Часть 2, Морны

Проведя полночь в раздумьях о предложении отца и продолжив обдумывать всё на утренней пробежке, Эль пришла к выводу: такого шанса у неё больше не будет. Многим ли удавалось увидеть морнов? Наверное, да. Но многие ли оставались в живых после этой встречи? А теперь они здесь, под охраной. Идеальный шанс узнать что-то новое. Загадка морнов притягивала её, как те загадочные артефакты в исследовательском отсеке. Быстро приняв душ и перехватив завтрак в переполненном кафетерии и взяв стаканчик кофе, Эль отправилась на поиски отца. Сегодня «Вега» кипела, как муравейник: люди сновали по коридорам, охрана усилилась, повсюду царила напряжённая суета. — О, Эль! — окликнула её женщина в белом халате, сжимая папку с бумагами. — Ты к отцу? Передашь ему анализы? Мне сейчас некогда бегать через полкорабля. Он в третьем отсеке. — Конечно, — улыбнулась Эль, принимая документы. — Спасибо, милая! — Женщина бросила последнюю улыбку и исчезла за дверью лаборатории. Через десять минут Эль вошла в большой зал, обшитый металлическими панелями. Высокие потолки, холодный свет, шум голосов — солдаты и учёные делились на группы, что-то горячо обсуждая. В центре стоял изогнутый белый стол с оборудованием, а у дальней стены — стеклянная камера. Простая обстановка: кровать, стол, стул, полки с книгами. В углу — пластиковый стакан с угольными мелками и стопка бумаги. И он. На белой кровати, словно чернильное пятно, сидел человек в чёрном. Эль подошла к отцу, коснулась его плеча. — Привет. Тебе передали. — Она протянула кофе и документы. — То, что нужно. Спасибо. — Командир Франк с наслаждением отхлебнул напиток, затем поставил стакан и крикнул: — Марков! Учёный тут же подскочил, приняв бумаги. — Как я и думал, — пробормотал Марков. — Уровень адреналина зашкаливает. Они в постоянной боевой готовности. Эль быстро потеряла интерес к их разговору. Её внимание приковал морн. Он сидел неподвижно, но его взгляд прожигал каждого в зале. Он заметил её. И в его глазах читалось: «Ты уже видишь, как все эти люди будут лежать в реках крови? Я уничтожу вас». Эль отвела взгляд. Кожу обожгло холодом. --- На следующий день за завтраком Эль сказала отцу: — Пап, я не думаю, что их можно «исправить». Его глаза… слишком красные. Он ненавидит нас. — Знаю, — вздохнул отец. — Но пытать их бессмысленно, а убивать — тем более. Это первые живые морны. Нам нужно узнать, откуда они, как появляются, их цели. — Я хочу попробовать. Отец удивлённо поднял брови: — Уверена? Вчера ты боялась. — Мне до сих пор страшно, — обхватила себя Эль. — Но такой шанс выпадает не каждому. Можно я приду сегодня? — Хорошо. До обеда там только охрана. — Мне она не нужна. — Эль… — Они не откроются, если за мной будут стоять солдаты. Они в камерах, что может случиться? Отец вздохнул: — Твоё упрямство… Ладно. Но охрана будет за дверью. --- Третий отсек был тёмным даже днём. Узкие люминесцентные лампы давали слишком мало света, но так было даже комфортнее. Эль остановилась у двери, выдохнула. В руках у неё был старенький плейер для оптических дисков и несколько тонких книг. Она приготовила рассказы, чтобы хоть чем-то занять тех, кого здесь держали. Морн сидел, откинувшись на спинку койки. Настороженный, жёсткий, он казался частью интерьера — будто вырос из этого корабельного железа. Он нахмурился, когда Эль вошла и несмело замерла у входа. Эль заставила себя улыбнуться. — Привет, — сказала она, стараясь держать голос ровным, а походку уверенной, когда подошла к стеклу комнаты. — Я подумала… может, тебе будет интересно послушать истории. О Земле. Сказав это, она тут же почувствовала себя глупо. Морну? Рассказы? Он же не ребёнок из детского отсека. Ответом ей было молчание. Только где-то на стыке корабля протянулся скрип. Его взгляд прожигал её кожу. Холодный, безразличный. Враждебный. Он не сказал ни слова. Эль сделала шаг вперёд. — Я могу включить старый фильм, если хочешь. Или почитать. — Она подняла книгу. — Просто… чтобы было легче. Она не знала, зачем оправдывается. Он не просил её приходить. Он фыркнул: — Легче? Мне? — Ну… — Иди домой, принцесса. Он встал, начал расхаживать взад-вперёд по стеклянной комнате, как зверь. Эль сжала пальцы на корешке книги. Спина напряглась, но она стояла. — Ты смотришь на меня, как на зверя в клетке. Это забавно. — А ты себя и ведёшь, как зверь, — ответила Эль. — Потому что клетка настоящая. Уходи. Почувствовав себя ужасно глупо, Эль вышла из зала. Почему-то мне жаль себя. И на что я надеялась? Провал. --- По дороге она заглянула к девушке-морну. — Привет! Меня зовут Элора. А тебя? В ответ — настороженный взгляд из-под светлых бровей. Эль вложила книгу в лоток, отправила его в камеру. — Ты умеешь читать? Если нет, могу