Глава 4. Не убивай

Лэйн бежала так быстро, будто от этого зависела вся ее жизнь. Девушка не знала, почему это делает — впрочем, она и не задумывалась. Просто продолжала двигаться вперед, зная, что сейчас единственный верный способ — это довериться своей интуиции. Чутье подсказывало, что обычно Лэйн поступала иначе: долго анализировала, тщательно разбирая все факты по полочкам, кропотливо решала каждый кусочек задачи, чтобы затем сложить все воедино. «Моим другом всегда была логика. Что изменилось сейчас?» Лэйн ускорилась, не зная, сколько у нее осталось времени. Сорок минут? Тридцать? Или все уже кончилось, и спасать теперь больше некого? «Нужно успеть, если хочешь получить ответы. Просто сделай то, что должна». Лэйн выхватила пистолет, несколько раз пальнув в воздух. Двери, ведущие в огромное поместье, со скрипом распахнулись, поднимая вихрь сквозняка вслед за собой. Мужчина, застывший у входа, взглянул на девушку с искренним удивлением. — Не знал, что мы встретимся так быстро, Лэйн, — на его лице промелькнула тень искреннего беспокойства. — Ты напугана. Что случилось? Борис сделал несколько шагов вперед, и девушка снова выстрелила, на этот раз целясь в пространство между мужчиной и дверным проемом. — Назад, — медленно произнесла она. — Я не хочу, чтобы ты пострадал. Просто дай мне то, что нужно… им. — Нужно кому? — не обращая внимания на враждебность девушки, Борис двинулся вперед, словно оружие в ее руках было игрушкой. — Тише, все будет в порядке. Просто расскажи мне, что произошло, Лэйн, и я помогу. — Ты не сможешь, — Лэйн медленно выпустила воздух из легких, целясь Борису прямо в грудь. — Боже мой, я правда не хочу это делать. Не заставляй меня, Борис. Прошу. — Кто тебя шантажирует? — рука мужчины легла на хрупкое плечо, и Лэйн задрожала. «Холодно». — Культисты, — пар сорвался с ее губ, клубами закружившись в воздухе. — И если мы будем медлить, то весь отряд сегодня умрет.

***

ЧАС НАЗАД. ПОМЕСТЬЕ РОМАНОВЫХ Девушка заметалась по комнате, судорожно пытаясь сообразить хоть что-то. Если информация, которую ей рассказал ангел, была правдой, то он предоставил буквально один из лучших шансов; возможность того, чтобы получить доверие отряда. — Думай, Лэйн, — девушка рассуждала вслух, осматривая шкафы и комоды. — Вряд ли ты найдешь здесь хоть что-нибудь, раз это твоя комната. Дмитрий позаботился бы о том, чтобы здесь не было даже намека на оружие. Что ж, — поднявшись, Лэйн выдохнула, приказав себе успокоиться. — Значит, будем импровизировать. Это уже становится дурной привычкой, Синнер. Девушка распахнула окно. Кожу на руках и лице обжег морозный ветер, который, судя по всему, в Роткове дул днем и ночью. Быстро подтянувшись наверх, Лэйн перекинула сначала правую, а затем, придерживаясь, и левую ногу; оконная рама протяжно заскрипела. Как Лэйн и предполагала, это здание было чересчур старым и шатким для того, чтобы выдерживать подобные «прогулки». Но был ли у нее сейчас выбор? Пройти через коридор, спустившись к привычному выходу, было равносильно самоубийству. Лэйн не знала о том, остался ли хоть кто-то из военных охранять ее, или же Дмитрий решил бросить девушку на произвол судьбы. Нельзя было верить ни единому слову любого, кто находился в Роткове. «Вы все от меня скрываете что-то», — Лэйн невольно скривилась, почувствовав, как деревянная щепка больно впилась в ладонь. — «Только этого еще не хватало. Молодец, Синнер, отлично справилась». Спустя несколько попыток аккуратно спуститься, показавшихся бесконечными, Лэйн, ободрав себе спину и плечи, наконец приземлилась на землю. Последние полметра пришлось пролететь в воздухе, с грохотом упав в ближайший сугроб. Раскопав руками снег под собой, девушка криво усмехнулась: — Кирка? Что ж, это лучше, чем ничего. Лэйн быстро оглянулась по сторонам, сканируя взглядом обстановку. Впереди, метрах в десяти-пятнадцати от нее, располагались главные ворота, которые сейчас были распахнуты настежь. Точно кто-то приглашал любого незнакомца войти внутрь, любезно распахнув свои объятия. Или выйти наружу. Ни один из этих вариантов не был достаточно надежным, чтобы слепо довериться воле случая. Недолго думая, Лэйн быстро зашагала в правую