Заговор и возвращение домой

      Как здорово снова сидеть в купе Хогвартс-экспресс и в окно наблюдать за красотами волшебного мира, проплывающими мимо с огромной скоростью. Эти пейзажи, эта атмосфера и радостное предвкушение... все это такое знакомое, такое родное. Но каждый раз, словно первый, вызывает кучу эмоций и детский восторг.       Еще больше радует осознание того, что три мучительных месяца, проведенные с семейкой чокнутых магглов, наконец закончились. Наконец-то, можно забыть о них на весь учебный год. Наконец-то, Гарри снова встретился с друзьями. "Наконец-то, я еду домой...".       Откинувшись на спинку сидения и облегченно вздохнув, Гарри перевел взгляд на двух друзей, которые как обычно о чем-то спорили. Он настолько привык к этому, что уже не пытается как-то их остановить. Даже сути особо не улавливал. Впрочем и не надо было. Он был рад снова их видеть и слышать.       За каникулы ребята изменились. Рон стал еще выше, а плечи его - шире. Огненно-рыжие волосы немного свисали и падали на лоб, отчего парень постоянно убирал их рукой назад. На светлом лице красовались веснушки. Рон всегда был немного грубоват и любил поспорить. Поэтому сейчас он, кажется, вовсе не собирается сдаваться и уступать Гермионе, сидевшей рядом и недовольно жестикулируя. Изменения коснулись и ее: она слегка вытянулась, похорошела. Постоянно неаккуратно торчащие густые волосы, теперь были красиво уложены и собраны в низкий пучок. - Хватит, Рональд. Зачем спорить, если ты даже не знаешь... - Да не нужна мне твоя история. - Но тебе все-таки нужно зайти в библиотеку и отобрать несколько книг. Я помогу тебе. Это очень интересно. - Опять торчать там после уроков? Вау, действительно интересно. Нет уж, спасибо. - Рон слегка отворачивается и переключает внимание на Сычика, летающего под потолком купе. - Гарри, как думаешь, кто в этом году попадет в команду Гриффиндора по квиддичу? - добавляет он, перебивая недовольную Гермиону.       Гарри тихонько усмехнулся, поглядывая на подругу. - На отборочной игре будет чуть ли не весь факультет. Помните что было в прошлом году? - Охо-о. Как такое забудешь. Я что-то уже даже побаиваюсь идти туда в этом году. Вдруг пришибут. Чокнутые болельщики. - усмехнулся Рон, доставая конфету из кармана. - По-моему, ты и так побаиваешься туда идти. - хмуро взглянула на него Гермиона. - Уже который раз ты собираешься попробовать себя в команде Гриффиндора, и всегда под конец у тебя появляются всякие отговорки. - Глупофти. Профто... фавпадение... - пожал Рон плечами, жуя конфету.       Гермиона еще раз кинула на него взгляд "ты глупый и безответственный человек и с тобой невозможно нормально разговаривать", затем открыла "Общую теорию заклинаний. 6 курс" и откинулась на спинку сидения. Рядом тут же оказался Живоглот. Кот вальяжно потянулся и удобно устроился калачиком на коленях хозяйки.       Гарри улыбнулся, наблюдая за друзьями. Откинувшись на спинку сидения, он прикрыл глаза и вздохнул. В воздухе витал аромат сладостей, новых учебников и отдаленный запах чего-то цветочного. Гарри вздохнул несколько раз и легкие наполнились приятным запахом цветов, душа легкостью и спокойствием, а разум теплыми воспоминаниями.       Открыв глаза, Гарри окинул взглядом купе. Друзья сидели на разных концах сидения и молча занимались своими делами. На столике у окошка лежали журналы по типу "Придиры", фантики от конфет и карточки с изображениями волшебников и волшебниц от коробок с шоколадными лягушками. Под потолком ухая летал Сычик. На полке над сидением стояла клетка со спящей Буклей, лежала чья-то скомканная мантия и четыре чемодана. - А где Белла? - внезапно осенило Гарри. Рон проследил за взглядом друга и пожал плечами. - Кстати да, даже старосты уже разошлись, а ее все нет. - У нее разборки с бойфрендом. - не отрываясь от книги ответила Гермиона. - Дело не быстрое. - Пфф... с тем кучерявым умником? - Не с кучерявым умником, а с начитанным парнем. И его вроде Николас зовут.       