Глава 5. Не сотвори себе кумира

— Это больно — умирать?

— Быстрее, чем засыпать.

Гарри Поттер и Дары Смерти

Борис застыл посреди прохода, тяжело дыша. Весь покрытый кровью, он держал на мушке сразу нескольких культистов, тут же упавших перед ним на колени. Те лихорадочно что-то шептали, кланяясь, точно мужчина был самим воплощением Господа. Происходящее походило на один из бредовых снов, которые начали посещать девушку слишком часто. Лэйн медленно перевела взгляд на Киру: хотелось убедиться в том, что увиденное было лишь плодом ее воображения. Но военная неотрывно глядела на Бориса, положив руку на кобуру с пистолетом. Напряженная, точно струна, она в любой момент была готова сорваться с места, уничтожив угрозу. Но до тех пор, пока Дмитрий не отдаст приказ, Кира не сможет ничего сделать. По крайней мере, какая-то чуждая, иррациональная часть Лэйн на это надеялась. — Не стоит, — тихо произнесла девушка. Рука осторожно легла на плечо Киры, и военная тут же ее сбросила, зашипев. — Кира, прошу. Просто поговори со мной. — Ты видела, что он сделал, — отрезала девушка. Слова вырывались из ее груди со странным хрипом. — Без приказа я не произведу выстрел, но обо всем доложу Дмитрию. И ты меня не остановишь, — Кира метнула в сторону Лэйн колючий взгляд, полный презрения. — А если решишься, то пожалеешь. — Кажется, ты забыла, кто только что тебя спас, — Лэйн осторожно, почти ласково положила руку Кире на плечо. — Не забывай, что я в любой момент могла передумать. — Дорогая, — лицо военной оказалось так близко, что чувствовалось ее сбившееся дыхание. — Это угроза? — Нет-нет, — Лэйн поднялась, с улыбкой протягивая девушке раскрытую ладонь. — Просто я не люблю пустых обвинений. Ну же, — криптограф вздохнула, схватив Киру за руку. — Не будь такой вредной. Если бы я хотела навредить, то не стала бы бросаться ради вас в самое пекло. Кира тихо выругалась: — Пошла ты к черту. — Не обижайся. Губы военной тронула кривая ухмылка. Крепче обхватив протянутую ладонь, она напрягла мышцы, с трудом возвратившись в вертикальное положение. Лэйн с готовностью положила ей руки на плечи, придерживая: — Давай, нам нужно отойти на безопасное расстояние. Как только вытащу тебя достаточно далеко, то вернусь… Девушка неожиданно замялась, оглядываясь по сторонам. — Ну что еще? — голос Киры вновь сорвался на хрип. — Пилеон, — Лэйн лихорадочно сканировала глазами местность, но так и не заметила ярко-алые крылья. — Разве он не должен был охранять вас? — Нет, — Кира тихо застонала от боли. На глаза военной навернулись слезы, которые та сразу же вытерла, размазав по покрытому грязью лицу. — Демон отправился на облет территории. Нам надо… Мать твою, как здесь душно! — Что надо? — Лэйн наклонилась к Кире, впившись взглядом в ее лихорадочно бегающие глаза. Военная определенно что-то скрывала. — Один черт, ты все равно об этом узнаешь, — девушка постаралась выпрямиться, но тут же зажмурилась от нового приступа. Все вокруг заискрилось, постепенно теряя свои очертания. — Монастырь. Он должен… Боже мой. Глаза девушки медленно закатились, и та обмякла, завалившись на бок. — Тихо, тихо! — Лэйн подхватила Киру на руки, аккуратно укладывая возле покосившейся стены. Криптограф выдохнула, успокаивая неожиданно разыгравшиеся нервы. Нужно было срочно вернуться за Анной, чтобы та привела Киру в чувство. Собравшись с мыслями, Лэйн побежала в сторону дверного прохода, расталкивая подвернувшихся под руку военных. — Анна! Мне нужна Анна, ее кто-нибудь видел?! — девушка поймала одного из солдат за руку, грубо дергая на себя. — Здесь человек умирает, ей срочно нужен врач! Парень пожал плечами, силясь выпутаться: — Без понятия, подруга. Нам здесь всем, если ты не заметила, нужна помощь. Только расквитались со всеми отродьями, а какая-то девчонка… Солдат не успел договорить, завопив от нечеловеческой боли. Вывернув его правую руку, Лэйн схватила