Часть 1

Безымянный хелиоби очень жалел о своём выборе. Он столетиями бродяжничал, отказываясь вселяться в кого-либо, но на исходе сил сглупил, посчитав лисицу лёгкой добычей… В итоге его запечатали в её хвост. Какая жестокая шутка! Он наблюдал за тем, как разворачивается жизнь девочки. Как только она появилась с горящим хвостом, все её начали сторониться. Подружки перестали с ней общаться. Даже её близкие испугались. И во всём она винила его, на что он просто усмехался. В чём тут его вина, если эти идиоты отказываются от неё? Значит, не так уж её любили с самого начала! Он не мог заставить себя сказать это ей. Глупая девочка вновь плакала. Она делала это очень часто в последнее время, кажется, не переставала с тех пор, как её бросила семья. Хелиоби не понимал, к чему такая драма. — Ну оставили тебя, и что? Хватит реветь, плакса! Так ты никого не вернёшь. — пожаловался он, всхлипывания ему порядком надоели. Это не остановило горе ребёнка, забившегося в угол пустой квартиры. Её законные владельцы покинули её после того, как решили, что на Хохо лежит проклятье и, следовательно, оно распространяется и на её место жительства. — И-ик… — Хохо хотела прекратить плакать, но просто не могла. Ей нужно было сделать так много всего — наведаться в Комиссию десяти владык, сделать уроки, убраться в доме после того, как её семья поспешно собрала вещи. Она не могла двинуться с места. ВСЁ БОЛЕЛО. ПОЧЕМУ ВСЁ ТАК БОЛИТ? Ей, казалось, не хватало воздуха. Она пыталась вдохнуть, однако ничего не получалось. Весь остальной мир пропал и существовал только её бренный разум, который в данный момент казался ей смертельной ловушкой. О боже, она умрёт? Её голова ходила кругом, и если она не задышит прямо сейчас, то умрёт! — Ты слышишь меня?! — закричал хелиоби, точно не волнуясь, — Дыши! На кой чёрт тебе лёгкие?! Громкий, пронзительный голос понемногу доходил до девочки. Она захныкала, чувство, что что-то ужасное случится никак не уходило, и её бросало в жар, а дрожь в руках не унималась. — Вдох, выдох, это не сложно! Следи за мной! Раз, два, раз, два! — он начал считать ломанно, не совсем веря, что это дойдёт до безмозглой лисицы, но та начала преувеличенно вдыхать и выдыхать, воздух вырывался с медленно прекращающимся всхлипываниями. Наконец, её глаза обрели осознанность, и она разжалась из нервного комочка, стыдливо отводя взгляд в сторону от него. Он разочарованно фыркнул, осматривая её: всё её лицо было красным, волосы растрёпанным гнездом, на руках и ногах красовались царапины от того, что она стояла и ползала на коленях, умоляя свою недо-семью остаться с ней. Впридачу вся одежда в грязи. — Иди приведи себя в порядок, выглядишь жалко. — твёрдо сказал он, и та отрывисто кивнула, поднимаясь с пыльного пола. В её голове уже сформировался список дел, нескончаемых дел, о коих детям нет смысла беспокоиться. Но ребёнок ли она после всего этого? Всем ли детям приходится жить одним, все дети уже имеют работу в младшей школе? У всех детей есть хелиоби, запечатанный в хвосте? Ответ — нет. Она точно проклята. Хелиоби увязался за ней хвостиком. Хохо не могла видеть его, она желала, чтобы он исчез, она желала никогда не подбирать его в тот день. Неужели она сейчас страдала из-за той одноразовой глупости? Из-за акта доброты? В каком месте это справедливо. Это не справедливо. Разорвать бы что-нибудь в клочья, но она тут же покачала головой, нет, кто-то другой хотел разрушать, она не такая! — Ты не интересная. — пожаловался дух, надувшись, его мордочка довольно мило исказилась. Хохо, конечно, никогда не скажет этого вслух. Наверняка дух набросится на неё за подобные мысли. Посмотрев на часы, единственную вещь, что не забрали, она с ужасом осознала, что опаздывала. Девочка понеслась в свою комнату, судорожно надевая чистую одежду, придавая себе приличный вид. В конце концов, сегодня был её первый официальный день в качестве проводницы душ.

