Часть 9

Глава 9: Первый день испытаний С восходом солнца двор Академии наполнился шумом и суетой. Множество молодых людей, вчерашние абитуриенты, теперь с волнением ожидали начала испытаний. Элис, стараясь не привлекать лишнего внимания, прошла во внутренний двор и отыскала центральную тренировочную площадку, о которой говорил регистратор. Площадка представляла собой обширное пространство с различными препятствиями: полосы с барьерами, подвесные бревна, мишени для метания и несколько огороженных зон для спаррингов. На возвышении стояли несколько наставников в строгой форме, наблюдая за собравшимися. Элис показала запечатанный листок одному из помощников наставников и ее направили в группу новичков, ожидающих первого этапа испытаний – полосы препятствий на ловкость и скорость. Она встала в конец группы, чувствуя, как чьи-то взгляды скользят по ее простой темной одежде. Многие из юношей были одеты в добротную спортивную форму и имели при себе необходимое снаряжение. Элис чувствовала себя немного неловко, но старалась сохранять уверенность. Один из наставников громко объявил правила первого испытания: "Каждый из вас должен как можно быстрее преодолеть полосу препятствий. Будет оцениваться не только скорость, но и умение справляться с различными задачами. Удачи!" Первые несколько участников начали проходить полосу, демонстрируя свои навыки. Некоторые ловко перепрыгивали барьеры, другие с трудом удерживались на подвесных бревнах. Элис внимательно наблюдала за ними, стараясь понять, что ее ждет. Когда подошла ее очередь, Элис сделала глубокий вдох и вышла на старт. Как только прозвучал сигнал, она рванула вперед. Барьеры она перепрыгивала легко и грациозно, чему ее научили тренировки по фехтованию, где важна была быстрота ног. На подвесном бревне она сохраняла равновесие, плавно переступая и не теряя скорости. Ее ловкость и проворство удивили наблюдавших наставников и других участников. Там, где многие юноши теряли время и сбивались, Элис проходила препятствия быстро и уверенно. Следующим этапом было метание. Участникам нужно было попасть несколькими метательными ножами в мишени, расположенные на разном расстоянии. Элис никогда раньше не метала ножи, но у нее была хорошая координация движений, развитая на тренировках с шпагой. Она сосредоточилась, прицелилась и бросила первый нож. Он вонзился точно в центр мишени. Остальные броски тоже оказались довольно точными, хотя и не идеальными. Завершающим этапом полосы препятствий было преодоление высокой стены с помощью веревки. Элис быстро схватилась за веревку и ловко подтянулась, карабкаясь вверх. Ее руки были сильными, и она без труда достигла вершины и спрыгнула вниз. Когда она пересекла финишную черту, несколько наставников переглянулись с удивлением. Время Элис было одним из лучших среди всех участников. Некоторые из юношей, которые раньше смотрели на нее свысока, теперь с любопытством и даже уважением наблюдали за ней. Первый этап испытаний закончился для Элис неожиданно успешно. Но она знала, что это только начало, и впереди ее ждут еще более сложные испытания.