Глаз в ветвях

Дневник был насквозь промокший, корешок держался на одном слове, а страницы пахли сыростью и старой землёй. Вика нашла его в дупле дерева — почти случайно. Она шла вдоль старой тропы, на которую указывали записи в её блокноте. Лес был тихий, но не спокойный. Такой тишиной обычно дышат заброшенные места — как будто они ждут, что ты скажешь первым. На первой читаемой странице было написано: "Сегодня он снова стоял под сосной. Я закрыла глаза, но он не исчез. Он смотрит через меня. Как будто я прозрачная." Вика перелистнула дальше — текст становился всё страннее. Записи были датированы октябрём 2009-го года — именно тогда пропала Катя Литвинова, десятилетняя девочка из соседней школы. Дело тоже быстро закрыли. "Глаз. Я его не сразу заметила. Он висит прямо в ветках. Он как стеклянный шарик. Только он двигается." "Он сказал, что скоро я уйду. Но я не хочу. Я оставлю это здесь. Если кто найдёт — не иди глубже. Пожалуйста." Страница оборвалась. Вика закрыла дневник и долго смотрела в сторону, откуда доносился хруст — будто кто-то вдалеке наступил на ветку. Лес был густой, а солнце, пробиваясь сквозь кроны, давало странный рассеянный свет — как в старых снах. На следующий день она пришла в библиотеку и нашла всё, что могла о Кате Литвиновой. Фотографии. Воспоминания. Форумы. Оказалось, перед исчезновением девочка вела школьный проект — изучала местные легенды. В частности, легенду о "Стражах леса" — существе, которое якобы следит за тем, кто заходит слишком глубоко. Легенда старая, уходит корнями в XIX век. Но самое странное — Вика нашла рисунок в папке Кати. Он был детский, но пугающе точный: огромное дерево с пустыми глазами вместо сучьев. И под ним — человек без лица. В тот момент Вика решила: на следующей неделе, в годовщину исчезновения Милы, она пойдёт в лес ночью. Одна. С камерой, дневником, и старым диктофоном, который когда-то принадлежал её отцу. Она не знала, что в лесу её уже ждут.