Глава 8. Время действовать!

Пайпер Фриц. Я находилась у двери кабинета, где была моя бабушка. Отчётливо слышала слова врача. Вскоре она вышла с мрачным выражением лица. Я хотела плакать, но не могла позволить себе проявить чувства. Не могла смириться с мыслью о том, что человек, который стал мне ближе всех, может уйти из-за тяжёлой болезни. Если требуется операция, пусть и дорогая, я найду способ собрать деньги. Вопрос в том, смогу ли я найти такую сумму? Нужно действовать срочно, время уходит, ведь болезнь прогрессирует, и бабушка может в любой момент уйти. Когда в мыслях возникает перспектива потери близкого человека, возникает желание отдать жизнь за его спасение. Бабушка села рядом со мной и посмотрела на меня с безразличием, словно весь мир вокруг исчез. – Ты всё это слышала, да? – спросила она. Вероятно, бабушка поняла всё, глядя в мои глаза. Я кивнула, и она отвернулась. – Ба, я найду деньги, обещаю тебе, – говорила я, стараясь убедить себя в своих словах. – Как ты это сделаешь? Тебе даже семнадцати нет, – её голос звучал тихо, печально и безнадежно, – тебе нужно сосредоточиться на учёбе, а не на работе. – Ты никогда не разрешала мне работать, говоря подобные вещи. Но позволь мне сделать это сейчас, я хочу помочь тебе. Бабушка долго молчала, обдумывая свой ответ. В конце концов она согласилась, но поставила условие, что я ни при каких обстоятельствах не брошу учёбу. На моём лице появилась улыбка, и мы направились обратно домой. В пути я размышляла о том, каким образом найти работу. В нашей деревне есть ферма, но зарплата там невысокая. Мне не удастся накопить нужную сумму на операцию. Единственный вариант — это город, где мы только что побывали. Может быть, поработать официантом? Хоть зарплата не велика, там есть возможность зарабатывать на чаевых, что поможет ускорить процесс накопления. По возвращении домой я полезла в интернет и позвонила по первому найденному объявлению. Разговор оказался коротким: меня спросили о моём опыте и фамилии, а затем назначили время встречи для собеседования. На следующий день я направилась в кафе, где меня встретила администратор, с которой я общалась по телефону. Она рассказала о специфике работы, количестве посетителей и уровне заработной платы. Я согласилась с предложенными условиями, и в тот же день началась моя стажировка. Сначала меня отвели в раздевалку, где мне подобрали униформу по размеру. Она включала в себя тёмную рубашку, брюки и фартук с логотипом кафе. Затем я приступила к работе в основном зале, который оформлен в аналогичном стиле: темные диваны с столиками, стены кофейного цвета, украшенные гирляндами из ламп, и стойка у входа, за которой находилась девушка. Как я поняла, она занимается встречей гостей: уточняет количество человек и предлагает им столик, к которому позже проводит и вручает меню. Работа официанта, как мне изначально показалось, довольно проста: нужно было записать заказы в блокнот, прикрепить листок с заказом на специальной доске на кухне, дождаться сигнала, сообщающего о готовности блюд, и подать их гостям на подносе. Человек, который показывал мне основные задачи, делал это с легкостью. Однако я не учла, что он давно работает в этой сфере и имеет большой опыт. В отличие от него, я только начала свою карьеру, и работа оказалась гораздо сложнее, чем я могла подумать. Что именно вызывало у меня трудности? Во-первых, это поднос. Нужно уметь поддерживать равновесие, чтобы блюда не упали. Затем — клиенты. Иногда встречались настолько трудные, что я, проявляя свой характер, могла случайно нагрубить, и они оставляли негативные отзывы или жалобы. Кроме того, необходимо было запоминать меню. Хоть у меня хорошая память, удерживать в голове множество блюд оказалось непросто, что приводило к путанице и ошибкам в заказах. В течение недели моего пребывания на работе накопилось множество штрафов и негативных отзывов. Казалось, что меня вот-вот уволят из-за допущенных ошибок, однако администрация проявила терпение, словно увидела во мне некий потенциал. Мои