сторону, держась подальше от ограждения — нельзя было допустить, чтобы кто-то из патрульных заметил ее. «Если, конечно, здесь есть хоть одна живая душа», — пронеслась невеселая мысль в голове. — «Нужно действовать как можно скрытнее. Не уверена, что эти люди обрадуются, узнав, что та самая девчонка из разлома разгуливает на свободе». Отчего-то в голове медленно, но верно вырисовывался образ Пилеона. Лэйн до безумного сильно хотелось узнать, находится ли демон в эту минуту с отрядом. С одной стороны, ей было на руку то, что Пилеон пострадает: в Роткове станет на одного человека меньше, перед которым придется отчитываться. С другой стороны, демон мог бы ей помогать, если удастся с ним подружиться. Но то, как именно это сделать, для Лэйн все еще оставалось загадкой. «Мне уже давно все равно на допрос, который ты устроил мне в библиотеке», — Лэйн нахмурилась, силясь разглядеть людей поблизости. Никого. — «И еще больше мне плевать на то, что ты меня вырубил в первую встречу. Будь я на твоем месте, демон, то сделала бы точно так же, если не хуже. Таких чужаков, приходящих из ниоткуда, не стоит жалеть». «Их стоит сразу убить», — прошептал голосок в голове. Лэйн передернуло. Она не знала того, как долго этот голос был внутри нее; как много он успел ей рассказать до момента, как она оказалась в Разломе. Забавно было осознавать, как быстро люди ко всему привыкают. Убийства? Ничего страшного, ведь это, по сути, война. Чтобы победить даже самое худшее зло, светлой стороне придется тоже замарать руки. Голоса в голове? Возможно, это признак шизофрении. И, в отличии от повсеместного насилия, проблемы с собственным разумом были для Лэйн намного страшнее. Как криптографу, члену отряда и той, кто, возможно, уже однажды чудом избежал смерти, ей нужно было сохранять трезвый рассудок. «Кто тебе поможет, Лэйн, если только не ты сама?» Вынырнув из потока мыслей, девушка резко остановилась, сощурившись. В одном месте железная изгородь слегка накренилась, образовывая под собой небольшой просвет. Лэйн быстро приблизилась, опустившись на корточки. Зазор между изгородью и землей был недостаточно большим для того, чтобы там пролез человек; с другой стороны, для ребенка или кого-то очень худого это бы не составило никакого труда. Лэйн начала быстро разгребать руками снег, чтобы сделать небольшой подкоп. В местах, где копать было особенно трудно, девушка работала киркой, стараясь, чтобы звуки ударов о наледь были как можно более тихими. Спустя долгих десять минут Лэйн отложила кирку, отдышавшись. Теперь проем был достаточно широким, чтобы выбраться через него наружу. Закрепив инструмент на поясе, Лэйн пригнулась, наконец протиснувшись между землей и забором. «Имеет смысл завалить этот ход, хотя бы для вида. Но сейчас у меня нет времени». Встав на ноги, девушка перешла на бег трусцой, держа путь в сторону пустоши впереди. Она понятия не имела, в какой стороне находится город. И почему Лэйн вообще решила, что отряд сейчас именно там? Ответ напрашивался сам собой: интуиция. Снова. Или же простое чутье охотника. «Меня порадует, если это будет второе. Сейчас, Лэйн, тебе очень пригодятся навыки выживания». Девушка продолжала бежать, иногда рефлекторно поднимая взгляд в небо: не хотелось наткнуться на отродий, которые, судя по всему, могли кишеть по всему Роткову. Ее бы нисколько не удивило, скажи кто-то из местных, что это нормально — жить бок о бок с монстрами, которых в природе существовать не должно. Лэйн знала, что они не были порождением мира смертных; слишком опасные, сильные… Совершенные. Эти создания восхищали, ведь могли стать эффективным оружием в чьих-то руках. Девушка не сомневалась: если приложить достаточно усилий, можно подчинить себе кого и что угодно. Вот только сама Лэйн не будет подчиняться никому. Пустырь постепенно заканчивался, уступая место крышам зданий где-то вдали. Метель, свирепо орудовавшая в Роткове, оглушала своим надрывным, протяжным свистом. Лэйн надвинула воротник кофты на подбородок, чтобы защитить от ветра хотя бы лицо. Чем дальше она бежала, тем ближе становились заснеженные дома, которые, казалось, были вечность похоронены в этой метели. Добравшись до ближайшего