Часть 17

Собрав все вещи в лагере, Мира и Мартинес выдвинулись к холму. Поднимаясь все выше, им открывался прекрасный вид. Озеро оказалось намного больше, чем казалось снизу, а немного восточнее в него впадала река. Оказавшись на самой вершине, перед Мирой раскинулись огромные территории — зелёные поля, перелески и ленты извилистых рек. Она остановилась, чтобы полюбоваться открывшимся видом, и почувствовала, как её сердце наполняется спокойствием и величием природы. Вдалеке она заметила маленький заброшенный городок. Время не пощадило его: некоторые дома казались полуразрушенными, крыши просели, а окна были выбиты. Но даже в этом заброшенном виде городок имел своё очарование — он словно застыл во времени, напоминая о прошлом, которое так и осталось загадкой. В голове всплыло множество воспоминаний, нагоняющих тоску. Мира скучала по своим друзьям. Она считала всех, кто жил с ней в тюрьме друзьями. Их жизнь там налаживалась, и они вполне могли бы жить там еще несколько лет. А может, и всю оставшуюся жизнь. Но жизнь такая штука, все может поменяться буквально за одно мгновение. И вот теперь она стояла, и думала, что будет дальше. Но зачем гадать? Чем больше ты загадываешь, тем больше ожидаешь. А в жизни получится все совсем по-другому. В этом жестоком мире теперь надо становиться реалистом. Чуда не будет. Твоя жизнь в твоих руках. — Смотри, там, где сходятся ж/д пути, — она указала Мартинесу рукой. — Похоже, там что-то случилось. — Мы уже ничем не поможем. —  Может люди из тюрьмы ушли туда, — надежда о встрече с группой не угасала. — Мы могли бы просто проверить. — Там огонь, значит, все плохо. Наверняка уже куча ходячих. Идти туда — самоубийство. Мира подошла к обрыву, взглянула вниз. Ее ноги слегка подрагивали от волнения и ощущения высоты. Ветер развевал волосы, а она смотрела вниз, на стремительно уносящиеся вдаль зелёные просторы и ленты рек. Сердце билось учащённо, в груди рождалось чувство свободы и одновременно трепета перед мощью природы. Вид открывался настолько завораживающий, что на мгновение она забыла обо всём на свете. Казалось, что время замедлилось, и она могла бесконечно любоваться этой картиной. Но все мысли были заняты людьми. Ее людьми. Нет, они даже не были друзьями. Они уже стали семьей. И она не могла их бросить. — Пора идти. — Я ухожу, Марти. — Мира занервничала. — Я просто чувствую, что должна идти туда. — Ты хоть понимаешь, что тебя там ждет? — Мартинес переходил на крик. — Смерть. — Ради них, я должна. Они бы не бросили меня. Он бы не бросил. — Делай как знаешь, — начал тихо Мартинес. — Qué tonta! (Какая же глупая!). — Спасибо за все, Марти. — С этими словами Мира развернулась и направилась к горизонту, оставляя позади своего верного спутника. Каждый шаг Миры отдалял от безопасной жизни в паре с Мартинесом, и приближал к неизвестности. Она шла вперёд с решимостью и тревогой одновременно. В её голове крутились мысли о том, что ждёт её впереди: встреча с родными или же столкновение с опасностью? Мира шла уже несколько часов, её ноги устали, а сердце колотилось от страха. Каждый шорох заставлял её вздрагивать, и она постоянно оглядывалась, ожидая появления мертвецов. Вокруг царила гнетущая тишина, нарушаемая лишь звуками её шагов и далеким воем ветра. Мира старалась не думать о том, что оставила Мартинеса. Но желание найти своих друзей было сильнее страха. Она продолжала двигаться вперёд, уверенная, что где-то там, за деревьями, её ждёт надежда. Надежда встретить так дорогих ее сердцу людей. Внезапно из-за куста выскочил мертвец — его лицо было искажено ужасом и голодом. Мира не успела среагировать, чтобы достать нож. Удерживая ходячего на расстоянии вытянутых рук, под его давлением она медленно отходила назад. Гнилые руки тянулись к ней с жадностью хищника. Сконцентрировавшись, Мира со всей силы толкнула мертвеца, ногой ударила по колену, отчего тот упал на землю, но все еще продолжал тянуть к ней свои руки. Девушка достала