Ещё минус два

В Солнечной системе всё шло своим привычным, строго выверенным порядком. Планеты стабильно вращались на орбитах, Солнце всё так же уделяло максимум внимания и тепла новоиспеченному Фаэтону, Сатурн и Икс довольно хорошо и тесно общались, синхронизируя частоты, Уран официально переименовал себя в Целус, а Нептун... Это Нептун. Да, всё вроде бы в порядке, жаловаться абсолютно не на что. В системе наконец-то начал формироваться хрупкий гравитационный баланс Но только Нибиру до глубины мантии смущал один пугающий факт — никто в эфире больше не говорил о Юпитере. Абсолютно никто. Даже Сатурн, который раньше так пекся о памяти друга, теперь будто напрочь стер его из своих процессоров. Ему казалось это в корне неправильным, противоестественным. Может, малыш просто до сих пор так и не смирился с этой тяжелой потерей, а тут их еще и заставили молчать под угрозой деструкции. Интересно, если бы Солнце узнало, что Нибиру ни на одну угловую секунду не забывал о Юпи, оно бы запретило ему еще и думать о нем? Впрочем, ответ был слишком очевиден Недавно Нибиру всё-таки собрал всю энергию своего ядра в кулак и осмелился напрямую отправить запрос Солнцу — Раз уж появился Фаэтон, можно Юпи вернётся? Но в ответ его структуру обдало такой яростной тепловой волной и грубым ментальным отказом, что едва не выгорел — Нет! Ни за что! Вернуть его, чтобы он своим притяжением убил еще и Фаэтона?! Ты там ядром поехал, что ли?! Я ясно запретило его упоминать. А теперь бегом на свою орбиту, пока я не вышвырнул за пределы гелиосферы и тебя тоже! Надежда мгновенно схлопнулась, как умирающая звезда. Неужели Солнце способно так поступить? Выгонять планеты просто так, по щелчку пальцев, если ему что-то не понравится? Может, Сату именно поэтому теперь трусливо молчит и не отсвечивает? Этот новый порядок категорически не нравился Нибиру. Их родная система незаметно, но верно превращалась в жесткую диктатуру. Если так продолжится и дальше, то... — Приветики! - Звонкий, ничем не заглушенный сигнал раздался прямо у него за спиной — А! - Малыш панически подскочил от резкого испуга, едва не сорвав осевое вращение. Обернувшись, он обнаружил прямо перед собой синий силуэт — Нептун?! Ты... ты что вообще делаешь на моей орбите? — А ты кто? - Нептун забавно склонил голову набок, смещая фокус своих штормовых ураганов Вообще-то, газовый гигант первый задал этот вопрос, но спорить с этим чудиком было бесполезно — Я Нибиру. Ты что, серьезно забыл меня? — А, Нибиру-у... - Протянул ледяной гигант, лениво покачиваясь в вакууме. — Да, помню такую планету. Всё время с Юпитером по орбитам бегала — Нептун тихо! Солнце услышит! - Испуганный Нибиру поспешно приложил палец к губам, призывая его к полнейшему молчанию — Услышит что? - Искренне не понял синий великан, моргая глазами поочередно Нибиру тяжело и обреченно вздохнул. М-да, с такой спецификой процессоров Нептуна он точно ничего дельного от него не добьется — Спрошу ещё раз, почему ты на моей орбите? Разве тебе не вредно быть так близко к Солнцу — Нет, вовсе нет. Просто его лучи забавно испаряют газы и метановые льды на моей поверхности. Приятно покалывает мантию, - Нептун замолчал, продолжая беззаботно дрейфовать Интересно, Нибиру сегодня вообще получит внятный ответ на свой первоначальный вопрос? — Мне нужен красивый камень из пояса астероидов, поможешь найти? - Словно прочитав мысли, отвечает Нептун — ... Чего? - Понятнее не стало — О, ну знаешь, в своем родном поясе Койпера я уже абсолютно все обломки перебрал. Они там все какие-то не очень. Скучные — Прям-таки вообще все? - Газовая планета скептически прикрыла веки — Не помню. Может я перебираю одни и те же астероиды много раз - Память Нептуна не щадит его — Поэтому мне нужен тот, который я запомню! - Ледяной гигант кувыркнулся Нибиру на секунду завис, просчитывая варианты: стоит ли вообще ввязываться в эту авантюру и помогать ему? Эх, будь что будет. В конце концов, Нептун — это первый объект, который за столько циклов одиночества искренне заговорил с ним сам, без высокомерия и запретов — Пойдём, я отведу тебя - У Нибиру как раз возникла одна мысль — Спасибочки - Нептун вприпрыжку последовал за младшим, забавно балансируя в невесомости. Пока его вели вдоль плотных скоплений пояса астероидов, синий ледяной гигант постоянно оглядывался по сторонам, смещая фокус своих штормовых ураганов — Здесь та-ак светло! - Восхищенно протянул он. Видимо, смещение траектории ближе к Солнцу и впрямь хорошо на него влияло — А где самая большая планета? Я отчетливо помню, что её орбита пролегала где-то в этом месте Плечи Нибиру мгновенно напряглись, а магнитное поле затрепетало от опасного вопроса — Ты что, серьезна не зна... - Он осекся, вспомнив специфику чужих процессоров. — Кхм... Солнце очень давно изгнало его за пределы системы - Постарался как можно тише передать он — Ох, то есть у Планеты Дабл Ю всё-таки получилось этого добиться - Бесстрастно пробубнил Нептун. Тут Нибиру резко затормозил, гася скорость, из-за чего несколько мелких метеоритов пролетели мимо. Он всё прекрасно слышал. Погодите. Чего?! Планета Дабл Ю? Икс?! — Ты… ты сейчас о чем вообще? - Голос Нибиру дрогнул — Икс всегда всем своим ядром желал стать самой массивной планетой в Солнечной системе и занять гравитационную нишу Юпитера Ой! - Нептун внезапно замер, зажав рот ладонью — Я забыл, что нельзя это говорить - Может, то, что память к нему моментами возвращается, это не всегда к лучшему Это шокирующее открытие, словно сокрушительный метеоритный удар, попало в самое ядро Нибиру. То есть... весь этот коллапс с изгнанием был спланирован Иксом с самого начала?! Нужно срочно передать этот файл Солнцу и Сату! Но сперва необходимо закончить начатое дело. Нибиру приложил все усилия процессоров, чтобы сделать вид, будто эта аномальная новость не потрясла его структуру до самого основания. Координаты совпали, и они как раз подошли к нужному сектору Маленький газовый гигант точным гравитационным захватом погрузился в пояс астероидов и выудил оттуда тот самый обломок необычной, сильно вытянутой формы — Вот, нашёл. Этот камень как-то нашёл Юпитер - Нибиру аккуратно направил презент к ледяному другу — Он назвал его Оумуамуа — Ого, вот это названьице! — Нептун бережно перехватил вытянутый астероид и принялся с любопытством рассматривать его. В его облачных датчиках словно звезды заиграли от детского восторга — Такой приметный кусок материи я точно никогда не забуду! — Ха-ха, полагаю да - Нибиру неуверенно коснулся волос, пытаясь унять внутреннюю дрожь в экзосфере — Ну ладно, спасибо за помощь маленькая газовая планета! — Я Нибиру! Сколько можно повторять? — Ошибочка - Нептун акробатически перевернулся вверх тормашками прямо в открытом космосе Это нелепое действие мгновенно развеяло всю звенящую неловкость в их радиообмене Нибиру искренне и легко рассмеялся — Знаешь, пусть ты и сумасшедший, но с тобой приятно проводить время — Что? - Вот тут Нептун уже не на шутку возмутился, и его экзосфера недовольно вспыхнул — Я не сумасшедший, у меня просто проблемы с памятью — Оу, да? - Черт, Нибиру мгновенно почувствовал, как его ядро обдало стыдом за то, что он так грубо сказал — Мой орбитальный период длится очень медленно, а газовая поверхность слишком нестабильна на таком удалении - Тихо, со вздохом пояснил Нептун — Как только я возвращусь на свои координаты, мои процессоры снова остынут, и я больше не смогу так много и складно кодировать мысли — Нептун! Прости, я.. — ДДа ничего страшного, я уже привык к этим сбоям. Думаю, я сумею удержать этот теплый момент в долговременной памяти. Спасибо за помощь! - Не дав Нибиру возможности нормально попрощаться, Нептун резко начал стремительно удаляться в сторону ледяного пояса Койпера, весело махая рукой на прощание А Нибиру так и остался стоять на месте, абсолютно сбитый с толку и дезориентированный. Слова синего гиганта прозвучали по-настоящему грустно и обреченно. Так, стоп. Не время расслаблять магнитные поля из-за внезапной сентиментальности. Он только что получил от Нептуна сверхсекретную, важнейшую информацию о заговоре Икса. И он обязательно ею воспользуется, чтобы восстановить баланс сил

***

Кому запустить этот файл первому? Он мог бы сначала скорректировать траекторию к Сатурну, синхронизировать частоты и доложить всё, что раскопал, а уже затем они вдвоем вышли бы на прямую связь со светилом. Или всё-таки эффективнее сразу посетить Солнце, чтобы сэкономить энергию и драгоценное время? Да, медлить нельзя, надо лететь прямиком к нему. Нибиру уверенным вектором пошел в обход первого пояса космических обломков. Двигаясь в обратном направлении, он вырвался из тени каменистых миров, чтобы встать прямо под прицел выжигающего взора звезды — Солнце! Срочно, Солнце! — Чш! Не видишь, что ли — Фаэтон погрузился в спящий режим? - Недовольно оборвало его светило Нибиру мгновенно осекся, бросив короткий взгляд на отдыхающий каменистый мир — Я вижу... Но у меня к тебе экстренное, критически важное дело! — Какое же? - Звезда восприняла панику в его сигнале всерьез и полностью развернула свой пылающий диск к планете — Послушай меня! Планета Икс изначально, до мельчайших алгоритмов спланировал изгнание Юпитера! Он давно просчитали этот маневр — он просто безумно хотел занять гравитационную нишу и стать самой массивной планетой в этой системе вместо него! А