ПРОЛОГ: КОШМАР

- Время. Пространство. Реальность. Это больше, чем прямой путь. Это призма нескончаемых возможностей, где единственный выбор может разойтись на бесконечные реальности. Создавая альтернативные миры для известных вам. Я – Наблюдетель, я ваш гид в эти обширные новые реальности. Следуйте за мной и вдумайтесь в вопрос: «Что, если…?» Внезапно монолог Уатту был прерван. Вокруг Наблюдателя сгустилась тьма, его реальность сменилась осенним лесом. Не было листьев. Только безлунная ночь, густой чёрный туман и неизведанная мирами тишина. Вдруг, прозвучал чужой голос. Уставший, но живой. Женский голос. - Мы приходим к историям с ожиданиями, в поисках ответа. Иногда лучше бы стоило жить с этой надеждой. Так и не найдя этой истории. Это не та история, что вы хотите видеть. Эта история… Съест вас живьём. Эта история… Внезапно, словно мгновение, из леса к Наблюдателю вышла потрепанная, с каплями крови на кожаной куртке молодая девушка, которую еле-еле освещал единственный предмет света в её руке – фонарик. Она тяжело дышала, будто она от чего-то бежала. Но была спокойна, будто знала, что сюда был её путь. Уатту был обеспокоен, но не показал это, ожидая, что скажет незнакомка. - Монстр. А у монстров… Много обличий. Так же внезапно пространство, девушка с фонариком исчезла, а следом и реальность, будто по щелчку, стала привычной. Лишь чей-то монструозный крик, раздирающий душу, не дал забыть этого Наблюдателю. *** Стивен Кинг написал однажды, что «Ночные кошмары существуют вне границ логики, в них мало веселья, их не растолковать; они противоречат поэзии страха». В ужасных историях, жертва продолжает спрашивать «почему?». Но может объяснений и не должно быть. Тайна без ответа — это то, что остается с нами навсегда, и мы помним её, до конца дней. Меня зовут Петра Паркер. Я писатель... У меня всегда было живое воображение, но этот сон исполнен не мной. Он был диким, тёмным и странным, даже по моим стандартам. Так что, да, всё началось со сна. После, типичной картины кошмара: я опоздала, отчаянно пытаясь достичь моей цели - маяка - и по каким причинам я туда спешила, я не могла вспомнить. Чтобы туда добраться, я быстро гнала вниз по прибрежной дороге. Я увидела автостопера слишком поздно. Паркер не увидела автостопщика, пока не стало слишком поздно. Была ночь, и она ехал уставшая по прибрежной дороге в сторону маяка, ехала как обычно слишком быстро. Автостопщик, казалось, появился прямо из темноты, стоя посреди дороги и глядя в надвигающиеся фары Паркер. У Петры даже не было времени нажать тормоза, и она среагировала только после того, как услышала удар металла по телу. Потрясённая, она вышла из автомобиля, чтобы проверить автостопщика. Перед автомобиля был забрызган кровью, капот помят. Пар поднимался с разбитого радиатора. Петра склонилась над телом автостопщика, вдвоём охваченные светом фар, они как будто были на сцене. Человек был мёртв. Паркер положила руку на окровавленную одежду автостопщика, желая принести извинения, выяснить, спросить человека, почему он только что стоял неподвижно, покуда писатель мчалась на него. Не автостопщику теперь придётся объясняться, и всё же. Он был мёртв. Я была убеждена, что меня посадят в тюрьму, и я никогда не увижу ЭмДжей. «Тормозной путь отсутствует, мисс Паркер»: скажет полиция. «Почему вы не ударили по тормозам? Разве вы не видели его? Вы - писатель; вы отвлеклись, может быть, думали о своей следующей книге? Только для отчёта, с какой скоростью вы ехали, мисс Паркер? Вы пили перед несчастным случаем? Принимали какие-нибудь таблетки? Вы выглядите уставшей.» Ворон закричал на соседнем дереве, и Петра обернулась, увидев в темноте только его глаза. Когда она посмотрела назад, автостопщика не было. Исчез. Паркер положила руку на то место, где лежал автостопщик, шаря вокруг, как будто она искала дыру, через которую сдули автостопщика, своего рода жульническая проделка или типа того. Там