нож и всадила его в голову. Мертвец умер. На этот раз совсем. — Черт, они какие-то сильные стали, — вытирая пот со лба проговорила Мира. — Или я такая слабая. Девушка стояла над ним с дрожащими руками и тяжёлым дыханием. Её сердце колотилось так сильно, что казалось вот-вот вырвется из груди. Она понимала: это была лишь первая битва в долгой войне за выживание. Собравшись с силами, Мира привела себя в порядок и огляделась. Ходячих больше не было видно, но лес казался ещё более угрюмым и опасным. Она понимала: нужно действовать быстро. Девушка продолжила двигаться дальше по лесу. Она старалась сосредоточиться на своих чувствах, слышала шорохи листвы и треск веток под ногами. Каждый звук мог означать приближение опасности или же шанс на спасение. — Я должна найти своих людей… — повторяла она про себя как мантру. Мира долго блуждала, тщетно ища запасы в попавшихся ей на пути заброшенных домах и магазинах. Каждый раз, когда она надеялась найти что-то полезное, её ожидания разбивались о пустые комнаты и опустошённые полки. Мира почти не спала. Ночью она пряталась под кустами или в укрытиях, стараясь оставаться на чеку. Сон был коротким и прерывистым, что не позволяло накопить силы и отдохнуть. Усталость накапливалась с каждым часом, и вскоре её тело стало напоминать лишь тень самой себя. Глаза тяжело смыкались от недосыпа, а ноги ощущались как свинцовые. Вдруг среди деревьев она заметила движение — два силуэта мужчин. Мира замерла на месте и прижалась к стволу дерева, стараясь не привлекать к себе внимания. Сердце забилось быстрее. Она старалась держать дистанцию, оставаясь незамеченной. Каждый шаг давался ей с трудом, но мысль о том, что они могут привести её к спасению, придавала ей сил. Вскоре мужчины подошли к высокому забору, который окружал небольшое поселение. Забор был сделан из прочных листов металла и выглядел внушительно — это место явно было защищено от внешних угроз. Мира затаила дыхание, когда мужчины открыли ворота и вошли внутрь. Она почувствовала прилив надежды: возможно, это было то самое место, где она могла найти укрытие и помощь. Кто-то из тюрьмы также мог найти это место. Когда солнце скрылось за горизонтом и лес окутала темнота, Мира осторожно подошла к забору. Она прижалась к холодному забору и прислушивалась к звукам изнутри поселения. Всё казалось спокойным. Внезапно из темноты выскочил мертвец. Мира инстинктивно отскочила назад, крепко сжала в руке нож и вступила в бой. Несмотря на все усилия, ходячий оказался сильнее, чем она ожидала. Он схватил её за запястье, и Мира почувствовала холодный ужас — она не могла позволить себе проиграть! С последними силами она вырвалась из его хватки и нанесла решающий удар по его голове. Мертвец рухнул на землю с глухим стуком. Оглянувшись по сторонам, Мира вновь прислушалась. Тишина. Девушка поправила лямки своего рюкзака и прошлась вдоль ограждения. В темноте она увидела пару выемок, с помощью которых она могла бы взобраться вверх и посмотреть на территорию поселения. Собрав последние силы, Мира убрала нож, и подошла ближе к забору. Руки дрожали от напряжения. Девушка старалась не думать о том, что может случиться, если она упадёт. Она зацепила одну ногу за верхнюю перекладину и потянула вторую ногу вверх. В этот момент всё её тело напряглось — она чувствовала, как адреналин бурлит в венах. Но вдруг, когда она уже почти достигла вершины, нога соскользнула с перекладины. Время словно замедлилось: Мира почувствовала, как теряет равновесие. Она попыталась схватиться хоть за что-нибудь, но было слишком поздно. Её тело полетело вниз. Сильный удар о землю заставил её закричать — но звук не вышел из уст. Всё вокруг потемнело; мир вокруг неё распался на кусочки. Всё вокруг стало тихим и безмолвным. Она не слышала ни звуков природы, ни шорохов ветра — только пустота заполнила её сознание. В этот момент все страхи и тревоги исчезли. Тишина окутала её как тёплый плед, а мир вокруг погрузился в темноту.

