рядом со мной. Если моё присутствие так вас напрягает, переборите это в себе и только потом приходите.
Аврора шумно сглотнула. Она безотрывно всматривалась в глаза вампира, пытаясь найти в них подтверждение его слов. И каково было её удивление, когда она не нашла былой отстранённости и неприязни.
Только сейчас она смогла понять, что не чувствует отчаяния и ненависти, что были раньше. Не было больше злости, даже следа от прежнего негодования не осталось. Заметила, что стала с почтением относиться к тем, кого пыталась возненавидеть за разрушенные ожидания и обычную жизнь.
— Я не собираюсь уходить от вас без ответов на свои вопросы, Ваше Величество. — твёрдо ответила она, придав голосу большей уверенности.
Аро на это только хмыкнул. Прекрасно видел, как девушка пытается бороться сама с собой, противореча собственным чувствам. Но вмешиваться в происходящие король вовсе не собирался. Оставался в позиции наблюдателя, в предвкушении ожидая что же будет дальше.
— В таком случае я весь во внимании.
Прочистив горло, Аврора поспешно раскрыла книгу на нужной странице. Глаза снова зацепились за не так давно запомнившееся семейное древо. Положив рукопись на стол, девушка подтолкнула её к королю, мельком наблюдая за его реакцией. Но лицо мужчины оставалось всё таким же расслабленным, не изображая никаких эмоций.
— Недавно наткнулась на эту книгу. — издалека зашла девушка, пытаясь подобрать подходящие слова. — И меня весьма привлекло то, что описывается в ней.
— Неужто вы, помимо магии, заинтересовались политикой, мисс Девью? — посмотрев из-под лба на девушку, Аро приподнял один уголок губ в подобии улыбки.
— Пожалуй воздержусь от подобного. — положив ладони на край стола, Аврора чуть наклонилась вперёд, оперевшись грудью на руки. — Мистер Ким немного рассказал мне о семейной магии, и вскользь упомянул что Вы так же владеете ею.
— Ближе к делу, мисс Девью. — мужчина прервал ведьму на полуслове.
Аврора запнулась, в замешательстве переводя взгляд с короля на книгу и обратно. Спросить короля о его способности напрямую считалось бы верхом грубости. Но в глубине души всё ещё таился давно терзающий её вопрос, озвучить который наставникам девушка так и не решилась.
Несколько дней Аврора молчала, никому не рассказывая о своей находке. Пыталась осмыслить всё самостоятельно, найти логичный довод в кипе информации. Но вместо этого Аврора попала в окончательный тупик, не представляя, что же делать дальше.
— В книге есть упоминание о семейном древе Девью. — набрав в лёгкие воздух, Аврора уставилась на вампира, вцепившись пальцами в стол. — И в этом древе нет упоминания о моей семье.
— Быть такого не может. — возразил мужчина, тут же начав перелистывать страницу за страницей.
— Я провела в библиотеке не один день. Пересмотрела все тома этого произведения. И ни в одном из них я не нашла упоминаний о своей семье.
Аврора не лгала. Намеренно дождалась удобного момента, чтобы попасть к королю на приём. Знала, что саму бы её никто не пустил, при всём её огромном желании. Подсознательно понимала, что подобной информацией лучше поделиться с Аро. Будто само нутро подсказывало: «Доверься ему».
— Мистер Ким сказал, что дары в каждой семье хранят в секрете. — продолжила девушка, наблюдая за действиями Аро. — Но как тогда он сможет объяснить мне тот факт, что мои способности не совпадают с теми, что присваивают семье Девью?
Аро напряг плечи, нависнув над столом словно коршун. Его чёрные волосы ниспадали на плечи, пряча под собой блестящие в дневном свете пуговицы.
— Мои наставники твердят, что не смогли узнать какой дар свойственный мне. Но то, что я наблюдаю за собой во время тренировок, никак не похоже на то, что написано в этой книге.