Рон закатил глаза и принялся за шоколадную лягушку. - А что у них случилось? - спросил Гарри. - Точно не знаю. Но вы ничего не спрашивайте. Она сама расскажет, если захочет. - Как же не спрашивать. Все каникулы от нее ни слуху ни духу не было. Даже в нору на последние две недели не приехала. - пробубнил Рон, выворачивая карманы брюк, видимо в поисках еще чего-нибудь съестного. - Ты же знаешь, она была во Франции. А пораньше приехать не могла из-за мамы. - Да, слышал, она с ума сх... - Рональд! Хватит.       Парень вздохнул, но послушно замолчал и уставился в потолок. В семье Изабель Картрайт сейчас непростой период. И об этом все знали. Газеты. Слухи. Но друзья старались не акцентировать свое внимание на этом. Белла не любит, когда об этом говорят.       Гарри снова взглянул в окошко. Зеленые холмы мчались мимо, солнце скрылось за облаками, и кажется, скоро пойдет дождь. Гарри не видел Изабель с начала летних каникул и не получал от нее ни одного письма, хотя с ней он обычно переписывался больше, чем с кем-либо из друзей. Он не обижался, когда так выходило. У нее других забот хватает...       Изи, как он обычно ее называет, перевелась в Хогвартс на втором курсе. Помнится, она всегда была такой веселой, озорной и жизнерадостной. Почти сразу она подружилась с однокурсниками, и даже завела друзей из других домов. С троицей она сблизилась к концу второго курса, когда помогала спасать Джинни. С тех пор, это золотая четверка. Лучшая. Неразлучная.       Изабель даже немного хулиганистая. С удовольствием может прогулять историю магии или прорицания, а потом с улыбкой слушать нотации от Гермионы. Дразнит школьных приведений, потом прячется от Кровавого Барона. И дурачится вместе с близнецами Уизли: взрывает кабинеты, подкалывает других студентов, используя вредилки Фреда и Джорджа и шугает миссис Норис. Она часто попадается учителям и старостам факультетов, и все, конечно, не обходится без наказаний. Поэтому драить котлы и старые кубки - для Беллы дело знакомое. Но несмотря на все ее проделки и озорное поведение, девушка преуспевала в учебе: неплохо разбиралась в зельях, травологии и трансфигурации. Поэтому наказаний похуже ей никогда не давали.       Изабель всегда была жизнерадостной и в каждой ситуации могла найти свои плюсы. Она всегда могла выкрутиться из любой ситуации, знала как поступить и что сказать. А как она дает отпор слизеринцам! Никогда не теряется и в стычках с ними ведет себя уверенно. Последнее слово всегда остается за ней. А Малфой со своими дружками уходит полный злобы и досады.       Она любит цветы, горький шоколад и запах мокрого асфальта. Любит сливочное пиво, квиддич, и уроки трансфигурации. Любит своих друзей, прогулки по Хогсмиду и всегда радуется первому снегу. Жизнь для нее как страницы любимой книги, которую она читает с удовольствием и запоминает каждую строчку, каждый момент.       С ней всегда можно поговорить. Неважно о чем, она всегда поддержит разговор и внимательно выслушает. Для Гарри она была лучшей подругой, личным психологом и просто близким человеком. Гарри доверяет ей. Ей можно доверять. Время показало, что можно. Время и обстоятельства. С ней он может делиться всеми мыслями и переживаниями, какими бы абсурдными (Гарри так думает) они не были. Не боясь осуждения. Она знает, что сказать, как поддержать или утешить. Может конечно и поворчать или даже треснуть (за дело конечно же), но всегда успокоит и будет рядом. И Гарри это ценит. Ценит ее.       Но и для таких людей жизнь иногда преподносит неприятные сюрпризы, которые приводят в шок и переворачивают все с ног на голову. Таким сюрпризом оказался развод родителей Изабель, когда она училась на четвертом курсе. Отец по неизвестным причинам оставил ее с матерью и уехал. Бросил, как говорит Белла. Этот период естественно оставил шрамы в ее добром сердце. Она довольно долго не могла прийти в себя. Ходила рассеянная, агрессивная, забила на учебу, даже схуднула немного. Но друзья, конечно же, не оставили ее одну с ее проблемой, они поддерживали подругу как могли, были рядом и уделяли все свое внимание. А миссис Уизли так откормила, что до пятого курса у нее даже щечки появились. Все потихоньку прошло, она снова стала улыбаться и влюбляться в жизнь. Но больную тему затрагивать не любит. Да и не хочет. И все это знают.       