***

Когда солнце поднялось, парень тайком покинул свой дом. Он тихо пересек улицу, попутно проверяя патроны для своей винтовки. Оказавшись у ограды, защищающей поселение, он еще раз оглянулся — никого не было. Перебравшись через высокий забор, парень спрыгнул на землю. Закинув винтовку на плечо, он сделал несколько шагов, и завернув за сгоревшую постройку замер. Перед ним, на расстоянии пары метров, лежало два тела — одно из них принадлежало мертвецу, а другое… девушке. Сначала он подумал, что она мертва: её лицо было бледным, все тело испачкано в грязи, а волосы растрепаны. Но при ближайшем рассмотрении он увидел лёгкое движение её груди. Она жива. Молодой человек приблизился к ней и наклонился, чтобы проверить пульс. Убедившись в том, что девушка ещё дышит, парень поднял её на руки и поспешил вернуться за помощью.

***

Мира медленно приходила в себя, словно из глубокого сна. Первое, что она ощутила — это мягкость под головой и тепло одеяла, укрывающего её. Она открыла глаза и увидела, что находится в незнакомой комнате. Свет пробивался сквозь занавески, создавая уютную атмосферу, но в то же время всё это казалось чужим и далеким. Она попыталась подняться, но голова закружилась, и её тело ответило слабостью. Мира опустила голову обратно на подушку и закрыла глаза, пытаясь собраться с мыслями. Внутри неё царила пустота — ни одного воспоминания, ни одной мысли о том, где она находилась, и как она тут оказалась. Она ощутила холодок страха. Что со мной произошло? Где я? С каждой секундой тревога нарастала. Девушка пыталась вспомнить хоть что-то — своё имя, лицо близких людей, хотя бы обрывки событий из своей жизни. Но вместо этого её разум был окутан тёмным туманом. Она чувствовала себя потерянной в этом мире, как будто её жизнь была вырвана из контекста. Сердце забилось быстрее от паники. Мысли метались в голове, пытаясь вспомнить хоть что-то. Но всё было тщетно. Лена сжала кулаки и прижала их к груди, пытаясь успокоить себя. Вдруг дверь приоткрылась, и в комнату вошла женщина средних лет, она села на край кровати и взглянула добрым взглядом. — Уже очнулась? Я принесла тебе кое-что из одежды, она чистая, — она указала на стул, на котором лежали вещи. — Где я? Как я тут оказалась? — еле слышно прохрипела Мира. — Я ничего не помню. — Мой сын нашел тебя под забором, еле мертвую. — Вообще ничего не помню... — девушку охватил страх. — Кто вы? — Меня зовут Диана Монро. Наше поселение называется Александрия, и я здесь за главную, — женщина аккуратно положила свою ладонь поверх ладони Миры. — Скоро придет наш доктор. Мы позаботимся о тебе и дадим время восстановиться. Если что, обращайся. Диана встала, и, попрощавшись, вышла из комнаты. Мира почувствовала тепло от слов женщины. Они были как бальзам на её душу. Возможно, это место действительно безопасно. Но как ей жить дальше без воспоминаний о себе? Эмоции взяли верх и слезы полились ручьем. Она плакала от того, что не могла ничего вспомнить. Внутри царила пустота — девушке нужно было время разобраться во всём этом хаосе. Спустя время, от усталости, девушка уснула. Когда она вновь очнулась, на улице уже темнело. Медленно поднявшись с кровати, преодолевая боль, Мира подошла к окну и открыла его. Свежий воздух ворвался в комнату, и Мира вдохнула полной грудью. Она стояла и осматривала территорию Александрии. Внутри поселения стояли симпатичные одно- и двухэтажные домики, у многих были небольшие передние дворы с зелеными газонами и цветами. Чуть дальше находилось что-то наподобие центральной площади, с небольшим прудиком. Несмотря на опасности за стенами, внутри Александрии царит спокойствие и надежда. Почувствовав жажду, Мира решила найти воды. Она вышла из комнаты и оказалась в гостиной дома, где было расположено много медицинского оборудования, стояли койки и шкафы с лекарствами. В глубине находилась кухня. На столешнице Мира нашла бутылку воды, которую сразу же наполовину опустошила. Голова неистово болела, и Мира поспешила найти