— То, что дары хранятся в секрете, это правда. — спустя долгую минуту молчания Аро подал голос, оторвав взгляд от книги. — И в этом многотомнике о них не упоминается. Но если весь род вымирает, знания про их дары появляются в этой книге.
Мужчина тыкнул пальцем в одну из строк, находившуюся в самом низу под семейным древом Девью.
Аврора шумно выдохнула, устало опустив плечи. В голове всё ещё была каша, картина происходящего складывалась отрывками.
— Эти тома создавались с помощью магии. Никто их не писал вручную. Поэтому всё, что происходит с магическими родами, сразу же отображается здесь.
— Значит я не ошиблась?.. — спросила на выдохе девушка, едва слышно произнеся слова.
Аро промолчал, с тем же недоумением разглядывая страницы исторической книги.
Пропитанный кожаным запахом воздух казался слишком густым, тяжёлым, душным. Казалось, будто всё вокруг давит, сжимая в крепкие тиски потерянности.
— То, что я сейчас вижу, указывает только на одно. — Аро первым осмелился прервать тишину. Его голос, бархатистый и твёрдый, звучал как приговор.
Аврора, отодвинувшись от стола, отвернулась от мужчины. Она в безмолвии приоткрыла губы, будто что-то хотела сказать. Но вместо слов из рта вырвались только рваные вздохи. Казалось, что кто-то вцепился в горло, не позволяя издать ни звука.
«Я не Девью…»
— Вы кому-то говорили о своей находке?
Девушка отрицательно качнула головой. Она вцепилась пальцами в подлокотники кресла, сжимая дерево до побеления костяшек. В голове на повторе крутилась фраза Аро: «Если род вымирает…»
— Аврора. — мужчина окликнул её, пытаясь обратить внимание ведьмы на себя. — Послушайте, что я вам скажу.
Медленно повернув голову в сторону короля, Аврора столкнулась с сочувствующим взглядом, полным решимости.
— Никому не говорите о том, что вам удалось узнать. Мы займёмся расследованием, выясним что произошло на самом деле.
— Как вы сможете это сделать, если о моей семье толком ничего не известно? — возразила девушка, хмуря брови. Щёки, что до этого блестели свежим румянцем, побледнели, просвечивая сквозь кожу извилистые линии сосудов.
— Я надеюсь на ваше благоразумие и содействие. — сцепив пальцы в замок, Аро на секунду прикрыл глаза, опустив голову вниз. Со стороны казалось, что он попросту устал. Но на деле мужчина думал, пытаясь найти хоть какую-то тропу, по которой можно начать прокладывать путь.
Убрав пряди волос за уши, Аро встал с места и подошёл к окну. За стеклом виднелось висящее в самой вышине солнце. Даже из-за серых облаков оно пускало свои лучи на землю, одаривая своим светом природу.
— Тэхён займётся поисками. Расскажите ему обо всём, что знаете на данный момент. — чуть повернувшись боком к гостье, король сложил руки за спиной. — Вы можете доверять ему.
Аврора ни проронила ни слова. Молча кивнула, соглашаясь со всем, что говорил король. Спустя пару минут натянутой тишины Аро отпустил девушку в свои покои. Стоило двери закрыться, как мужчина устало опустил плечи, в полной мере ощутив груз новой проблемы.
В голове всё никак не складывалось то, что произошло. Догадывался, что с этой девицей что-то не так, подозревал что-то неладное. Нутром чувствовал: не та сила дремлет в её жилах. И вот, спустя, казалось бы, целую вечность, правда сама начал всплывать наружу.