прочесть вслух… Девушка отвернулась. «Ничего у меня не выйдет», — подумала Эль. --- На следующий день Эль ровно в 11:00 снова стояла у двери в тюрьму морна. Солдаты, как и обещал отец, вышли и оставили их одних. — Привет, — кивнула Эль. — Как ты себя чувствуешь? Только сейчас она заметила за спиной морна узоры. Они закруглялись, а где-то заострялись, выглядели как письмена или татуировки. — О, ты тоже рисуешь? — искренне удивилась она. — Это правда красиво. Что всё это значит? — Тебе не понять, — бросил презрительно морн. — А ты объясни, — непринуждённо сказала Эль и, бросив кресло-мешок, которое притащила, чтобы не сидеть на холодном полу, устроилась у стеклянной стены. Она включила старенький магнитофон, вставила оптический диск, и из динамиков потянулась тихая музыка — что-то старое, тёплое. — Я буду читать тебе каждый день, чтобы ты не сошёл с ума в этой клетке. Или иногда мы будем смотреть фильмы. Я хочу, чтобы ты понял: я не желаю тебе зла. — Лучше бы это были пытки, — язвительно бросил морн. Эль усмехнулась и достала свою любимую книгу из детства: «Удивительное путешествие кролика Эдварда». Она начала читать. Это была история про потерянного фарфорового кролика, которому пришлось преодолеть много испытаний, прежде чем он смог вернуться домой. Морн полулежал, скучающе глядя в потолок. Затем пришли учёные, и Эль пришлось уйти. --- — Как тебя зовут? Если, конечно, это не тайна, за которую меня надо убить? — спросила она в один из дней. Морн усмехнулся: — Брэндэн. — Приятно познакомиться, Брэндэн. Я — Эль. Сегодня она читала о Земле. О бескрайних лесах, где лианы обвивают деревья, а солнце играет в листьях. О реках, бегущих бурным потоком. О ветре, несущем сладкий аромат цветов. И вдруг… Краем глаза она уловила: Брэндэн смотрит. Не прямо на неё — куда-то мимо, но его внимание зацепилось. Его пальцы, до того лениво игравшие с краем матраса, остановились. Эль сбилась на полуслове, сердце сильнее забилось. Она быстро опустила глаза и продолжила. --- Каждый день Эль читала Брэндэну. Он встречал её презрительно, расхаживая в стеклянной комнате, как зверь в клетке, но потом садился и слушал. Она тайно приносила морнам десерты из столовой, и однажды увидела проблеск благодарности в глазах той девушки. — Как зовут твоих друзей? — спросила она Брэндэна в один из таких дней. — Они не друзья. Они солдаты. И если они не назвали своих имён, я тем более не скажу. Эль пожала плечами и включила «Стражей Галактики». Он должен увидеть этот фильм. --- Так прошло две недели. Эль уже привыкла, и ей нравилось делиться своим миром с этими существами. Нравилось искать в их лицах хоть какую-то реакцию. — Сегодня мы посмотрим последнюю часть «Властелина колец». Это будет эпично, — заверила она его. Они как раз досмотрели до момента, где была финальная битва Фродо с Голлумом, когда свет в зале внезапно погас. Тусклый свет в стеклянной комнате продолжал гореть. Уловив тонкий запах гари, Эль поднялась. Она пошла к выходу, но дверь оказалась заблокирована из-за отсутствия электричества. Она постучала — снаружи была какая-то возня, но звуконепроницаемые двери не давали понять, что там происходит. Зал быстро наполнялся дымом, и девушка почувствовала першение в горле. Эль подошла к стеклу и обеспокоенно посмотрела на Брэндэна. — Не знаю, что происходит, но ты в безопасности. В твоей комнате собственная система вентиляции, ты не задохнёшься… И тут Эль отбросило взрывом. Дверь, соединявшая залы с камерами, была вырвана с петель. С трудом поднявшись на локтях, Эль увидела того светловолосого парня-морна. Он посмотрел на Брэндэна, затем на неё. — Джо?! — крикнул Брэндэн. И Эль потеряла сознание. --- Морн по имени Джо подошёл к ней, проверил реакцию, затем, перепрыгнув через обломки, взломал дверь в стеклянную комнату и выпустил своего друга. — Когда ты успел собрать взрывчатку? — восхитился Брэндэн. — Ты же меня знаешь, — усмехнулся Джо. — Идём, Лиса уже ждёт. У нас мало времени, пока они отвлеклись на пожар. — Стой, что делать с ней? — Брось тут. Брэндэн остановился на мгновение. — Нет. Он нагнулся и подхватил её за руки. — Помоги мне. Они закинули девушку на плечо Брэндану. — Что ты делаешь? Она будет обузой! — Она слишком хорошо знает этот корабль. Генерал простит нас, если мы вернёмся с ней. — Ладно, надо сматываться, пока сами не задохнулись. По пути их встретила Лиса, и они побежали в ангар. Устранив пару солдат, встретившихся на пути, они добрались до шатла. Джо знал такие шатлы, как свои пять пальцев, и ему не составило труда запустить его и вылететь из ангара в открытый космос. На «Веге», похожей на огромный металлический город,  разгорался пожар, а шатл на большой скорости мчался прочь от тюрьмы морнов.