обезболивающее средство. Когда она открыла один из шкафов, она услышала скрип входной двери. — Тебе пока рано вставать, — произнес мужчина, закрывая за собой дверь. — Меня зовут Пит, я здесь врач. Мне сказали, что ты не помнишь даже собственного имени. — Мира. Мне кажется, меня зовут Мира. — Приятно познакомиться. Но попрошу тебя ничего не трогать в этом шкафу, у нас все строго подотчетно, — Пит подошел и закрыл дверцу, затем указал рукой Мире на койку, и та присела. — У меня просто болит голова, я хотела найти аспирин. Мира следила за каждым движением Пита. Он поставил на стол большую сумку, из которой достал тетрадь. Пролистав пару страниц, он взял ручку и сделал какие-то записи. Далее он порылся в ящике стола, достав небольшой бутылек с таблетками. Высыпав себе на ладонь пару штук, он подошел к Мире и протянул ладонь. — Не больше одной в день. Ваша память может вернуться со временем. Главное сейчас — отдыхать и не перенапрягаться. Мира кивнула, хотя внутри неё всё ещё бушевали вопросы. Что с ней произошло? Где она находилась? Но вместо ответов она лишь чувствовала растерянность и страх. Мира закрыла глаза и попыталась успокоиться. Она понимала, что сейчас ей нужно просто восстановиться. Вернувшись в комнату, она увидела на подоконнике большой темный рюкзак. Она подошла и расстегнула молнию. Среди разных вещей, на дне лежали нож и рация. В кармане лежала скомканная бумажка. Развернув, Мира увидела фотографию. Две девушки стояли в обнимку, широко улыбаясь, позади них было здание университета. — Зои, — прошептала Мира. Вдруг перед глазами пронеслись яркие образы: как они вместе готовили ужин на кухне, как гуляли по парку в солнечный день и обсуждали свои планы на будущее. Они собирались путешествовать по миру после окончания учёбы. Но затем воспоминания стали смутными. Почему она не помнила ничего о своей жизни после этих счастливых моментов? Мира прижала фотографию к груди, чувствуя тепло от воспоминаний о дружбе с Зои. Это было единственное связующее звено с её прошлым. Она решила, что должна узнать больше о себе и о том, что произошло. Эта фотография стала для неё символом надежды. Надежды вернуть свою жизнь и восстановить утраченные воспоминания. Мире срочно понадобился свежий воздух. Она вышла на крыльцо, осматриваясь по сторонам. — Привет, как ты себя чувствуешь? — к дому подошла молодая девушка. — Привет. Врач сказал, жить буду. — Я Джесси, жена Пита. Мы живем вон в том доме, — она указала на большой белый дом с крыльцом. — Если тебе что-то будет нужно, знаешь, где нас искать. — Спасибо. Спокойной ночи, Джесси, — с улыбкой сказала Мира и вернулась в дом. После душа Мира почувствовала, как её тело расслабляется, а мысли становятся более ясными. Она легла в постель, укрывшись одеялом, и закрыла глаза. В голове всё ещё крутились обрывки воспоминаний, но они были слишком смутными и неясными. Она старалась сосредоточиться, и вскоре погрузилась в сон. Её сознание перенесло её в другой мир — мир, наполненный звуками природы и мягким светом луны. Она сидела у костра в лесу, огонь весело потрескивал, а вокруг царила тишина, нарушаемая лишь шорохом листьев. Мира чувствовала себя спокойно и уютно. Напротив сидел мужчина с суровым лицом и проницательным взглядом. Он был сосредоточен на своей работе: аккуратно чистил белку, снимая с неё шерсть. Мира наблюдала за ним с интересом. Его движения были уверенными и ловкими, как будто он делал это много раз прежде. — Ты не боишься смерти? — спросила она вдруг, нарушив тишину. Мужчина поднял взгляд, и в его глазах мелькнуло понимание. Он на мгновение замер, а затем ответил. — Смерть — это часть жизни. Ее не нужно бояться. Мира смотрела на огонь, который освещал его лицо, и чувствовала, как внутри неё растёт уверенность. Она чувствовала себя защищённой рядом с ним, он излучал силу и спокойствие. Но вскоре лес начал тускнеть, а огонь гаснуть. Мира пыталась удержать этот момент в памяти, но он ускользал от неё. В последний миг она увидела лицо того мужчины.