Глава 6

Кимико стояла перед входом в здание штаба Сил Обороны. Казалось, с момента её последнего визита прошло несколько жизней. Дом отремонтирован, бумаги закончены, прошлое чуть притупилось, оставив лёгкую горечь, но больше не давило на плечи. Она глубоко вдохнула и шагнула вперёд. Кабинет капитана 3–го дивизиона был строгим и аккуратным. Ни лишних деталей, ни личных вещей – только рабочий стол, стул и большой экран на стене, отображающий карту города с отмеченными зонами патруля. За столом сидела Мина Аширо – высокая брюнетка с собранными в высокий хвост волосами. Её лицо было непроницаемым, а взгляд – холодным и оценивающим.       – Мори Кимико, – произнесла она ровным, спокойным голосом. – Рада, наконец, познакомиться лично. Кимико молча кивнула.       – Добро пожаловать в третий дивизион. С сегодняшнего дня ты – офицер Сил Обороны. Девушка чуть приподняла бровь. Всё произошло так быстро и сухо, что она даже не сразу поняла, что это был официальный приём.       – А как же присяга? – наконец спросила она.       – Формальность. – Мина чуть склонила голову в сторону и махнула рукой. – Ты сдашь её через три месяца вместе с новобранцами. Но это ничего не меняет. Ты уже в составе. Кимико снова кивнула, ощущая, как внутри что–то щёлкнуло – теперь она действительно часть этого места.       – Офицер Хаясе проведёт тебе экскурсию. Привыкай к блоку и сослуживцам. Кайдзю не ждут, Мори. С этими словами Мина вернулась к своим бумагам, дав понять, что разговор окончен. Кимико отдала честь и вышла из кабинета. Офицер Хаясе оказалась девушкой лет двадцати пяти с короткими рыжими волосами и ехидной улыбкой, которая явно намекала, что та не прочь пошутить над новенькой.       – Ну что, звёздочка, готова к туру по своему новому дому? – спросила она, сверкая глазами. Кимико усмехнулась:       – Полагаю, выбора у меня нет?       – Абсолютно никакого, – весело ответила Хаясе и махнула рукой. – Пошли, покажу, где у нас тут самый вкусный кофе. Экскурсия прошла быстрее, чем ожидала Кимико. Комнаты были скромными, но удобными. Общая зона напоминала что–то среднее между комнатой отдыха и кафетерием: несколько диванов, столы, автомат с кофе и большим экраном, на котором кто–то из бойцов запустил старый боевик. Тренировочный зал впечатлил – просторный, с различными тренажёрами и стендом с оружием.       – Вот здесь ты будешь проводить добрую часть своего времени, если хочешь выжить, – прокомментировала Хаясе с усмешкой. – Ну или если тебе просто скучно.       – Надеюсь, не второе.       – Посмотрим, – фыркнула та. Знакомство с товарищами прошло как–то неожиданно легко. Никто не смотрел на неё с недоверием, а пару бойцов даже признались, что видели запись её испытания и были впечатлены. Кимико чувствовала, что здесь её готовы принять. Первая неделя пролетела в тренировках и разборе оборудования. Хошина несколько раз мелькал в коридорах, махал ей рукой и, ухмыляясь, кричал что–то вроде: "Ну что, зеленоглазка, жива ещё?" Кимико отвечала в том же духе. К вечеру одного из дней она едва доползла до кровати, но всё равно чувствовала себя живее, чем весь прошлый месяц. Ночью всё изменилось. Резкий вой сирены пронзил коридоры блока, вырывая всех из сна. Кимико подскочила с кровати, сердце бешено колотилось. "Внимание! Нападение кайдзю! Жилой сектор В–12. Всем отрядам приготовиться!" Она метнулась к шкафу, натягивая форму на ходу. На полу мелькнуло сообщение на телефоне от Хошина: "Добро пожаловать в жизнь СО, Мори–тян." Кимико усмехнулась, хоть руки и дрожали. Она выдохнула и шепнула себе:       – Ну что ж, поехали. Коридоры блока наполнились суетой. Солдаты выбегали из комнат, натягивая снаряжение на ходу, кто–то громко отдавал команды, кто–то молча сжимал оружие. В воздухе повисло напряжение, от которого начинало звенеть в ушах. Кимико встала в строй вместе с остальными, её сердце стучало гулко и ровно. Адреналин гнал усталость прочь.       – Мори! – раздался знакомый голос. Она обернулась и увидела Хошину. Он выглядел собранным и серьёзным – впервые за всё время их знакомства.       – Взвод третьего дивизиона уже выдвигается. Ты со мной. Кимико коротко кивнула. Вопросов не было. Машина мчалась по ночным улицам, фары выхватывали из темноты пустые дороги и редкие оставленные машины. Люди были эвакуированы – так должно быть по протоколу.       – Что за кайдзю? – спросила Кимико, проверяя ремешки на броне.       – Пока не знаем. Небольшой, но быстрый. По предварительным данным, пробрался из зоны, которую мы считали зачищенной. – Хошина говорил быстро и чётко. – Повреждения уже есть. Наша задача – оцепление района и помощь основной группе.       – То есть, мы в роли поддержки? И что с гражданскими?       – Эвакуация почти завершена. Осталось проверить пару зданий. И да, мы – поддержка. Кимико молча кивнула. Машина резко затормозила.       – Приехали. Они выскочили наружу. Район был погружён в тревожную тишину, нарушаемую только далёкими криками сирен. В воздухе пахло гарью и пылью.       – Ты со мной, – повторил Хошина. – Не отставай. Он двинулся вперёд, уверенно и быстро, а Кимико шагнула следом. Они пересекали улицы, двигаясь к предполагаемому месту появления монстра. Где–то впереди слышался грохот – отдалённый, но нарастающий. Внезапно в радио зашипело: "Внимание! Контакт на северо–востоке! Кайдзю в жилом квартале! Запрашиваем поддержку!"       – Пошли! – Хошина рванул с места, и Кимико бросилась за ним. Они выскочили на площадь, окружённую домами и увидели его. Кайдзю был меньше того, что Кимико уничтожила тогда, на свадьбе. Ростом примерно с трёхэтажное здание, он напоминал помесь ящера и волка – удлинённое тело, мощные лапы с когтями, и узкая морда с оскаленными зубами. Он рычал, размахивая хвостом, с лёгкостью разбивая припаркованные машины и фасады домов.       – Чёрт, – выдохнул Хошина. – Быстрый ублюдок. Кимико почувствовала, как сердце ухнуло вниз – страх поднялся внутри, холодной волной. Но тут же её захлестнуло что–то другое. Предвкушение в перемешку со злостью. Кайдзю рычал и ломал улицы, дома, жизнь. Опять.       – План? – спросила она, сжимая кулаки.       – Отсекать пути к центру и не дать ему уйти из района. Основной отряд подтянется через пять минут. Кайдзю дёрнулся и развернул голову в их сторону. Глаза монстра сверкнули.       – Кажется, у нас только пара секунд, – хрипло бросил Хошина.       – Отлично, – ухмыльнулась Кимико. Монстр взревел и бросился на них.       – Разбегаемся! – крикнул Хошина, отскакивая в сторону. Кимико кувырком ушла влево, и когти кайдзю с визгом впились в асфальт там, где они стояли. Кимико поднялась на ноги. Сердце грохотало в ушах.       – Ну что, урод, – выдохнула она. – Давай посмотрим, кто кого. Кайдзю рванул вперёд, и Кимико едва успела отскочить. Воздух со свистом пронёсся мимо, когда когти чудовища рассекли пространство в сантиметрах от неё. Сердце заколотилось быстрее. Всё остальное словно растворилось. Только она, монстр и яркий, пульсирующий ритм боя. В голове проносились наставления отца: Сначала наблюдай. Потом бей. Кимико скользнула в сторону, следя за движениями твари. Кайдзю был быстрым – слишком быстрым для своей массы. Он напоминал разъярённого волка, прыгал рывками, стараясь настигнуть её, но в его движениях уже начинала вырисовываться закономерность. Прыжок, рывок, удар хвостом – пауза. Кимико чуть прищурилась, анализируя. Дыхание тяжелое, морда чуть опущена… Он устает.       – Мори, держись! – голос Хошины в рации вывел её из мыслей. – Основной отряд в паре кварталов!       – Долго ещё? – выдохнула она, уворачиваясь от нового удара.       – Бегут как могут! – хмыкнул он. – Но давай–ка сделаем вид, что мы взрослые и справимся сами. К тому же, замком я или кто? Кимико фыркнула, перекатившись под ударом хвоста. Асфальт треснул с глухим хрустом, в воздух взметнулись осколки.       – О, не сомневайся, клыкастик! – крикнула она в ответ. – Я уже его почти приручила! В этот момент кайдзю взвыл, развернулся и бросился вперёд. Сейчас. Кимико рванула навстречу. Она скользнула под бок монстра, ловко избегая его лапы. Мышцы горели, лёгкие требовали воздуха, но тело двигалось чётко и уверенно. Когти твари прошлись в миллиметре от её плеча – она чувствовала, как воздух разрезало, словно нож – масло. В голове стучала одна мысль: Ядро. Найти ядро. Кайдзю вновь дёрнулся, но Кимико уже была у него за спиной. Она видела слабое мерцание сквозь рваную кожу на боку – тусклый, голубоватый свет. Вот оно.       – Хошина! – выкрикнула она. – Нашла ядро!       – Прекрасно! – в голосе парня слышалась смесь облегчения и напряжения. – Что будешь делать?       – Бей его в голову! Надо отвлечь!       – Принято! Через секунду Хошина открыл огонь. Вот только, стрелял он так, будто только взял в руки пистолет. Неудобно? Или плохо обращается с огнестрелом? Какого черта он промазал? Мори нахмурилась, прогоняя мысли. Плевать, это сейчас не важно. Пули с глухими ударами врезались в бок кайдзю, заставив его взреветь и резко дёрнуться в сторону парня. Кимико не упустила шанс. Она рванула вперёд, преодолевая расстояние за пару шагов. Каждое движение было выверенным, точным. Никакой лишней траты энергии. Дотянуться. Вонзить. Пробить. Кимико прыгнула, вонзая клинок точно в мерцающую точку. Чудовище взревело. Оно дёрнулось, выгнуло спину, и её чуть не скинуло вниз. Но Кимико вцепилась намертво, стиснув зубы.       – Не отпущу, гадина! Она провернула лезвие глубже, чувствуя, как сопротивление уступает. Кайдзю рухнул на землю с протяжным, хриплым стоном. Кимико спрыгнула, перекатилась и поднялась на ноги, тяжело дыша. Монстр дёрнулся ещё раз, затем затих окончательно. В ушах стояла звенящая тишина.       – Мори! – голос Хошины прорезал этот гул. – Ты цела?! Девушка устало подняла руку вверх, показывая большой палец.       – Жива! Он рассмеялся, облегчённо и искренне.       – Чёрт, ты психованная. Кимико выдохнула, смотря на поверженного монстра. Она справилась. Девушка вернулась на базу под тихий гул разговоров. Сослуживцы смотрели на неё с разной степенью удивления и уважения, но никто не подходил. Не до этого. Все были измотаны – тревога, бой, возвращение… Казалось, тишина сама прижималась к стенам блока. Её тело ныло от усталости, каждое движение отзывалось тупой болью в мышцах. Но больше всего хотелось смыть с себя запах гари, крови и пота. Душ. Только душ. Она почти не слышала, как кто–то вполголоса сказал:       – Это она, та новенькая, которая завалила кайдзю... Кимико сделала вид, что не услышала. Сейчас не до разговоров. Горячая вода обожгла кожу, но это было приятно. Боль от многочисленных мелких царапин тут же дала о себе знать, но Кимико только выдохнула сквозь зубы. Это пустяки. Жива – уже хорошо. Пена смывала грязь, а вместе с ней и остатки боя. На несколько минут она позволила себе закрыть глаза и просто дышать. Вернувшись в комнату, она застала своих соседок в разгаре обсуждения.       – Слышала, она прыгнула прямо на спину этой твари! – возбуждённо говорила одна из девушек, блондинка с высоким хвостом. – И вонзила клинок прямо в ядро!       – Да ладно, это кто–то из старших офицеров, наверное. Новички так не могут. – Вторая, шатенка с каре, скептически хмыкнула.       – Ой, брось, я сама видела, как она вернулась с вылазки! Вся в крови и пыли! Кимико хмыкнула, привлекая внимание.       – Ну да, пробить ядро было трудно. А вообще, могли и меня спросить, я тут стою. Девушки замерли, а потом дружно фыркнули от смеха.       – Чёрт, Мори, ты правда была крутой! – улыбнулась блондинка. – Давай, рассказывай, как это было? Кимико закатила глаза и плюхнулась на кровать.       – Ну, если коротко… я просто не хотела, чтобы эта гадина вышла из района.       – "Просто", говорит она! – возмущённо повторила шатенка. – Да ты вообще герой дня!       – Ну, значит, день был так себе, – усмехнулась Кимико, чувствуя, как мышцы начинают сдаваться. Они разговаривали ещё долго. Смех сменялся шутками, потом обсуждениями, кто что сделает первым делом на выходных. Когда глаза начали слипаться, а язык уже едва ворочался, они, наконец, легли. Кимико провалилась в сон почти сразу. Утреннее построение было непривычно тихим. Все стояли ровно, как положено, но чувствовалась усталость – последствия вчерашнего боя. Капитан Аширо мельком взглянула на Кимико и, кажется, едва заметно кивнула. После завтрака Мори вышла из столовой и столкнулась с Хошиной. Он выглядел не менее уставшим, чем она, но его фирменная ухмылка была на месте.       – Доброе утро, Мори–тян. – Голос у него вышел слишком бодрым и нарочито весёлым. – Выглядишь так, будто тебя не кайдзю побил, а грузовик переехал. Я думал, будешь до обеда отсыпаться. Кимико фыркнула.       – Не дождёшься. Хошина рассмеялся и чуть наклонил голову, внимательно её разглядывая.       – Ну что, Мори–тян. Каково это – быть звездой блока?       – Понятия не имею, – пожала плечами она. – Но если меня кто–то ещё раз назовёт "героем", я его прибью. Парень рассмеялся ещё громче.       – Вот за это я тебя и люблю, – ухмыльнулся он. – Ладно, – он выпрямился и хлопнул её по плечу. – Дуй на дневную тренировку. Не хватало мне, чтобы ты ещё на боевом построении стояла, шатаясь как пьяная. Кимико стиснула зубы и расправила плечи, явно взяла себя в руки, несмотря на сонное состояние.       – Да я тебя ещё на тренировке обгоню, клыкастик. Он усмехнулся.       – Ну–ну. Жду с нетерпением, зеленоглазка. И, когда она ушла, он ещё пару секунд смотрел ей вслед, невольно улыбаясь. Потом все же развернулся и поспешил в сторону капитанского кабинета, ему еще предстояло отчитаться. Уже при сдаче рапорта, Хошина ловил себя на том, что с трудом сдерживается, чтобы не зевнуть прямо в лицо Аширо. Та, как обычно, была сдержанной и строгой, но когда дошло до вопроса про новых бойцов, её взгляд вдруг стал чуть мягче.       – Мори показала себя хорошо, – коротко сказала Мина. – Уверена, из неё выйдет толк. Хошина едва не улыбнулся. Толк? Да она вчера кайдзю завалила, пока остальные только подтягивались.       – Да, – спокойно подтвердил он. – Она способная. Аширо кивнула, словно этого ответа ей хватило. Выйдя из кабинета, он первым делом проверил часы. Тренировка должна была уже закончиться. Соширо задумался. Стоит идти ее искать? Или оставить отдыхать и не тревожить? Стоп. Почему он вообще должен ее искать? Парень резко замер посреди коридора.       – Что ты со мной творишь, Мори–тян? – Он вздохнул, запустив руку в волосы. – Агх, ладно, к черту все. Он нашёл Кимико у столовой. Та сидела на ступеньках, положив руки на колени и с задумчивым видом ковыряя подошвой камешек.       – Жива? – с ухмылкой спросил он, подходя ближе. Кимико подняла на него глаза и, к его удивлению, ухмыльнулась в ответ.       – Более–менее.       – Не отжалась до обморока?       – Пф, да они даже половину упражнений не додумались дать. Хошина фыркнул:       – Вот умрёшь на следующем забеге – не жалуйся. Кимико пожала плечами:       – Значит, я умру хотя бы с комфортом. Он покачал головой и сел рядом.       – Слушай, раз ты ещё не свалилась, может, поужинаем нормально, а не эту гадость из столовки? У меня тут связи, знаешь ли. Кимико прищурилась, подозрительно глядя на него:       – И что, ты меня собираешься протащить в офицерскую столовую?       – Да ты что, – ухмыльнулся он. – Я что, похож на самоубийцу? Она усмехнулась.       – Ну, чуть–чуть. Он фыркнул:       – Отлично. Тогда в семь, у ворот.       – Ладно, договорились. Хошина поднялся, бросив через плечо:       – И постарайся не проспать, Мори–тян. Кимико смотрела ему вслед, чуть прищурившись. Какой уверенный. Ужин значит. Связи у него. Интересно, а если она не придет, долго будет стоять у ворот и ждать? Мысль её развеселила, но она тут же отбросила её в сторону. Сидеть без дела тоже надоело. Она поднялась, потянулась, чувствуя, как натянутые мышцы недовольно заныли. Тренировка вымотала её сильнее, чем она хотела показывать, но сдаваться и жаловаться – это точно не в её стиле. "Всё–таки не зря он меня подколол. Выгляжу, наверное, как сомнамбула. Чёрт, нужно в порядок себя привести. Не хватало ещё, чтобы он потом дразнил меня до конца службы." Кимико отправилась в душ, попутно с трудом увернувшись от предложений пойти "поспать хоть часок" от своих новых товарищей.       – Нормально все, – только и бросила она на ходу, махнув рукой. Вода смыла усталость и остатки плохого настроения. Когда она вышла, волосы были ещё влажные, но аккуратно заправленные за уши, а сама Кимико чувствовала себя куда бодрее. "Ну что, Мори, соберись. Не каждый день тебе ужин с замкомом предлагают. Хотя… может, он просто из жалости пригласил?" Она быстро отмела эту мысль. "Да ну, чушь. Если бы из жалости – он бы не шутил так. Он же вроде как с самого начала со мной нормально общается." В назначенное время Кимико вышла к воротам. Хошина уже ждал её, привалившись к стене. Увидев её, он чуть ухмыльнулся.       – А я думал, ты передумаешь. Кимико фыркнула.       – С чего бы это? Не я же приглашала.       – Ну да, но я был уверен, что ты захочешь поспать вместо того, чтобы таскаться со мной. Она покачала головой.       – Ты переоцениваешь моё желание выспаться и недооцениваешь силу кофе. Хошина тихо рассмеялся и махнул рукой:       – Пошли. Я нашёл одно местечко неподалёку. Там кормят лучше, чем в столовке. Кимико удивлённо подняла бровь.       – Ты же сказал, что не потащишь меня в офицерскую.       – И не потащу. Это не столовая. Это кафешка в городе. Она замерла, чуть склонив голову.       – В смысле… в городе?       – Ну да. Что, боишься выйти за пределы базы?       – А кто сказал, что боюсь?       – Тогда пошли, – ухмыльнулся он. Кимико закатила глаза и пошла следом, догоняя его. Кафешка, о которой говорил Хошина, оказалась небольшим заведением с тёплым светом и приятным запахом чего–то жареного и пряного.       – Не думала, что ты любитель уюта, – усмехнулась Кимико, когда они сели за столик у окна.       – Да ну тебя, – Хошина закатил глаза, но уголки его губ дёрнулись. – Тут просто готовят нормально.       – Конечно–конечно, – с ухмылкой протянула она. Сначала они просто ели молча – оба явно были голодными после насыщенного дня. Еда и правда была вкусной, сытной. В какой–то момент Кимико даже закрыла глаза, наслаждаясь тёплым, пряным вкусом. Хошина заметил её довольное лицо и хмыкнул:       – Ну, как тебе ужин? Кимико фыркнула, но улыбку сдержать не смогла.       – Окей, признаю. Это лучше, чем столовка. Они ели, разговаривали обо всём и ни о чём. О том, как смешно один из новобранцев запутался в форме и чуть не упал с турника. О том, как Мина может одним взглядом поставить на место половину отряда. О книгах, которые Хошина умудрялся читать по ночам. Кимико слушала его, иногда вставляя колкие замечания, но ловила себя на том, что ей просто хорошо. Соширо был лёгок в общении. С ним не нужно притворяться, не нужно думать, что сказать, чтобы не показаться слабой. Можно просто быть собой. Она осознала, что в последний раз так смеялась и на прошлой прогулке с Хошина. Когда она сама вытащила его гулять. Когда они вышли из кафе, улицы уже начали пустеть. Воздух стал прохладнее, но после душной базы это было даже приятно. Хошина молчал, глядя вперёд. Кимико тоже молчала, наслаждаясь редким чувством спокойствия.       – Знаешь… – вдруг сказал он, не глядя на неё. – Я рад, что ты пришла в СО. Она удивлённо моргнула, но быстро взяла себя в руки.       – А я рада, что не померла в первые три дня. Он фыркнул, но глаза его оставались серьёзными.       – Ты не сдохнешь, Мори–тян. Слишком упрямая для этого. Она усмехнулась, но на душе стало тепло. Они шли молча, но это молчание не было неловким. Когда они вернулись на базу, Кимико поймала себя на мысли, что впервые за долгое время ей не хочется сразу свалиться на кровать и забыться сном. Хошина одним лишь присутствием дарил спокойствие и уверенность, а за разговором с ним вся напряженность сходила на нет. И Кимико была за это благодарна. Но вслух она этого, конечно, не сказала.       – Ладно, – бросила она через плечо, направляясь к корпусу. – Спокойной ночи, клыкастик.       – Спокойной, Мори–тян, – усмехнулся он в ответ. Кимико улыбнулась и пошла к себе, чувствуя, как тёплое, светлое ощущение не спешит её покидать.