если этот деструктивный хаос продолжится, он стопроцентно найдет способ, как избавиться еще и от Сату! Пожалуйста, поверь мне! Маленький газовый гигант отчаянно кричал в эфире и активно махал руками, не решаясь пересечь границу пояса астероидов. Солнце ведь под угрозой аннигиляции запретило им переступать эту черту, пока идет аккреция и формируются остальные каменистые планеты Звезда лишь величественно скрестила огненные протуберанцы на груди и цинично покивала фотосферой — Угу... Да-да, конечно — Солнце...? - Нибиру растерянно завис — Что? — Ты… ты мне не веришь? Нептун может подтвердить каждую угловую секунду моих слов! Солнце прервало планету — начит, это Нептун тебе всё по секрету рассказал... Хм, ну да, звучит ну просто «максимально» убедительно - Язвительно процедило оно, продолжая покачивать пылающей головой. — Солнце! Я говорю на полном серьезе! - Нибиру отчаянно и беспомощно взглянул прямо на слепящие лучи — Ты вообще сама себя в эфире слышишь, Нибиру?! «Нептун вспомнил, что Планета Икс спланировал изгнание Юпитера, чтобы стать самым большим гигантом»! - Солнце саркастично изобразило руками кавычки в вакууме — ДА ТЫ ВООБЩЕ, ЧТО ЛИ, НАСТОЛЬКО БЕЗРАССУДНА?! С этими словами звезда со всей дури ударила протуберанцами по пустому вакууму, порождая мощную электромагнитную вспышку. Синий гигант от жуткого страха непроизвольно сжался в комок, гася экзосферу — ПО-ТВОЕМУ, ЭТО ПЛАНЕТА ИКС СВОИМ ПРИТЯЖЕНИЕМ УНИЧТОЖИЛА ПЕРВОРОДНЫЕ ПЛАНЕТЕЗИМАЛИ?! НЕТ! ЭТО СДЕЛАЛ ТВОЙ ЛЮБИМЫЙ ЮПИТЕР! Такое физически спланировать невозможно! Тем более Икс до последнего пытался удержать его от этого безумного орбитального решения! Это был абсолютно осознанный выбор Юпитера, и ничьей вины, кроме его собственного эго, здесь нет! — А кто вообще насильно заставлял его присматривать за каменистыми?! - Эти слова вырвались из Нибиру абсолютно случайно, на пике перегрева Солнце замерло, в упор уставившись на Нибиру. Черт! Ему ни за какие блуждающие кометы не хотелось озвучивать эту запретную мысль! Язык... Язык сам выдал этот зашифрованный файл. Но было уже слишком поздно. Огненные языки пламени на поверхности звезды бешено засвирепствовали, поднимая температуру короны до критического максимума. Ну всё. Коллапс. Солнце сейчас просто испепелит его на атомы. Маленькая планета панически закрылась руками, тщетно пытаясь защитить свое хрупкое ядро от неминуемого солнечного выброса. Вот-вот его растопит радиацией… Но ничего подобного не произошло. Почему в радиоэфире внезапно стало так оглушительно тихо? Нибиру несмело убрал дрожащие руки от лица и ошеломленно посмотрел на Солнце. Оно что… успокоилось? Корона звезды заметно поутихла, гася шторма — Нибиру, послушай меня внимательно, - Тихо, с тяжелым вздохом заговорило светило. — Я прекрасно знаю, что ты, как никто другой в этой системе, безумно скучаешь по Юпитеру. И я понимаю, что ты решилась на эту абсурдную клевету лишь ради того, чтобы найти предлог и вернуть его из изгнания. Эта потеря очень сильно ранит твою структуру... Но поверь, мне сейчас больно ничуть не меньше, чем тебе. Только представь, каких колоссальных затрат энергии и душевных сил мне стоило принять то жестокое решение. Изгнать свою самую первую, самую мощную планету... - Незаметно для самого себя Солнце погрузилось в воспоминания о тех далеких, счастливых днях, проведенных наедине с Юпитером — Как же искренне я радовалось, когда мы впервые встретились с ним взглядами... Но в этой системе ему больше места нет. Юпитер никогда не сможет искупить свою системную вину, пока не найдет способ физически вернуть те неродившиеся, уничтоженные им жизни обратно в систему. — Но ведь Фаэтон был рождён из их смерти! - Маленькая планета, уже совершенно не боясь деструктивных последствий, смело высказывала Солнцу всё, что накипело — Не приплетай к этому Фаэтона! Он совершенно другой, у него уникальная структура! - Жестко отрезало Солнце, и его корона опасно запульсировала — А теперь ступай к себе на орбиту и хорошенько запомни. Еще одна такая твоя безрассудная выходка, и ты следующим же импульсом отправишься вслед за Юпитером Звезда демонстративно отвернулась, больше не обращая никакого внимания на вопли Нибиру, который всё еще отчаянно пытался что-то доказать в эфире. Нибиру, окончательно поняв, что её проигнорировали по полной программе, была вынуждена с досадой скорректировать траекторию и вернуться на свою орбиту Глубокая печаль теребила все её внутренние датчики. Отчего им всем пришлось столкнуться с такой вопиющей несправедливостью? Почему никто из старших не желает слушать очевидные факты? Подождите! У неё ведь остался еще один, самый надежный вариант. Она всё еще может