Прислонившись лбом к стеклу, Аро прикрыл веки, погрузив себя в темноту. Но даже в таком маленьком жесте чувствовалось гнетущее напряжение. Магия, что столько лет дремала внутри него, вдруг откликнулась. Слишком резко. Неожиданно, через чур импульсивно. И мужчина мог только гадать почему так происходит…
***
— Значит вы у нас теперь потерянная ведьмочка, не так ли? — окинув девушку изучающим взглядом, Тэхён переключил передачу с нейтральной на первую, заставив машину тронуться с места. — Очень смешно. Рассвет нового дня настиг их уже в пути. Тэхён старался лишний раз не тревожить девушку, прекрасно понимая, с какими трудностями ей вновь пришлось столкнуться. Машина плавно мчалась по извилистым дорогам, с каждой секундой приближая их к благам цивилизации. Аврора словила себя на мысли, что за столь короткий промежуток времени привыкла к изоляции, в которой оказалась. Проводя время без гаджетов, городской суеты и прочего, она наконец смогла найти время для себя самой. Не было никакой спешки, никаких отвлекающих факторов и внешних причин. И в этой отчуждённости Аврора поняла одну простую истину: время проведенной наедине с самой собой порой бывает куда важнее, чем потраченные впустую часы с «друзьями». Находясь в городе до переезда, девушка вечно находила чем себя занять, лишь бы не оставаться одной. Всячески избегала одиночества, пытаясь заглушить зияющую дыру в груди людьми и алкоголем. И только оказавшись в такой ситуации, Аврора осмелилась поговорить с собой. Позволила себе понять, что же на самом деле чувствует, чего боится и чего хочет на самом деле. И сейчас, стремясь в привычную ей среду, Аврора поняла: своё место в городской жизни она найти не сможет. Из прошедших лет проживания в городе остались лишь считаные счастливые воспоминания, греющие душу и сердце. Остальное забылось, как страшный сон, будто брошенный в море балласт, затерявшийся в глубинах синих вод. Витая в своих мыслях, Аврора непроизвольно тяжело вздохнула. Этот жест не ускользнул от сосредоточившегося на дороге Тэхёна. — О чём задумались? — повернув голову влево, мужчина мельком взглянул на девушку, попутно всматриваясь в зеркало. — Насколько сильно может поменяться жизнь из-за одного события. Тэхён мягко улыбнулся, услышав поспешный ответ девушки. В глубине души он как никто другой соглашался с её словами. — Как вы нашли меня? — встряхнув головой, Аврора ненавязчиво задала вопрос, будто пытаясь наладить контакт с вампиром. Тэхёна не покидало ощущение того, что девушка хочет просто выпытать его обо всём, что придёт в голову. Размяв шею, вампир неспешно заговорил, стараясь не смущать девушку излишними взглядами. — Я не смею распространять подобную информацию. — Даже мне? — искоса посмотрела на вампира Аврора, взглядом пытаясь выловить хоть какую-то зацепку, через которую можно надавить на мужчину. — Не пытайтесь выудить из меня информацию. Я не скажу. — даже его отказ звучал тепло. Казалось, он пытался не задеть Аврору своими словами, но в то же время предоставлял прекрасную возможность самой догадаться как всё произошло. — Я ведь всё равно узнаю. — парировала девушка, не принимая отказа. — Попробуйте. Аврора улыбнулась про себя. Интрига, которую создавал герцог, знатно цепляла её самолюбивое нутро. И девушка, подобно ребёнку, велась на эту игру, с интересом принимая правила едва знакомой игры. — Давно вы знаете обо мне? — неожиданно для себя Аврора сделала акцент на одном из слов. Девушка не успела даже понять, что произошло, как только озвучила свой вопрос. Светлая кожа щёк приобретала пурпурный оттенок, как только осознание произошедшего начало доходить до неё. — Я имею ввиду во дворце. — попыталась исправить вопрос девушка, но