Не так давно он погиб. Об этом кричали все газеты и журналы. Но Белла не предала этому особого значения. Для нее он умер еще тогда. Ее не интересует даже причина смерти. А вот ее мать стала оплакивать его сильнее, чем после развода. И Изабель ужасно злилась на нее. Она не понимала, как можно плакать по предателю. И от этого непонимания было только хуже. Ее бесило все это еще сильнее. Но она не может бросить родного человека. Бросить, как он. Она поддерживает мать как может: на каждые каникулы приезжает к ней во Францию, проводит с ней время, гуляя по любимым местам и просто общаясь, помогает с работой... Делает все возможное, чтобы показать, что она рядом несмотря ни на что.       Из коридора послышался громкий смех и приближение толпы, что отвлекло от размышлений. Через пару секунд дверь аккуратно открылась и на пороге показалась фигурка девушки среднего роста. В нос ударил знакомый цветочный запах и сразу заполнил купе. - Отлично! Тогда в пятницу, после уроков в библиотеке! - девушка стояла к ребятам спиной. Ее черные, блестящие, слегка завитые волосы волнами доходили до талии и чуть пружинили, когда она махнула уходящей толпе рукой. Затем она легко развернулась и закрыла дверь за спиной.       На светлом лице Беллы расплылась искренняя улыбка и она с распростёртыми объятиями бросилась к друзьям. - Моя радость! - крепко обняла она сначала Гермиону, отчего Живоглот резко спрыгнул на пол. - Как же я соскучилась! - Задушишь... Белла...! - прокряхтела Гермиона, убирая книгу и обняла подругу в ответ. Изабель счастливо улыбаясь, наконец отпустила Гермиону и направилась к Рону. - Надо же! Какие люди! - он наигранно слегка поклонился. - Вспомнила, что тут у тебя лучшие друзья? - Не кипятись, малыш Ронни. - ехидно улыбнувшись, Белла обняла друга. Малышом его конечно не назовешь, она просто поддразнивала его, как его старшие братья близнецы. - Сколько раз тебе говорить? Не называй меня так. - обиделся Рон, стоя с покрасневшими ушами и недовольно смотря на подругу. - Да брось, я же любя)       Девушка усмехнулась, затем повернулась к другому сидению и подошла к Гарри. Она крепко обняла его, а он ее в ответ. - Наконец-то. - просто вымолвил Гарри, наслаждаясь знакомым теплом и искренними объятиями. От нее всегда веет теплом, спокойствием и уверенностью. Спокойствие. Его стало в два раза больше, ведь они снова встретились.

***

- И кому ты там уже успела встречу назначить? Еще и в библиотеке! Не верится. - усмехнулась Гермиона, примеряя шарф, подаренный подругой. - Я тоже удивился. Почему библиотека? Обычно это у тебя поле для квиддича или астрономическая башня... - задумался Гарри, примеряя новую толстовку. - Помните того пуффендуйца, который в прошлом году в Пуффендуе вратаря заменял? Вот он так упрашивал о встрече. - девушка усмехнулась. - И ты согласилась? В библиотеке? - Рон складывал новую куртку и пытался сдержать смех.       Изабель конечно любит иногда почитать интересные книги, даже порой удается увидеть ее в гостиной Гриффиндора с каким-нибудь детективом в руках, но она не была из тех, кто предпочел бы проводить свободное время в библиотеке. Заходит она туда крайне редко, и то из-за Гермионы. А читает то, что успевает взять из городской библиотеки или из дома. - Согласиться то согласилась, а вот пойду ли... - Белла снова ехидно заулыбалась и убрала чемодан обратно на полку. Гермиона, чье внимание привлек образ подруги, а именно короткая юбочка, недовольно вскинула бровь и спросила нравоучительно: - Белла, что за юбка? Не припомню, чтобы ты когда-нибудь носила такое. - она слегка оттянула юбку Беллы вниз. - Мама раскритиковала мой стиль. - она взглянула вниз и скрестив руки на груди уселась на сидение. - Сказала, что я как пацанка хожу в спортивном, и что надо уже становиться "девочкой". - девушка недовольно скривила губы. - Значит, теперь ты аккуратная девушка и прилежная студентка? - усмехнулся Рон.       