здания, девушка прислонилась к стене, выдыхая: первая часть была успешно завершена. Она нашла этот проклятый город. Взгляд сам собой устремился к обледеневшим улицам, расположенным по принципу солнца: начинаясь на перекрестке, возле которого застыла Лэйн, они расходились от него узкими дорожками, похожими на лучи. Криптограф сделала пару шагов вперед, выйдя в самый центр. «Здесь никого не будет в такую погоду. Чего я вообще ожидала?» В центре перекрестка располагался фонтан, украшенный инкрустированными внутрь рубинами. Потрясенная, девушка подошла ближе, протянув руку. Казалось поистине невозможным, что никто из местных жителей ни разу не стремился заполучить подобные сокровища. Судя по всему, эти камни несли особую, сакральную ценность, выступая чем-то вроде символа. Лэйн невольно приложила руку к одному из рубинов. Ничего не произошло. Девушка усмехнулась, делая шаг назад. «На что же ты, собственно, рассчитывала? Может, на божественный отклик?» Лэйн нетерпеливо сделала несколько медленных вдохов, чтобы окончательно успокоить нервы. Было неясно, что больше заставляет ее волноваться — отряд, который ждал ее помощи, или же невидимая тьма, окутавшая Ротков с ног до головы. Мысленно сосчитав до трех, криптограф наугад выбрала улицу; самая широкая и, казалось, практически не заброшенная, она вела сквозь мрачные каменные дома, иногда чередовавшиеся с деревянными. Лэйн подозревала, что если отряд и решил разведать обстановку в городе, то сделал бы это в месте, где будет больше всего людей. Девушка пока не поняла, доверяли ли военные местным. С другой стороны, глупо было отказываться от возможности хотя бы опросить их, получив таким образом базовую информацию о городе. «Нужно искать гостиницы, библиотеки, магазины, столовые — что угодно, где точно будет хотя бы пара посетителей». Шаги Лэйн были практически неслышными благодаря тонкому слою снега. Вероятно, эту улицу убирали чаще других, и лишь иногда на глаза попадались одинокие островки мусора: пустых пластиковых бутылок, оберток из-под конфет, консервных банок и старой одежды. Все отходы были аккуратно, в буквальном смысле педантично сложены рядом, изредка расставленные в соответствии со своими размерами или цветом. «Должно быть, так здесь развлекаются дети», — подумалось Лэйн с неожиданной горечью. — «Действительно, что еще можно делать ребенку в этом Богом забытом месте? Даже при условии, что здесь безопаснее, чем в других местах… Можно ли пребывание здесь назвать жизнью?» Ответ на этот вопрос был пугающе очевидным: нет, жизни здесь быть не могло. Лэйн постаралась представить себя маленькую, бредущую по этим пустынным улицам. Ее изорванная одежда была бы недостаточно теплой, и потому каждый шаг сопровождался дрожью от холода. Но дело не только в нем — все это место пробирало, точно высасывая из людей энергию. Да, будь Лэйн ребенком, она бы непременно испугалась. Но сейчас, двигаясь навстречу опасности, девушка знала — отступать больше нельзя. И она делала шаг за шагом, выискивая взглядом яркие вывески, горящий свет в окнах, вслушиваясь в звуки ветра; ей важно было найти хоть что-нибудь, что поможет привести ее к отряду. — Боже, если ты меня слышишь, — прошептала Лэйн одними губами. — Дай же знак. Малейший, даже тот, который я вначале могу не заметить. Покажи мне дорогу, и клянусь, я не останусь в долгу перед тобой. Невдалеке послышался чей-то крик. Он то умолкал, то начинался снова, сменяемый неясной, но отчетливой возней. Лэйн ускорилась, решив, что удача наконец ей улыбнулась. Однако то, что девушка увидела, больше походило на кошмар. Невысокая женщина с седыми, растрепанными волосами громко ругалась, волоча за руку какую-ту девушку. Ее лицо было раскрасневшимся от слез, и на подрагивающих губах виднелись темные следы от побоев. Увидев Лэйн, незнакомка стыдливо притихла, опустив голову. Женщина отпустила ее, вперив в криптографа взгляд, полный ненависти. — Чего застыла? — прокричала она. — Поди, тоже решила своровать еду? Когда сын вернется с охоты, то клянусь, я возьму его ружье. При звуке последнего слова застывшая рядом незнакомка зарыдала. Женщина поджала губы, и затем, неожиданно расхохотавшись, толкнула свою жертву