Глава 2 — Жизнь в деревне

Свет пробивался сквозь листву высоких деревьев, отбрасывая причудливые тени на лицо Хавьера. Он медленно открыл глаза. Лежал на мягкой подстилке из шкур, а над ним склонился старый тролль с лицом, украшенным ритуальными татуировками. — Очнулся, — хрипло произнёс шаман, — Слава Лоа… Ты жив, дитя джунглей. Хавьер попытался сесть, но тело отозвалось болью. Оно было непривычно сильным, тяжёлым… чужим. Он опустил взгляд на свои руки — длинные, с когтями, покрытые синеватой кожей. "Это не сон", — мелькнула мысль. — Где я?.. — прохрипел он. — В деревне Тал’Кара. Мы нашли тебя у берега, ты был без сознания, но в тебе была сила… Мы не поняли, откуда ты пришёл, но лес привёл тебя к нам. Возможно, это воля Лоа. Шаман дал ему отвар, горький, но бодрящий. Вскоре Хавьер смог встать и осмотреться. Деревня была простой, но уютной: хижины на сваях, свисающие лианы, тотемы и костры, над которыми варилась еда. Его встретили с любопытством, но без враждебности. Детвора смотрела на него широко распахнутыми глазами, старейшины — с подозрением, но уважением. Он был другим. Не местным. Прошло несколько дней. Хавьер начал привыкать к жизни в деревне: помогал с охотой, носил воду, наблюдал за охранниками и воинами. Тролли были дикими, но не глупыми. Они ценили силу, ум и верность. Особенно он сблизился с шаманом Бвока — тем самым, кто спас ему жизнь. Бвока многое объяснил: о духах Лоа, о племенах, о том, что тролли жили на этих землях задолго до появления Орды или людей. — Тьма в тебе дремлет, — однажды сказал он, глядя в глаза Хавьеру. — Но это не зло. Это — сила. Ты должен научиться ей управлять… или она поглотит тебя. Этой ночью Хавьер не мог уснуть. Он вышел на край деревни, туда, где деревья становились гуще. Взгляд его устремился в звёзды. В голове крутились мысли. "Я… реально в мире Варкрафт. Но тут не похоже на те времена, которые я знал. Это… раньше. Намного раньше." Он опустился на колени, закрыл глаза. Перед мысленным взором мелькнул знакомый образ из аниме, которое он когда-то смотрел — герой, окружённый армией теней, несломленный, один против всех. "Почему бы и нет… Я тоже хочу свою силу. Мою тень." Он почувствовал, как внутри что-то отозвалось. Темнота — не холодная и пугающая, а родная, мягкая. Как шелест крыльев за спиной. Как шепот, зовущий его. И тогда из тени у дерева появилась фигура. Сгибаясь, как слуга, она встала перед ним на колени. — Господин… — прошептала она. Глаза Хавьера расширились. "Я могу… я действительно могу." Он сделал первый шаг на пути, о котором ещё никто в этом мире не знал. Путь Тени. Тень, что стояла перед ним, была не похожа на обычное существо. Она не имела лица, не издавала ни звука — только тусклое свечение в глазах, похожее на тлеющие угли в темноте. И всё же Хавьер чувствовал: она жива. И она… подчиняется ему. — Ты кто? — прошептал он, едва веря своим глазам. — Частица твоей воли, — отозвалась тень голосом, похожим на эхо в пещере. — Ты призвал меня, и я пришёл. Хавьер медленно поднялся, чувствуя, как внутри разгорается что-то новое — уверенность, ощущение контроля. Он протянул руку — и тень сделала то же самое, повторяя каждое его движение с абсолютной точностью. — Значит… я могу управлять вами, — прошептал он сам себе. Словно в ответ, из земли под его ногами вынырнула ещё одна тень. Меньше, но быстрая, словно шпион или убийца. Она мгновенно встала позади первой, и Хавьер понял — это не единичный случай. Это система. Сила, связанная с ним. "Как в Соло. Точно так же. Только это — не игра." Он смотрел, как тени растворяются в воздухе, оставляя после себя только лёгкое дрожание в воздухе. Утром Хавьер проснулся другим. Он улыбался. Не потому что всё стало легче — но потому что у него появился путь. Сила. Цель. Он встал с подстилки и вышел на улицу, вдохнув свежий утренний воздух джунглей. Дети снова пробежали мимо с радостными криками. Один из охотников махнул ему рукой. Хавьер ответил кивком. Он чувствовал, что его принимают — и теперь ему нужно заслужить своё место не только как гость, но как воин. Шаман Бвока ждал его у костра. — Сегодня ты идёшь в лес, — сказал он. — У нас исчез молодой охотник. Возможно, зверь, возможно, тени. Ты должен найти его. Хавьер кивнул. Ему не нужен был меч. Он чувствовал кинжалы, что будто сами рождались в его воображении — и превращались в оружие. Он вышел за пределы деревни, шагая вглубь джунглей. Тени вокруг начали двигаться быстрее. Ему казалось, что сам лес шепчет ему. Он больше не был просто студентом, спасшим ребёнка и утонувшим. Он стал кем-то другим. Он стал тенью.