Белла снова улыбнулась и закинула одну ногу на вторую. - Не дождетесь. Я скорее полюблю Снейпа или Малфоя расцелую.       Ребята захохотали, когда дверь купе вдруг резко открылась. Внутрь зашли Малфой с Креббом и Гойлом, все трое с самодовольными выражениями на лицах. Напряжение в воздухе сразу же возросло. - О, смотрите, кто тут у нас! - Малфой произнес это с таким презрением и раздражением, что было трудно поверить, что он не собирался начать какой-нибудь конфликт. - Кучка неудачников. - он скривил губы и осмотрел Гарри и его друзей. - Ой, Малфой! - с наигранным удивлением и улыбкой произнесла Белла. - А ты что, стоял под дверью и ждал своего звездного часа? Я пошутила, если что. Целовать тебя уж точно не буду.       Светловолосый парень усмехнулся и снова кинул на Изабель презрительный взгляд. - В таком случае, я вообще ничего не теряю. По-моему, даже с вашей полоумной подружкой лучше пообщаться, чем ты будешь... - он снова скривил губы, всем видом показывая неприязнь к мысли о поцелуе. - Что тебе нужно, Малфой? - перебил того Гарри, вставая с места вместе с Роном. - О, да ничего особенного. Просто пришел повидать золотого мальчика и его жалких друзей. Как дела, кстати? Кошмары не беспокоят? - он самодовольно ухмыльнулся, а Кребб с Гойлом за его спиной громко засмеялись. - Шел бы ты отсюда, пока... - вставил Рон, делая шаг к Малфою, за ним Гарри.       Девушки тут же подскочили к друзьям, схватив за руки. - Не надо, Рон... - перебила Рона Гермиона в попытках остановить его, но ее слова на него не подействовали. - Правильно, слушайте эту грязнокровку) - Ну все. Сейчас я научу тебя манерам... - Рон высвободился из хватки и снова шагнул вперед, Малфою на встречу.       Как только Рон оказался ближе, Малфой поднял руку и толкнул его в плечо. В ответ Рон быстро шагнул вперед и запустил в Малфоя кулак. А Кребб с Гойлом набросились на стоявшего немного позади Гарри. Все происходило так быстро, что Гермиона едва успела вскрикнуть: - Авис! - на Кребба с Гойлом тут же бросилась стайка птичек. Они начали клевать и сбивать с ног так, что громилы попятились назад, а затем быстро выбежали из купе под смех собравшихся около купе студентов.       Удивленный Драко с выпученными глазами и мятой рубашкой наблюдал как Гарри и Изабель оттаскивают от него Рона. - Вы за это ответите! - "Мой отец узнает об этом!" - дразняще пропела Белла отчего кто-то в коридоре не сдержал смех. - Заткнись, мерзкая... Как ты смеешь? - Малфой как обычно скривил губы.       Гарри, видимо начиная терять терпение, засунул руку в карман за палочкой. Изабель мягко ему улыбнулась и взглядом попросила ничего не делать. - О, Малфой. Я слышу это уже который год. Не пора ли запастись новыми словами? - Ты действительно считаешь, что можешь мне что-то говорить? - недовольно сказал он, все еще переводя дыхание после их небольшой стычки. - Ты все время повторяешь одно и то же. Но знаешь, ты никогда не удивлял меня своей болтовней. Хотя, вижу, ты не оставляешь попытки научиться шутить, я даже на секунду подумала что ты можешь стать смешным. Это большая победа для тебя. - Изабель с наигранным удивлением вскинула брови и несколько раз похлопала ему. Рон усмехнулся, а за ним и несколько ребят из толпы.       Малфой раскраснелся от злости, но он не мог ответить на ее юмор. Все что он мог - это пытаться отомстить. - Знаешь, ты точно не такая умная, какой пытаешься казаться. Вы все. - он махнул рукой и снова обратился к Белле. - Пытаешься скрыть свое жалкое существование за этой фасадной улыбочкой. Вы... да вы простое пустое место! - Мы это уже проходили, Малфой. - сказал Рон, вздохнув и усевшись на сидение, стараясь держать себя в руках. - Пора бы действительно придумать что-то новенькое. - Да, Малфой. Не знаю, что ты там себе понапридумывал, но думаю, пора бы уже понять, что у тебя нет шансов в этих спорах. - Белла усмехнулась, особо не напрягаясь при ответе. - Я бы подумал, что ты такая смелая, если бы ты не казалась такой жалкой. - пытался держаться Малфой. - Ты правда уверена в том, что можешь меня затмить? - он попытался вернуть привычную самодовольную улыбочку. - Какой ты скучный. - Белла закатила глаза. - Твои попытки доказать, что ты вообще что-то значишь, уже давно превратились в забавный шаблон. Если ты не заметил, твой стиль общения давно устарел и никого не удивляет. Учи что-то новенькое, если не хочешь, чтобы тебя воспринимали как того злого и напыщенного мальчика, который просто не может быть оригинальным.       