на снег. — Давай, отдавай все до последних грошей, — заорала она, влепив незнакомке пощечину. — Мой брат болеет, — новые звуки рыданий заставили сердце Лэйн сжаться. — Он уже почти не может ходить, я… — Скоро не сможешь и ты, — губы женщины искривила злая ухмылка. — Отдавай все, что есть, иначе увижу снова — пристрелю, не моргнув и глазом. — Отпустите ее. Обе незнакомки удивленно застыли. На лице девушки проступила благодарность, но тут же сменилась страхом. Лэйн решительно шагнула в их сторону, схватив ее мучительницу за руку. — Не трогайте. Что бы она вам ни сделала, насилие — это не выход. Слова показались Лэйн заученными, будто подобное ей приходилось повторять много раз. Говорила ли она искренне? В те разы — скорее всего, нет. Сейчас же они казались правдивыми, исходя практически от сердца. Лэйн не сочувствовала незнакомке — нет, ей было просто противно наблюдать за тем, как унижают слабых. Это были злость, раздражение, непонимание, смешанные с чем-то еще. Чем-то, что требовало выхода. Женщина дернулась, попытавшись вырваться, но пальцы Лэйн сжались лишь сильнее. — Если еще раз ее тронете, — девушка наклонилась к испещренному морщинами лицу, на котором застыл праведный ужас. — Обещаю, что сделаю все, чтобы ваш сын не вернулся с охоты. Ружье, говорите? — Лэйн рассмеялась, открыто глядя женщине прямо в глаза. — Побойтесь Бога, если не хотите навлечь его гнев. Последняя фраза сорвалась с губ непроизвольно, будто сказанная кем-то другим. Лэйн постаралась скрыть удивление, но играть уже не имело смысла: старуха задрожала, и, неожиданно взвыв, точно от боли, упала перед девушкой на колени. — Прости-и-и-и, — прохрипела она еле слышно. — Забери что должна, но только… Уйди. Уйди, иначе станет слишком поздно. Лэйн потеряла всякий интерес к своей жертве, развернувшись на каблуках. Все еще плачущая девушка со страхом глядела на нее, точно опасаясь, что станет следующей. Криптограф постаралась выдавить улыбку: — У меня есть знакомая. Она врач. Если удастся уговорить ее, то мы поможем твоему брату. Девушка часто замотала головой: — Я не могу просить вас о таком! Вы уже помогли мне… Эта женщина безумна. Я благодарна Небесам за то, что она не убила меня прямо здесь. Так что поверьте — вы уже сделали доброе дело. — Могу сделать еще одно, — Лэйн пожала плечами. — Только помоги мне найти кое-что. — Что угодно, — девушка сложила руки в молитвенном жесте. «Какая послушная. Тобой даже скучно манипулировать». Лэйн взяла ее за руки, изображая на лице искреннее волнение: — Здесь недавно был военный отряд, верно? Прошу, подскажи, куда они могли отправиться, к кому уже успели здесь обратиться. Ты наверняка видела их, ведь таких чужаков… — Конечно-конечно, — девушка быстро закивала, и Лэйн не сдержала победную усмешку. — Они посетили храм, а затем направились в ближайшую столовую. Ей управляет мужчина по имени Владислав. — Отлично. Покажи мне дорогу. — Здесь, — девушка указала пальцем на запад. Ее рука дрожала — от холода или от страха, Лэйн так и не смогла догадаться. — Идите около трех минут, никуда не сворачивайте. Вы заметите красную вывеску в самом конце улицы. — Спасибо. — Постойте! — крик в спину раздражал, ведь заставил остановиться, лишая драгоценного времени. Тем не менее, Лэйн обернулась. — Берегите себя, — девушка вытерла слезы тыльной стороной ладони. — Я запомню вашу доброту. И если когда-либо вам еще понадобится помощь — знайте, что ко мне всегда можете обратиться. Я живу в километре отсюда. Все знают гадалку Алгай… Я ее дочь. Просто спросите любого, и вам укажут дорогу. «Как интересно. И бесполезно настолько, что трудно не рассмеяться ей в лицо». — Хорошо, — Лэйн развернулась, махнув девушке рукой на прощание. — Тогда жди гостей, как только мне понадобишься. Больше не сказав ни слова, криптограф побежала в указанную незнакомкой сторону. Добираться пришлось недолго — уже через пару минут удалось разобрать звуки ударов, доносящиеся со стороны высокого здания. На красной вывеске нарочито небрежно было выведено: «СТОЛОВАЯ. Только свежие продукты». Лэйн добежала до двери, резко дернув ручку на себя. Та неохотно поддалась, пропуская девушку внутрь. В помещении стоял запах