Часть 8

Сегодня с самого раннего утра двор Винтерфелла находился в суматохе. Люди, кто полусонные, кто нет, в спешке седлали коней и готовились выступить. Многие могли бы подумать, что они собираются в бой или ещё куда, но нет.  – Быстрее, сукины дети, я хочу поскорее завалить какого-нибудь кабана.  Король стоял в самом центре двора замка и отдавал никому не нужные указания. Ибо все и так знали, что нужно делать.  – Быстрее тащите мне моего коня.  Затем король обратил внимание на заспанного друга, который только выходил из своей комнаты.  – Почему так долго, Нед, неужто стареешь?  Нед с трудом подавил зевок и устало взглянул на своего короля и друга.  – Кто же знал, что ты с утра пораньше захочешь выйти в лес, и мы с каждым годом не молодеем, знаешь ли.  – Аххх…  Махнув рукой, король выпалил.  – Да, мы стареем, но это вовсе не значит, что нужно целыми днями сидеть над… Чем там старики занимаются, ворчат всё время на молодежь?  Протерев глаза, Нед оглядел двор и заметил, как его сыновья беседуют с Люцием, тот и его люди уже были готовы, королю уже тоже привели лошадь, и вскоре, когда и Нед взобрался на своего скакуна, они двинулись в путь.  *** Нед вместе с королем и свитой вскоре отдалились от замка и, медленно ведя беседу, оба заметили, как в конце их небольшой процессии отделились люди и направились в другую сторону.  Когда Нед и даже король заинтересовались, что там происходит, к ним подскакал один из людей Ланнистеров.  – Ваша светлость.  – Да что там?  – Милорд Люций Ланнистер вместе с сыновьями милорда Старка и охраной двинулись в другую часть леса, они сказали, что не хотели бы мешать вам с охотой и поискать дичь где-нибудь в другом месте. – Пф-ф, ладно, поехали дальше, а то я уже заскучал.  Король повернулся к Неду.  – Посмотрим, как молодёжь справится.  – Как скажешь.  Нед слегка беспокоился, но всё же двинулся следом.  – Роберт.  – Хм, что?  Нед долго не решался спрашивать ли Короля, но всё же.  – Что ты думаешь об этом Люцие?  – А что с ним?  Проговорил Король и с интересом взглянул на своего друга.  – Да вот, он предложил Северу весьма неплохую сделку, но…  – Хех, дай угадаю, он что-то попросил взамен?  Нед устало кивнул. – Да либо залог, либо брак.  – Хех, надо ж, хитрец.  Нед взглянул на задумчивого Короля и вновь спросил.  – Ну так что? Что скажешь об этом Люцие?  – Что скажу, что скажу. Типичный Ланнистер, ты и сам видел, владеет мечом так же хорошо, как и его отец, чёртов цареубийца.  На секунду замолчав, Нед нахмурился, ведь это клеймо, можно сказать, повесил на него именно он.  – Но вот характером не сказал бы, что он пошел в своего отца, скорее, он сильно похож на Тайвина и так же сильно отличается от него. Я бы сказал, что он взял всё хорошее у Ланнистеров, что есть, и забрал это себе.  Нед слегка удивился такому заявлению, нет, он, конечно, никогда не считал своего друга глупым… По крайней мере, в том, что его интересовало, Роберт разбирался прекрасно. – Что? Не смотри на меня так, я тоже порой смотрю по сторонам и слушаю слухи… В перерывах, так сказать, ах-ха-ха… Король слегка завёлся в смехе, а Неду же лишь оставалось, что слегка недовольно покачать головой. Что уж сказать, не одобрял он ту жизнь, какой сейчас проживал его друг.  Открыв фляжку, Король сделал несколько больших глотков, довольно причмокнул, и повесил её обратно. – Так вот насчёт Люция, много тебе о нём не скажу, ибо мальчиками я знаешь ли не интересуюсь, я больше по бабам таким пышным, чтоб было, значит, за что поддержать, ах-ха-ха, ну, помнишь такую, как Ненси? Король хлопнул его по плечу и вновь завёлся в смехе. – Да, была вроде такая. – Хех, да уж, вот это была баба. Ну так вот, Люций, ну, парень весьма умён, я опять же не знаю, что он там делает, не интересовался, но Джон что-то говорил там. Завёл какие-то дела в Королевской гавани, пристроил людей на работы, обновил многим жильё. Да и канализацию на своей территории починил, несёт теперь не так, как раньше.  Пока Король вновь прильнул к своей фляжке, Нед вновь задумался над словами Роберта. Выходило, что Люций в будущем станет весьма сильным, а главное, умелым лордом. И выдать дочь за такого человека было бы большим благом для дома Старков. Но сомнения всё же оставались. Люция он знает не так хорошо, как хотелось бы, и доверять тому свою дочь… – В общем, парень умён, силён и хорош собой, вылитый, блядь, Ланнистер, чёрт. Король потряс свою фляжку и, недовольно выкрикнув, кинул её в своего оруженосца. – Ещё вина, блядь, и этот, сука, тоже Ланнистер, меня кругом окружают одни Ланнистеры. Даже дети пошли в суку-мать.  