рассказать обо всем Сату! Точно, нужно поторопиться, пока Икс не успел зашифровать свои следы. Нибиру решительным вектором полетела к его орбите, преодолевая пространство. Сейчас она всё ему выложит, разложит данные по полочкам, и они вместе пойдут добиваться у Солнца того, чего так долго хотели — Сату! Сат... - Но слова на полуслове дали резкую осечку Но Нибиру затихл. Он буквально замер на месте, увидев своими глазами шокирующую картину Сатурн и Планета Икс мирно сидели в невесомости на одной орбитальной кривой и непринужденно болтали. Ну, точнее, активно болтал в основном Икс, а Сатурн подпирал подбородок и внимательно, с явным интересом слушал его — А ты задумывался, кто наши соседи? - Икс лениво перекидывал маленький метеорит из руки в руку, гася его инерцию — Эээ ты про Целуса и Нептуна, что ли? - Сатурн удивленно приподнял бровь — Да нет же, бери масштабнее! Я про соседнюю звездную систему — Чего? - Газовый гигант искренне удивился и подался всем своим массивным корпусом вперед, готовый впитывать новую умную информацию от лучшего друга — Да! Она называется Альфа Центавра и состоит из тройной звёздной системы - Камушек из его рук был выкинут, чтобы свободно жестикулировать — Подожди, там что ли три звезды? — Ага. Наша ближайшая соседка называется Альфа Центавра, и это целая тройная звездная система, - С этими словами Икс точным щелчком выбросил камушек в вакуум, чтобы освободить руки для активной жестикуляции — Подожди... То есть там на общих орбитах крутятся сразу три солнца? — Ага, именно. Наше Солнце как-то вскользь упоминало их координаты. Не знаю, кем они приходятся ему в этой галактике — друзьями, хорошими знакомыми или заклятыми врагами, но я умудрился выведать их имена. Две самые массивные звезды — это сверхгиганты Ригель и Толиман, а третья — крошечный красный карлик Проксима Центавра — Вау, это так захватывающе - Сатурн восхищенно качнулся. В этот момент можно было подумать, будто у газового гиганта были радары на спине. Как он умудрился зафиксировать приближение младшей планеты в абсолютной тишине вакуума? Исключительно по тончайшему колебанию гравитационного поля — О, Нибиру! Ты чего там застыл? Иди к нам скорее, тут Икс такие невероятные вещи про соседнюю систему рассказывает! Маленькая газовая планета как остановилась на месте, так и продолжала неподвижно дрейфовать, даже не заметив, что уже довольно долгое время молча наблюдает за их идиллией — А? - Сознание и сбитые процессоры наконец вернулись к ней — Нет, я просто... Ко мне только что на орбиту приходил Нептун — Нептун? - Сатурн искренне нашел это аномальным явлением. С чего бы ледяному гиганту покидать свой глубокий холод? — Да, я сам удивился. Я.. хотел убедиться, что с ним всё в порядке — Ой, да брось, для этого психа вообще не существует понятия «нормально», - Икс безразлично пожал плечами, закидывая руки за голову — Он тебе там, надеюсь, никакого очередного бреда не наговорил? Нибиру заметила, как ледяной гигант на мгновение напряг свои структуры, ожидая подвоха — Нет, он просто искал какой-то приметный астероид для своей коллекции - Тихо ответил он — А, ну понятно, - Плечи Икса расслабились — Не обращай внимания, это абсолютно в его стиле — Ну.. Тогда хорошо. Это всё, что я хотел сказать. До встречи! — Пока, Нибиру! Встретимся ближе к выравниванию орбит — Сатурн тепло помахал ему на прощание Оказавшись вновь на своих законных координатах, Нибиру принялся тщательно анализировать и прокручивать в процессорах всё, что только что произошло. От нервного напряжения его материальное тело раскачивалось из стороны в сторону, совершая хаотичные маятниковые движения. Переняла на себя орбитальные привычки Юпитера, надо же, как забавно... Но почему Икс вёл себя так подозрительно, стоило упомянуть Нептуна? Или Нибиру всё это только кажется, и его попросту накручивают ложные надежды? Может, Солнце действительно право во всём? Может, он сама охотно поверил в эту безумную ложь Нептуна лишь потому, что до крика в экзосфере скучает по Юпи? Потому что до самого конца хочет верить, что весь этот масштабный системный сбой еще можно как-то исправить и откатить назад. Наверное, настало время пересилить свое эго и наконец смириться с потерей... Хотя, подождите. Если это просто бред, то откуда у Нептуна вообще взялась подобная секретная информация? Такие точные обвинения не берутся из космического вакуума просто так. Вот этот парадокс напрягал мантию сильнее всего. Ледяные гиганты уже целые эпохи общаются исключительно друг с другом в своем узком кругу. Но если Нептун в курсе заговора, то Целус тоже обязан знать про это! А Целус... Целус с его обостренным чувством порядка никогда бы не допустил