пороха, перемешанный с кровью. Ярко-алая лужа, растекшаяся по полу у самого входа, была красноречивее любых слов. — Какого… — замершая у стены Анна держалась за плечо, приживая к нему пропитанную бордовым ткань. — Лэйн? Что ты здесь… — МОЛЧАТЬ! — раздался крик с другой стороны комнаты. Лэйн тут же повернулась на звук, выставив перед собой кирку. Ее грудь неистово вздымалась, тело само собой замерло в боевой стойке. Она не была готова защищаться — только нападать. Делать так, как ее всегда учили. Бить первой, потому что если медлить, то это сделает враг. Однако снайперская винтовка, до этого принадлежавшая Кире, была направлена Лэйн прямо в лицо. Держащий ее коренастый мужчина показательно сделал шаг вперед, заставив девушку отступить. — Бросай, стерва, — прошипел он. От него пахло перегаром и железом. — Или закончишь так же, как твои дружки. Лэйн бросила быстрый взгляд в сторону стен: возле них стояли стулья, к которым были привязаны почти все члены отряда. Девушка сразу узнала Дмитрия и Ноа; лицо последнего было разбито, и с подбородка капала кровь. Генерал был без сознания. Всех остальных Лэйн, не считая лежавших в углу Анны и Киры, видела впервые. «Значит, приоритет на этих двоих. Они хотя бы могут пошевелиться». — Спокойно, — Лэйн старалась говорить ровно, почти успокаивающе. — Мы не причиним вам вреда. Видите? — она положила кирку на пол. — Давайте просто разойдемся здесь и сейчас. — Вред причинят вам, — мужчина осклабился, сплюнув на пол. — Клаудия, зови остальных. Бледная невысокая женщина вышла из кладовой, крикнув что-то на незнакомом Лэйн языке. Следом за ней показались еще десять незнакомцев, одетых в черные с красным одеяния. «Судя по всему, это какой-то культ. Дело плохо». — Что вам нужно? — Не прикидывайся, будто не знаешь, — зло ответил мужчина. Помедлив, он наставил дуло винтовки на генерала. — Хочешь, чтобы твои шавки выжили? Тогда принеси то, что по праву принадлежит нам. — Клянусь, я не знаю, о чем вы говорите, — Лэйн подняла руки, стараясь держать их на виду. — Но если объясните, то нам всем станет проще, верно? — Дерзкая, — подала голос женщина, которую до этого назвали Клаудией. — Владислав, видимо, она правда не в курсе. — Они хотят копье, — прохрипела Анна. Теперь мужчина целился ей в голову, но девушка лишь посмотрела с презрением. — Она новенькая, поэтому правда не знает. — Тогда объясняйте по-быстрому, — Клаудия опустилась на ближайший стул, скрестив руки на груди. — Мой муж не любит долго ждать. И Хозяин тоже. «Хозяин?» Анна быстро заговорила, глядя Лэйн прямо в глаза: — Слушай и запоминай, потому что времени мало. Тебе нужно добыть копье Лонгина. Всего их несколько, и одно из них хранится здесь, в Роткове. Борис Романов… — Тот самый? — вопрос сорвался с губ девушки прежде, чем она успела себя остановить. — Мы живем в одном из его поместий, — коротко ответила Анна. — Да, именно он должен знать, где искать. Скажи, что нам нужен артефакт… Что он нужен «Адаму». Борис все поймет, но ты должна торопиться. Лэйн быстро кивнула, стараясь побороть растерянность. Ситуация с каждой секундой становилась все хуже, и сейчас иного выхода, кроме как выполнить требования, просто не оставалось. — Беги так быстро, как сможешь, — рот Владислава искривила злая усмешка, окончательно изуродовав его лицо. — А это, — он перевел дуло на одного из солдат. — Будет тебе отличным стимулом. Выстрел. Лэйн вздрогнула, увидев, как голова военного резко откинулась кверху, а на стене за ним расползлось темное пятно. По щекам Анны покатились слезы. Кира, тяжело дыша, на секунду прикрыла глаза, что-то прошептав. Лэйн не умела читать по губам, но то, что она успела разобрать, было похожим на «прости меня». Руки задрожали от гнева. «Он сломал ее». — У тебя есть час, прежде чем я начну убивать каждого из них по очереди. Одна лишняя минута — одна жизнь, девочка, — Владислав расхохотался, и кулаки Лэйн непроизвольно сжались. Он неожиданно кинул ей пистолет, и девушка тут же поймала оружие. Культисты, стоявшие по бокам, предупреждающе двинулись вперед, закрыв собой мужчину и весь отряд. — Зачем? — Романов не отдаст копье просто так, — произнес он. — А теперь беги, дорогуша. Время пошло.

