Часть 5. Лисы против Волков

*** Мне нельзя было это показывать, но я охренел от того, что Сара просто взяла и ушла домой. В смысле, она же реально ушла! Нормально. А мы тем временем торопились уйти. Я сунул в сумку то, что казалось мне полезным, зарядил пистолет нга всякий случай, а второй, в дополнение к длинному мечу, передал Альфе. Альфочка с сомненем посмотрела на пистолет. - Что? - спросил я. - Эльф, что не умеет стрелять? - Тень, при всём уважении, эта штука совершенно бесполезна против магических мечни... - Я тебя научу, не волнуйся, - отмахнулся я. Альфа нахмурилась. Но передумала что-то говорить. - Мечом владеешь уверенно? - спросил я её походя, начиная понукать ослика. - При тетё - Богине Битвы? Беатрикс не уделила мне много времени, но я уверена в своих умениях. Вот и отлично. - На привале покажешь, что умеешь, - кивнул я. - Всё, уходим, не светимся. Я замолчал и стал осматриваться по дороге. Тишина держалась пару часов, пока Альфочка спросила меня, скуфа: - Тень? - она стала оглядываться вместе со мной. - Вспоминаю, ничего ли не упустил, - ответил я. Альфа встала рядом со мной и несколько недовольно смотрела вокруг. - Понимаю, возвращаться нет ни малейшего желания, - согласился я, - однако ничего нельзя упустить. Сюда мы более не вернёмся. - Печатную машину стоило взять. Она должна быть очень дорогой, - сказала Альфа. - А деньги пригодятся для покупки провианта для перехода. И почему у вас так мало еды? - Находил по дороге, - ответил я спокойно. - Печатная машина - очень приметная штука. Почти такая же, как бумага. Поскольку так и было - еду находила Сара. А Сары не было. Сарочка у нас из племени картавых! Лысая обезьяна тупорылая, куда ты пошла с проткнутым брюхом?! Всё. Я не ругаюсь. Нет никакого смысла. - Ладно, идём, - сказал я скорбно. - Лисьи угодья должны быть по дороге. Попробуем нанять их проводника, чтобы не блуждать по горам. - А вы не знаете дорогу? - спросила Альфа. - Как и ты, я в Александрии буду впервые. - Но что вы ищите там, Тень? - Своё место в этом мире, как и все, - ответил я пространно. Затем заметил: - Пока не знаю, чем именно буду заниматься там, но так или иначе я попробую восстановить величие этого древнего города. - Но там же... Там же, по слухам, обитает туманный дракон. - Туманный дракон - это не самая большая проблема бывшей столицы. - А что же самая большая? - Численность населения, - ответил я правду. - Нам будет непросто там обустроиться. Поэтому, пересидев пару месяцев, я возьму тебя к себе домой. - А это?.. Альфа заинтересовалась. - Ты всё увидишь в своё время, - ответил я спокойненько. Я пожаловался милой эльфийке с мечом и пистолетом. - Честно говоря, могли бы уже изобрести двигатель внутреннего сгорания, честное слово. Я так замучался топтать обувь! Показал длинноухой расходящиеся сапожки, обмотанные тканью крепко. - Глянь, Альфа, ботинки есть просят. - Есть просят... - удивилась ушастая. Она встопорщила уши. - Человеческая поговорка? - Нечеловеческое чувство юмора. - А что такое движитель внутреннего сгорания? - О-о, это механизм, приводимый в движение продуктами грения разных веществ. Я видел на метане, пропане и бензине, например, дизельном топливе, и, если не ошибаюсь, даже на нефтяном танкере покатался. Альфа задумалась. - А люди далеко продвинулись в технике, - решила она. - Не так далеко, как хотелось бы мальчикам двенадцати лет, мечтающим о других мирах, где это - обыденность. Альфочка уставилась на меня. - О чём вы говорите? - Это постирония, - сказал я. - Шутка такая. - Не понимаю. Не могли бы вы говорить на языке, доступном эльфам? Я хмыкнул. - Думай, Альфушка, думай. Альфа указала пальцем. - Вон там стоит тотем с нужным описанием. - Это понятно, - ответил я, - непонятно, куда делась пограничная стража. Понимаешь, о чём я? - Здесь что-то не так? - Здесь всё не так. Я стал говорить Альфе, как по моему мнению должна быть организвана патрульная служба у зверолюдов. - Они постоянно обходят свою