Вторая глава: Тест-драйв.

Настал час X. Момент, который изменит не только судьбу нового «Гражданина», но, возможно, и всего Санкт-Петербурга. Проблемы? Конечно будут. Без них никуда. И одна из них – Игорь Гром. Этот майор уже не раз срывал планы Сергея. Но прошло пять лет… И многое изменилось. Сергей сидел на бордовом диване. Вместе с Олегом они находились в помещении, которое в команде прозвали «Логовом». Здесь было всё: от тренировочной площадки до просторного зала с PlayStation 5. Изначально Призрак хотел ограничиться только тренировочным пространством, но Разум настоял: бойцам нужен не только сражаться, но и отдыхать. А работы впереди – вагон. Рыжий рассчитал всё до мелочей: кто, как и с кем будет работать. Теперь – о костюме. Сергей сначала планировал использовать броню от HOLT International, но отказался от этой идеи: нужного оборудования не было. Вместо этого собрал лёгкий и функциональный костюм, сочетающий образ Чумного Доктора и опытного наёмника. Но сегодня речь шла не о планах. А о человеке. Сергей поднялся. В «Логово» зашёл американец. Джонатан Уэсли – живая легенда из тёмного прошлого. Его глаза скользили по залу, в них – хищная внимательность и едва уловимая тень сомнения. - Хорошие хоромы. – произнёс он с легкой улыбкой, всё ещё осматривая обстановку. - Это всего лишь штаб-квартира, - ответил Сергей, - можешь приходить сюда в любое время. Всё твоё. Пошли. Они прошли в тренировочную зону. Олег Волков уже ждал, стоя у стойки с оружием. Холодное, огнестрельное – всё вычищено, готово к бою. - Прямо как в ЗМиП, ха, - хмыкнул Джонатан и махнул Волкову рукой. Тот в ответ лишь кивнул. - ЗМиП? – переспросил Сергей, остановившись у стены. - Защита Мира и Правосудия. Американская корпорация. Предотвращают теракты, вмешиваются туда, куда никто не просит. Разумовский кивнул, словно уловил что-то важное. - Мы хотим создать нового Чумного Доктора. И ты идеально подходишь на эту роль. На мгновение Джон замер. Внутри что-то ёкнуло. Он не показал этого – лишь усмехнулся, переведя взгляд на Олега. - So that’s what’s the matter, Oleg, - сказал он по-английски, глаза чуть сузились. - You yourself understand what’s been happening all over the world lately, — спокойно ответил Волков на том же языке. Короткий обмен взглядами — и всё стало ясно без слов. Джонатан кивнул. - I’ll do it. Just for you. Он посмотрел на Сергея. - Я согласен. Разумовский хлопнул в ладоши. - Отлично! Тогда проверим твои навыки, Джонатан. - Проверим? – спросил тот с удивлением. - Даже лучшие наёмники ржавеют, если не тренируются. Олег, займись этим. Волков молча достал пистолет с холостыми и выстрелил. Джонатан среагировал мгновенно – рывок вбок, перекат, взгляд холодный и сосредоточенный. Один из патронов чиркнул по ребру, оставив жгучий след боли. Боль… как тогда. Песок, вонь гари. Вопли мальчишек. Огонь, врывающийся из окон. Тело брата, ещё теплое… Он зажмурился, но лишь на долю секунды. Эмоции были привычной болью – старым врагом, которого он давно научился терпеть. Но в отличие от прежнего, сейчас – он был не один. Олег пошёл в ближний бой. Удары – быстрые, тяжёлые. Но Джон двигался с точностью машины, хотя в голове гремел хаос. Что ты делаешь, Джонатан? Почему снова в это лезешь? Ты ушёл из этого мира. Ты был свободен. Он отбил удар, выбил пистолет из рук Олега, прижал его к стене. - You have to be prepared for everything, don’t you, Jonathan? - усмехнулся Волков, даже не пытаясь сопротивляться. - Yes, of course… Povareshkin, — пробормотал он сквозь зубы, но взгляд стал другим. Стеклянным. Он отступил. Дал себе секунду, чтобы выдохнуть. Чтобы осознать, зачем он здесь. Потому что долг не отпускает. Потому что, несмотря на всё, он всё ещё верит, что может что-то изменить. Может искупить то, что так и не забыл. Сергей внимательно наблюдал за происходящим. В его глазах был интерес — почти научный. Но в глубине скрывалась ещё одна вещь: надежда. Джонатан почувствовал это. И позволил себе слабую, почти незаметную улыбку. Он принял роль. Не ради славы. Не ради идеологии. А ради того, чтобы больше не терять.