***

Лэйн бежала так быстро, будто от этого зависела вся ее жизнь. Девушка не знала, почему это делает — впрочем, она и не задумывалась. Просто продолжала двигаться вперед, зная, что сейчас единственный верный способ — это довериться своей интуиции. Чутье подсказывало, что обычно Лэйн поступала иначе: долго анализировала, тщательно разбирая все факты по полочкам, кропотливо решала каждый кусочек задачи, чтобы затем сложить все воедино. «Моим другом всегда была логика. Что изменилось сейчас?» Лэйн ускорилась, не зная, сколько у нее осталось времени. Сорок минут? Тридцать? Или все уже кончилось, и спасать теперь больше некого? «Нужно успеть, если хочешь получить ответы. Просто сделай то, что должна». Лэйн выхватила пистолет, несколько раз пальнув в воздух. Двери, ведущие в огромное поместье, со скрипом распахнулись, поднимая вихрь сквозняка вслед за собой. Мужчина, застывший у входа, взглянул на девушку с искренним удивлением. — Не знал, что мы встретимся так быстро, Лэйн, — на его лице промелькнула тень искреннего беспокойства. — Ты напугана. Что случилось? Борис сделал несколько шагов вперед, и девушка снова выстрелила, на этот раз целясь в пространство между мужчиной и дверным проемом. — Назад, — медленно произнесла она. — Я не хочу, чтобы ты пострадал. Просто отдай мне то, что нужно… им. — Нужно кому? — не обращая внимания на враждебность девушки, Борис двинулся вперед, словно оружие в ее руках было игрушкой. — Тише, все будет в порядке. Просто расскажи мне, что произошло, Лэйн, и я помогу. — Ты не сможешь, — Лэйн медленно выпустила воздух из легких, целясь Борису прямо в грудь. — Боже мой, я правда не хочу это делать. Не заставляй меня, Борис. Прошу. — Кто тебя шантажирует? — рука мужчины легла на хрупкое плечо, и Лэйн задрожала. «Холодно». — Культисты, — пар сорвался с ее губ, клубами закружившись в воздухе. — И если мы будем медлить, то весь отряд сегодня умрет. — Культисты, — эхом повторил Борис. Он медленно потянулся к пистолету, и девушка, сама не веря тому, что делает, разжала пальцы. Мужчина успел поймать оружие, убирая его себе за пояс. — Все будет хорошо, Лэйн. Не бойся. Просто скажи мне, что им нужно. — Артефакт, — одними губами произнесла Лэйн. — Я понятия не имею, зачем. Анна сказала, что таких существует несколько… И один из них хранится именно у тебя. — Все верно, — во взгляде голубых глаз была теплота. — Культу нужно копье Лонгина, но они его не получат. Я не позволю. — Зачем им это копье? Почему… — не найдя, что сказать, девушка закусила губу. Борис неожиданно погладил ее по щеке. Прикосновение было таким легким и нежным, что Лэйн пораженно застыла, не зная, как на такое следует реагировать. «И стоит ли вообще? Ты ведь совершенно не знаешь его». — Сейчас это не имеет значения, — произнес мужчина, возвращая Лэйн пистолет. — Мы должны спасти твоих друзей, а затем разобраться… со всем остальным. Девушке показалось, что последние слова Романов произнес с презрением, практически выплюнув их. Судя по всему, история с культом, мечтающим получить артефакт, вызывала у мужчины тихую ненависть. Лэйн хотела спросить, почему он не разобрался со всем раньше, но решила оставить все слова на потом. Сейчас их единственной задачей было спасти отряд. «Не забывай, для чего тебе нужно это в первую очередь. Доверие, Лэйн. Тебе нужно их полное доверие». На сборы ушло меньше пяти минут. Забежав в сарай, Романов прихватил ружье, и затем, ничего не объясняя, взял Лэйн за руку. Незнакомый мужчина приблизился к Борису, передав ему поводья; девушка удивленно прикрыла рот рукой. — Никогда не каталась верхом? — Романов