территорию, и на нас давно должны были выйти их погранцы с требованием или денег, или покинуть территорию. Обычно они вооружены короткими мечами или саблями, чтобы спокойно бегать в лесах, без лязга стали. Часто вообще без оружия, как Сара... Я сказал Альфе серьёзно. - Их острейший нюх позволил бы нас найти за несколько вёрст. Понимаешь? Собственно, именно поэтому надевать на наши лица какие-то маски просто бессмысленно. - Думаю, я понимаю. - Добавь к тому же, что слух их и зрение на твоём уровне. Это значит, что то, чем они заняты, требует максимального внимания. А это что, Альфушка? Эльф задумалсо. - Пу-пу-пу... - Пьянка? - спросила Альфа. - Альфа, пьянка не мешает службе. Нет. Война. Я вздохнул. - Только война так занимает людей, что более ничего они делать не могут. Слушай внимательно, Альфа. Я немного подумал прежде чем сказать следующее: - Никаких пленных, никакой пощады, никаких сомнений в том случае, если нам придётся драться. Я посмотрел на неё и подождал ответа. - Понимаю. - Даже дети, - сказал я. - Особенно дети с кинжалами и бомбами на поясе. - А такие бывают? - Бывают не только такие. В некоторых странах воевать начинают с тринадцати. То есть, чуть старше меня. Альфа задумалась. - Разве это так необходимо? - А как ты думаешь, почему человек - доминирующий в этом мире вид? Потому что, в виду отсутствия других средств, ему постоянно приходится работать головой до совершеннейшего безумия. Особенно когда дело касается демонов вроде Диаболоса. - Я не это имела в виду, Тень! Просто, ну, кому в голову придёт идея начинять порохом ребёнка? Я внимательно посмотрел на Альфу. - Сколько тебе лет? - Шестнадцать... - выдохнула Альфа. - Д-для эльфа я всё ещё ребёнок, не подумайте. - Ты видела мало зла, - пожал я плечами. - Детей начинают порохом, пластидом прямо в живот, наркотиками, дают в руки пистолеты вроде твоего - и всё это прекрасно работает в том числе, и даже особенно против доблестных рыцарей. А для ребёнка враг - это тот, на кого покажут пальцем, разбираться он не будет. - Я понимаю, но это же свои дети, а не чужие. Кто станет делать так? - А вот ты скажи, принцесса, почему у твоего племени случится междусобица, если ты вернёшься. - С чего вы взяли... - Ох. Я вздохнул и погладил эльфа по голове. Шелковистые волосы Альфы были чудесны наощупь, а рука моя стала пахнуть фиалками какими-то. И ведь не мылась и себя в порядок не приводила. - Ты не разговаривала с городской чернью, что детей в реках топит, - припомнил я Францию начала двадцатого века. - Ужас какой. Люди чудовищно жестоки. - Сколь жестоки, столь и умны. Я передал Альфе поводья от ослика и сосредоточился немного, а затем выпустил магическую волну на ту дистанцию, на которую мог. Задумался. Альфа шла рядом, не мешая. Я глянул на неё. Та помолчала, затем спросила: - Что случилось? - М-м... - я скривился. - Я не очень привык к технике, потому мне сложно подсчитать дистанцию. С какой скоростью распространяется магия? А то мне показалось, что я Луну пощупал. - С какой скоростью распространяется?.. - удивилась Альфа. - Ну да, скорость. В метрах в секунду, - ответил я. *** На самом деле не показалось - просто волна обратно от Луны шла с задержкой в полсекунды, и я её точно определил. В любом случае, технику надо проработать. Тем временем мы подошли, вооружённые, к группе волколюдов, разоряющих лисьи угодья. Они напали на настоящее поместье или храм, внутри был бой, а у ворот несколько тел. - Смотри, пистолетом надо целиться вот так... - объяснил я Альфе. Та серьёзно кивнула, вроде как поняла. - Жми спуск, раз поняла. Пах! Один из разбойничающих упал с дыркой в спине. Я передал Альфе свой пистолет, а её быстро зарядил готовым бумажным патроном. Внутри была мелкая дробь. Пах! - У меня получается, - обрадовалась Альфа, прострелив сразу двух. - Страшные вещи изобретают люди. - Да ничего такого, - ответил я, - это не самая страшная вещь, с который ты столкнёшься. - Есть ещё страшнее? - изумилась