Глава 2. Ключ и клинок

Библиотека Этериона пахла пылью веков и страхом. На огромных стеллажах располагались сотни книг с историей, в которой Леон так хотел разобраться. С минуты на минуту должен был подойти человек, который по его догадкам мог что-то знать. Каэл был не просто другом детства, он был почти что его старшим братом, который спасал его в те моменты, когда он оставался один. - Ты совсем спятил! - Каэл ворвался в зал, обычно спокойное лицо исказила ярость. - Ты думаешь Хранители не видят, как ты каждую ночь пялишь в окна ночного квартала? Леон отпрянул от стола, за которым изучал карту меж мировых разломов. Когда-то жизнь в Этерионе была совершенно другой, но эта история была скрыта от простых жителей. Каэл, теперь казался совсем чужим. Со времён, когда тот вступил в ряды служащих, он изменился. Больше не было того мальчика, выбирающегося по ночам ради своего друга. Его серебряный амулет - символ служения балансу - мерцал угрожающе. - Они убьют её, Каэл! Культ уже здесь. - выдохнул Леон и сжал в руке пергамент, где алел её кровавый след: "Они сломают нас. Беги". Буквы будто жгли кожу. - Айрин не человек! - Каэл ударил кулаком по стеллажу, древние фолианты рухнули на пол. - Она всего-лишь тень! И ты... ты разрываешь ткань миров! В библиотеке резко потемнело. Воздух дрогнул. Тени на стенах зашевелились, отделяясь от камня. - Смотри, что ты наделал! - прошипел Каэл, доставая кинжал из-за пазухи. В Этерионе довольно редко нарушали правила. Всего несколько правил, нарушение которых, создавали опасность не только для тех, кто их нарушает, но и для окружающих. Этот свод правил называли "Законы Равновесия". 1. Свет и Тень не смешиваются. Жители дневной и ночной сторон не имеют права пересекать реку Стиксор после заката и до рассвета. Любое общение между ними карается стиранием памяти. Исключение - Хранители, при возникновении прямой угрозы балансу. 2. Роль прежде всего Дневные обязаны совершать не менее трех значимых добрых поступков в день. Ночные - злых. Пренебрежение ролью ведёт к постепенному распаду души. 3. Война внутри - гибель для всех Открытые конфликты между жителями одной стороны запрещены. Даже ненависть должна быть направлена на "отражение" из противоположного мира. Споры разрешаются на Еженощном Суде или Утреннем Совете. 4. Не меняй свою природу Запрещено пытаться "исправить" или "испортиться". Ночные не могут спасать, дневные - причинять боль. Нарушителей ждет изгнание в Пустоту. 5. Хранители видят всё Члены ордена Хранителей могут свободно перемещаться между сторонами и имеют право на "обрезание" судеб: стереть человека из реальности, если его поступки угрожают балансу. Их решения не обсуждаются Из тьмы выползали существа. Леон сглотнул. Существа, похожие на искаженных псов с человечьими глазами, грызущих собственные тени. В народе их называли Сквернороты. Казалось, они появляются из ниоткуда. Их клыки стучали по камню, а из пастей капала чёрная слизь. Один из них, с обрывком синей ленты на шее - цвета дневного Этериона, завыл, словно плача. Леон схватил с полки древний фолиант, где красовался символ Единения - сплетенные солнце и луна. Сквернороты резко замерли, будто узнавая символ. - Что происходит? - Леон замер, направив клинок на стоящих перед ним существ. Каэл, вместо ответа, в ярости замахнулся на ближайшее существо, но в этот момент из тени вынырнула Айрин. Её клинок разрезал воздух, отбрасывая Каэла к стене. - Хватит убивать тех, кто слабее, - её голос звенел холодом. - Вы думали, никто не узнает? - Ты защищаешь их? - Каэл поднялся, сжимая окровавленное плечо. - Ты многого не понимаешь, теневая. Леон молча смотрел на остановившихся существ и друзей. Минутный перерыв закончился появлением новых существ. Айрин повернулась к Леону, схватив его за руку, она побежала вглубь библиотечных рядов.