Глава 23

Время в Шестом дивизионе текло будто иначе. Вот буквально вчера Кимико приехала, но оказывается прошло уже три недели. Зато какие веселые три недели. Бумажная волокита, бесконечные тренировки, как свои, так и бойцов, и вечера в архиве. Кто бы мог подумать, что в пыльных, старых и никому не нужных отчетах столько интересного. Изначально, Соичиро отправил ее в архив, чтобы та перестала нагружать свою больную руку сверх меры, но он и подумать не мог, что придется вытаскивать девушку оттуда за уши. – Знал бы я, что это тебе понравится – придумал бы что-нибудь другое, – сказал он как-то, пытаясь сдержать вздох. – Да ладно тебе. Зато смотри сколько всего интересного, разве не прелесть? – заявляла Мори в ответ с искрами веселья. – Очень. В один из вечеров, привычно перерыв большую часть старых бумаг, девушка наткнулась на отчет о "Газовом кайдзю". Звучало довольно интересно, хотя бы потому что такого она еще не встречала. Изучив все как можно детальнее, она выявила некоторую закономерность. Эти кайдзю всегда нападают группами из одного гранда и множества сателлитов, как тот грибной. Нападения происходят в одних и тех же районах, с разницей в несколько часов. И что самое интересное, они появляются раз в десяток лет. Со всеми этими данными, Кимико уже стояла в кабинете капитана и подробно рассчитывала дату возможного следующего нападения. – ... и получается, что в следующий раз они могут появиться... – Ну? – Соичиро заинтересованно наклонился к расчетам. Если все, что говорит Кимико – верно, то они могут попробовать найти такую же закономерность и у других кайдзю. – Что-то не так? – А? Нет, все нормально. Но завтра я беру стрелков и иду на патруль. – Стой, зачем? – Потому что согласно расчетам, этот монстр должен был напасть сегодня.

✦ ✦ ✦

Грохот и приглушенные крики сотрясали улицу. Бойцы отряда Хошины четко выполняли свои задачи: средний кайдзю держался под их натиском, а небольшие сателлиты уже почти были устранены. Соширо координировал их действия, поддерживал контроль над ситуацией и следил, чтобы никто не подставился под удар. Но в один момент всё пошло не по плану. Маленькие монстры начали испускать токсичный газ, заполняя воздух удушливой пеленой. – Маски надели все! Немедленно! – рявкнул Хошина в коммуникатор. Однако не у всех бойцов они были. В частности, Акари оказалась без защиты. Не раздумывая, Соширо стянул свою маску и накинул её на девушку, слегка толкнув её в сторону. – Держись подальше! – приказал он и выдвинулся вперёд, направляясь к Гранд-кайдзю. Он рассчитывал быстро разрубить его на куски и покончить с этим боем, но как только приблизился, массивное чудище развернулось к нему и испустило ещё одну волну газа. Голова закружилась, мышцы затянула слабость, а движения замедлились. "Чёрт…" – промелькнуло у него в голове, когда когтистая лапа резко ударила его в бок и отбросила назад. Взгляд замутился, но он всё же видел, как кайдзю собирается нанести новый удар. Соширо уже готов был активировать полную боевую мощность костюма, когда воздух вдруг содрогнулся от глухого рёва монстра. Он вздрогнул: кайдзю резко отвлёкся, его голова дёрнулась в сторону. – Давно не виделись, замком Хошина, – раздался знакомый голос. На фоне задымленного неба стояла Кимико. Она легко спрыгнула с крыши, винтовка уверенно покоилась в её руках. За её спиной появились несколько бойцов, которые тут же получили чёткие команды. Они разбежались, окружая Гранд-кайдзю и занимая позиции. Кимико наклонилась к Соширо, сняла вторую маску с пояса и аккуратно надела её ему на лицо, её пальцы ненадолго задержались у его висков. Она пристально вгляделась в его лицо, оценивая состояние. – Всё в порядке? – её голос прозвучал почти заботливо, но в глазах