Получив новую фляжку, Король вновь прильнул к ней и, вскоре успокоившись, проговорил. – Что там, кстати, с этим браком? Надеюсь, не старшую он потребовал, и ты ведь, надеюсь, не передумал? – Нет, пока всё в силе, а для брака он потребовал младшую дочь. – Хм, ну, не знаю, смотри сам, твои всё же дети. Но свадьбу между нашими детьми мы должны будем вскоре провести. Нед вновь погрузился в свои мысли и решил, что для окончательного решения всё стоит ещё обдумать и поговорить с детьми, а главное, как отреагирует на такое Арья. *** Наконец получилось выкроить время, чтобы пройтись по местной дикой природе. А воздух и места здесь, на Севере, были весьма неплохи. Хотя и становилось заметно, что уже в скором времени начнёт холодать. – Всё же не знаю, было ли это хорошей идеей. Как отреагируют отец с королём? Слегка повернув голову, я взглянул на Робба с Джоном. Те ехали рядом со мной, и Роббу было одновременно не по себе, и в то же время он был доволен, что наша небольшая группа решила поохотиться сами недалеко от старших. Ну как недалеко, за часа два-три на конях мы бы могли их нагнать. Всё же я решил, что не буду отходить от столь высоких вельмож сильно далеко. Но и не так, чтобы близко. – Успокойся, Робб, всё будет в порядке. Ну, по крайней мере, я уверен, что самому королю будет плевать, а вот своего отца вы должны знать лучше. Но если нужно, я после подойду к нему и скажу, что это целиком и полностью была моя идея. И не то чтобы это было не так. – Вон бери пример с Джона, он хоть и тоже волнуется, но ведёт себя куда сдержанней. – Да дело не в этом, просто, хах… Ладно, давайте двигаться дальше, может, получится найти какого оленя или ещё что. Спустя три часа, помимо двух подстреленных зайцев, мне на глаза попалось кое-что интересное. – Скажи, Робб, часто здесь бывают люди? – Эм, не знаю, вроде нет, а зачем  спрашиваешь? Оглядевшись, я дал команду своим людям разделиться и прочесать всю ближайшую местность. Не говоря ни слова, две группы по три человека отправились в разные стороны, и с нами остались ещё пятеро. В принципе, этого должно хватить в случае боя с небольшой группой либо победить, либо убежать, благо лошади есть, так что. Роббу же с заинтересованным Джоном я указал на следы. – Здесь совсем недавно были люди, видишь? Робб с Джоном нахмурились, и пока они размышляли, что к чему, я начал с другими людьми осматривать местность, и вскоре нашлось кое-что. – Интересно.  – Что это? Лагерь?  – Он самый.  Ну как лагерь, здесь практически ничего не осталось, лишь пара следов, видно, что собирались в спешке и следов не то чтобы много оставили. Либо профессионалы, либо же у них было не так уж и много вещей и людей.  Пройдясь дальше, заметил ещё одно место, где был, очевидно, воздвигнут ещё один костер. Это уже второй, значит, людей должно быть побольше, чем нас.  Подойдя к костру и дотронувшись до углей, я сразу понял, что они довольно-таки ещё тёплые, а значит, те, кто здесь был, узнав о нас, убежали, либо же…  Подошел к первому костру и, потрогав, понял, что плюс-минус их потушили в одно время.  – Выяснил что-нибудь?  Взглянув на нервничающих Робба с Джоном, я начал осматриваться. Заметил в отдалении пошевелившийся куст и, так же медленно осматриваясь, заговорил.  – Часто у вас здесь бывают бандиты?  Робб задумался, а я жестом подозвал своего человека и, дождавшись его, приказал.  – Ламфер, здесь засада, предупреди людей и делайте вид, что вы ни о чём не подозреваете. Если врагов окажется слишком много, нужно попытаться ускакать на лошадях, если же их не так много и они плохо вооружены, встаём в круг, держите щиты повыше, мы не знаем, есть ли здесь лучники.  – Так точно, ваша милость.  Пока Ламфер, один из моих людей, пошел раздавать указания, я повернулся к заметно занервничавшим Роббу с Джоном.  – Итак?  – Редко, но здесь бывают одичалые или бандиты, бандиты, правда, куда реже, думаешь, это они?  – Скоро узнаем, готовьтесь, надеюсь, вы не боитесь испачкать руки.  