с пола осколок стекла, прижимая к чужому горлу. — Отведи меня к Анне, — медленно, почти по слогам повторила девушка. — Поверь, я не хочу делать тебе больно. — Ты уже сделала, — раздался женский голос сзади. Рука Лэйн дрогнула от неожиданности, и солдат, яростно взвыв, замахнулся на девушку, готовясь влепить той пощечину. Застывшая за их спинами врач подала голос снова: — Отойди от нее, рядовой, — в ее тоне звучала сталь. — Я сказала: назад. К огромному удивлению Лэйн, парень подчинился, напоследок громко выругавшись. Анна шагнула в сторону девушки, поправляя треснувшие очки: — Зачем ты меня ищешь? — Кира ранена серьезнее, чем я думала, — Лэйн нервно сглотнула, пытаясь справиться с участившимся дыханием. — Прошу, мы должны поспешить. — Хорошо, — Анна приблизилась, быстро встряхнув ее за плечи. — А теперь соберись и веди нас. И Лэйн побежала, крепко схватив Анну за руку. Про себя врач отметила, насколько холодной и дрожащей была ее ладонь: практически ледяная, точно девушка рядом не играла на публику, а боялась по-настоящему. Анна осознала это еще давно — криптограф слишком странная. Не такая, как остальные, точно вся ее суть была выточена из камня. Ей были чужды что любовь, что сострадание… Но что изменилось теперь? Сейчас серые глаза Лэйн блестели в сумраке, и в них, точно в зеркале, отражалась настоящая горечь. «Быть может, Кира ей кого-то напомнила», — решила для себя Анна. — «Человека из забытого прошлого, которого Лэйн до смерти боится потерять». — Сюда, — девушки приблизились к стене покосившегося здания. — Скажи, если я могу чем-то помочь, — Лэйн натянула на ладони рукава кофты, незаметно сжав кулаки. Смертельно бледная Кира лежала не двигаясь; ее грудь едва уловимо вздымалась, обозначая, что девушка, по крайней мере, еще дышит. Вокруг рта и носа расползлись багровые разводы. Анна быстро проверила пульс, и, удовлетворенно кивнув, начала быстро расстегивать куртку Киры. — Что ты делаешь? — Лэйн подалась вперед, и врач раздраженно отмахнулась. — Нужно найти входное отверстие. Скорее всего, мы имеем дело либо с пулей, либо битым стеклом, если Киру каким-то образом им зацепило. Отлично, — в голосе девушки прозвучала горькая усмешка. — Это была пуля. И что еще замечательнее — она все еще внутри. Нам бы очень повезло, пройди она навылет… Но имеем то, что имеем. Так, — Анна бросила Лэйн свою рацию. — Здесь уже выставлена частота. Пробуй связаться с Пилеоном, его помощь сейчас будет очень кстати. И найди всех, кто в состоянии переносить Киру: нужны минимум три человека. Если не поторопимся, то она потеряет слишком много крови. К тому же, я наблюдаю проблемы с дыханием. Возможно, задето легкое. Руки Лэйн задрожали, и она сдавленно ответила: — Хорошо. Я… — Лэйн, — в светлых глазах врача отразилось сочувствие. — Я справлюсь. Все будет в порядке, даю свое слово. Девушка тут же зажала кнопку, устремившись в сторону полуразрушенного здания. То и дело сталкиваясь с испуганными горожанами, она раздраженно расталкивала тех руками, пару раз едва не сбив пару человек с ног. Яростная и отчаянная, точно вихрь, она напомнила Анне Дмитрия: холодного и отчужденного, но того, кто все еще не растерял человечность. Просто в некоторых она, как и в криптографе, сидела слишком глубоко. «Но ты все еще чувствуешь», — врач криво усмехнулась. — «Все же ты осталась живой внутри. Просто пока сама не знаешь об этом». Скривившись, Анна в который раз отругала себя. Пора было прекращать врать отряду о том, что девушка сможет вытащить кого и когда угодно из лап смерти. Если ей повезет, то Кира сможет продержаться до поместья. Но даже в таком случае военная, скорее всего, не выживет. Проглотив слезы, Анна положила руку на покрывшийся испариной лоб пострадавшей. — Я сделаю все возможное. Прости, что снова подвожу тебя. И, не думая больше ни секунды, Анна разжала руками рот Киры, вливая в него темно-синюю жидкость.

