Часть 8

Глава 8: Ночь перед испытанием Покинув оживленный двор Академии, Элис углубилась в лабиринт узких улочек города. Солнце уже скрылось за горизонтом, и в окнах домов зажигались теплые огни. Город готовился ко сну, но на улицах все еще встречались прохожие. Элис чувствовала сильный голод и усталость, но не решалась зайти в одну из шумных таверн. Она боялась привлечь к себе внимание и не знала, хватит ли у нее денег на еду (она не нашла у себя никаких монет). Блуждая по городу, она набрела на небольшую тихую площадь с фонтаном посередине. Несколько скамеек стояли в тени деревьев, и Элис решила присесть на одну из них, чтобы немного отдохнуть и обдумать свои дальнейшие действия. "Завтрашние испытания..." - подумала она. Что ее ждет? Какие навыки будут проверять? Она хорошо владела шпагой в своей прошлой жизни, но здесь у нее нет оружия, и она не знает, какие виды боя приняты в этом мире. Элис вспомнила свои тренировки. Ловкость, быстрота реакции, умение мыслить стратегически – это то, что всегда помогало ей. Может быть, эти качества пригодятся ей и завтра. В животе предательски заурчало. Элис вздохнула. Ей нужно было найти способ поесть и отдохнуть перед важным днем. Она оглядела площадь. В одном из темных углов она заметила небольшую тележку с остатками каких-то фруктов и овощей. Продавец, видимо, уже ушел. Элис подошла ближе и, убедившись, что никого нет, взяла с земли несколько слегка помятых яблок. "Простите," - прошептала она пустоте, чувствуя себя неловко, но голод был сильнее угрызений совести. Съев яблоки, она почувствовала себя немного лучше. Теперь нужно было найти место для ночлега. Элис не хотелось спать на улице, это было небезопасно. Она вспомнила о пустующих нишах в стенах домов, которые видела на одной из улиц. Может быть, там она сможет провести ночь. Найдя подходящую нишу в тени большого здания, Элис свернулась калачиком на каменном полу, стараясь согреться. Ночь была прохладной, и она долго не могла заснуть, думая о предстоящих испытаниях. Перед глазами всплывали образы ее тренировок по фехтованию, движения ее шпаги, лица ее тренера и друзей. Она скучала по своей прошлой жизни, по своим родителям. "Как они сейчас?" - с грустью подумала Элис. "Знают ли они, что со мной случилось?" Постепенно усталость взяла свое, и Элис провалилась в беспокойный сон, полный обрывочных видений и незнакомых лиц. Проснулась она еще до рассвета от чувства холода. Небо на востоке начинало светлеть, окрашиваясь в бледно-розовые тона. Элис поднялась, разминая затекшие мышцы. Она чувствовала себя уставшей, но решимость пройти испытания придавала ей сил. Умывшись холодной водой из фонтана на площади, она почувствовала себя немного бодрее. Теперь нужно было найти дорогу обратно к Академии и быть готовой к тому, что ее ждет. С первыми лучами солнца Элис направилась к высоким стенам, за которыми начиналась ее новая жизнь – полная неизвестности, но и полная надежды.