Не только я один уже замечаю, как нас пытаются окружить, и даю команду своему человеку трубить в рог. Это сделано в первую очередь для того, чтобы те шесть человек, что уже ушли, вернулись. А дальше они уже будут действовать по обстоятельствам. Сразу же, как прозвучал рог, в нас устремляются стрелы, преимущественно в того, кто трубит в рог. Но мы все уже были готовы, и я в том числе тоже взял щит. Благо первый залп стрел никого не убил и не поранил. Да и не много их было. Стреляло, похоже, человека три, а вот другие уже двинулись в бой с кличем.  – Одичалые.  Крикнул какой-то мужчина, но я уже не обращал на него внимания. Достав меч, я уже через пару секунд перерубаю ближайшему врагу шею. И отбиваю атаки сначала одного, затем второго одичало.  – Агха-а-а-а…  – Бей их…  Лес быстро из тихого места превратился в шумную вечеринку. Правда, вместо песен и танцев были кровь и вопли. Какое-то время трачу на своих врагов. Я бы мог бы и побыстрее, но опасался открываться, ибо лучники всё ещё продолжали стрелять. Одного из наших солдат уже успели сильно ранить, ещё двое получили легкие ранения, но всё же. Мало что могут сделать обычные люди в лохмотьях против хорошо вооружённых и обученных людей. Поэтому уже спустя минуту-две мы добивали последних кинувшихся на нас людей. Быстро поняв, что справиться с нами не смогут, оставшиеся было хотели делать ноги. Но тут уже подоспели наши пропавшие две группы. – Бросайте оружие, и вам сохранят жизнь. Мне было интересно узнать, что они здесь делают и как оказались. Поэтому пару лишних языков были как раз кстати. – Лучше я умру свободным человеком, чем рабом, а-а-а-а… Ближайший ко мне одичалый, проговорив слова, с воплем бросился на меня, я же, легко уклонившись от его топора, весьма плохого качества, стоит сказать, вдарил его по голове своим щитом. Одичалый покачнулся и с трудом устоял на ногах, я же, не долго думая подойдя к нему вновь вдарил щитом, и теперь тот валялся на земле без сознания. – Милорд… Тут к нам уже подъехали наши всадники с двумя перепуганными одичалыми. – Несколько из них попытались дать отпор, пришлось их убить.  Осмотревшись, я посчитал своих и чужих людей. В итоге с вернувшимися шестью всадниками, а также ещё пятеркой воинов, что остались с нами, получалось в общем двенадцать человек. А также я, Робб и Джон. Которые, кстати, удивленными глазами осматривали место боя и сжимали окровавленные клинки.  Что же, похоже, сегодня они прошли своё кровавое посвящение.  – Восемь убитых и три человека живых.  Вновь осмотрев их, понял, что одна из них была женщиной. Собрав трупы и проверив раненых, я уселся на бревно и, вновь осмотрев пленных, приказал подвести ко мне женщину. Порой именно на них получается легче всего оказывать давление, ну или же подкупить или запугать.  – Ну привет, красавица, расскажешь, какими судьбами?  Женщина попыталась плюнуть, но мой человек, что держал её, не позволил этого сделать, ударив её по лицу, весьма неприятно, стоит признать. Да и мне, если честно, не хотелось бы потом чистить свою одежду, уж пусть лучше так.  Приказываю жестом её приподнять, смотрю на заинтересованных и отошедших от боя братьев и дальше приступаю к допросу. – Повторяю в последний раз, и лучше тебе сотрудничать со мной, ведь именно от тебя зависит, как ты проживёшь дальнейшую жизнь, или проживёшь ли вообще.  – С чего мне тебе верить, южанин?  Слегка ухмыляюсь с этой картины.  – Надо же, какие мы гордые… Верить мне или нет — решать тебе, но и мне, если честно, тратить на тебя время неохота. Либо добровольно отвечаешь на мои вопросы, либо же под пытками. И запомни.  Указываю ещё на двух живых мужиков из одичалых и говорю.   – У меня есть ещё два языка на примете, ну так, будем говорить?  Пару секунд помявшись, одичалая взглянула на своих сородичей, оглядела братьев моих людей и, остановившись на мне, кивнула.   – Хорошо, я всё скажу.  – Ты не посмеешь, Мельба…  Даю знак человеку, и тот тут же выполняет мой приказ, а именно бьёт зарвавшегося одичало, и тот вырубается. – Ну вот, а мог бы вести себя тихо, и ничего бы с ним не случилось.  Хорошо, когда у тебя есть верные и обученные люди, которые понимают тебя с первого раза.  – А теперь, Мельба, да, значит.  – Да.  – Ну так я хочу знать, как вы здесь оказались, куда направлялись, а главное, зачем.  