Приятный подарок

Джеймс, уставший после трудного дня и все еще немного потрясенный недавним ритуалом, лениво развалился на диване в гостиной. Полумрак комнаты успокаивал, а мягкий плед согревал. Он закрыл глаза, наслаждаясь тишиной, как вдруг почувствовал рядом чье-то присутствие. Эл тихо подошла к нему, держа в руках что-то большое, завернутое в ткань. Она неуверенно переминалась с ноги на ногу, глядя на него с легким смущением. "Привет", - тихо сказала она, привлекая его внимание. Джеймс открыл глаза и улыбнулся ей. "Привет, милая. Что это у тебя?" Эл подошла ближе и протянула ему сверток. "Я... я хотела тебе кое-что подарить." Джеймс приподнялся на локте, заинтригованный. Он взял сверток и начал медленно разворачивать ткань. Под ней оказался холст, на котором красовалось изображение Сатаны. Не карикатурное или гротескное, а величественное и зловещее. Детали были проработаны с невероятной точностью, от рогов и когтей до выражения лица, в котором читались гордость, бунт и древняя мудрость. Джеймс застыл, рассматривая картину. Он был поражен, не ожидая увидеть ничего подобного. "Это... это потрясающе", - наконец выговорил он, не отрывая взгляда от холста. "Ты... ты сама это нарисовала?" Эл покраснела и кивнула. "Да. Я... я хотела сделать тебе сюрприз. Я знаю, что ты интересуешься этим... этой стороной вещей. И я подумала, что тебе понравится картина." "Мне очень нравится)", - заверил ее Джеймс, с дружеской любовью глядя на нее. "Но... откуда ты узнала, как его изобразить? Это же... невероятно точно." Эл опустила глаза и начала нервно теребить край своей кофты. "Ну... я... я посмотрела в твоих книгах. В подвале. Я... я знаю, что мне не стоило брать твои личные вещи без разрешения, и мне очень жаль. Я просто... я хотела, чтобы он был изображен правильно. Чтобы это было то, что тебе действительно понравится." Джеймс молчал несколько секунд, обдумывая ее слова. С одной стороны, он был немного удивлен тем, что она лазила в его "сатанинской библиотеке". С другой стороны, он был глубоко тронут тем, что она проявила такой интерес к его увлечению и приложила столько усилий, чтобы сделать ему приятное. Он положил холст на диван рядом с собой и взял Эл за руки. "Эл, не извиняйся. Я... я очень ценю это. Это... это самый лучший подарок, который я когда-либо получал." Он поднес ее руки к своим губам и нежно поцеловал. "Я знаю, что тебе не близко то, чем я увлекаюсь. Но... то, что ты проявила такой интерес и постаралась понять меня... это значит для меня больше, чем ты можешь себе представить. Спасибо тебе." Эл улыбнулась, ее лицо просветлело. "Я просто хотела сделать тебя счастливым. Я знаю, что это важно для тебя. И... и я хотела показать, что я принимаю тебя таким, какой ты есть, со всеми твоими странностями." "И ты это сделала", - заверил ее Джеймс. "Ты идеальна, Эл. Просто идеальна." Он обнял ее и прижал к себе. "Теперь, расскажи мне все о том, как ты рисовала это. Какие книги ты читала? Что тебя больше всего удивило?" Эл с удовольствием начала рассказывать ему о своем погружении в мир сатанинской иконографии, и Джеймс слушал, затаив дыхание, восхищаясь ее любопытством и преданностью. Он знал, что он самый счастливый человек на свете, потому что рядом с ним была Эл, женщина, которая любила его, несмотря на все его странности и которая была готова пойти на все, чтобы сделать его счастливым. Эта любовь была для него также прекрасна и из-за того что она была дружеской, как он и мечтал. А картина... Картина займет почетное место в его доме, как символ их уникальной и прекрасной дружеской любви.