такого предательства в системе! Или всё-таки допустил? Расчеты категорически не сходились, вся эта история выглядела слишком аномально и странно. Но как пробить этот щит лжи и узнать чистую правду? Что ему делать? Поведение Планеты Икс всегда вызывало у него глубинное возмущение. Он вечно вел себя так, будто стремится быть единственным правым узлом в системе, а всех остальных держит за необразованных дураков с битыми матрицами. Зачем Иксу тогда, миллиарды лет назад, так позарез нужно было бежать и ябедничать Солнцу на Юпитера? В чём была проблема проявить солидарность и просто подождать, пока Юпи во всем разберется? А Сатурн теперь с этим манипулятором еще и дружбу водит! С такими темпами Нибиру вообще рискует оборвать всякую связь с Сату. Меньшему гиганту эта навязанная идиллия категорически не нравилась, он до сих пор всем своим существом не простила Икса за Юпитера Все эти тяжелые, неразрешимые мысли бешено крутились в его ядре, создавая критическую перегрузку. Нибиру сам не заметила, как под их сокрушительной тяжестью его процессоры стихли, и он провалилась в глубокий, тревожный сон

***

— Нибиру! Эй, Нибиру! Нибиру, проснись! - Маленькая каменистая планета яростно пытался докричаться до соседа, посылая импульсы по всей орбитальной кривой Сама планета, чьё имя так отчаянно выкрикивали , сидела, обняв колени и пытаясь удержать остатки стабильности. О звёзды, только не снова. Причёска Нибиру была растрёпанной, а вид — заспанным и помятым — Да, Фаэтон? - Глухо отозвался он, понимая, что восстановить энергетические ресурсы и нормально отдохнуть ему сегодня всё равно не светит. Пришлось пересилить себя, встать в полный рост в невесомости и потянуться, разминая скованные слои мантии — Давай играть! Ах, как же всё это знакомо, не так ли? Когда-то очень давно точно так же сам Нибиру бегал по системе и умолял поиграть с ним Ю... Кхм, не важно. Имена стерты. Всё равно теперь он сам оказался точно на его месте. Присматривает за уязвимой, не до конца полноценной планетой, у которой даже левый глаз сформировался с критическими дефектами коры — Опять кидать астероиды через пояс? Солнце в прошлый раз знатно отчитало меня за то, что камень обладал слишком большой массой для твоих параметров, - Да, Нибиру отлично помнил тот неприятный эпизод Светило тогда грубо прервало их орбитальную игру, потому что «мяч был слишком массивным и мог спровоцировать разрушение Фаэтона». Хотя, если мыслить логически, этот бедный каменистый мир мог развалиться на куски даже сам по себе — настолько его физическое здоровье и структура были нестабильными — А я нашёл маленький! - Фаэтон радостно поднял над собой астероид, который по габаритам был чуток меньше его собственного полушария — Во, смотри какой! — Ох, ну это совсем крошечный кусок материи для меня - Скептически оценил Нибиру — Но Солнце сказало, что этот будет в самый раз! — Ну, раз само Солнце дало добро, тогда можно - Нибиру безразлично пожал плечами, гася лишние колебания магнитного поля. Будь что будет Невероятно обрадовавшись, Фаэтон точным импульсом запустил через пояс астероидов их псевдо-мяч. Для Нибиру этот булыжник был не больше, чем мелкая песчинка — он могла легко поймать и швырнуть его обратно с помощью своего гравитационного поля, даже не напрягаясь. Но Фаэтону было безумно весело. Он напоминал хронически больного ребёнка, которому из-за слабой атмосферы даже из дома выходить категорически запрещено. И эта простая забава с единственным другом, который не отворачивался от него, хоть как-то помогала ему справляться с удушающим одиночеством на орбите. — Что ты думаешь о Солнце? - Внезапно, уловив паузу, задал вопрос Нибиру — Хм? - Фаэтон на секунду завис, перерабатывая информацию — Ну... Оно очень болтливое. Постоянно сюсюкается со мной, без конца повторяет, что я просто обязан запустить эволюцию и зародить жизнь на своей поверхности — Мгм... А ты сам-то искренне этого хочешь? — Да! Солнце очень- — Погоди, - Мягко, но настойчиво перебил его Нибиру — Я спрашиваю конкретно про тебя. Это правда твоё личное, осознанное желание, а не навязанная программа Солнца? Фаэтон гравитационным захватом поймал «мяч», напрочь позабыв перекинуть его обратно через пояс — Я... не знаю, - Его голос стал тихим и неуверенным — Ну, то есть я вообще без понятия, как именно зарождается жизнь на планетах. Мне хочется, чтобы на мне появились живые существа, просто потому что это очень сильно обрадует Солнце «М-да... Бедный, запрограммированный ребёнок», — с горечью пронеслось в мыслях Нибиру — Понятно — А почему ты спрашиваешь? - Фаэтон снова замахнулся и кинул астероид на его координаты — Просто вспомнила те циклы, когда... сам был