Глава 10 - Кровь и выбор.

Утро было на удивление тихим, но в этом молчании чувствовалось напряжение. Селена сидела у окна в укрытии, куда Каэль привёл её прошлой ночью. Дом стоял у самой границы леса, и с террасы открывался вид на туманную долину. Казалось, будто мир замер в ожидании. Но внутри неё всё было наоборот — мысли рвались наружу, как птицы, запертые в клетке. Каэль молчал, погружённый в книги и свитки. Его глаза всё чаще останавливались на знаках, которые не поддавались переводу. Иногда он записывал что-то на полях — быстрыми, нервными движениями. — Ты не спал? — спросила Селена, наблюдая за ним. Он не оторвал взгляда: — Нет. И ты тоже не должна была. После вчерашнего твой разум может начать соскальзывать в чужие воспоминания. Ты должна быть начеку. — Я видела свою мать. — Голос Селены дрогнул. — Она сказала, что я — связующая. Каэль кивнул, наконец отложив перо. — Это правда. Но это не титул и не дар. Это проклятие, Селена. Ты — связующая между мирами. Ты — дверь, которую одни хотят открыть, а другие — уничтожить. Селена встала, её лицо побледнело. — Почему я? Почему не кто-то другой? — Потому что ты не избрана. Ты создана. Твоя мать была хранительницей Порога. Твой отец — пришёл с другой стороны. Ты — гибрид. Невозможная, но живая. — Это... Это всё безумие. — Безумие, в которое ты теперь втянута, — спокойно сказал он. — И это ещё не всё. Он бросил ей старый амулет. В центре — знак, похожий на перевёрнутую спираль. — Это метка. Она была у твоей матери. Такая же начинает проявляться у тебя. Когда она станет яркой — Порог откроется. Прежде чем Селена успела ответить, дверь распахнулась. На пороге стоял Элиас — взволнованный и серьёзный. — Мы нашли ещё одну метку. В старом монастыре. Это может быть призыв. Или ловушка. Каэль мгновенно встал: — Мы идём. Монастырь находился в горах, среди заброшенных троп. Когда-то он был местом поклонения, теперь — забытым руинами, покрытым мхом и тишиной. Но внутри него дышала сила. Это чувствовали все трое. — Здесь холодно, — прошептала Селена, — но не от погоды. Здесь кто-то есть. Каэль достал из-за пояса кинжал с выгравированными рунами. — Будь готова ко всему. Селена приблизилась к алтарю. На каменной плите — всё тот же символ. Она провела по нему рукой — и реальность разорвалась. Она провалилась в видение. Темнота. Грохот. Молитвы на незнакомом языке. Мужчина в чёрной мантии склоняется над алтарём. На нём — женщина. Её мать. Лицо исказилось от боли. Она что-то шепчет, но Селена не может разобрать. Мужчина берёт нож. Начинает ритуал. Из крови — свет. Из света — рождение. И Селена понимает — это момент её зачатия. Магия, запрет, грех. — Ты никогда не должна была существовать, — произносит голос в её голове. Она открыла глаза с криком. Каэль держал её за плечи, рядом стоял Элиас. На лице того — тревога и... что-то другое. Вина? — Ты знал, — прошептала Селена, глядя на Каэля. — Ты знал всё это время. — Я хотел защитить тебя, — сказал он. Элиас хмуро посмотрел на них: — Мы не можем терять время. Теперь они точно почувствовали вспышку силы. Селена встала. Руки дрожали, но голос стал твёрже: — Больше вы не будете решать за меня. Я не ваша пешка. Не ключ. Не оружие. — Тогда кем ты хочешь быть? — холодно спросил Элиас. — Собой. Даже если это значит быть врагом всему, во что вы верите. Каэль и Элиас переглянулись. А потом — впервые — склонили головы. Не из страха. Из уважения. Селена вышла из монастыря. Лес встретил её ветром и шепотом. Тьма сгущалась, но внутри неё впервые было ясно. Теперь она знала, кто она. И теперь она выберет, кем ей стать.