ничего и никого не было. Просто асфальт, холодный от ночного воздуха. Но, вдруг, его тело исчезло. Писатель поднялась, её трясло. Она уже почти доехала, когда случилась авария, так что, осмотревшись по сторонам, она столкнула разбитую машину с дороги, и направилась пешком в сторону маяка. Она старалась идти спокойно, ничем не выдавая своего смятения. Мужчина был там. Петра сбила его. Убила его. Так где же тело? Не выдержав, она вернулась обратно. Машина находилась там же, где она её и оставила, вода вытекала из радиатора на асфальт, аварийные лампочки тревожно мигали на приборной панели. Впереди дорожный фонарь освещал деревянный пешеходный мост, ведущий к маяку. Паркер до сих пор не была уверена, что именно она скажет полиции о случившемся. Когда девушка поравнялась с фонарём, тот взорвался у неё над головой. - Сукин сын! - подумала Паркер, прикрываясь от осколков, осыпавших её, словно снег. Она оглянулась на машину. Замерла. Автостопщик был там. Стоял перед машиной, весь в крови, укрывшись в тени. Он держал что-то в руках. Топор. Он шагнул в сторону Паркер. Она не могла пошевелиться… Ещё один фонарь взорвался. И ещё. И ещё один. - Ты даже не узнала меня, да? - с отвращением произнёс автостопщик. - Думаешь, что можешь играть человеческими жизнями, убивать людей, когда это нужно для драматичного сюжета? - он поднял топор, его одежда была в пятнах запёкшейся крови, глаза пылали кровавым светом во тьме. - Что ж, ты теперь в сюжете, Паркер, и пострадаешь за своё искусство. Посмотрим, понравится ли тебе. Петра теперь узнала автостопщика. Он был героем рассказа, который Петра сочиняла, будучи начинающим писателем. Невинного человека сбили в начале сюжета, водитель скрылся в ночи. Она так и не закончила рассказ, но её герой исчез со страницы и пришёл отомстить. Паркер побежала в сторону маяка по деревянному настилу, наполнив ночь грохотом шагов. - Куда ты так торопишься? - спросил автостопщик, преследующий Петру. - Я думал, ты любишь страшные истории. Писатель продолжала бежать в сторону маяка, грохоча настилом. - Что ты за писатель? - крикнул автостопщик. Некоторые доски сгнили и проломились, кое-где зияли огромные дыры, через которые Паркер приходилось перепрыгивать. Она приближалась к хлипкому мосту, перекинутому через пропасть, на дне которой океан разбивался о скалы. - Мисс Паркер, поторопитесь! - крикнул ей с противоположной стороны моста юноша в студенческой куртке. Паркер оглянулась. Автостопщик приближался, размахивая топором. - Поторопитесь, мисс Паркер! - прокричал юноша. Петра бежала. Посередине моста она наступил на сгнившую доску, провалилась вниз, повредив ногу. Ухватившись за перила, еле выкарабкалась обратно на мост. Оставшиеся шаги дались ей с трудом. - Это же я, мисс Паркер, Клэй Стюард, вы не узнаете меня? - юноша схватил её, потащил в сторону тёмного здания маяка. - Мы не знакомы… - оттолкнула его Паркер. - Ты дура, Паркер! - крикнул автостопщик с середины моста. - Заходите внутрь, - сказал Стюард, толкая Петру к ступеням, ведущим в кабину маяка. - Включите свет, я остановлю его. Петра кинулась в домик и возилась с выключателем. Она вскрикнул, когда дверь за ней с шумом захлопнулась. Через окно она увидела Стюарда с револьвером, стоящего у передней площадки, тем временем автостопщик приблизился. - Стюард! - закричала Петра. - Входите сюда! - Оставайтесь на месте, мисс Паркер, - сказал Стюард срывающимся голосом. - Просто включите полный свет. - Заходите внутрь… - Паркер потянула дверь, пытаясь открыть её, но она оставалась закрытой. - Стюард! Автостопщик набросился на Стюарда, размахивая топором обеими руками. Писатель боролась с дверью, но не могла сдвинуть её с места. Стюард выстрелил из револьвера. Пули попадали прямо в автостопщика, но он не обращал на них внимания. Стюард выстрелил снова. - Почему… Почему ты не умираешь? - орал Стюард, выпуская пули из револьвера при каждом выстреле, поражающим