Тэхён чуть шире улыбнулся, увильчиво качнув головой. — Относительно недавно. Мужчина всячески старался не обращать внимания на смущённое лицо ведьмы. Но девичья реакция вызывала в нём забаву, приковывая взгляд герцога к Авроре. В неловких разговорах не было прежнего напряжения и натянутости. Оба знали: столь явное облегчение влечёт за собой нечто большее. Но как бы то ни было, упрямо продолжали держать дистанцию, пытаясь сохранить навязанную обществом дистанцию. — Разве возможно за короткое время выйти на сосем незнакомого человека? — Имея связи всё возможно. Ответа герцога было достаточно, чтобы запустить шестерёнки в голове Авроры. Она замолкла на пару минут, пытаясь вспомнить где могла засветиться в последний месяц перед тем, как переехать во дворец. И все попытки вспомнить хронологию событий сводились к одному: работа, дом, больница. — Вы копались в моей мед карте?! — воскликнула девушка, удивлённо округлив глаза. Герцог всё ещё сдержанно улыбался, не скрывая того, насколько реакция Авроры его забавляла. — Это нарушение врачебной тайны! — Никто врачебную тайну не нарушал. — перебил девушку Тэхён, остановив машину на красном сигнале светофора. — Со мной поделились только всеобще доступной информацией. Слова сейчас казались лишними. В глазах были ответы на все вопросы, что оба жаждали узнать друг у друга. В вишнёвой глади, скрытой за тонким слоем коричневых линз, Аврора видела одобрение её любопытству. Искренняя поддержка и ободрение в том, что она планировала сделать и во всём, что предстояло совершить. В синем штиле Тэхён смог разглядеть доверие. Только-только зародившееся, прорастающее вглубь и так ранимой души. Им хватило одной встречи со взглядами друг друга чтобы понять: как прежде больше никогда не будет. Свернув на угол одной из улиц, Тэхён припарковал машину на первом свободном месте. Аврора с неохотой открыла дверь, чувствуя себя словно не в своей тарелке. Выйдя на улицу, она в спешке окинула высотные здания, что словно скалы, нависали над узкими улочками Клужа. — У нас не так много времени. — напомнил Тэхён, заблокировав двери автомобиля. Аврора молча зашагала вперёд, держа в сжатом кулаке приготовленные ключи от квартиры. Прошло немногим больше двух недель, но ранее привычный ей дом казался вовсе чужим. Стены неприятно давили, ограничивая в движениях. Вся эта серость вгоняла в тоску, из которой Авроре хотелось как можно скорее сбежать. Лифт плавно поднял гостей на нужный этаж, с той же медлительностью распахнув перед ними створки дверей. Ключ с характерным скрежетом провернулся в замочной скважине, с каждым прокручиванием приближая девушку к цели. В квартире было слишком пусто и холодно. Тонкий слой пыли осел на все возможные поверхности. Было видно, что здесь давно никто не жил. — Можешь не разуваться. — тихо сказала девушка, уверенно переступив порог квартиры. Зайдя в спальню, Аврора замерла в дверном проёме. Комната никак не изменилась за время ее отсутствия. Наполовину полная кружка с чаем всё так же стояла на столике, напоминая о не так давно кипящей тут жизни. Смятое одеяло неровными волнами лежало на кровати, храня в себе запах духов девушки и любимого стирального порошка с пионами. — Миленько. — послышалось за спиной у Авроры. Сделав шаг вперёд, девушка освободила проход, в немом позволении впустив Тэхёна внутрь. Мужчина с интересом рассматривал интерьер спальни, задерживая внимание на фотографиях, что усыпали большую часть стены. — Это твоя бабушка? — указав на одно из фото, Тэхён встал к девушке в пол-оборота, наблюдая за её быстрыми движениями. Аврора бегло взглянула на фото, о котором спрашивал герцог, и кивнула. — На фотографиях ты только её и увидишь. — коротко ответила