***

— Быстрее, — Анна застыла посреди лазарета, раздавая солдатам указания. — Лестер, мне нужен специальный мешок, к нему прикреплена маска. Найдешь в третьем ящике слева, — развернувшись обратно к раненой, врач наклонилась, слушая ее дыхание. — Нам нужно торопиться. Ну наконец-то, — выхватив у парня нужные инструменты, девушка плотно прижала маску к лицу Киры. Ее руки еле заметно дрожали. — Лэйн, мне будет нужна твоя помощь. Криптограф, стоявшая до этого в стороне, тут же приблизилась к койке. Одного взгляда на Киру было достаточно, чтобы понять: дела идут совсем плохо. Ее губы слегка посинели, а грудь часто вздымалась, издавая при каждом вдохе свистящие хрипы. Анна бросила девушке блокнот и ручку, тут же начиная диктовать: — Кодеин, морфин, кислородный баллон. Если найдете любые антибиотики, то берите их тоже. Ноа, где тебя черти носят?! Парень в очках, к которому обратилась Анна, тут же смертельно побледнел. Его било крупной дрожью, и крупные градины пота капали со лба прямо на пол. «Неужели у него фобия?» — Лэйн про себя истерично усмехнулась. — «Не знала, что вы, солдаты, такие крутые только до первой катастрофы». — Чт-т-т-о такое? — Ноа осмелился подойти чуть ближе, но тут же дернулся, отворачиваясь. — У Киры есть на что-нибудь аллергия? — Анна, судя по всему, щадить чувства парня не собиралась. — Не знаю, — тихо ответил Ноа. — Разве это имеет значение? — Она умрет, если мы введем не тот препарат. Я повторяю еще раз: вспоминай. — Я не знаю, — голос парня предательски дрогнул. — Прости, Анна. Я правда не могу ничем помочь. — На самом деле, можешь, — Лэйн неожиданно заговорила. — Анна, все перечисленное нам нужно будет где-то достать, верно? Брови врача напряженно сдвинулись на переносице. — Все так. Добавь к этому списку эндотрахеальную трубку. Ее вы должны искать в самую первую очередь. — Эндотрахеальную трубку, — эхом повторила Лэйн. — Опиши мне, как она выглядит. Анна быстро смахнула налипшую на лоб челку. Сжимая и разжимая мешок, который, судя по всему, помогал подавать кислород в легкие, на миг она предстала перед Лэйн совершенно иным человеком. Холодная и сосредоточенная, врач сейчас думала только о цели, игнорируя чужие эмоции. Лэйн мысленно представила ее в белом медицинском халате. «Тебе бы пошло», — криптограф криво усмехнулась, осознав, что восхищается ее стойкостью. — «Возможно, однажды мы будем работать вместе». — Это небольшая трубка с закругленным концом, очень гибкая, — быстро заговорила Анна. Ее взгляд ни на секунду не отрывался от раненой. — Повторюсь, это ваша приоритетная задача. Если вы мне ее не достанете, то Кира не выживет. — Хорошо, — Лэйн быстро скомкала список, складывая его в карман джинсов. — Сколько у нас есть времени? Где искать? — В заброшенной машине скорой. Лестер знает координаты, поэтому захватишь его и Пилеона с собой. Даю максимум пару часов. — И все это время тебе придется… — Да, — Анна продолжала ритмично сжимать мешок с воздухом, даже не взглянув в сторону остальных. — Не хочу доверять это дело кому-то еще. Так что торопитесь. В конце концов, ты, Лестер, уже давно мечтал побыть героем. — Прямо как наш генерал, — в голосе военного звучало восхищение. Зажав кнопку на рации, он быстро заговорил. — Прием, ты все еще у входа? Жди нас там, мы выдвигаемся за лекарствами. — Принято, — раздался уже до боли знакомый голос. — Надеюсь, драгоценный криптограф тоже с нами? — Пойдем, — Лэйн выхватила рацию из рук Лестера, самостоятельно оборвав связь. — Не будем больше тратить время. Девушке показалось, что на лице военного мелькнуло одобрение. Буквально на долю секунды и еле заметное… Но оно все же было. И это чувство приносило странный трепет. «Это приятно, когда к тебе начинают прислушиваться». Выскочив из лазарета, Лэйн и Лестер быстро сбежали по лестнице, рывком распахнув двери