Пару секунд она, поджав губы, пыталась сдержать слезы, и у неё почти получилось.  – Мы прошли через секретную тропу в ущельях.  – Хм, тропу, насколько я знаю, у стены нет брешей, или я что-то путаю, Робб?  Тот, понял меня и кивнул.  – Насколько я знаю, стена сплошная.  – Нет, то есть не совсем…  Прикусив губу, женщина вновь заговорила.  – Есть тропа через ущелье, о ней мало кто знает, и даже те боятся им пользоваться.  – И почему же?  – Слишком опасно, мы потеряли пятерых, когда проходили там, а ещё…  Одичалая вновь задумалась, а я же, устало выдохнув, поторопил её.  – Ещё что? Ну говори, ты же не хочешь просидеть здесь до вечера?  Взглянув мне в глаза, та недовольно проговорила.  – Злые духи обитают там. Возможно, тех пятерых забрали они, мы не знаем, их как будто след простыл.  – Интересно.  Задумавшись, через минуту я продолжил допрос.  – И куда же вы шли?  Оглядев своих сородичей, которые уже оба очнулись и с ненавистью в глазах смотрели на нас, одичалая всё же ответила.  – Искали безопасное место. – Безопасное место, значит, что, не живётся там, за стеной?  На этот раз одичалая взглянула на меня со злостью в глазах. – Не вам, южанам, об этом говорить. Ваши предки отгородились стеной от опасности, оставив нас там, в суровых и беспощадных землях, там, где выживают самые сильные и приспособленные, а сами живете здесь в тепле, в безопасности и сытости, где не знаете ни бед, ни хлопот. Может, мы тоже хотим такой жизни. – Хм… У нас, знаешь ли, тоже не всё как в сказке, и всё же понять вас я могу. Но вы также должны понимать, что слишком часто и долго досаждали жителям севера, грабя и убивая, не думали же вы, что вас встретят с распростертыми объятиями, хм?  Одичалая же лишь со злостью выплюнула. – У нас не было другого выбора. – Вот оно что, и что же это были за такие обстоятельства, что вам пришлось бежать?  Одичала на этот раз размышляла дольше обычного, я же не стал её торопить, мне было немного интересно, возможно, это какой-то клан, который вырезали, а они, не зная, что делать, решили отправиться на юг. Но что-то с трудом верится. Одичалая же, вновь оглядев всех по очереди, вновь устремила свой взгляд на меня. – Мы бежали.  Если честно, уже начинает надоедать эта игра.  – Ну? Договаривай, от кого бежали, зачем? Не уж-то я должен каждый раз тебя подталкивать?  Одичалая же, лишь усмехнувшись печальным и каким-то замогильным голосом, ответила. – От мёртвых, мы бежали от мёртвых.  Какое-то время все молчали, после чего несколько из моих людей усмехнулись. – Пфф, мёртвые, придумают тоже, вы ещё скажите, что белые ходоки пришли, а также снарки с великанами существуют.  Другие подхватили шутку, и даже Робб с Джоном улыбнулись. Но вот что странно, одичалым вовсе было не до смеха. – Смейтесь сколько хотите, но я говорю правду, мёртвые восстали, и их ведут белые ходоки, я… Я сама видела одного, не знаю, как я спаслась, но… Я больше не могла оставаться там, и, собрав смельчаков, мы двинулись сюда, за стену, ибо лишь она оберегает этот мир.  Тут в разговор вступил Робб, и я не стал ему мешать. – Но белые ходоки, это ведь сказки, о них не слышали вот уже как тысячи лет. Одичалая же печальным голос ответила. – Мы тоже так думали… Робб с Джоном переглянулись. – Нет, она точно врёт, белые ходоки, мёртвые, пф, скорее я поверю, что они бегут от какого-то вождя.  Взглянув на Робба с Джоном и других, я понял, что никто из них ей не верит или же не хочет. – Ты, ты ведь веришь мне?  Одичалая взглянула на меня умоляющим взглядом, и все ждали моего ответа. И наконец сейчас я смог понять, что меня настораживало больше всего. А настораживало меня то, что эта одичалая ни разу не соврала, или же она верила в то, что говорит правду, а это значит… – Люций. Взглянув на Робба, я слегка вздыхаю и, встав с бревна, оглядел своих людей. – Готовьтесь, мы идем на встречу с королём и хранителем Севера, пусть сами разбираются. – Как скажешь, Люций. Уже сидя на лошади и задумавшись, я вдруг понял, что если мертвые вдруг и вправду очнулись, это значит, что впереди нас ждут огромные неприятности. Выдохнув, я тихо проговорил. – А я ведь всего-то хотел тихо прожить в каком-нибудь особняке на берегу моря, а не вот это вот всё. – Хм, ты что то сказал?  – Нет Джон, всё в порядке, всё просто замечательно.