Неудачный случай

Пара подошла к небольшому дому с покосившимся забором.Вечерний ветер шелестел в голых ветвях деревьев, и где-то вдалеке перекликались вороны.Полина на мгновение замерла перед крыльцом, словно прислушиваясь к чему-то невидимому, а затем толкнула скрипучую дверь. — Дедушка спит, — тихо сказала она, переступая порог. — Он быстро устаёт, так что… располагайся в моей комнате, пока он не проснётся. Внутри было тепло, пахло старым деревом, книгами и чем-то едва уловимо сладковатым — возможно, засушенными травами, развешанными над окном.Тусклый свет настольной лампы выхватывал из полумрака потрёпанные кресла, вязаный плед на диване и массивный книжный шкаф, заставленный старыми томами. Лололошка задержался на пороге, оглядываясь. — У тебя уютно, — заметил он, проводя пальцами по деревянным перилам. Полина устало улыбнулась и повела его в свою комнату. — Я знала, что ты так скажешь, — хмыкнула она, распахивая дверь. Её комната оказалась небольшой, но заставленной вещами.На стенах висели ноты и карандашные наброски, а у окна стоял футляр для скрипки.В воздухе витал слабый запах ванили и бумаги. — Располагайся, — повторила Полина, убирая с кровати разложенные книги. Мироходец поинтересовался: — Долго ли будет спать твой дедушка? Полина, взглянув на дверь, тихо ответила: — С минуты на минуту он должен проснуться. Парень коротко кивнул: — Понятно. Он окинул комнату внимательным взглядом, замечая каждую деталь. Первое, что привлекло его внимание, — это настенная фотография. На ней были изображены молодые мужчина и женщина, излучающие счастье, а между ними — маленькая Полина с кудряшками и широкой улыбкой. Полина проследила за его взглядом, и на мгновение её лицо омрачилось. Она отвела глаза и тихо произнесла: — Мои родители... Они погибли много лет назад. Я их почти не помню. В комнате воцарилась тишина, нарушаемая лишь приглушённым потрескиванием батареи. Мироходец, не сразу оторвав взгляд от фотографии, вздохнул и тихо произнёс: — Прости, мне жаль. Полина слегка улыбнулась, но в этой улыбке читалась печаль: — Спасибо. Дедушка воспитывал меня как родную дочь. Никогда не устану благодарить его. Мироходец, обернувшись к ней, кивнул: — Рад, что у тебя есть такой близкий человек. Полина задумчиво провела пальцами по пряди волос, смахивая с лица непослушные локоны. В этот момент воздух словно дрогнул. По комнате прошелся лёгкий, едва ощутимый холодок, хотя окна были плотно закрыты. Тишину разорвал резкий, протяжный звук — громкое шипение. Они обернулись. У батареи, в полумраке, сидела кошка. Её шерсть стояла дыбом, зрачки сузились до тонких щелочек, а рот приоткрылся, издавая угрожающее шипение. — Это Джоанна, моя кошка, — пояснила Полина, глядя на неё с лёгкой растерянностью. — Прости, она не особо дружелюбна. Но едва она произнесла эти слова, кошка зашипела ещё сильнее. Она вытянула когти, оскалила клыки, готовясь к атаке, и при этом не отрывала взгляда от мироходца. Её глаза выражали не просто настороженность, а животный, первобытный страх, смешанный с яростью. Парень молча смотрел на неё, не делая резких движений. Полина, заметив необычное поведение питомца, нахмурилась: — Хотя... в этот раз она особенно буйная. Она медленно приблизилась к Джоанне, осторожно протянула руку и провела пальцами по её загривку, но кошка не переставала шипеть. Её тело было напряжено, лапы дрожали, словно от дикого ужаса, но при этом она не отступала. Вороны, сидевшие на ветках, взлетели с резкими криками, разорвав тишину вечера. В тот же миг кошка заурчала, но не как обычно — низко, с каким-то утробным оттенком. Она смотрела на мироходца так, будто видела в нём нечто, что было скрыто от глаз других. Полина ощутила, как по спине пробежал холодок. — Джоанна... — прошептала она. В следующее мгновение кошка молниеносно прыгнула на парня, словно чёрная молния. Мироходец едва успел среагировать: он инстинктивно отдёрнул руку и несильно ударил кошку по спине. Джоанна с глухим стуком врезалась на пол старого дома, на которой висел ковёр, но тут же, не теряя боевого запала, снова взвилась вверх. Она с молниеносной яростью вцепилась когтями в бедро парня, вонзая их глубже, прорывая ткань брюк и кожу. Маленькие острые зубы впились в плоть, словно хотели вырвать кусок. Но мироходец даже не вздрогнул. Боль для него была привычной спутницей. Он пережил вещи куда страшнее, чем кошачьи когти. Полина ахнула и бросилась на помощь. — Джоанна, гадость какая! Брысь! — Она схватила кошку за загривок и шлёпнула лёгким, но уверенным движением. Джоанна взвизгнула, наконец разжала пасть и с грацией дикого зверя спрыгнула на пол. Но уходить не спешила. Она злобно выгнула спину, с силой хлестнула хвостом по полу, зрачки её сверкнули жёлтым огнём. Затем, словно почувствовав что-то невидимое, резко развернулась и рванула прочь. Лапой ловко толкнула дверь, та скрипнула, распахиваясь, и кошка выскользнула в коридор. На прощание она ещё раз прошипела — зло, предупреждающе, почти с угрозой. Мироходец, взглянув ей вслед, спокойно взялся за бедро, на котором виднелись следы острых когтей. Сквозь разорванную ткань на его коже проступили алые капли крови, но лицо оставалось бесстрастным. Полина подошла ближе, с беспокойством глядя на него. — Больно? — спросила она. Парень лишь слегка пожал плечами: — Не слишком… Полина нахмурилась, скрестив руки на груди. — Я ей покажу, как бросаться на моих гостей! — возмутилась она, бросая взгляд в сторону, куда исчезла кошка. Мироходец, пожав плечами, сел на ближайший диван и внимательно осмотрел свою одежду. Его больше беспокоил не укус, а состояние ткани. На штанах остались мелкие дырки, а кое-где тёмная ткань порвалась сильнее, обнажая кожу. — Джоанна — дама с характером, — с лёгкой усмешкой заметил он. Полина усмехнулась, обводя взглядом комнату в поисках аптечки. — Вы поладите. Если, конечно, ты не умрёшь от потери крови, — бросила она, направляясь к шкафу. Мироходец наблюдал за ней, но как только она отвернулась, его пальцы чуть сильнее прижались к ране. Глубоко внутри закружились потоки энергии, затягивая разорванную кожу и растворяя боль. Он мысленно усмехнулся: «Чтобы я, будущий бог Времени, умер от потери крови из-за раны, полученной от кошки? Смешно…» Его губы тронула едва заметная ухмылка, пока Полина продолжала перебирать вещи в шкафу. — Где-то здесь был йод… Она копалась в ящике, не замечая, как за её спиной парень уже закончил своё незаметное исцеление. Мироходец убрал руку от уже излеченной раны. — Необязательно… — сказал он. Полина обернулась, глядя на него прищуренными глазами. — Что значит «необязательно»? — нахмурилась она. — Ещё никто не умирал в моей спальне, и я хочу, чтобы так продолжалось впредь. Она подошла ближе, держа в руках пузырёк с йодом. — Снимай пока штаны.