настежь. Ждавший возле них демон раздраженно бросил: — Вы возитесь слишком долго. Лэйн вздрогнула, когда насмешливые глаза пробежались по ней сверху вниз. Пилеон улыбнулся. И пусть эта улыбка была теплой, на дне его зрачков плескалась тьма. — Нам нужна брошенная машина скорой, — Лэйн приблизилась к демону, окинув недвусмысленным взглядом алые крылья. — Сможешь поднять нас обоих? — Издеваешься? –Пилеон сделал шаг вперед, приблизившись к Лэйн вплотную. — Ничего личного, смертная, но я не собираюсь в одиночку тащить ваши задницы. Тем более, у «Адама» есть снегоходы. — А между прочим, это хорошая идея, — Лестер нахмурился, бросив взгляд на огромные крылья Пилеона. — Я про то, чтобы ты нас перенес. Здесь не близко, придется переправиться через реку. А лед тонкий, сам понимаешь… Всякое может случиться. — И это не мои проблемы, — демон пожал плечами. — Складывается ощущение, что вы совсем не хотите спасать ту девчонку. — Хотим, — односложно ответила Лэйн. Ее глаза опасно сузились. — И ты будешь делать то, что сказал Лестер. — Дорогуша, — Пилеон оказался так близко, что девушка ощутила его дыхание на своих губах. — Я вам ничего не должен. Хочешь попросить о помощи? Так сделай это вежливо, Лэйн. Это же так просто, — рука властно легла на чужой затылок, мягко оттянув волосы. — «Пожалуйста, Пилеон, перенеси нас через то озеро». Ну же. Ты справишься, если хорошо постараться. Лэйн глубоко вздохнула, прикрыв глаза. — Разумеется, дорогой. Сжатый кулак взметнулся вверх, и, рассекая воздух, врезался демону в челюсть. Не давая время на передышку, девушка ударила снова, целясь на этот раз в горло. Вопреки ожиданиям Лэйн, брюнет лишь увернулся, раздраженно выдохнув: — Все, заканчивай этот цирк. Я перенесу вас туда за пять минут, но нужно держаться крепко. Лэйн все еще чувствовала, как костяшки нестерпимо ноют от удара. Казалось, что вместо человеческой кожи кулак врезался в гору бетона. На глаза навернулись слезы, но девушка часто заморгала, игнорируя боль. — Всегда бы так, — в ее голосе звучало презрение. — Спасибо тебе, Пилеон. Вместо колкого ответа демон приблизился к Лестеру, обхватывая его торс левой рукой. В черных глазах застыла вселенская усталость, которую, впрочем, брюнет даже не пытался спрятать. Лэйн осторожно приблизилась, обвивая талию демона руками: — Не вздумай меня сбросить. Пилеон молча взял ее за плечи. — Твою мать, — Лестер воздел глаза к небу. — Бог ты мой. — Не бойся, — в голосе демона было искреннее веселье. — Мы будем на месте раньше, чем ты успеешь испугаться. — Это хорошо, — выдохнул парень. — Но если ты вдруг… Демон взмахнул крыльями, стрелой устремившись в воздух. Ветер яростно засвистел в ушах, и от такого резкого взлета Лэйн ощутила, как к горлу подступает тошнота. Земля стремительно отдалялась, превратившись в размытое пятно; кроны усыпанных снегом деревьев проносились под ними, иногда едва не касаясь ног. Пилеон продолжал набирать скорость, игнорируя напряженную девушку и обмякшего Лестера. Лэйн бросила на парня обеспокоенный взгляд, и демон, проследив за ней, усмехнулся: — Не волнуйся, наш друг долетит в целости и сохранности. — С каких пор ты печешься о ком-то, кроме себя? — Потому что мне пока выгодно вам помогать, — демон резко набрал высоту, и голова девушки закружилась. — Вы, смертные, держите при себе вещь, которая позарез как нужна мне. — Что же это? — Лэйн напрягла память, пытаясь выцепить хоть что-то из ее обрывков. Но в голове было пугающе пусто. — Не твоего ума дело, криптограф. — Это связано с остальными бессмертными? Например, с Каином или Анхеей? — Нет, — в голосе демона послышалось раздражение, когда им в лица ударил поток морозного ветра. — Лучше тебе замолчать. Лэйн прикрыла глаза, чувствуя уколы летящих в лицо снежинок. Если бы ни обстоятельства, то ей бы понравился полет: такой быстрый и