улыбнулся, ласково погладив гнедого коня, застывшего рядом с ними. Лэйн отрицательно мотнула головой. — Что ж, все когда-то бывает впервые, — мужчина ловко обхватил девушку за талию, усаживая верхом. Расположившись позади, он взглянул на Лэйн с легким сочувствием. — Все будет быстро. Не бойся. Сорвавшись с места, они ринулись в сторону города. Ветер свистел в ушах, и девушка зажмурилась, силясь подавить рвущийся наружу испуганный крик. Она не привыкла оказываться в ситуациях, где не может ничего контролировать. Теперь, стрелой проносясь сквозь метель, Лэйн с ужасом осознала: сейчас ее судьба находится в руках другого человека. И, если Борис того захочет, живой она на базу уже не вернется. Мужчина словно считал ее мысли и сказал, успокаивая: — Если бы я хотел навредить тебе, то уже бы это сделал, Лэйн. — Это обнадеживает, — искренне ответила девушка. Едва они добрались до города, она махнула в сторону злосчастной улочки. — Нам нужно туда… До красной вывески. — Знаю это местечко, — в голосе Романова зазвучало презрение. — Не думал, что владелец тоже окажется одним из них. Что ж, тем проще будет со всем разобраться. Неожиданно послышался протяжный, полный ярости вой. Едва Лэйн осознала, откуда он доносится, все внутри похолодело от ужаса. Запрокинув голову вверх, девушка увидела то, чего боялась больше всего. В паре десятков метров от них летело несколько темных фигур. Девушка закричала. В сторону Бориса и Лэйн неслись отродья.

***

Криптограф практически не помнила того, как забежала внутрь; Романов остался снаружи, что-то прокричав девушке. Лэйн рывком закрыла за собой дверь, и уже знакомые ей культисты, улыбаясь от уха до уха, выжидающе уставились на нее. — Копье у нас, — тут же соврала девушка. — Вы получите его буквально через минуту. Но сначала отпустите отряд. Мужчина с винтовкой захохотал, но, увидев выросшего за спиной Лэйн Бориса, пораженно застыл. Девушка обернулась. На лице Романова была лишь холодная, смертельная ярость. — Отпустите девушку, — медленно, практически по слогам произнес он. — И ее друзей, всех до единого. Живо. — Но… Владислав не успел договорить. Борис сделал несколько шагов вперед, и, сделав резкий выпад, выбил оружие из его рук. Тот задрожал, согнувшись пополам. Романов тут же заломил ему руки за спину, обернувшись в сторону Лэйн: — Отродья скоро будут здесь. Бери остальных и уходите отсюда. — Но как же ты? — Я их отвлеку, — односложно ответил мужчина. — Уходите, пока не стало поздно. «Он же погибнет», — раздался знакомый голосок на подкорке сознания. — «Не ты, Лэйн, а снова кто-то другой. Все будет хорошо, тебе нечего бояться». — Нет, — Лэйн сжала кулаки, и, выхватив пистолет, толкнула одного из культистов. Тот упал на колени, и девушка приставила дуло к его виску. — Говори, где здесь черный ход. — И не подумаю. — Я убью тебя, — прошептала девушка. — Говори, иначе умрешь. — Не скажу, — ответил ей незнакомец. На его лице застыла безумная улыбка. — Уже слишком поздно, дорогуша. Они уже здесь. Позади раздался звон стекла, а затем чей-то вопль, полный ужаса и агонии. Лэйн заставила себя не оборачиваться. Взведя курок, она перевела взгляд на Владислава. В ушах шумела кровь, и ярость, охватившая ее, на миг практически ослепила. — Ты убил человека, — прошипела Лэйн, приблизившись к мужчине. Он смотрел так, будто увидел перед собой нечто, способное лишить дара речи. Нечто, что было хуже отродий. — Я… — Ты убил человека, — повторила девушка сквозь зубы. — И причинил боль одному из нас. А я за это убью тебя. Лэйн чувствовала, как тело ее не слушается, а пальцы сами нажимают на спуск. Она готова