***

Работа Хохо, по всей видимости, заключалась в том, чтобы она в страхе бегала от малейшего шороха и ревела. Серьёзно, она ни шагу не могла сделать, не дрожа как осиновый лист на ветру. Та страшная судья, прослушав её очень краткий отчёт, отпустила девочку домой. Дух уже запомнил дорогу к их одинокой квартирке, так что он удивился, когда появились новые улицы, которых он раньше не видел. — Куда мы идём? — поинтересовался он, когда вокруг поубавилось людей. Не стоило привлекать лишнего внимания к себе, да и постоянное наблюдение со стороны других быстро надоедало. Хохо вздрогнула, услышав его голос, ещё не полностью привыкнув к своему неразлучному компаньону. — В приют звёздных яликов… — сказала она неуверенно, — Я просто хотела расслабиться после этого ужасного дня. — Ужасный день? Хах, да ты ведь ничего толком не делала! Даже ни одного духа не встретила, кроме меня. — Поэтому он и ужасный! Мисс Ханья наверняка злится на меня… Я такая бесполезная… — она остановилась, вся сгорбившись, а после встрепенулась в надежде, — Может, меня уволят? — Даже не надейся. Им нужно постоянно за тобой наблюдать, а то натворишь дел. Точнее я натворю дел. — гордо произнёс он, вся его шерсть встала дыбом, — Думаешь, почему тебе предложили эту должность? Из жалости? — Я не знаю… — просто ответила девочка, продолжив движение в сторону пункта назначения, — Я не хочу этим заниматься… И ещё ходить в школу! Как я могу всё успеть?! Но ей придётся, получить образование очень важно. Мама всегда ей так говорила. Её карьера была определена, как и у всего лисьего народа, с детства — будучи младенцем, она потянулась к игрушечному ялику, и ей пророчили стать пилотом звёздного ялика. Наверное, поэтому она находила подсознательное утешение в движении кораблей по невидимым путям. Теперь она работает в Комиссии десяти владык и, кажется, они не собираются её отпускать. Даже здесь она умудрилась облажаться… Они прибыли. Найдя укромное место, она улеглась на крышу здания и посмотрела на небеса. В них неспешно плавали ялики и она, сама того не осознавая, расслабилась. Хелиоби, к счастью, молчал, давая ей наслаждаться моментом. Хохо подняла руку, размышляя о том, какими свободными казались эти корабли. И вот она, здесь, прикована к земле, хотя могла парить, покуда бриз развевал её волосы. У неё могла бы быть своя лодка с оригинальным дизайном! И она бы летала на ней, независимая от всех забот, как её бабушка и дедушка. Они оба пилоты и часто рассказывали ей интересные истории о местах, в которых побывали… Она скучала. — Не понимаю. — пробурчал хелиоби, также устремив взгляд в небо, — Ты просто лежишь и смотришь на них? И всё? Зачем? — Просто так… Прочистить голову, полагаю. — И как, помогает? — Да… — соврала она сквозь зубы, перевернувшись на бок, дабы спрятать страдальческое выражение лица. Дух замолчал, поняв, что она лжёт. Он не решился спрашивать, о чём она думает. Потому что ему совершенно не интересно! — Пошли уже отсюда. Скоро придёт твоя нянька. Хохо устало вздохнула и поднялась с места, а после поспешила домой. Не стоило волновать милую женщину-долгожительницу, которую Комиссия ей назначила в качестве смотрительницы после того, как она рассказала о своей семье. Никто не мог заставить их вернуться к одержимой хелиоби дочери, хоть это и незаконно — вот так бросать несовершеннолетнюю девочку. Но Хохо не хотела судебных разбирательств и её родные ясно дали понять своё намерение «никогда её больше не видеть», так что она умоляла Мисс Ханью замять всё дело. Она не могла переносить ещё больше стресса. И компромиссом была опекунша. Она ей не очень доверяла, женщина была исключительно доброй, но… Взрослые её изрядно пугали. Хорошо, что она не будет с ней целыми днями, в её обязанности входило готовить ей на всю неделю и проверять два раза в день, если у Хохо нет работы или школы (что приходилось только на выходные!). В остальное время Хохо сама по себе, точнее, с хелиоби. Хм, теперь она задумалась… — А как тебя зовут? — она задала вопрос и сделала краткую паузу, — Просто… Я называю тебя хелиоби в своей голове, но у тебя есть имя?.. — Неправильно. — воскликнул он, — У меня нет имени и мне плевать как ты меня зовёшь. — Как насчёт Пушистика? — Ты издеваешься надо мной?! — Пёсик? — ЧТО?! — теперь он действительно разозлился, — Какой я тебе пёсик?! — Ты похож на собаку, — слабо объяснила она и погрузилась в раздумия, — как насчёт… Хвост? — Конечно, какая разница. — наконец согласился он, закатывая глаза, — По крайней так никто ничего не заподозрит. Просто подумают, что воображала общается со своим хвостом! И так из безымянного хелиоби он превратился в мистера Хвоста.