безумный, но все же приносящий необъяснимую радость. Летая, Лэйн не боялась. Она будто начинала жить, наоборот отпуская все свои страхи. Девушка не думала о том, было ли это чем-то большим, чем просто любовь к высоте. Доверившись интуиции, она постаралась расслабиться. Руки отпустили талию мужчины, и Лэйн, разведя их в стороны, широко улыбнулась. «Я лечу. Это все по-настоящему». Демон молчал, сосредоточившись на дороге. Лишь иногда, замечая, что глаза Лэйн все еще закрыты, мужчина с интересом разглядывал ее. Красивое лицо, обычно с вечно наигранными эмоциями, в этот момент сияло от счастья. Или тому виной была паника, которая заставила девушку бредить? Пилеон отогнал эти мысли, устремив взгляд вдаль. Сосредоточившись, он послал в сторону Лестера быстрый импульс. «Спящая красавица», — демон поймал себя на мысли, что мечтает дать парню пощечину. — «Военные, а ведете себя, точно малые дети. На Небесах бы вы и дня не прожили». Военный коротко вскрикнул, тут же распахнув глаза. Увидев землю, проносящуюся в паре десятков метров под ногами, Лестер напряженно сглотнул. — Давай, соберись, — Пилеон легонько встряхнул его. — Не смотри вниз, все под контролем. Куда лететь дальше? — На север, — парень закашлялся. — Там будет озеро. Нужно двигаться вдоль него, а затем немного снизиться. За деревьями может быть плохая видимость, но… — Понятно. Больше не щадя Лестера ни секунды, демон за пять минут преодолел оставшееся расстояние. Внизу, посреди небольшого перелеска, виднелись едва уловимые опознавательные знаки. Лэйн, до этого никак не участвовавшая в происходящем, распахнула глаза, точно знала: это место то самое. Ее рука вытянулась вперед, указывая в сторону брошенной скорой. — Я вижу, — коротко сказал мужчина. — Снижаемся. Девушка кивнула, слегка подогнув под себя ноги. Демон закружил вдоль деревьев, постепенно сбрасывая скорость и высоту. Лэйн мельком взглянула в сторону найденной ими машины; сердце тут же зашлось от волнения. Лестер же, наконец почувствовав твердую землю под ногами, вывернулся из хватки демона, тут же упав на колени. Догадавшись, что именно сейчас будет, девушка с демоном синхронно повернулись спиной. Громкие звуки, сопровождаемые бульканьем, говорили обо всем сами за себя. — Простите, — тихо бормотал Лестер. — Я сейчас… Еще немного. — Ладно, — Лэйн прошла дальше, тактично не глядя на парня. — Вы знаете, что мы ищем. Не будем терять времени. — Да, ни в коем случае, — Пилеон приблизился к дверям скорой, и, недолго думая, резко рванул их на себя. — О-о… — Отойди, — девушка нетерпеливо оттолкнула мужчину, просунув голову в образовавшуюся дыру. Вид, который ей открылся, можно было описать лишь одним словом. И в нем, как и во всей сложившейся ситуации, не нашлось бы ничего цензурного. Лэйн зажмурилась, утерев рукавом подступившие слезы. — Что будешь делать? — поинтересовался демон. — Думаешь, в этом месиве мы отыщем хоть что-нибудь? Лэйн заставила себя подойти ближе. Едкий запах разложения, окутавший все внутри, был настолько стойким, что пришлось на миг остановиться, несколько раз проглотив слюну. — Мы должны попытаться. Прерывисто выдохнув, Лэйн забралась внутрь скорой. На кушетке для пациентов лежало бледное подобие человека: о том, что это существо когда-то им было, девушка догадалась по полицейской фуражке, валявшейся рядом. Многочисленные рваные раны, покрывавшие почти все его тело, почернели, в некоторых местах загноившись. Лэйн аккуратно приблизилась, вынимая из кобуры пистолет. — Думаешь, он еще не откинулся? — Пилеон усмехнулся, но неожиданно тоже забрался внутрь. — Похоже, этот бедняга решил свести счеты с жизнью, когда его цапнуло отродье. — Он не похож на типичного зараженного, — Лэйн говорила почти шепотом, взглядом выискивая чемоданчик парамедиков. — Здесь что-то не так. — Эй, — охрипший голос Лестера