таким же юным. Солнце тогда тоже обещало абсолютно всем нам, как весело и здорово будет в этой системе — А тебе разве сейчас не весело? — М.. Не сказал бы — Что-о-о??? - Разочарованно и обиженно протянул каменистый малыш, смещая ось вращения — Тогда давай прямо сейчас сыграем в другую игру! В какую ты хочешь? — Чт... Фаэтон! Да дело вовсе не в игре, пойми ты - Нибиру устало вздохнул, чувствуя, как внутри закипает радиация от его непонимания — Тогда почему тебе не весело? Нибиру сделала глубокий ментальный вздох, глядя сквозь пояс обломков на этого наивного малыша — После твоего появления слишком многое кардинально поменялось в этой системе. Нарушился баланс. И я... я не думаю, что хочу продолжать находиться на этих координатах и крутиться здесь дальше — Что?? Нет, Нибиру! Ты что, серьезно хочешь уйти в изгнание?! Я сейчас... я сейчас Сатурна позову! Он тебе задаст орбиту! — Тихо ты! Вот же ябеда мелкая! - Панически шикнул на него Нибиру, пока их обмен не зафиксировали старшие планеты А почему именно Сатурн? Собственно, потому что во всей этой огромной системе только к Сатурну Нибиру был готов прислушиваться — Сату-у-у-урн! - С таким оглушительным, паническим криком Фаэтон вполне мог докричаться даже до ленивого Нептуна «Эх, ну зачем я вообще начала с ним этот диалог? — горько подумал Нибиру — Спокойно кидали бы этот дурацкий метеорит, и всё было бы абсолютно нормально». К сожалению или к счастью, но Сатурн всё же явился на отчаянные крики Фаэтона. Ему пришлось экстренно свернуть сессию связи и отвлечься от увлекательной беседы с Планетой Икс — Что-то случилось, мои маленькие друзья? - Говорил газовый гигант мягко, привычным движением поправляя волосы, которые тускло поблескивали — Ничего не случилось - Пробубнил Нибиру, демонстративно отворачиваясь — Нибиру хочет насовсем уйти из нашей системы! - Сдал его с потрохами каменистый малыш — Чего? - Сатурн удивленно качнулся — Нибиру, ты что, опять поссорилась с Солнцем? — Ни с кем я не ссорился! — Нибиру, пожалуйста, я прошу тебя, не нужно так глупо шутить - Мягко пожурил её жёлтый гигант — Да не шучу я! - Маленький газовый гигант окончательно сорвался на крик — Хватит общаться со мной как с каким-то крошечным, неразумным планетезималем! Я уже безумно давно являюсь полноценной, сформировавшейся планетой-гигантом! — Почему ты со мной так груб? - Сатурн заметно изменился в лице. Поздравляю, вы умудрились задеть самые хрупкие чувства Сатурна — Потому что ты променял меня на этого жалкого, эгоистичного манипулятора! - Нибиру в ярости направила точный гравитационный импульс в сторону Сату, буквально тыча в него пальцем — Ты теперь абсолютно всё своё свободное время проводишь исключительно с Планетой Икс! А обо мне и моей орбите ты даже ни разу не вспомнил! — Нибиру, прекрати говорить такие страшные вещи! Я по-прежнему дорожу тобой — Я тебе не верю, Сатурн - Отрезал он. Ну всё, пиши пропало. Любой объект в системе знал: если Нибиру резко переходит на официальный тон и называет друзей полными именами вместо привычных прозвищ — значит, дело приняло критический оборот — Ты ни разу за все эти бесконечные циклы не прилетел ко мне. И только попробуй сейчас трусливо оправдаться тем, что у тебя там аккреция идет и формируются новые спутники! — Нибиру, давай мы не будем дестабилизировать систему и ссориться, - Сатурн сделал глубокий ментальный вздох, гася шторма в атмосфере — Я прекрасно знаю, что твоей структуре невероятно сложно простить Планету Икс за то древнее изгнание, но... — Ты ни черта об этом не знаешь! — Так, а что здесь за переполох происходит? - Вспомнишь его, вот и оно. Ледяной гигант тоже соизволил явиться на шум, чтобы разведать, из-за чего датчики фиксируют такие возмущения — Сатурн, ты чего здесь застрял так долго? — Нибиру говорит... Он утверждает, что хочет навсегда покинуть границы Солнечной системы - Растерянно пояснил золотистый гигант — Ну так пусть валит на все четыре стороны, вакуум большой - Безразлично пожал плечами Икс, закидывая руки за голову — Сам свали! - Яростно крикнул Нибиру в адрес ледяного наглеца — Да-да, ты думаешь мы не понимаем, что ты блефуешь? - Икс цинично ухмыльнулся — Я не блефую! Уйдите вы оба! Я вообще больше не хочу вас видеть! Сатурн после этих слов выглядел так, словно его штормы вот-вот брызнут холодными метановыми слезами — настолько сильно и глубоко его ранила эта слепая агрессия младшего друга Икс же не придал этой драматичной сцене абсолютно никакого значения. Его процессоры были холодны — Пойдём от сюда, Сатурн. Оставь его. Он сейчас побесится, перегреет ядро и сам перестанет - Ледяной гигант развернулся и лениво пошагал обратно к той уютной зоне, где они так