горел сосредоточенный боевой азарт. Сквозь смог и хаос битвы, окруженная этим ядовитым туманом, непоколебимо отдающая приказы своим бойцам и одновременно заботящаяся о нем. Он смотрел на неё, и на секунду мир сузился только до неё одной. В голове промелькнула мысль – настолько резкая, что почти обжигающая: "Она… она что-то непостижимое" – Теперь лучше, – пробормотал он, чуть крепче сжимая катаны и стараясь совладать с собой. Кимико кивнула, затем без лишних слов сменила боеприпасы на разрывные и метким выстрелом пробила плоть монстра, обнажая ядро. – Добейте его, – отдала она команду. Её бойцы не заставили себя ждать: мгновенно последовали новые выстрелы, один за другим. Гранд-кайдзю вздрогнул, зарычал напоследок и рухнул на землю, окрасив её в алый. Соширо глубоко выдохнул, расправляя плечи. Он скосил взгляд на Кимико, которая с невозмутимым выражением лица проверяла оставшиеся патроны. – Неплохой выход, – отметил он. Она только ухмыльнулась: – Ну, кто-то же должен следить, чтобы ты не подыхал на миссиях. Соширо тяжело вздохнул, когда бойцы наконец справились с последними сателлитами. Несмотря на головокружение и слабость в ногах, он смог устоять, только благодаря тому, что Мори помогала ему опираться на себя. Когда он убедился, что все бойцы целы, то отдал короткий приказ: – Собираемся. Возвращаемся в штаб. Но прежде чем уйти, они оба на мгновение задержались, наблюдая за сценой перед собой. Аой и Харуичи азартно спорили, кто убил больше сателлитов, Рено и Фурухаси выясняли что-то между собой с явным раздражением, а Кикору в привычной манере поддевала Кафку, который выглядел одновременно возмущенным и смирившимся с судьбой. Мори тихо усмехнулась. – Всё так же шумно. – Хочешь сказать, что твои нынешние подопечные тише? – пробормотал Хошина. Она лишь загадочно улыбнулась. Несколько мгновений спустя он наконец нарушил молчание: – Как ты здесь оказалась? Это ведь не территория Шестого дивизиона. Кимико только хмыкнула и хитро посмотрела на него. – Я не раскрываю своих секретов. Соширо вздохнул и покачал головой. – Хитрый кролик. – Глупый лис, – сразу же ответила она, а потом её голос стал строже. – И безрассудный тоже. С каких пор ты раздаёшь своё снаряжение? Хошина отвернулся, делая вид, что не слышал упрёка. Они снова замолчали. Но в этот раз тишина была какой-то... мягкой. Когда к ним подошли с сообщением, что отряд собран, Соширо повернулся к Кимико, собираясь задать вопрос, который его мучил. Они так и не разобрали ситуацию. Но стоило ему открыть рот, как она прижала палец к его губам. – Молчи, – прошептала она. – Я вернусь через неделю. Тогда и поговорим. С глазу на глаз. Он лишь кивнул. Мори помогла ему дойти до транспорта, не обращая внимания на косые взгляды бойцов. А потом, уже на прощание, потянулась и мягко поцеловала его в лоб. Каким бы сложным ни было их положение, прошёл почти месяц. Она всё ещё бесконечно его любила, поэтому могла позволить себе такую мелочь. Секунда тишины. А потом... – Эй-эй, мы тоже скучали по лейтенанту Мори! – Где наш прощальный поцелуй? – Мы же тоже были хорошими! Соширо медленно повернулся к ним, и отряд мгновенно замолчал под его выразительным, ревнивым взглядом и тихим смешком девушки. Но когда они уже сели в транспорт и отправились обратно, бойцы не удержались. – Ну, ну, замком, а вы всё-таки не так суровы, каким кажетесь! – Наш грозный мечник смущён! – Это не слабость, а тактический ход, да? Они смеялись, шутили, а он сидел, прикрыв глаза, и молчал. Не потому что был раздражён. А потому что, несмотря на усталость, был слишком счастлив, чтобы ругать их за болтовню. Кимико стояла на месте, провожая взглядом транспорт, в котором скрылись бойцы Третьего дивизиона. Даже когда тот исчез