Драко был вне себя от ярости. Гарри, чье напряжение немного улеглось, стоял около Рона и Гермионы, и был готов в любой момент достать свою волшебную палочку. - Ты... ты пожалеешь. - А ты не меняешься)       Белла, решив, что спор окончен, не торопясь села на место и довольно улыбнувшись, кивнула Гарри, давая понять, что все нормально. - Опять она его оставила. - Ничего удивительного.       Послышались голоса из толпы, которая потихоньку начала расходиться. Но Малфой, по-видимому решил, что стоит продолжить. И он знал, чем можно задеть. - Знаешь, - начал он, глядя на спокойную и уверенную Беллу. - твоя мать наверное гордиться, что ты выросла глупой неудачницей, как и все в вашем роду.       Улыбка на лице Изабель заметно дрогнула. Она подняла взгляд на Малфоя и спокойно ответила: - Ты слишком много болтаешь. - Просто задумался, смотря на тебя, не унаследуешь ли ты ее странности... Как ее там... Флора? Мне кажется, ее лечить-то не стоит. Вряд ли сможет что-либо еще контролировать. - Что ты, черт возьми, несешь? - вскочил с места Рон. Гермиона, которая до этого молчала, добавила серьезным тоном. - Ты не в праве так говорить, Малфой. Ты не знаешь этих людей и просто пытаешься задеть Изабель. - она встала рядом с Роном.       Гарри подошел ближе и с твердой уверенностью в голосе сказал: - Пытаться задеть людей таким образом, не только глупо, но и низко. Так что, в если тебе есть хоть капля совести, проваливай.       Малфой напрягся, наблюдая за троицей, но все же продолжил. - Это просто факты. Она такая же чокнутая как ее мамаша...       На мгновение воцарилась тишина. Студенты в коридоре не смели двигаться. Даже Сычик почему-то перестал ухать. Напряжение было почти осязаемо. Это был резкий шаг. И рискованный. О ситуации в семье Картрайт знали все. Но до этого, никто не осмеливался вот так в лицо говорить подобное. Белла, стоявшая позади, надменно вглядывалась в Малфоя. Разглядывала черты лица, затем волосы. - Ну все... - Рон уже собрался накинуться на Малфоя, как его прервал голос сзади и вспышка света. - Колорум! - вскрикнула Белла и из ее палочки вспыхнул светло-зеленый луч света, ударив прямо в Малфоя.       Драко немного пошатнулся и удивленно стал хлопать глазами, не понимая что произошло. Несколько секунд снова было тихо. Гарри с Гермионой расплылись в улыбках. Рон прыснул, а затем из коридора снова послышался звонкий смех и улюлюканье студентов. - У-у-у! - Во дает! - А так даже лучше по-моему!       Ничего непонимающий Малфой стоял у двери и с раздражением разглядывал смеющиеся лица. Затем его взгляд упал на отражение в небольшом зеркале, висящем в углу купе. И тут он побледнел. Светлые и блестящие волосы теперь были ярко-зеленого цвета. В добавок к этому они ужасно разлохматились, что не характерно для Малфоя. Он пару секунд молча смотрел на себя с ужасом на лице. Заем раскрыв рот, аккуратно коснулся своей шевелюры. - Мамочки! - взвизгнул он, что вызвало еще громкий смех. - Чт...Что это такое? Что ты сделала?! - он с ужасом попятился назад и чуть не споткнулся о кота Гермионы, из-за чего Рон не выдержал и повалился на сидение, задыхаясь от смеха. - Это, мой дорогой, называется "вот, что бывает, когда лезешь не в свое дело". - сказала Белла привычным спокойным голосом, довольно улыбаясь и держа в руках палочку. - Ты...! Ты зап... Мой от... - Драко не мог нормально говорить от злости. Спотыкаясь он выбежал в коридор и побежал прочь, сопровождаемый смехом толпы.

