Глава 4 — Испытание тела

С того дня, как он спас охотника, Хави стал не просто гостем. Он стал частью деревни. Тролли приняли его, хоть и с осторожностью, но уже не смотрели с подозрением. Он ел с ними, работал с ними, спал в одной хижине с другими молодыми охотниками. Каждое утро он просыпался до рассвета. Сначала делал зарядку, потом — тренировку на ловкость, силу и выносливость. Он использовал старые движения из своего мира, комбинируя их с тем, чему учился у местных воинов. — Ты странно двигаешься, Хави, — смеялся один из охотников, наблюдая, как он отрабатывает удары кинжалов на дереве. — Но у тебя глаз хищника. — Это не стиль троллей. Это мой стиль, — отвечал он с ухмылкой. Тени начали отзываться на его желания. Иногда, когда он двигался достаточно быстро, его силуэт словно раздваивался, оставляя за собой темный след. Шаман Бвока наблюдал издали, не вмешиваясь. Он знал — парень был не простой. И, возможно, предназначение его велико. Вечерами Хави возвращался в хижину, уставший, в поту, но довольный. Его тело крепло. Его разум обострялся. А внутри, в груди, тьма билась — не как враг, а как дикая энергия, которую он начинал контролировать. Он записал в углу своей деревянной плиты: "Сила не в мускулах. Сила — в воле. Я не сломаюсь. Я стану тем, кем должен быть." Закат опускался над джунглями, окрашивая небо в красно-золотые тона. Хави, уставший после вечерней тренировки, решил пройтись за пределы деревни — прочувствовать лес, свою силу, свою связь с тенями. Он хотел побыть наедине с собой. Шаг за шагом он углублялся в чащу. Лес казался живым — шептал, наблюдал, дышал вместе с ним. В какой-то момент он замер. Листья перестали шелестеть. Птицы замолкли. Всё стихло. И тогда он увидел её. Тварь — высокая, покрытая костяными наростами, с длинными когтями и лицом, больше похожим на череп. Глаза — два светящихся красных пятна. Она двигалась как тень, сливаясь с деревьями. Хави отпрянул, инстинктивно выхватывая свои кинжалы. — Вот и испытание... — прошептал он. Существо бросилось вперёд. Оно было быстрое — слишком быстрое. Хави еле уклонился, чувствуя, как когти рассекли воздух рядом с его шеей. Он перекатился, встал в стойку, и — впервые осознанно — призвал тень. Из-под ног вырвался темный силуэт, словно копия Хави, и метнулся вперёд, отвлекая существо. Хави бросился в другую сторону, сделав резкий выпад кинжалами. Один из клинков вонзился в бок чудовища, из раны пошёл чёрный пар. Оно взвыло так, что задрожали деревья. Бой длился минуты — но казались вечностью. Хави чувствовал, как тело и тень двигаются вместе, как единое целое. Его рефлексы обострились, разум стал холодным, точным. И, наконец, он добил тварь, ударив ей в шею и отпрыгнул назад, пока она не рухнула. Долго он стоял, тяжело дыша. Его руки дрожали. Но внутри — была только одна мысль: «Я справился. Я силен. И это — только начало.»