девушка, сняв с верхней полки шкафа тяжёлую коробку. Она тихо чихнула, случайно вдохнув пыль, что долгое время покоилась на картонной крышке. — Как её зовут? — не унимался мужчина, рассматривая каждое фото поочерёдно. — Анна. — А где родители? — сняв со стены одну из фоторамок, Тэхён подошёл к кровати. Он попытался аккуратно задать вопрос, но, не найдя подходящих слов, спросил напрямую. Положив коробку на постель, Аврора на секунду замерла. Её губы дрогнули в подобии улыбки, наполненной ни то болью, ни то равнодушием. — Я немного о них знаю. — сняв крышку, девушка отложила её на прикроватную тумбочку и стала копошиться в документах. — Бабушка рассказывала, что мама умерла при родах. А про отца мало что известно. Тэхён учтиво промолчал, рассматривая лица на фото. Он видел, каким счастьем было озарено лицо девушки. Искренняя улыбка украшала её не хуже украшений и мантии выпускника. Рядом стоящая женщина с бережностью обнимала Аврору, наклонив голову к девушке. — Вы похожи. — повесив фото обратно, Тэхён облокотился на стену, сложив руки на груди. Аврора чуть шире улыбнулась, быстро моргая глазами. Она старалась не расплакаться, но боль утраты всё ещё жила внутри неё, напоминая о себе в долгие часы одиночества. — Возможно. — достав папку с документами, Аврора закрыла коробку и положила её обратно на полку. — Бабушка всегда говорила, что я копия папы. Голос девушки зазвучал непривычно мягко. Тэхён привык видеть Аврору упрямой, непробиваемой, со стальным стержнем внутри. Но сейчас, погрузившись в воспоминания, Аврора стала совершенно другой. Настоящей. — Это все документы, которые есть у меня про семью. — протянув герцогу папку, девушка тихо вздохнула, пряча руки в карманы пальто. — Больше нам здесь делать нечего. Дверь с тихим скрипом закрылась за их спинами. И, к собственному удивлению, внутри ничего не откликнулось на этот звук. Не было внутри прежнего негодования и рвения вернуться домой. Аврора вдруг осознала: здесь её больше ничего не держит. Ни работа, ни друзья, ни родные стены небольшой квартиры. Всё это стало в один момент таким чужим, отпугивающим, подозрительным. Будто всё это время девушка жила в некой иллюзии, навязывая все эти вещи как часть своего существования. И сейчас, закрывая дверь ключом, девушка понимала: это был последний раз, когда она переступила порог этой квартиры. Прохладный ветер приятно обволакивал тело. В воздухе витал запах только-только расцветающих вишен. С разных сторон доносились звуки сигналов авто, работающих светофоров и гомон спешащих на работу людей. Зависнув на пару секунд, Аврора прикрыла глаза, прислушиваясь к окружающему миру. — Хочешь вернуться? — достав из внутреннего кармана ключи от авто, Тэхён встал рядом с девушкой, слегка наклонившись к ней. — Не особо. — честно ответила та, приоткрыв веки. Из-за резких порывов ветра волосы разлетались в разные стороны. Некоторые волосинки неприятно цеплялись за губи, приклеиваясь к прозрачному блеску. — Нас наверняка уже заждались. Аврора не успела сделать и шагу, как кто-то окликнул её. Повернув голову, девушка приоткрыла от удивления рот. К ней на встречу бежала белокурая девушка, раскинув руки в стороны для объятий. — Аврора! — сжав в охапку Аврору, девушка тихо завизжала. — Мира! — Аврора ответила на объятия подруги, с тем же теплом прижимая к себе хрупкое тело. — Боже, как же я рада тебя видеть. Я так начала за тебя волноваться, когда ты перестала выходить на связь! — крепче сжав ладонь Авроры, Мира прослезилась, но тут же вытерла тыльной стороной ладони скатившуюся каплю. — Я думала сойду с ума ещё больше, если не увижу тебя. — Всё в полном порядке, не волнуйся. — поспешила её утешить Аврора, но по глазам