Опасение за чужую жизнь

Джеймс вскочил, как ужаленный, пот катился по его лицу, а глаза лихорадочно бегали по комнате. Он задыхался, словно пробежал марафон, хотя только что завершил ритуал. Эл, привыкшая к его странностям после подобных практик, спокойно подошла к нему, но тревога в ее глазах все равно была заметна. "Что случилось, Джеймс? Ты в порядке?" - спросила она, касаясь его руки. Он отдернул руку, словно обжегся, и начал быстро, сбивчиво говорить: "Эл, послушай меня внимательно. Это очень важно. Тебе нужно избегать Софии. Твоей подруги. Неделю, нет, лучше месяц. Полностью. Не встречайся с ней, не разговаривай, ничего. Если она звонит – не отвечай. Если зовет куда-то – отказывайся сразу же, без объяснений." Эл нахмурилась, сбитая с толку его внезапным откровением. "Софии? Что с ней не так? Что ты имеешь в виду?" "Дело не в ней. Дело в... в том, что я увидел. В ритуале. Смерть... она ищет ее. Ищет способ забрать. И ты... ты рядом с ней. Если Смерть заберет Софи, она может забрать и тебя. Это... это риск, который я не могу позволить." Эл нахмурилась еще сильнее. "Джеймс, что ты несешь? Смерть ищет Софи? Это бред какой-то." "Я знаю, что это звучит безумно, но я говорю тебе правду. Я видел это. Я чувствовал это. Поверь мне, Эл. Это очень опасно. Если ты увидишь ее на улице – быстро уходи. Не разговаривай, не смотри в ее сторону. Если с ней что-то случится, когда ты рядом... Смерть может перепутать, она может забрать вас обеих." Джеймс схватил ее за плечи, глядя прямо в глаза. "Пожалуйста, Эл. Доверься мне. Это твоя жизнь. Я не хочу тебя потерять." Эл, видя его неподдельную тревогу и зная, что его "видения" часто оказываются правдой, хоть и в искаженной форме, неохотно кивнула. "Хорошо, Джеймс. Я... я поверю тебе. Я буду избегать Софи. Но... что, если я смогу ее предупредить? Что, если..." "Нет! Никаких предупреждений. Не пытайся ей помочь. Это только привлечет к ней внимание Смерти еще больше. Просто держись подальше. Это единственный способ обезопасить себя. И ее тоже, возможно." Неделя превратилась в две, две – в три. Эл с трудом выносила это молчание. София звонила, писала, спрашивала, что случилось. Эл каждый раз находила отговорки, придумывала нелепые причины, чтобы избежать встречи. Ей было стыдно перед подругой, но страх за свою жизнь и вера в Джеймса перевешивали все остальное. И вот, спустя почти месяц, в день, когда София настойчиво звала ее гулять, Эл узнала новость. София погибла. Автомобильная авария. Случайность. Но для Эл это не было случайностью. Она знала, что это Смерть нашла ее. Вечером того же дня, сидя в гостиной рядом с Джеймсом, Эл тихо плакала. Он обнял ее, молча, зная, что слова сейчас бесполезны. "Она звала меня гулять сегодня, Джей..", - прошептала Эл, задыхаясь от слез. "Если бы я пошла с ней... Если бы я была там..." Джеймс крепче обнял ее. "Не говори так, Эл. Ты не виновата. Ты не могла ничего изменить. Ты сделала все, что могла, чтобы обезопасить себя. И, возможно, это спасло и ее. Кто знает, что было бы, если бы ты была рядом." Эл покачала головой. "Я не понимаю... Почему она? За что? Она была такой хорошей..." "Я не знаю, Эл. Я не знаю, как это работает. Но я знаю, что Смерть приходит за всеми. Иногда она выбирает случайно. Иногда есть причина. Но мы никогда не узнаем правду. Единственное, что мы можем сделать, - это быть благодарными за то, что у нас есть, и ценить каждый момент." Эл посмотрела на Джеймса, ее глаза наполнились благодарностью. "Я благодарна, что ты рядом. Спасибо, что спас меня. Я... я не знаю, что бы я делала без тебя." Джеймс нежно погладил ее по голове. "Я всегда буду рядом, Эл. Всегда. Я буду защищать тебя от всего, что могу. Даже от самой Смерти." Но Эл знала, что даже Джеймс, с его знаниями и ритуалами, не может защитить ее от всего. И что в этом мире есть вещи, которые мы просто не в силах понять. И все, что остается, - это любить, ценить и быть благодарными за каждый прожитый день.