***

- Да! А потом он такой: "Мамочки! Что это такое?". Ахахаха!       Суета закончилась и все разошлись по своим местам. Снова стало тихо, а Хогвартс-экспресс продолжал свой путь. Рон рассказывал Невиллу, который как раз нашел свою жабу и присоединился к друзьям, как Малфоя перекрасили в зеленый цвет. - Так ему и надо! Давно пора была его проучить. - А когда обед?       По коридору как раз проходила волшебница с тележкой. Девочки вышли из купе, чтобы немного закупиться. - Мне кажется, или в этот раз мы едем быстрее? - задумалась Изабель, возвращаясь вместе с Гермионой в купе, и высыпала сладости и выпечку на столик. - Мхм. Это ты просто пока до купе дошла, около полутора часа прошло. - заворчал Рон, вместе с мальчиками рассматривая угощения и начиная есть. - У меня были дела. - ответила девушка, усаживаясь между Гарри и Гермионой. - К тому же, я встретила Полумну, с ней болтала. Потом Падму Патил, потом Седрика... - она задумалась, потом махнула рукой. - Ну и многих других, короче. - Ну, это не удивляет...       Девушка улыбнулась и принялась за пирожное. Затем, будто что-то вспомнив, взглянула на Гарри. - О, Гарри. Видела твою эту... Чанг.       Гарри поперхнулся соком и еле откашлявшись хмуро посмотрел на подругу. - Она не моя. - В том то и дело. Сохнешь по ней целый год и до сих пор на свидание не пригласил. Рон с Невиллом сидели напротив и бурно обсуждали предстоящие отборочные по квиддичу. Убедившись, что они не услышат разговор, затем взглянув на спящую Гермиону в обнимку с шарфом и Живоглотом на коленях, Гарри вздохнул и уставился на Беллу. Сложная была эта тема, Чжоу Чанг. Она и вправду нравилась Гарри с прошлого года, но все, что он мог ей сказать это... ничего. Одни лишь вздохи и еле вымолвленные слоги. А если и удавалось что-то сказать, то с большим трудом и заиканиями. А стоит ей лишь взглянуть на него, как у Гарри тут же все валится из рук. "Чего ты боишься?" - постоянно спрашивают его друзья. Действительно! Чего тут бояться? Просто подойти позвать ее на свидание. Что сложного? Заглянуть в глаза, улыбнуться в ответ... нет. Заглянуть в глаза, снова растаять, потеряться и забыть как разговаривать. Потом еще терпеть бесконечные насмешки друзей и снова показаться полным идиотом в глазах Чжоу. Как же сложно.       Гарри уныло вздохнул и отвел взгляд к окну, неосознанно перебирая пальцами обертку от шоколада. Деревья и холмы так же проносились мимо, а небо покрывалось серыми тучами. Он просто смотрел в окно, не замечая всего этого из-за потока мыслей и давнишних чувств. - Это сложно. - наконец вымолвил он, не глядя на подругу. Гарри так давно хотел признаться, но внутренний страх сковывал его. - Я же не могу просто подойти и сказать: "Эй, Чжоу, я влюблен в тебя!". Это глупо. - в голосе было слышно легкое раздражение.       Изабель пожала плечами и отпила сок. Глаза ее были полны веселья, а в голосе ощущалась некая легкая насмешка. - Глупо? Не думаю. Ты же Гарри Поттер! А не какой-нибудь стеснительный первокурсник. Так что у тебя точно есть, что ей сказать.       Гарри почувствовал, как в груди снова что-то неприятно затянуло - эти слова, казалось, будто были заточены под его неуверенность. Перед глазами снова всплыла Чжоу. Ее искренняя улыбка, звонкий смех. И постоянное окружение... Гарри чувствовал себя невидимым рядом с ней. Будто он всего лишь часть толпы, не более того. И вот этот страх - что ничего не выйдет, что он навсегда останется лишь фоном в ее жизни, только глубже пускал корни в сердце Гарри. Каковы шансы, что Чжоу увидит в нем больше, чем просто очередного школьного друга? Наверное, их нет. И Гарри, кажется, сам понимал это. Но все-таки, какая-то капля надежды поселилась внутри и постоянно напоминала о себе. - Ладно, не знаю. - сказал он, пытаясь скрыть раздражение, но голос его выдавал. - Может, ты права, но... Я не уверен, что она видит меня так, как я ее... У нее столько... Я - просто часть толпы.       