Часть 1. Выженная земля.

В заново отстроенном доме в Ребелионе далеко за полночь горел свет, из освещённых окон доносились звонкие детские крики и упрёки взрослых. Многие дома в этом районе так и не смогли воскресить из оставшихся руин. Было не на что, да и некому. Лишь те, кто последовали за мистером Леонхартом, смогли уцелеть. Но назад в гетто вернулись далеко не все выжившие элдийцы: зачем жить в месте, где нужно строить всё сначала? Прямо сейчас толпы беженцев направлялись в оставшиеся, нетронутые земли во время умерщвления восьмидесяти процентов человечества. Леви бы тоже был не прочь оказаться на месте этих «счастливцев», которые бегут, как он думал, в светлое будущее в прекрасные уцелевшие города нового мира. И вместо этого он коротал остатки своих дней в доме Браунов. Габи и Райнер отыскали капитана среди обломков в пустыне, заметённого песком и изнемождённого палящим солнцем. Одному Богу было известно сколько времени он провёл в лежачем положении со сломанной ногой. Мужчине не хватало сил, чтобы кричать о помощи, да он и не собирался: последний раз простившись с мёртвыми товарищами, привидевшимися в рассеивающемся дыме, так напоминавшем запах пепла из крематория, Леви хотел отправиться с ними в мир иной. Всё испортили эти дети -- Габи и Фалько, а затем, ещё и старшего Брауна за собой привели. Аккерман не мог встать, не мог вымолвить ни слова, не мог смотреть в глаза оставшимся солдатам. Как когда-то он предпочёл смерть для Эрвина Смита, так же и предпочитал её для себя сейчас. Но вот только Брауны не хотели его отпускать. Чумазая в грязном порванном платье и наперевес с винтовкой Габи кричала о помощи. Райнер первым прибежал на её крики: они оба не могли представить как им поступить с выжившим капитаном. Транспортировать его на Парадиз было невозможно, не говоря уже о полном отсутствии на острове современной медицины и полной бессмысленности этой затеи. Было решено, что капитан останется жить в Марли, несмотря на все его протесты и попытки сбежать на остров «зайцем», проникнув на отплывающий корабль прямо в коляске. После пары таких неудавшихся отплытий, истерик Габи и уговоров Фалько, он решил, что окончательно оставит все попытки переплыть на Парадиз. В конце концов, жить ему там после развала Разведкорпуса всё равно негде. Всё, что когда-то было у Леви, уничтожено: Подземный город, родные штаб-квартиры Разведки, его любимый кабак, где он отдыхал со своим отрядом после очередной вылазки за стены, да даже сами чёртовы стены… Больше ничего нет. " Куда бегут люди, всё потерявшие? В какие такие красивые города перебираются? Не будь у меня этого увечья в виде раздробленной кости, я бы ни за что здесь не остался. Какой идиот захочет жить у людей, что не так давно хотели тебя с землёй сравнять?» Сидя под палящим солнцем в порту Ребелиона и смотря в бескрайнее море куда-то за горизонт, он представлял, что там за несколько тысяч вёрст под обломками Шиганшины покоится Эрвин Смит. Воспоминания с новой силой захлёстывали Леви. *** --Капитан? Мы, что, бросим главнокомандующего Эрвина прямо здесь? Посреди руин? — спрашивал Армин Арлерт, не верящий, что он мог предпочесть жизнь бывшего командора юному солдату Разведки. --Мы не дотащим его без лошадей до Сины или хотя бы Розы. Нас осталось всего девять человек из всей группы… Командир Ханджи ранена, а остальные себя на ногах держать не могут. Нам придётся это сделать. Он вышел последним из ничейного дома, перед этим долго смотрел на безжизненное лицо Эрвина Смита, так много для него сделавшего. Впалые веки, до жути бледная кожа, окровавленная рубаха вся в грязи, болтающийся без руки незастёгнутый рукав и галстук-боло, что криво на нём висел. Эрвин всегда ровно и туго его затягивал, наверное, он чуть не оторвался во время наступления. Он, не задумываясь, поправил его рукой, бубня себе под нос, что Смиту нужно было остаться в стенах и не участвовать в миссии по возвращении Марии, тогда бы тот остался в живых… «Я так поступил с тобой, потому что не видел другого выхода. Будь ты в живых, что бы ты дал