мило болтали до этого Жёлтый гигант ненадолго задержался, смотря полными тоски и скорби датчиками на замершую Нибиру. А ведь если отбросить эмоции, малыш был чертовски прав... Они действительно стали намного, пугающе меньше общаться. Из-за всех этих бесконечных, захватывающих разговоров с Иксом Сатурн в глубине души уже и сам забыл, как сильно когда-то злился на него за подставу Юпитера. Но Нибиру-то не забыл. Он не смог отпустить это. И из-за этого негласного, тлеющего конфликта они незаметно отдалились друг от друга на миллионы астрономических единиц. Неужели этот маленький газовый мир искренне считает, что Сатурн так подло предал его и память их общего ушедшего друга? — Нибиру, послушай меня внимательно, - Тихо, с тяжелым вздохом говорил Сатурн — Прости меня... Прости, что я так глупо перестал поддерживать с тобой постоянный контакт. Я ведь отчетливо вижу, чью именно трагическую судьбу ты сейчас безрассудно повторяешь, оставаясь здесь в одиночестве присматривать за этой хрупкой каменистой планетой... Но я умоляю тебя, Нибиру: ради баланса в твоем ядре, не повторяй за ним его ошибок. Не уходи во тьму — О ком он? - Фаэтон растерянно завис, абсолютно не понимая, что за яростный спор здесь разгорелся и чье именно имя сейчас скрывалось за запретными кодами — Сатурн, ты вообще идешь или как? - Икс, заслышав от друга намеки на запрещенные Солнцем файлы, поспешил поторопить его, повысив частоту сигнала — Ты это сейчас серьезно, Сатурн?! - Возмущался Нибиру — Ты действительно думаешь, что я способен настолько отдалиться от вас, что добровольно перейду на орбиту Фаэтона?! — Я... Я вовсе не это имел в виду - Попытался возразить жёлтый гигант, растерянно удерживаясь на орбите — Правда? Тогда откуда у тебя берутся такие абсурдные выводы? Планета Икс тебе напел, да? Святые звезды, Сатурн! Сколько еще циклов ты будешь безвольно ходить у него на поводу?! — Вот щас не понял -Икс мгновенно вернулся обратно стремительным ходом, готовый тоже повозмущаться — О, то есть я угадал - Нибиру гордо вскинул ось вращения, скрестив руки на груди — Ты серьезно думаешь, что сможешь вечно водить всю систему за нос? Нептун мне уже всё детально рассказал! Гневная ярость мгновенно вспыхнула в облачных датчиках Икса. Он преодолел разделявший их вакуум, подошел вплотную к Нибиру и уставился на неё сверху вниз всей своей подавляющей массой — А ну-ка… Повтори. Живо Но Нибиру больше не была той робкой, слабой протопланетой, которая испуганно пряталась за чужими гравитационными полями и держала все мысли в зашифрованных архивах. Раз уж она твердо вознамерилась навсегда покинуть координаты этой системы, то выскажет этому манипулятору всё прямо в лицо! — Я знаю, Икс! Знаю, что ты изначально, до мельчайших деталей планировал вышвырнуть отсюда Юпитера! Твоё эго просто до умопомрачения хотело занять его место и стать самой большой планетой в этой системе! И как только во время аккреции произошел большой, катастрофический оверштаг, ты воспользовался моменом! А потом, когда по законам физики самой массивной планетой оказался Сату, ты хитростью втерся к нему в доверие. Чтобы со временем избавиться и от него, верно?! Просто уже другим, более изощренным способом! Сатурн в полнейшем шоке округлил глаза, его магнитное поле выдало мощный сбой — Нибиру! Святые звезды, что за безумную ересь ты сейчас несешь?! Ледяной гигант в глухом, неконтролируемом гневе резко схватил Нибиру за ворот одежды, грубо встряхнув её материальную оболочку — Я тебя сейчас… прямо тут на атомы разорву! — Перестань! Не смей трогать его! - Фаэтон наконец решился бесстрашно вмешаться и вступиться за подругу. Но от собственного же отчаянного крика по всей каменистой коре побежала сильная дрожь, и новорожденный мир в одно мгновение критически ослаб Черт! Ему же из-за хрупкой структуры категорически противопоказано нервничать! — Фаэтон! Быстрее, позови Солнце! - В панике закричал Нибиру. Но в эту же секунду Икс со всей дури швыряет её корпусом прямо в плотные обломки пояса астероидов. Маленькая газовая планета больно охает, теряя стабильность — Сату!.. Помоги мне! Пожалуйста! Но Икс больше не давал ей вставить ни единого слова. Словно безумный шторм, он принялся безжалостно закидывать Нибиру массивными астероидами, используя направленные гравитационные импульсы. Сатурн полностью застыл на месте — точно так же, как во время того древнего, кошмарного оверштага. Процессоры жёлтого гиганта напрочь зависли, он абсолютно не соображал, что делать. Было очевидно: если этот деструктивный коллапс продлится еще хотя бы пару мгновений, кто-то из них двоих гарантированно погибнет. — Не смей бить Нибиру! Перестань, чудовище! - Собрав всю