Изабель, заметив, как плечи друга немного опустились, вздохнула и отложила сок. Ее взгляд стал мягче, а голос - тише. - Ты просто слишком много думаешь, Гарри. Я уверена, что если бы ты хоть немного поверил в себя и начал действовать... она бы заметила. Ты не часть толпы, Гарри. Ты другой.       Он посмотрел на нее, но в ее словах было что-то такое, что заставило засомневаться еще больше. Он снова подумал о том, что Чжоу, возможно, не видит в нем никого, кроме друга. Знакомого. Он вспомнил все те провальные попытки заговорить. И чем больше он пытался, тем больше он чувствовал, что теряет себя в этих же попытках и мыслях. Все путалось и уверенности не было ни капли. - Я не уверен в себе. - наконец вымолвил он с усталостью и поражением в голосе, и уставился на стол. - Мне не хватает этой уверенности. Иногда кажется, что я просто... боюсь.       Изабель увидела, как тяжесть его собственных слов давит на него, как тяжелый груз. Она молчала некоторое время, но затем ее взгляд стал более серьезным, и она вдруг сказал: - Или ты просто не знаешь с чего начать. Ты не один, Гарри. Если не можешь признаться сразу - это нормально. Но ты не должен позволять себе застревать в этом страхе. Знаю, все это не так просто. Но, хэй! Я же тут. Зачем тебе подруга, которая не помогает в твоих любовных делишках, м? - она снова знакомо ухмыльнулась и аккуратно приобняла его одной рукой за плечо.       Гарри наконец взглянул на Беллу и не смог не улыбнуться ее позитивному настрою. Он почувствовал, как в груди его отлегло. Но в то же время странная неуверенность еще присутствовала. - Ты... эм... хочешь помочь мне в моих... любовных делишках? - он тихонько усмехнулся. - Раз ты сам не можешь справиться, придется! - девушка улыбнулась, затем задумалась. - К тому же, я хочу, чтобы у тебя все было хорошо.       Гарри заглянул подруге в глаза и увидел искренность и заботу. В который раз он понял, что она близкий и родной человек. - Я знаю. Спасибо.       Обменявшись теплыми улыбками, друзья перевели взгляд на окошко, по которому теперь били капли дождя. Напряжение заметно спадало, уступая место приятному теплу и спокойствию. Шум дождя на фоне убаюкивал тревожные мысли и всю оставшуюся поездку друзья провели в знакомой дружеской и уютной атмосфере, болтая о всяком, играя в волшебные шахматы и поедая шоколадки.

***

      Вскоре поезд замедлил движение и остановился на станции "Хогсмид". Возбужденные и переодетые в школьные мантии студенты, стали освобождать свои купе, шумя клетками и чемоданами. Коридор наполнился гулом и разговорами. На улице темнело, источниками света были огни на платформе и дальнее свечение окон Хогвартса. Платформа была сумрачной, но активной. Студенты по знакомой тропе направлялись к большим воротам, за которыми простиралась огромная полоса карет. Как обычно их встречали влажные дубовые луга и старинные дома вдалеке.       Ступив на деревяную платформу, ребята накинули капюшоны и огляделись. - Первый курс! Ко мне! Ко мне, первый курс! Сюда! - раздался знакомый басистый голос Хагрида.       Великан стоял у конца платформы и как обычно собирал напуганных и растерявшихся первокурсников. - Эй, ребята! Привет! - помахал он четверке. - Бегите, не мокните! В школе поболтаем!       Ребята помахали в ответ и держась рядом друг с другом, быстро направились к каретам. - Фу-ух... Ну и погодка! - потер предплечья Рон, когда они все удобно устроились в одной из карет и направлялись к замку. - Как обычно. - ответила Гермиона, скидывая капюшон и поправляя волосы. - Ой, ребята. Как же я скучала по нашей школе. - довольно улыбнулась Изабель. - Конечно, все самое странное и интересное происходит именно здесь. - усмехнулся Рон. - А я чувствую, что этот год будет особенным, настоящим. - Белла рассматривала приближающийся величественный замок, не скрывая восхищения. - Будет что-то прекрасное.       Через время девушка закрыла окно и улыбаясь оглядела друзей.