Тишина в закате.

С тех пор, как состоялась последняя встреча с Разумовским, Гром ушёл с поста майора. Он понимал: оставаясь в системе, он приносит больше вреда, чем пользы. Травмы – не только физические, но и внутренние – не отпускали. Погоны остались в прошлом, как и вера в то, что можно изменить этот город сверху. Теперь он частный детектив. Заказ – плата – результат. Всё просто. Чёрно-белое и без иллюзий. За окном – ранняя осень. Серый, выцветавший Петербург выглядел почти красиво в этом холодном, сдержанном свечении фонарей, как будто город стёр свои маски. Лужи отражали неровные огни, ветер гнал жёлтые листья по пустым улицам. Питер будто дышал вместе с ним – уставший, молчаливый и наблюдающий. - Слыхал? – голос у подъезда прорезал тишину, будто ножом по старой плёнке – Этот частник… Гром, накрыл чей-то синдикат. - Про него чего только не болтают. – отозвался второй, затягиваясь дешёвой сигаретой. Дым вился в сыром осеннем воздухе, как призрак. – Помнишь тот замес в Ирландии? Ещё когда он погоны носил. Говорят, тогда он крушил всё и вся, лишь бы выбить нужную информацию. - Гены, брат. Яблоко от яблони, как говорится. У него и отец был не из таких. Гром не слушал. Эти разговоры – фон, шум, мусор. Люди любят шептать за спиной. Но он давно жил не ради мнения улиц. Теперь он работает за деньги. Деньги – просто, понятно, не задают лишних вопросов. - Игорь? – голос выдернул его из раздумий. Узнаваемый, с примесью тепла. Он повернул голову. На тротуаре стоял Дмитрий Дубин – бывший напарник, почти чужой. - Это правда ты, - сказал Дима, не веря своим глазам. – Слушай, тут такое дело… - Если хочешь что-то хочешь обсудить – лучше звонить. – Гром оборвал его коротко. - Но ты не берёшь трубки! – воскликнул Дима, раскинув руки – Я просто хотел узнать… Как ты там вообще, за всё это время? Гром, будучи отдалённых ото всех, не хотел ничего иметь общего с Дубиным, но всё же ответил: - Если ты хоть раз слушал людей, то должно быть понимал, что у меня в жизни всё нормально – зарабатываю на частных заказах. - Нет. Не слушал, я бы хотел услышать именно от тебя. И мне нужна помощь. Игорь смотрел на него с усталым взглядом – он понимал, что Дубин не отстанет, поэтому решил всё же помочь: - С чем именно нужна помощь? - Ты ведь расследовал дело о синдикате «Чёрная Сеть», и должен был заметить, что у них есть связь с «Туманом». Помнишь? – Спросил лейтенант, глядя на своего бывшего друга. - Да. Что-то припоминаю. – Кратко кивнул детектив. Он вспоминал, как расследовал дело, связанное с тем синдикатом и заметил связь с последующей организацией – но что в итоге? - Когда ты задержал одного из лидеров «Чёрной Сети», то после допроса он лежал мёртвым в камере. А запись с камер не было, словно их кто-то удалил. - Следы были? – Спросил Гром, оглядываясь по сторонам. Они находились почти что на пустой улице и это слегка настораживало. - Никаких. Мы думаем, что это тот самый «Туман», Игорь. Это даже хуже, чем было дело с Чумным Доктором. – Уже с серьёзным тоном сказал Дима – даже у нас в участке шепчутся, что в городе заявился новый кандидат на злодея. - Брось, Дим. – Отмахнулся тот – если доказательств нет – значит это не мое дело. – Мужчина стал уходить в сторону своего дома. - Игорь! – Крикнул парень вслед – я просто хотел сказать, будь осторожен!