была поклясться, что еще минуту назад не хотела этого делать; теперь же, ослепленная гневом, она была готова убить каждого, кто посмеет ей помешать. «Дьявол», — прошипело нечто в ее голове. — «Он уже близко». — ЛЭЙН, СЗАДИ! Крик Анны разорвал пространство, но дошел до Лэйн с опозданием. Отродье сбило девушку с ног, прижав ее к полу мощной когтистой лапой. Анна снова что-то закричала, и тогда раздался выстрел. Голова существа, уже склонившегося над ней, резко качнулась в сторону. За его спиной вырос Дмитрий, тут же отбросив отродье, точно тряпичную куклу. — Поднимайся, — приказал он, протянув Лэйн руку. — Нужно убираться отсюда. — Я рада, что вы пришли в сознание, генерал. Дмитрий потянулся за пистолетом в руке девушки, и та лишь послушно раскрыла ладонь. Как только генерал завладел оружием, он тут же переменился внешне: более сосредоточенный и уверенный, теперь он представлял настоящую опасность. И, к счастью для Лэйн, эта опасность теперь была на ее стороне. — СТОЙ! — прокричал Романов откуда-то сбоку. Девушка обернулась, не веря своим глазам. Отродье, зависшее над Ноа, на миг застыло, тупо уставившись прямо перед собой. Сделав точный выстрел, Романов обезвредил противника, тем самым спасая военному жизнь. Лэйн не верила в то, что сейчас видела. Или не хотела поверить, не зная, как реагировать. «Нет, это просто случайность». Пригнувшись, девушка поползла в сторону Анны и Киры, намереваясь помочь им выбраться наружу. Еще несколько отродий прорвалось внутрь, и Дмитрий с Борисом, объединившись, отстреливали их, образовав линию обороны. Но, если не поспешить, рано или поздно эта линия прорвется. — Боже, Лэйн, — Анна попыталась подняться, но пошатнулась. Ее взгляд устремился в сторону Киры. — Помоги ей. Я справлюсь… сама. — Ты едва стоишь на ногах, — девушка упрямо мотнула головой. — Я выведу вас обеих. — Ты знала, что я выше тебя по званию? — Анна неожиданно улыбнулась, настойчиво подталкивая Лэйн в сторону своей подруги. — Я выберусь, обещаю. Но ей ты нужна больше. Кира потеряла много крови, она не сможет дойти сама. — Ладно, — Лэйн закусила щеку изнутри, пытаясь справиться с напряжением. — Но если не выберешься… Клянусь, я вернусь и сама убью тебя, врач. Ты нужна нам. Анна тихо рассмеялась, и криптограф, пригнувшись, направилась в сторону Киры. Та тоже пыталась подняться, но то и дело вновь оседала на пол, выплевывая на пол сгустки крови. — Я не могу, — прошептала она. — Черт тебя дери… Не могу. — Я здесь! Кира взглянула на Лэйн, точно не веря своим глазам. — Я помогу тебе, — выдохнула девушка, тут же перекинув чужую руку себе через плечо. — Давай, обопрись на меня. Нужно спешить, пока здесь все не рухнуло. — Лэйн… — Нет, — криптограф раздраженно зашипела, увернувшись от летящих в лицо осколков. — Поговорим потом. Если ты не заметила, сейчас не лучшее время для благодарностей. — Нет… — Кира резко вывернулась, и Лэйн ахнула. — Что ты, мать твою, творишь?! Военная задрожала, и ее взгляд, направленный в сторону кого-то позади, был полон животного ужаса. — Он остановил отродье, — Лэйн посмотрела в том же направлении, увидев Бориса. — Если бы не везение, то один из наших был бы уже мертв. — Нет, — губы Киры дрожали. — Это было не везение, Лэйн. Он… Правда остановил ту тварь. Тебе не показалось. — Ты несешь чушь. — Тебе не показалось, — упрямо повторила девушка, едва ли не закричав. Она с силой встряхнула Лэйн за плечи, точно пытаясь любой ценой до нее достучаться. — Я тоже это видела. «Не показалось», — эхом отозвалось в голове. — «Но как такое возможно?» Лэйн снова взглянула на Бориса, и все внутри разом похолодело.