автостопщика. Паркер наблюдала как автостопщик помчался вперёд и вонзил свой топор глубоко в грудь Стюарда, разрезая золотую букву на куртке юноши. Стюард испустил ужасный стон и рухнул на колени. Автостопщик впился клыками в его горло. - Нет! - закричала Паркер и забарабанила в окно так сильно, что оно завибрировало. Автостопщик перестал пить его кровь, упёрся ногой в грудь Стюарда и легко выдернул топор. С его стального лезвия капала кровь. Стюард упал лицом вниз. Автостопщик снова поднял топор, размахнулся и ударил изо всех сил между лопатками юноши. Паркер наконец нащупала выключатель. Она щёлкнул им, но свет не включился. Она щёлкала им туда-сюда, но кабина оставалась в темноте. Автостопщик выдернул топор из спины Стюарда и начал медленно подниматься по лестнице к входной двери тёмной кабины. Кабина затряслась сначала слегка, потом всё сильнее и сильнее, заскрежетала у основания, словно её раскачивала какая-то гигантская рука. Автостопщик исчез с крыльца, как будто выполнил свою работу и больше был не нужен. В ушах шумело, и Паркер не была уверена, был ли шум на самом деле или только в её голове. Окна медленно затрещали, затем по всей кабине с завыванием задул ветер. Дверь распахнулась, и под напором ветра опрокидывалась мебель, разлетались в стороны какие-то бумаги. Кабина застонала и начала разваливаться. Свет лился сквозь разрушающиеся стены и Паркер побежала вниз по ступенькам, на мертвую траву вокруг кабины, наружу к свету. Ревущий звук теперь пропал. Петра заморгала от яркого света, который накрыл её. Внутри света виднелась фигура, человек, исследователь пространства в деловом костюме. Фигура заговорила с ней, голос звучал как будто он преодолевал далёкое расстояние, как будто он боролся, чтобы его услышали. - Мне нужно сказать тебе кое-что важное. Паркер попыталась говорить, но свет… Он был слишком ярким, рассеивая её мысли. - Звучит вот так: Пока она озеро домом зовёт, Кто-то под парусом по океану идёт, Чей-то парус над милями тёмной воды, Я там был, я там был, а ты? - Океан? Нет, - сказала Паркер. - Я понятия не имею, о чём ты говоришь. - Я вошёл в твой сон, чтобы научить тебя. Тьма опасна. Сейчас она дремлет, но когда почувствует, что приходишь ты, она проснётся. - Что проснётся? - Паркер огляделась. Автостопщик вернулся с окровавленным топором в руке. Он стоял на границе света и темноты, и стремился переступить через неё. Писатель заметила, что тьма становилась чернее, интенсивнее, блестящая, как нефть. Девушка посмотрела на незримого незнакомца. - Ты в безопасности на свету. Там тьма не может причинить вреда. Свет замерцал, и Паркер вскрикнула. - Петра? Петра услышала, как голос Мэри-Джейн зовёт её сквозь ночной кошмар. Всё ещё пребывая во сне, она медленно всплыла на поверхность в направлении звука её голоса. - Паркер, а ну, проснись. Иди посмотри, где мы. Здесь так красиво. Паркер открыла глаза, щурясь на солнце. Через открытое окно автомобиля, он увидела как ЭмДжей на что-то показывает за соседними поручнями парома. Она носила узкие джинсы и чёрные ботинки, её рыжие волосы вздымались над поднятым воротником чёрной кожаной куртки. Куда бы она ни смотрела, это было не так красиво, как то, что она увидела. Она снова махнула, и Петра вышла из машины и направилась по палубе к ней, чувствуя лёгкую вибрацию двигателя через подошвы ног. - Я не хочу, чтобы ты это пропустила, - сказала Уотсон, указывая на что-то. Потребовалось усилие, чтобы оторвать от неё взгляд, но она последовал за её взглядом и увидел, как огромный лес простирается по обеим сторонам воды, самые огромные деревья, которые она когда-либо видела, такие высокие и толстые, что она не могла разглядеть землю. - Девственный лес, - сказала ЭмДжей. - Ему сотни лет, веками нетронутый. Такого уже почти нигде не осталось. - Первобытный лес, я поняла, - сказала Паркер с усталой улыбкой на губах. - Добро пожаловать в страну йети. КОНЕЦ ЭПИЗОДА. ПРОДОЛЖЕНИЕ СЛЕДУЕТ.