девушки заметила: её волнение было вызвано не просто так. — Со мной всё хорошо. Телефон сломался, не могла тебе написать. Отойдя на шаг назад, подруги окинули друг друга заботливыми взглядами. Аврора успела написать Мире о том, что отправляется в поездку на неопределённое время. Но девушка никак не могла знать, что во дворце не будет ни связи, ни электричества. — Слава Богу с тобой всё в порядке. — сжав в руках ладони девушки, Мира с любопытством заглянула за плечо Авроры. — А это кто? Повернув голову, Аврор увидела смутившееся лицо Тхёна. Тот всеми силами пытался сохранить серьёзный вид, не вмешиваясь в диалог девушек. — Это мой друг. — выпалила Аврора первое пришедшее в голову. — Помогает мне с переездом. — Ты съезжаешь? Куда? — Мне предложили более выгодное рабочее место в другом городе. — продолжала врать девушка, придумывая на ходу правдоподобную историю. — Вот, понемногу осваиваюсь там. — Поздравляю! — Мира искренне улыбнулась, чуть крепче сжав ладони девушки. — Только будь на связи, я тебя умоляю. А то с вашими пропажами я точно свихнусь. — С пропажами? — переспросила Аврора, пытаясь понять о чём говорит подруга. Заметив замешательство девушки, Мира набрав в лёгкие больше воздуха, и выпалила на одном дыхании: — Виола пропала. В груди вдруг резко стало пусто. Будто кто-то вырвал из тебя часть плоти, оставив зияющую дыру. Аврора замерла в оцепенении, приоткрыв губы. Она не моргала, не дышала. Замерла, словно каменная статуя, не в силах двинуться с места. — Пропала? — позади послышался мужской голос. Тэхён сделала шаг вперёд, замерев за спиной Авроры. Она чувствовала его жар телом, ощущала навязчивый аромат мужского одеколона под носом. И в этих ощущениях была немая поддержка, которая так была ей нужна. Тэхён был её защитой, готовый подставить своё плечо в нужный момент. Без просьб, без уговоров. Просто потому, что так было нужно. — Да. — прижав руку к губам, Мира стала глубоко дышать, пытаясь сдержать накатывающий на неё плачь. — Она не выходит на связь уже неделю. Телефон остался дома, документы тоже. Как-будто сквозь землю провалилась, её нигде нет. Я написала два заявления в полицию, но они никак не реагируют. — А родственники? — продолжил Тэхён, с беспокойством поглядывая на девушек. — У неё нет родственников. — подала голос Аврора, сама удивляясь собственной хрипоте. — Сирота. Мужчина почтительно промолчал, не стремясь больше задавать подобных вопросов. Но Аврора будто чувствовала его интерес, сама продолжила разговор, глуша в себе накатывающую панику. — Её воспитывала моя бабушка. Удочерила, когда та была совсем крохой, как и я. Все в мгновение замолчали, переваривая информацию. Мира едва сдерживала слёзы, всё ещё натянуто улыбаясь подруге. — Если нужна помощь, мы сможем организовать поиски. — Тэхён нарушил тишину, тихо обратившись к Мире. — Господин, я буду вам очень благодарна. — тут же выпалила девушка, быстро кивая головой. — У Виолы никого нет, кроме нас с Авророй. Я не переживу, если с ней что-то случиться. Девушка громко всхлипнула и тут же прижала ко рту ладонь. Аврора крепко обняла подругу, бережно поглаживая её по спине. — Мы её найдём. — прошептала на ухо подруге девушка. — Я обещаю, мы обязательно её найдём. Мира попрощалась с девушкой, быстро устремившись вверх по улочке. Аврора проводила её взглядом, всё ещё не веря в услышанное. Сев в машину, ведьма прижала руку к животу. Комок тошноты поднимался всё выше. Вгоняя девушку в жар. — Если она пропала из-за меня?.. — сорвалось с её губ, стоило Тэхёну закрыть за собой дверь. — Не накручивай себя раньше времени. — быстро ответил мужчина, вставив ключ в замок зажигания. — На меня ведут охоту. — продолжила девушка, посмотрев на