Альфа. - Есть. Например... Я стал присматриваться к нападающим, поскольку у них тоже были стволы. Много стволов. - Ну, например, чего-нибудь небанальное, вроде ипотеки, а, скажем, марджин колл. Недостаток ликвидности. Вообще, математика - страшный инструмент. - Вот как... - Лови! Я бросил ей старомодный пистолет. - Не стой, стреляй сразу. - Хорошо! Мы столкнулись с весьма подготовленной группой разбойников, но поскольку они были волки - я знал, как выглядят действительно сильные их воины. Например, Сара или её Папаша, который смотрелся совершенно свирепой скалой. Он как Рэмбо на постере выглядел, большой, но чудовищно текучий такой, ловкий. Эти же - сброд, и сражались они как сброд - мечами, саблями и пистолетами вместо рук. Ребята опасные. Это что-то вроде террористов, на мой взгляд - подготовленные кем-то группы. - Альфа, направо и в дом, там один. Убей его ножом, - потребовал я. Сам встал на углу, даже помахал ублюдкам, пытающимся изнасиловать какую-то девчонку, рукой. - Поторопись! Меня увидели и бросили на время жертву, а я уклонился от пуль, спрятавшись за домом. Альфа влезла в дом и начала там драться с кем-то. Зачем - не очень ясно. Я же ясно сказал, что нужно убить ножом. Я бы понял, если бы у неё со снятием часового проблемы были, но всё-таки, вокруг шумно, а она его в спину взять не смогла, учитывая, что они на равных в этом плане. Не умеет, значит, не научили её. - Тень, я всё! - Молодец, чего. Мне тоже пришлось отбиваться, но я от своих противников всё больше убегал. Их было несколько, и я опасался, что меня тупо забьют с разных сторон. Однако, едва появилась эльфийка, я мгновенно их смял и уничтожил. Это удивительно - два подростка наводили больше шороху, чем волчье войско. - Что дальше? - Дальше боремся, - ответил я. - Лисьи прекрасно ориентируются в горах. Если бы мой проводник не ушёл, я бы в этот пёсорёз не вписался. - Понятно! Альфа вдруг обрадовалась. Похоже, сражаться она совсем не хотела. *** - Обрати внимание. Потери волков втрое больше лисиц, - сказал я Альфе, - однако бойцов среднего качества у волков столько, что лисы просто не могут ничего сделать. - Если лисы настолько лучше, то... - То волки математически создают им условия, когда на одного - трое минимум, и тогда даже толковый боец, которого убили перед нами, не сможет ничего сделать, - сказал я Альфе. - Запомни это. Даже элитный отряд не выдержит напора войска. И чем больше будет разрыв в технологии, тем большее преимущество получают те, кого просто больше. Это азбука ведения войны. Альфа задумалась. - Но ведь политика требует, чтобы войско было малым и высокообученным. - Политика требует того, чего требует исторический момент. - Я как принцесса не могу этого одобрить, - сказала Альфа. - Эльфов и так очень мало, и поэтому мы воюем малой кровью на чужой территории. Население страдать не должно, а ты предлагаешь использовать его на войне как мясо. - Я не предлагаю. Я предлагаю тебе изучить настоящие законы войны, а не мечтательные представления о ней. Будь у эльфов огнестрел, воюй эльфы чужими племенами, например, зверолюдов, оказались бы вы в таком положении, что зажаты между королествами людей? Альфа задумалась. - Кстати, твоё высочество. Почему тебя отдали культу Диаболоса? - спросил я. - Нам предложили выбор: война с людскими королествами или моя кровь. Выбор был очевиден, - посмурнела Альфа. - Тем более что ты не наследник, - согласился я. - Хм-м... Альфа посмотрела на меня. Я задумался. - Церковь, получается, - вздохнул я. - Если церковь, то это плохо. - Почему? - Потому что в противном случае вы могли сказать, что вы - потомки героя Оливьера, а значит, не нужно вас трогать в честь его заслуги. И тогда у королей был бы выбор. А значит, против вас вписалось бы меньше королевств и разного сброда. В общем, на вас оказали политическое давление. - Так и было, но я не знаю всех подробностей... - М-м... Понимаешь, Альфа, я не хотел создавать религиозный культ, но