***

      Хогвартс в этот вечер казался особенно величественным. Замок, освещенный огнями, стоял, как древний страж, готовый вновь принять студентов, как только они пересекут порог. Высокие башни тянулись ввысь, а сквозь окна пробивался свет. Каждый вновь почувствовал магию и силу этого места.       Ребята подошли к главному входу, где их встречали громадные деревянные двери, украшенные узорами. За ними - вестибюль с высоким потолком и огромной лестницей. Двери в Большой Зал были открыты, внутри он был не менее величественным. Длинные столы, украшенные свечами и золотой посудой, создавали атмосферу уюта и торжественности. Стены украшали старинные гобелены, а по бокам стояли высокие канделябры. Потолок, который в точности изображал небо над замком, был темным, под ним летали тучи и виднелись слабые капли дождя. Чуть ниже витали сотни свечей, придавая месту атмосферу волшебства. Студенты четырех факультетов готовились к предстоящему торжеству. Уже были видны знакомые лица друзей и однокурсников, которые усаживались за столы.       Ребята терпеливо ждали, пока студенты спереди пройдут вперед. - О, вон там Дин. - проговорил Рон, оглядывая вошедших в зал. - Парвати... Вон Лаванда. - присоединилась к другу Белла, затем радостно ахнула. - Джинни!       Позади толпа студентов быстро перебежала холл и спустилась в подземелья. Невозможно было не узнать прикрывающего голову Малфоя. Ребята посмеялись, вспомнив сегодняшний инцидент, затем наконец вошли в зал. Студенты занимали свои места, весело переговаривая друг с другом. Радостно встречали друг друга объятиями и с нетерпением рассказывали о прошедших каникулах.       Рон и Гермиона сели рядом, а Гарри с Изабель - напротив. Ребята с радостью разговаривали с однокурсниками и высматривали учителей за преподавательским столом. - Наконец хоть в этом году мы нормально посмотрим церемонию распределения первокурсников. - улыбнулась Белла обращаясь к Гарри. - Да. Как-то даже необычно. - Гарри усмехнулся и оглядел зал. Взгляд его упал на только что вошедших студентов, когтевранцев, как оказалось. Сердце тут же забилось быстрее, и он неосознанно задержал дыхание. Конечно. Ведь среди этих студентов была Чжоу. - ...наверно уже пересекли... Ты вообще меня слушаешь? - Белла недовольно взглянула на друга, затем проследила за его взглядом и хмыкнув закатила глаза. - Понятно. - А? Да, прости. - Гарри ответил все еще глядя на Чжоу. На ее блестящие волосы, на улыбку, глаза. Тут она будто почувствовав взгляд, посмотрела на него. На него. Среди всей этой толпы. Гарри заметно занервничал и попытался улыбнуться. Она, немного задумавшись улыбнулась в ответ и помахала ему рукой. - Хэй, она поздоровалась с тобой. Это уже что-то! - усмехнулась Изабель и посмотрела на ошарашенного друга, который махал в ответ, но уже отдаляющейся фигуре. - Кхм. Хотя тут определенно есть над чем поработать. - пробубнила она, опуская руку Гарри. - Доверься мне, друг мой. Пара занятий и она будет твоей)       Как всегда Белла была уверена в своих словах. Выпрямившись за столом, она довольно улыбнулась другу, уже прокручивая в голове план по захвату сердца Чжоу. Гарри же, чья та самая капля уверенности вновь куда-то улетучилась, тревожно наблюдал за многообещающим выражением лица Изабель. Это значит только одно - будет что-то интересное. Ну, или страшное.