донесся со стороны водительского сиденья. — Не это ищете? Парень приблизился к задней части скорой, держа в руках изогнутую трубку. Прямо за ним лежали остальные принадлежности, раскиданные на снегу. — Я торопился, — виновато добавил Лестер. — Но это та самая штука, о которой нам говорила Анна. Остальные вещи из чемоданчика я вытряхнул, их тут полным-полно. Бинты, обезболивающие… Кажется, это ибупрофен. — Слабое… Но сойдет, — Лэйн прикрыла глаза, пытаясь сосредоточиться. Машина, найденная посреди глухого леса в Сибири. Труп зараженного, непонятным образом пролежавший внутри столько времени. И никаких следов парамедиков — казалось, что люди отсюда попросту испарились. И то, что все медицинские принадлежности по-прежнему были на месте, казалось чем-то на грани фантастики. — Нам нужно что-то еще? — Пилеон лениво обошел машину со всех сторон, подперев рукой острый подбородок. — Я бы не стал торчать здесь дольше положенного. — Ты тоже боишься трупов? — в голосе Лестера зазвучала надежда. — Я боюсь, что скоро мы будем тут не одни, — черные глаза Пилеона напряженно смотрели вдаль. — Запах гниения способен привлечь отродий. — Я думала, что они нападают только на живых, — Лэйн вопросительно взглянула на демона, параллельно рассовывая все нужные вещи по карманам. — На что им сдались мертвые? — Не знаю, — взгляд демона потемнел. — Но некоторые отродья ведут себя не так, как остальные. Мы впервые столкнулись с этим вдвоем с Анхеей, когда зачищали прилегающую к Роткову территорию. Так что если мы здесь закончили, то нужно сматываться, пока не стало слишком поздно. — Мне нравится его идея, — Лестер поймал брошенный демоном блистер с антибиотиками. — Мне тоже, — лицо девушки вытянулось. Фигура, выросшая за спинами Пилеона и Лестера, была пугающе сильно знакомой. Первое, что сразу бросилось в глаза — это бледная, покрытая черными пятнами кожа. Длинные волосы, по-змеиному развивающиеся за спиной, обрамляли изможденное, покрытое рваными ранами и шрамами лицо. Длинные конечности, лишь отдаленно напоминавшие человеческие, слегка подрагивали, заставляя существо раскачиваться из стороны в сторону. Оно улыбалось. Лестер первый схватился за пистолет. Сделав несколько точных выстрелов, он растерянно огляделся, точно не осознавая в полной мере происходящего. Брови Пилеона угрожающе нависли над вспыхнувшими глазами. Схватив Лэйн за руку, он заставил ее зайти к себе за спину, закрыв широкими крыльями. — Что за чертовщина? — Лестер снова выстрелил, и тварь, до этого стоявшая на месте, по-паучьи двинулась в его сторону. Лэйн застыла на месте, остолбенев от ужаса. Эта испещренная заражением кожа, два глаза, похожие на черные дыры… И черты лица, лишь отдаленно напоминающие ее собственные. Девушка пыталась двинуться, но вместо этого лишь задрожала, сжимая и разжимая кулаки. — Не бойся, криптограф, — голос Пилеона звучал пугающе сосредоточенно. — Я не позволю ей добраться до нас. — Нет, — Лэйн с трудом переставляла ноги, сделав несколько шагов назад. — Этого не может быть. Пилеон ничего не ответил, вместо слов выставив руку вперед. На кончиках его пальцев заискрились разряды тока. Постепенно оплетая ладонь, они дошли демону до предплечья, издавая громкий треск. Тварь напротив, точно почувствовав угрозу, глухо зарычала, медленно двинувшись в их сторону. Сердце Лэйн пропускало бешеные удары, в любой момент норовя выпрыгнуть из груди. — Этого не может быть, — повторяла девушка, как в бреду. — Невозможно. Я уже его видела, но не так… Не тут. Я ничего не понимаю, — сделав новый шаг назад, Лэйн оступилась, упав на промерзлую землю. Поднявшиеся с нее снежинки, точно в танце, закружились вокруг девушки, медленно приземляясь на плечи. — Тогда самое время рассказать нам, какого черта тут происходит, — демон стоял в пол оборота, чтобы ничего не упускать из виду. — Ну