коллеги, особенно девушки, работающие со мной в зале, с завистью поглядывали в мою сторону. Я неоднократно слышала негативные комментарии в свой адрес, но не собиралась мириться с этим. Разногласия с девочками на работе доходили до ругани, мы обменивались грубыми замечаниями. Иногда, как в начальной школе, мы жаловались администратору друг на друга, который с улыбкой предлагал сосредоточиться на более серьезных вопросах, например, на работе. К тому же я осознала, что весь коллектив в курсе моей мотивации заработать денег. Каким образом все узнали? Слухи и сплетни — главные инструменты, с помощью которых информация быстро распространяется. Но благодаря небольшому разговору с одной из официанток моя жизнь поменялась. В лучшую сторону, разумеется. Рабочая смена подошла к концу, и я направилась в раздевалку, чтобы оставить свою форму и переодеться в обычную одежду. По пути встретила свою коллегу. Она симпатичная, не спорю. Даже сказать, необычная: фиолетовые длинные волосы, собранные в дреды, таинственный макияж, всегда носит облегающие платья. Но в этой девушке есть свои недостатки: она легко может разрушить дружескую атмосферу в коллективе. Собственно, из-за неё я часто страдала. Её зовут Бетти. Это имя запомнилось в первый рабочий день. – Нам нужно поговорить. Можем это сделать в раздевалке или в каком-то уединённом месте? – спросила она. – И почему я должна с тобой разговаривать? – Мы можем просто поговорить? Без истерик и сцен? По её выражению лица и тону было понятно, что дело серьезное. Я согласилась и стала раздумывать над уединенном месте, где мы бы могли поговорить. Раздевалка отпадает, так как могут подслушивать другие коллеги, входящие или выходящие. Кафе, рестораны и парки тоже не подойдут — там также могут оказаться знакомые. Самое подходящее место — чей-то дом: либо мой, либо её. Первый вариант уходит, потому что не хочу беспокоить бабушку. – Разговор будет недолгим, тебе это может пригодиться в будущем, – её слова звучат как угроза, – можем встретиться у меня, выпить чаю, познакомиться и обсудить всё подробнее. Да, мой второй вариант кажется более подходящим. У моей коллеги дома достаточно уединённо, потому что на работе я не раз слышала, что Бетти живёт отдельно от родителей. Я согласилась, предупредила бабушку, отправив короткое сообщение: «Я задержусь на работе», и направилась к Бетти. Её квартира была однокомнатной, но оформлена вполне современно. Уютная гостиная, где стоит серый угловой диван с мягкими подушками. Над ним на светлой стене висят две картины с изображением пальм. На полу – пушистый ковёр молочного цвета. Пространство разделяет стеллаж с книгами и разнообразными декоративными предметами. За ним видна часть комнаты с серой кроватью и шторами. Освещение обеспечивают потолочные светильники. Хоть комната и простая, для меня, привыкшей к маленьким домам в деревне с бедным интерьером, это настоящая роскошь. Бетти предложила выпить что-то из напитков. Поскольку я не являюсь поклонником чая, я согласилась на чашечку кофе. Девушка с дредами одобрительно улыбнулась и быстренько ушла на кухню. Она вернулась вскоре с двумя чашками кофе. Одну из них девушка дала мне, а другую оставила для себя и уселась на диван. Мы начали разговор, и общение между нами было непринужденным. Напряжение, которое можно было бы ощутить на работе, здесь отсутствовало. — Пожалуйста, расскажи больше о своей бабушке, — осторожно подтолкнула беседу Бетти. Судя по всему, она намерена углубиться в эту тему, — на работе слишком много неуместной информации о тебе и твоих проблемах. Кто-то может выдать не самую умную мысль, и все начнут верить в это. Мне действительно интересно услышать твою историю. Не пытается ли Бетти заполучить моё доверие? С чего вдруг ей интересно слушать про меня и про бабушку? И с чего вдруг я должна ей всё рассказать? Но, как говорится, «язык мой –враг мой». Я рассказала своей коллеге то, что её так интересовало. Лицо Бетти менялось с каждой секундой: порой она выражала злость, порой желание заплакать. Но она лишь молча