нам всем, Эрвин? Все твои планы полностью провалились, не думаю, что ты бы был счастлив, оставь я в живых тебя. В тот момент, когда ты отдёрнул руку, я понял, что тебе не нужно жить. Ты знал, на что идёшь, чувствовал, что твой путь оборвётся в Шиганшине. Мне жаль, что ты не исполнил свою мечту. Пусть Армин исполнит её за тебя... За Майка и его отряд, за моих ребят тоже…» Капитан накрыл Эрвина какой-то старой, но тем не менее, белоснежной, как-будто только что выстиранной простынёй, последний раз взглянул на безжизненное, начинавшее разлагаться тело надежды Разведкорпуса, и с твёрдым лицом направился прочь из когда-то жилого дома. «Я отомщу за тебя, Эрвин.» *** На удивление, капитан полюбился матери Райнера - Карине. Каждый вечер он помогал ей с уборкой по мере возможностей, а по утрам отправлялся на прогулку с Габи и Фалько -- единственный его шанс не проторчать весь день в четырёх стенах. Самому Райнеру с его новым титулом миротворца было совсем некогда оставаться «сиделкой». --Габи, Фалько! Хватит докучать капитану расспросами, идите по своим комнатам, — ругалась тётушка Карина. Леви поначалу удивлялся: как женщина, воспитавшая Райнера и всю жизнь твердившая ему про отродий с острова, смогла приютить ни только осиротевших Грайса и Габи, но и сильнейшего "дьявола" из солдат Парадиза? Возможно, это некая благодарность за то, что не убили её племянницу, а возможно, она действительно симпатизировала Леви. Карина Браун так же, как и он, любила чай, была чистоплюйкой, ценила дисциплинированность и терпеть не могла омерзительных насекомых. Если бы не её возраст, мировоззрение и происхождение, Леви бы поклялся, что нашёл идеальную женщину для совместного проживания. --У нас с Фалько сюрприз для капрала Леви, мы завтра возьмём его с собой! — вскочила Габи из-за стола. --Надеюсь, ты не будешь вставать сзади на коляску, как в тот раз. И не путай, не капрал, а капитан, — отхлёбывая чай, говорил Леви. --Ну, капитан! Я вообще-то совсем о другом, это приятный сюрприз. Мы отвезём вас в одно место. --Тогда тем более ложитесь спать, иначе проспите всё утро и ничего не получится, - вновь заладила своё женщина. «И куда они меня везут? Сказали же, что это ненадолго. Сегодня в Марли особенно жарко, даже леденцы в коробке уже плавиться начали, хоть бы не испачкать брюки». Габи даже надела на Леви свою панаму, чтобы солнце не палило. Конечно, он сказал, что это лишнее, но всё-таки капитану была приятна её забота. Он больше не мог представить себя без этих детей. Первое впечатление обманчиво, не так ли? Та, которую он больше всего хотел придушить из-за убийства Саши Браус, оказалась ребёнком с добрым сердцем. А Фалько Грайс, мальчик, что едва тянул в воины Марли и казался ему недотёпой, превратился за пару недель в статного юношу, что напоминает Фарлана. Леви улыбается своим мыслям, надеясь всё-таки узнать куда они направляются. Впереди виднелась детвора, эти дети смотрели в их сторону и махали руками, кто-то был в обносках и бегал босиком, кто-то и вовсе в лохмотьях. Но все они были счастливыми, словно то, во что они одеты, совсем не важно. «В Подземном городе так выглядел каждый второй, но стремился возвыситься над остальными, показать превосходство хоть в чём-то, а этим всё равно…» Леви помахал им в ответ. --Знаете, — обратился он к Габи и Фалько, — во время битвы Неба и Земли я сказал, что новый мир должен быть до осточертения прекрасен… --Да, мы поэтому вас сюда и привезли, это дети, что остались без родителей после Гула Земли, — пробормотал Фалько. --Нам повезло больше, нас сразу забрали тётя Карина и Райнер. --Вы вдохновились пребыванием в семье Браусов и решили меня сюда притащить? Я оценил, -- он впервые улыбнулся за долгое время. --Ребята уже заждались нас, поехали скорее, — Габи забралась сзади на колёса, чтобы добраться быстрее, а Фалько побежал следом. --Вот опять, а обещала так не делать, — оборачиваясь, бубнил капитан. - Вообще-то это не последний сюрприз, сегодня наконец-то прибудет Райнер, - кричала Габи прямо в затылок Леви, стоя на инвалидной коляске.