вдалеке, она ещё несколько секунд не двигалась, словно прислушиваясь к отголоскам их шуточек и разговоров. Она медленно выдохнула, ощущая лёгкое тепло в груди. Почти месяц… Чёрт возьми, это было дольше, чем она представляла. – Лейтенант… Голос одного из её бойцов прозвучал странно, будто человек не был уверен, стоит ли вообще говорить. Мори наконец повернулась к своим подчинённым. И лишь теперь заметила их лица. Если бы не подготовка и выдержка, кто-нибудь из них, наверное, уже стоял бы с открытым ртом. Шок читался так ясно, что она едва удержалась от смеха. Солдат, Акаши, который осмелился заговорить, замолчал, так и не решившись сформулировать вопрос. Остальные выглядели не лучше. Кимико наклонила голову, скрывая усмешку, а затем пожала плечами. – Да, мы с замкомом Хошиной встречаемся. Её бойцы переглянулись. – ...Чего? – Встречаетесь? – ...В смысле "да"?! Кимико сдержанно рассмеялась, глядя, как её подчинённые окончательно выпадают из жизни. Один словно завис, уставившись в пустоту, другой поднял руки к голове, будто пытаясь осознать происходящее, третий просто моргал, словно надеясь, что его слух его обманывает. – Вы бы видели свои лица, – с усмешкой заметила она, скрестив руки. – Подождите… подождите! – Такеда покачал головой, явно пытаясь прийти в себя. – Вы… и он? Вы серьёзно? – Очень серьёзно, – спокойно ответила Мори. В воздухе повисло молчание. А затем кто-то из бойцов хрипло пробормотал: – Мне нужно посидеть. И сел прямо на землю. Кимико фыркнула. – Никогда бы не подумала, что факт наших отношении может быть настолько шокирующим. Если кто-то и хотел чем-то ответить, то не стал. По возвращению на базу, Мори отпустила ребят, отчиталась перед Соичиро, и сама пошла заполнять бумажный вариант отчета и разбирать другие бумаги. Не смотря на занятые руки, мысли блуждали совсем не здесь. Мори обдумывала внезапную встречу с Соширо. Нет, на самом деле она ожидала встретить кого-то со своего дивизиона, но не думала, что отправят именно ее отряд. Она даже не ожидала от себя такого вмешательства. По плану, она должна была лишь отдать команды отряду и наблюдать за тем, как они справляются. Но когда она увидела Соширо, как он отлетает из-за удара массивной лапы, она просто не могла остаться в стороне. И когда она надела на него маску, почувствовала, как он, несмотря на всю свою стойкость, немного дрожит – не от страха, конечно, а от усталости и удушья – её пальцы, чуть задержавшиеся на его висках, будто говорили: "Я здесь. Я рядом." Это было неправильно. Это было слишком правильно. Кимико прикрыла глаза и позволила себе снова вспомнить его взгляд. Уставший, но ясный. Руки, сжимающие катаны, – даже в отравленном воздухе он не отпускал их. И то, как он смотрел на неё. Словно она – не просто подмога, а что-то гораздо большее. И этот взгляд дарил покой на душе и в то же время переворачивал всё внутри. Кимико слабо выдохнула и вновь опустила взгляд в бумаги перед собой. Очередная графа «характер повреждений местности» была заполнена почти автоматически, отточенным почерком, но смысл в глаза не лез. Девушка отложила ручку, откинулась на спинку стула и провела ладонью по лицу. Она не собиралась встречаться с ним в этот день. Не планировала касаться его лица. Не планировала целовать в лоб, когда провожала. Всё произошло само. И это, пожалуй, было самым настоящим во всей этой чертовщине. Улыбка проскользнула на губах – лёгкая, почти застенчивая, и тут же исчезла, как будто она сама не поверила, что позволила себе такое. Но на сердце стало легче. Мори снова вздохнула и постаралась упорядочить свои мысли. Неделя. Она сказала, что вернется через неделю и тогда они поговорят. Девушка со стоном уронила голову на стол. Это будет чертовский долгая неделя.