придётся, - сказал я. - Н-не поняла. - Я же божество, - смело сказал я. - Вот как... Альфа засмеялась. - А что тебя веселит, дорогая? - погладил я её по спине. - Ну, Тень, ты, конечно, велик, но чтобы божество? Прекрати, - рассмеялась она. - В любом случае, мы останемся тут на недельку, пока ты не наберёшь жирок, - сказал я Альфе. Эльфа задумалась. - Это не очень безопасно. - Безопаснее не будет, - отметил я. И осмотрелся. Благодаря нашей помощи у принцессы Юкимэ, единственной из местных владык, оставшейся в живых, остались воины, слуги и женщины. Они небольшой кучкой собирались позади нас, изучая нас и собственные, волшебным образом заживлённые, раны. - А вообще конечно, богиней надо делать тебя, Альфа, - сказал я весело, - ты потрясающе красивая. - Я откажусь, пожалуй. - О-о... А не ты ли хотела идти со мной против культа Диаболоса? - спросил я. - Это... Противоречит моим вкусам, хотя бы. - Почему? - Ну... Я хочу попробовать любовь, например, - сказала Альфа. - Или переспать с мальчишкой. Или сотворить какую-нибудь гадость... Я сделал глаза фиолетовыми и посмотрел на Альфу внимательно. - Ты немного знаешь о божествах и их половой жизни. - Разве они не должны быть примерными?.. - Я тёмное, злое божество. Я никогда не буду примерным. Я стартанул туда, де принцесса Юкимэ разговаривала с Гетаном. Волк зарубил её. Я оказался рядом с ним, выкрикивающим в небо проклятья. Слушал внимательно, но там было только про то, что культ обещал ему силу. "Ну, да. Волки падки не на силу, но на положение в их сообществах. Больше ничего обещать ему было ненужно." - И ты, Юкимэ, не отнимешь это у меня, и никто не отнимет. - Даров. Можно поподробней с этого места? - спросил я. - Ч-что?! Он на секунду замешкался и затем попытался зарубить и меня. Однако и близко не стоял к тому человеку, кого мы с Сарой вдвоём разобрали. Тот ведь даже сумел её поразить и - фактически - убить. Я шагнул назад и выстрелил дробью ему в лицо. Этого хватило, чтобы поразить оба глаза Гетана, и на этом бой был закончен. Оправиться ему я не дал. Прикинув массу огромного волка к своей, я не стал рисковать как с опытным мечником, поскольку тогда вообще не знал, что делать, а прыгнул Гетану на грудь и проткнул ему маховые мышцы груди, вырвав их пальцами. Магия! - Пу-пу-пу! - выдохнул я. - Фатально, - остановилась рядом Альфа. - Добей его, если хочешь. Я буду лечить Юкимэ, она, вроде бы, ещё живая. Принцесса горных лисов была ранена в спину. Будь это у нас на Земле, то скорее всего она навсегда осталась бы инвалидом умственного труда. В смысле, что только умственным трудом и смогла бы заниматься, поскольку на кресле. Однако здесь я мог сотворить чудо! - Если бы не ушастая Сара, я бы никогда... Получается, что во всём опять виноваты евреи? - спросил я весело. Прямо говоря, магия меня убивала своей невыносимой жестокостью. - Честно говоря, в эти твои возможности до сих пор с трудом верится, - сказала Альфа, стоя надо мной. - Тень... - М? - Нет, ничего. - Да рассказывай уже. - Нет, пожалуй, нет. - Говори. - Надо ли с собой брать этих лисов? - всё-таки спросила Альфа. - Только в том случае, если у них есть оборудованное убежище в горах. А если нет - то нельзя. Мы постояли немного, глядя друг на друга. Эльфе явно было, чем возразить. А я не МЧС, чтобы возиться с детьми, стариками и раненными. И вообще. Я заметил, что Юкимэ принюхивается к моему сапогу. То есть, она слышит всё, что я говорю. - Господин Тень, - после моего намёка и указательного взгляда, Альфа поняла что делать. Вот уж в чём не стоило сомневаться, так это в её образовании. - Прошу вас спасти этот народ. - Если народ сам не хочет спасения, то его невозможно спасти. Сказав это, я отобрал у Гетана его саблю и передал её Альфе. - Отличный столичный клинок, кузнец мидгарский. Не сломай его по глупости. - Наши эльфийские всё равно лучше. - Идём. Мы пришли чтобы ты поела нормальных овощей, фруктов и свежего мяса. А не для того, чтобы кого-то спасать. ***