же, криптограф. Я начинаю думать, что рано вычеркнул тебя из списка неудачниц. — Это существо из моего кошмара, — прошептала Лэйн одними губами. — И я не знаю, как оно тут оказалось. У него раньше… Неважно. «У него раньше было мое лицо», — закончила про себя девушка. — Понятно, — Пилеон отвернулся от Лэйн, делая осторожный шаг вперед. — Значит, устроим ей особенно жаркий прием. Девушка хотела закричать, схватить демона за рукав — сделать хоть что-нибудь, чтобы предупредить об опасности. Но язык и тело не слушались, и все, что она могла делать — просто смотреть, как мужчина шагает навстречу своей смерти. Странная, но до смешного твердая уверенность в том, что демон не выстоит, подпитывала все ее страхи. Лэйн чувствовала, что так просто они не уйдут отсюда. И существо, точно подтверждая ее мысли, резко припало к земле. Раздался до ужаса знакомый треск позвонков, и его конечности начали удлиняться. Оно готовилось прыгнуть. И тогда Пилеон зарычал, первым бросаясь вперед. Адское пламя, охватившее его с ног до головы, переплеталось со сверкающими молниями. Существо тоже двинулось, но в другом направлении — сделав прыжок вправо, оно оказалось рядом с Лестером. Пятясь назад, парень делал выстрелы один за другим. И это было настолько бесполезно, что монстр даже не думал от них уворачиваться. — ЛЕСТЕР! — Лэйн закричала так громко, что существо на миг обернулось, отвлекшись от цели. — ЛЕСТЕР, БЕГИ! И тогда оно улыбнулось. Вновь развернувшись, оно сделало лишь пару быстрых прыжков, оказавшись вплотную к военному. Тот замер от ужаса, не в силах двинуться с места. Лэйн снова закричала: — Черт возьми, что ты делаешь?! Когтистая лапа рассекла воздух. Схватив военного за горло, она подняла его вверх, сильно встряхнув. Лестер хрипел, размахивая руками и ногами. А тварь, улыбнувшись, снова взглянула на Лэйн, точно показывая: ты проиграла. Это конец. Замахнувшись, она отбросила парня в сторону дерева. Еще находясь в полете, тот с ужасом взглянул на Пилеона: демон уже бежал в его сторону, но было уже слишком поздно. Лестер ударился головой о ствол дерева, и его шея неестественно выгнулась. Тихий, но бесконечно тревожный хруст. Парень вздрогнул, болезненно дернулся, непонимающе посмотрев на ребят: вот же они, совсем рядом, еще немного — и они вместе выберутся отсюда. По щеке скатилась одинокая слеза, и темные зрачки резко расширились. Лэйн закричала, бросившись в сторону Лестера: обмякший и без сознания, он лежал здесь совсем один. Нуждался в помощи, как никогда. Руки Пилеона обхватили девушку поперек талии, прижимая к себе: — Нет, — тихо сказал демон. — Мы не можем. — Я знаю, как оказать помощь, — голос девушки сорвался на крик, и из глаз брызнули слезы. — Ты должен разобраться с этой тварью, пока я ему помогаю. Давай, мы не можем терять еще больше времени. Мы должны помочь Кире, должны… — Нет, Лэйн, — мужчина прижал к себе Лэйн сильнее, не давая вырваться. — Мы выполнили миссию. Пора возвращаться назад. — Но… Взгляд девушки вновь устремился в сторону Лестера. Новый крик, похожий на яростный рев, вырвался у нее из груди. Не говоря ни слова, демон расправил крылья, готовясь взлетать. — Прости меня, — прошептала девушка. — Прости, что не взяли тебя с собой. Демон сделал мощный взмах крыльями, рывком оказавшись в воздухе. Точка у дерева, которой был Лестер, отдалялась все сильнее, пока, наконец, не скрылась среди облаков. — Мне жаль, — неожиданно произнес демон. Он говорил эти слова так тихо, что девушке пришлось напрячь слух, чтобы разобрать их. — Ты ни в чем не виновата. Парню не повезло. «Не повезло», — Лэйн внутренне сжалась от этих слов, проглотив слезы. — «Ему просто не повезло». — Знаю, — девушка отвернулась, не видя того, сколько боли было в глазах Пилеона. — А еще знаю, что тебе на самом деле плевать. Остаток полета проходил молча.