вампира перепуганными глазами. Замолчав на пару секунд, Тэхён тяжело вздохнул. — Если твоя бабушка удочерила её, значит всё было не так просто. — голос мужчины казался совершенно чужим, не похожим на его собственный. — Возможно твоя подруга так же являлась ведьмой. — А если она ошиблась? Если Виола из обычной семьи? — запротестовала девушка, повернув тело к герцогу. — Аврора, твоя бабушка ведьма. Она не могла ошибиться в энергии. — во взгляде мужчины проскальзывало сочувствие. Он с жалостью смотрел на девушку, подавляя в себе порыв взять её за руку и утешить. — Я смею лишь предположить подобное, но никак не утверждать. Аврора пустила пальцы в волосы, сжимая волнистые пряди между пальцев. Проблема одна за другой наваливались на неё, напоминая настоящее цунами. И во всех этих болезненных волнах она оставалась стоять на месте, не зная, что делать дальше. Она окончательно запуталась, не имея ни малейшего понятия за что хвататься и с чем начать разбираться в первую очередь. Пыталась быть сильной, устойчивой, непробиваемой. Но идти одной против целого шторма было слишком тяжело, почти невозможно. Руки медленно опускались вниз. Огонь, что раньше горел в синих глазах, с каждой секундой потухал, став лишь напоминанием о былом энтузиазме. Аврора ничего не сказала, устало рассматривая раскинувшийся пейзаж за лобовым стеклом. Облокотившись рукой о дверь, девушка прижала пальцы к губам, не желая ничего говорить. В голове было слишком много мыслей, не поддающиеся каким-либо объяснениям.***
Пятью днями ранее Запах пыли и крови смешался воедино. От него тошнило и воротило каждый раз, стоило сделать вдох. Солёный привкус метала засел на корне языка, вызывая приступ рвоты. Но девушке каждый раз приходилось сглатывать этот комок тошноты. Желудок и без того был наполнен кровью, что стекала с горла внутрь. Каждый её вдох напоминал хрип. Нос был сломам ещё в первый день её похищения. Она могла дышать только через рот, поглощая пыльный воздух как брошенная на берег рыба. Повиснув на натянутых верёвках, девушка наклонила голову вниз. Все эти дни она оставалась в одном положении: сидя на стуле с привязанными конечностями и туловищем. Некогда красивое лицо было изуродовано кровоподтёками и синяками. Местами виднелись глубокие царапины, что точно оставят после себя заметные шрамы. Кровь тонкой струйкой стекала с её губ на пол, окрашивая колени в алый цвет. Губы пересохли до трещин и покрылись засохшими корочками. Веко на одном глазу напухло, полностью скрыв глазное яблоко отёком. Светлые волосы, спутанные в колтуны на затылке, рваными прядями спадали на лоб. Она дёргалась от каждого резкого звука, стоило кому-то пройти мимо неё или задеть металлический стол с инструментами, которыми её пытали. Низкорослый мужчина с грохотом опустился на стул напротив, расставив ноги в разные стороны. Едва приподняв голову вверх, девушка столкнулась с насмешливой улыбкой незнакомца. Мужчина с любопытством рассматривал девицу, пробежав по ней маслянистым взглядом. — О чём сегодня запоёшь мне, птичка? Вслед за брошенным вопросом раздался надрывный злорадствующий смех. Девушка знала — сегодня будет её последний день. И она вовсе не хотела дать им возможность насладиться своими страданиями. Сжав скованные руки в кулаки, заложница с трудом выровнялась в спине, с презрением уставившись на мужчину. На его лысой макушке играли блики от керосиновой лампы. — Ну же, птичка, не заставляй меня выпытывать у тебя одно и то же. — поставив локти на колени, мужчина нагнулся вперёд, поглядывая на истощённую от пыток и голода девушку. Окинув быстрым взглядом помещение, девушка зацепилась за спрятанную женскую фигуру в тени. Она не искала в ней надежды на