слушала меня. После завершения моего рассказа Бетти спросила: – Хочешь, я тебе помогу? – Чем ты можешь мне помочь? – Твоя ситуация сложная, и за короткое время ты не сможешь скопить нужную сумму, если продолжишь работать официантом. Что мы получаем? Копейки. Только хватает на еду и жильё. А ведь на кону — жизнь близкого человека, – с печалью произнесла Бетти. – У меня есть один человек, который может помочь с финансами. Телефон под рукой? – Я кивнула и достала свой смартфон из кармана джинсов, – запиши номер и позвони. Он устроит тебя на хорошую работу. – А с чем она будет связана? – С танцами, – ответила Бетти с загадочной улыбкой и начала диктовать номер. Я сделала звонок, и по ту сторону провода мне ответил грубый мужской голос с лёгким хрипом. Он не уточнил, о каких именно танцах идет речь, и я предположила, что стану хореографом или приму участие в каком-то выступлении. Мужчина не сообщил, где именно мне предстоит работать, лишь сказал адрес и добавил, что завтра днем мне нужно быть на месте. Днем? Как? У меня же занятия в учебном заведении. Я стараюсь работать официантом только по выходным. Но мне не остается выбора, и я вынуждена пропустить один учебный день. Бабушке о своем решении рассказывать не стану, скажу, что иду в школу, а на самом деле направлюсь в совершенно иное место. — Разве это не рискованно? — с опаской спросила я у Бетти. — Какие могут быть риски в танцах? Однако Бетти не упомянула, что танцы связаны с клубом. По обстановке заведения я поняла, что здесь танцуют стриптиз. Мне хотелось сбежать и предъявить претензии Бетти, но не успела, так как ко мне подошёл администратор клуба. А точнее — это была женщина. Её узкое черное платье говорило о серьезности заведения и о том, что она не из простых. – Пайпер Фриц? Верно? – спросила она. – Мистер Овенс вас ожидает. Прошу за мной. Администраторша развернулась и направилась вглубь клуба. Я старалась рассмотреть её, хотя освещение было не самым удачным. У неё была фигура «песочные часы» и длинные чёрные волосы, доходившие до талии. Она остановилась у столика, за которым сидел полный мужчина с бородой. Он улыбнулся и пригласил меня сесть, напротив. Мне совершенно не понравилась ни обстановка, ни он сам. Похоже, что именно этот бородач и есть мистер Овенс. – Вы вчера мне звонили? – спросил он. Я кивнула, и бородач начал рассказывать о клубе. Когда мистер Овенс указал на пилоны, расположенные вдалеке, я осознала, какую работу мне будут предлагать. – Подождите… Начну с того, что мне нет восемнадцати, – произнесла я. – Знаю. Бетти уже сообщила мне. Она рассказала о ваших трудностях, связанных с бабушкой, – с отвращением в голосе произнес мистер Овенс. У меня возникло желание схватить один из приборов, лежавших на столе, и вонзить его в кожу. Но я этого не сделала, хоть мистер Овенс и вызывал у меня неприязнь. – Так как вам срочно нужны деньги, я соглашусь взять вас на работу. Проблем с вашим возрастом не возникнет. Более того, Бетти упоминала, как сильно вы хотите попасть в наш клуб. В этот момент я захотела задушить свою коллегу. Всё-таки не стоило рассказывать Бетти о своих проблемах. Я была права. У девушки была цель: заполучить моё доверие, чтобы узнать мою личную историю и поделиться ею с каким-то мужчиной, который мог бы помочь мне стать стриптизершей? Это и есть её способ решения моей проблемы? – Наши девушки посещают студию, где учатся танцевать стриптиз несколько дней или недель. Даже те, кто считался "деревянным", становятся гибкими и привлекательными на пилоне, - с улыбкой говорил мистер Овенс. – Но так как у вас немного времени, обучение будет проходить во время вашей работы и в ускоренном темпе. Пока мистер Овенс говорил, я задумалась о том, действительно ли мне нужна эта работа. Может, лучше остаться официанткой? Стриптиз – это не для меня. Я не хочу сказать, что это плохо или стыдно. Это искусство, наполненное чувственностью, и каждый сам решает, танцевать ему или нет. Просто… Мне некомфортно показывать кому-то своё тело. Но, может стоит попробовать?