***

Анна согнулась над кушеткой Киры, неустанно качая воздух. «Раз-два, раз-два», — повторяла про себя врач, пытаясь взять себя в руки. — «Они слишком сильно задерживаются, но непременно придут. Ну же, Кира, не разочаровывай меня. Я знаю, что ты выкарабкаешься, чтобы снова стать моей занозой в заднице». Пустая пробирка в кармане напоминала о том, что девушка сделала. И было уже слишком поздно что-либо менять — это лекарство, достаточно сильное, чтобы залечивать раны бессмертных, могло вытащить умирающего человека с того света. Анна знала это, поскольку уже не раз им пользовалась. Бессмертные, которым предназначался препарат, в действительности ничего не стоили. Надменные, грубые, бесполезные — что они могли предложить миру? Лишь очередные страдания. А люди, которые окружали Анну, были настоящими. И некоторые — те, что возможно еще где-то живы — вместе с ней спасали свой вид, ставя опыты над ангелами и демонами. Девушка сильно скучала по времени, проведенном за исследованиями. «Жаль, что ты ничего не помнишь», — размышляла Анна, вспоминая лицо Лэйн. — «Понятия не имеешь, что мы с тобой так долго проработали вместе. Что нам осталось теперь? Я цепляюсь за осколки из прошлого, а ты… Ты даже не в курсе того, кем являешься». Руки Анны болели от напряжения, но врач упорно продолжала качать воздух. Наконец послышались чьи-то крики, и двери в лазарет, закрытые ото всех более двух часов, наконец распахнулись. — Лэйн, — пораженно выдохнула Анна. — Вы нашли все, о чем я просила? — Да, — девушка прошла вперед, протянув ей чемоданчик. — Здесь все для интубации, обеззараживания и обезболивания. Пожалуйста, сделай так, чтобы хотя бы кто-то сегодня выжил. Брови Анны сдвинулись на переносице. — О чем ты? — Просто дай ей выжить, — тихо сказала девушка. Ее рука неожиданно легла Анне на плечо. — Пожалуйста. Не сказав больше ни слова, Лэйн покинула лазарет. Демон, который все время был лишь тихим наблюдателем, приблизился, достав из чемоданчика инструменты. — Рассказывай, что и как нужно делать. Вдвоем мы управимся, так что… Такое участие Пилеона заставило Анну сощуриться. Что-то было не так. — А где Лестер? Демон поморщился. Дав криптографу время на то, чтобы оправиться после случившегося, он позабыл, что никогда не умел подбирать слова. Поэтому, чтобы не сказать лишнего, он на секунду взглянул в глаза Анне, силясь представить, какую боль она испытает совсем скоро. — Лестер мертв. Я не справился. И мне жаль. Я позову кого-нибудь. Развернувшись на каблуках, демон вышел из лазарета. Анна смотрела в одну точку, силясь переварить услышанное. Плечи предательски задрожали, и девушка, продолжая сжимать несчастный мешок, разрыдалась. Все было кончено. Лестера больше не было.