спасение, не пыталась просить о помощи. Она хотела, чтобы незнакомка заметила в её глазах лишь одну вещь: смирение. Цокнув, мужчина медленно встал с места, обойдя стол с инструментами. Он ловко подцепил пальцами нож, рассматривая заточенное лезвие в тусклом свете лампы. — Тогда продолжим разговор, как и всегда. На её лице не было ни капли страха. Одно лишь осознание неизбежной гибели. И этого было достаточно, чтобы заставить мужчину насторожиться. — Вы словили не ту, кого хотели…— прохрипела пленница, облизнув губы окровавленным языком. Незнакомец замер, с недоверием посматривая на пленницу. На лице уже не было той зловещей улыбкой, коей он всегда встречал девушку. Пальцы крепко сжимали рукоятку ножа, вцепившись в оружие мёртвой хваткой. — Твоя подруга пробила мой щит. — сил на то, чтобы двигать головой вовсе не было. Но мужчина понял, о чём идёт речь, стоило ему только посмотреть в сторону, куда были направлены глаза пленницы. — Она не даст соврать. Звонкий кашель пронёсся по помещению. Девушка выплюнула изо рта кровь, ещё больше запачкав грязную ткань рубашки. Оказавшись напротив неё, мужчина вцепился пальцами в волосы, откинув голову девушки назад. В нём не было больше наигранной любезности и доброжелательности. Только пылающий адским огнём гнев. — Кто ты? — прошипел он сквозь зубы, оттягивая кожу макушки от черепа. — Говори! На последнем слове мужчина сорвался на крик, разбрызгиваясь слюнями в разные стороны. Пленница даже не закрыла глаза, смотря на бесчеловечный облик своего палача, вглядываясь в его чёрную душу. — Я – Виола Девью. Наследница магического рода Девью. Последняя ведьма этой семьи. Мужчина никак не мог скрыть свои настоящие эмоции. Пленница сразу увидела на его лице смесь гнева и бешенства. Ничего не сказав в ответ, мужчина одним рывком всадил нож в грудь девушки. Та успела только округлить глаза, в изумлении приоткрыв губы. Кожу тут же обдало жаром постепенно утихающего дыхания ведьмы. Перед глазами тут же появилась белёсая пелена, скрывая за собой зеленоватую радужку девичьих глаз. Из внешнего уголка глаза скатилась одинокая слеза, оставив последний след на коже девицы. Знак её очищения от бремени, возложенного на хрупкие плечи. Оттолкнув от себя бездыханное тело, мужчина брезгливо вытер руки об одежду. Его никак не беспокоило то, что стул вместе с мёртвым телом упал на землю складского помещения, придав смерти девушки ещё большей порочности. Он оставил ведьму в луже собственной крови и рвоты, унижая её истинную натуру грязью. Скрывшись в тени, мужчина застыл возле таинственной гостьи. Она стояла, сложив руки на груди, безотрывно глядя на убитую девушку. Без вины и доказательств, лишённая жизни просто за то, что была не такой, как все. — Поздравляю, дорогая! — натянув зловещую улыбку, мужчина громко расхохотался, окинув гостью почтительным взглядом. — Ты творишь намного больше великих дел, чем твой братец. Тебе есть, чем гордиться. Палач поспешно ретировался, оставив гостью в полном одиночестве. Женщина никак не отреагировала на его слова, сцепив зубы до скрежета. Внутри был целый вихрь эмоций, которым она не позволяла вылиться наружу. И причина была до смешного проста, и в то же время слишком обременяющая: она хотела просто выжить. Стеклянные глаза девушки смотрели на носки её обуви. Женщине казалось, что это было последним, что успела увидеть ведьма перед отбытием в вечность. Она не смогла раскрыть рта. Сжимала губы в тонкую линию, удерживая в горле скопившийся от несправедливости плачь. В голове пронеслась одно слово, что так и не успела воплотиться в реальность, став знаком признания и прощания. «Прости…»Пока нет комментариев. Авторизуйтесь, чтобы оставить свой отзыв первым!