свою угасающую внутреннюю энергию, Фаэтон решительно бросился на помощь другу, совершая отчаянный прыжок прямо в бурлящий хаос летящих астероидов. Как же невыносимо печально… Всю свою жизнь в моменты страха Нибиру звала на помощь исключительно Сатурна. А в итоге ради его спасения пожертвовала своей структурой совершенно другая, хрупкая и недооцененная планета. Пожертвовал собственной, едва зародившейся жизнью Критический стресс от ссоры, резкие орбитальные движения, запретный прыжок в сектор, который ему под страхом аннигиляции было нельзя пересекать… Всё это разом нестабильное, больное ядро маленького Фаэтона просто не выдержало. Внутри коры произошла мгновенная детонация, и он с глухим, сокрушительным взрывным ударом распался на миллиарды осколков, порождая мощнейшую ударную волну Икса и Нибиру огромной силой инерции отбросило в разные стороны космоса. Все события и мысли в системе окончательно смешались в один сплошной, кровоточащий кошмар

***

Что сейчас только что произошло? Почему-то было невыносимо, удушающе больно осознавать этот физический факт. Вся система впала в критическое шоковое состояние. О нет... Что же им теперь делать? Солнце за этот коллапс гарантированно никого не пощадит Нибиру тщетно пыталась встать на ноги в пространстве, но его гравитационные опоры подкашивались от ударной волны — Сату... - Он по привычке хотел снова попросить у него помощи, но... Сатурн кинулся помогать совершенно не ему — Икс! О святые звезды, ты в порядке?! - Газовый гигант подлетел к ледяному, стабилизируя его траекторию. А, стоп. Его ведь позвала не Планета Икс. Сатурн запоздало обернулся и заметил, что Нибиру смотрит на него абсолютно опустошенными глазами, в которых угасал последний спектр доверия — Нибиру! - Сатурн дернулся, намереваясь подлететь и зафиксировать его, но младшая газовая планета упрямо поднялась сама. Медленно, превозмогая боль в детонирующем ядре, будто ничего и не случилось — Сату... На кого же ты в итоге променял нас? - Тихо сказала Нибиру, глядя куда-то в пустоту за спину Сатурна. В центре системы уже вспыхнули аномальные протуберанцы — Солнце явно что-то заподозрило. Нужно бежать. Быстро. На максимальной скорости, не оглядываясь назад и стирая координаты орбит. Он ведь так сильно хотел покинуть эту систему? Что ж, значит, он её покинет. Прямо сейчас — А-А-А-А! ФАЭТОН! МОЙ ФАЭТОН! - По всей гелиосфере эхом пронесся душераздирающий, оглушительный крик светила — КАК? КАК ЭТО ПРОИЗОШЛО?! - Отвечать на эти безумные вопли всё равно не имело никакого смысла — Солнце сейчас находилось в состоянии ментального коллапса и никого бы не услышало. Звезда отчаянно, судорожно пыталась огненными крыльями собрать разлетающиеся осколки мантии Фаэтона обратно в единое ядро. Но от её же запредельной температуры куски коры лишь мгновенно сгорали, превращаясь в космическую пыль, а оставшаяся первородная материя навсегда становилась безликой частью новообразованного Пояса астероидов Сатурн тем временем наконец помог Иксу восстановить центровку. Ледяной гигант резко ухватил друга за плечо гравитационным блоком и панически зашептал прямо на зашифрованной частоте — Сатурн, я умоляю тебя, встань сейчас на мою сторону! Иначе ты потеряешь вообще всех своих друзей в этой глуши. Ты меня понял?! Что именно он сейчас имел в виду? Сатурн сбился от паники, но он отчетливо знал одно: он физически не выдержит потери еще кого-то близкого. Поэтому он безвольно кивнул в знак соглашения, подписывая себе приговор Икс мгновенно отпустил друга. Теперь пришел черед разыграть главный отвлекающий маневр и попытаться достучаться до обезумевшего светила — Солнце! Солнце, выслушай нас! — ЧЕГО ТЕБЕ НАДО?! ЧТО ВЫ ВСЕ СДЕЛАЛИ С МОИМ ФАЭТОНОМ?! — Это всё был Нибиру! - Без зазрения совести выпалил Икс, перенаправляя гнев — Он... Он насильно хотел, чтобы Фаэтон перешел на его траекторию! Чтобы они могли нормально играть через пояс! Фаэтон просто не выдержал его гравитационного давления! — Это чистая правда, Солнце! - Сатурна просили встать на эту сторону, и он это сделал, совершая гнусное предательство. Он и так уже безвозвратно потерял Юпитера, а теперь еще и Нибиру... Хватит с него этих бесконечных системных жертв, он просто хочет выжить — ЧТО?! АРГХ! ГДЕ ОНА? — Он испугался и навсегда сбежал за пределы нашей системы - Протараторил Икс — Что?! Нибиру сбежала?! НУ И ЛАДНО! ВАЛИ ИЗ МОЕЙ СИСТЕМЫ! ТЕБЕ ЗДЕСЬ НЕ МЕСТО! - Пламя на поверхности карлика заколыхалось со стократной, первородной яростью, а пылающее гало окончательно трансформировалось в подобие острых дьявольских рогов — ОТНЫНЕ Я СТРОЖАЙШЕ ЗАПРЕЩАЮ ВАМ ЛЮБОЙ КОНТАКТ С КАМЕНИСТЫМИ ПЛАНЕТАМИ! ПОКА ОНИ НЕ СТАНУТ ДОСТАТОЧНО СФОРМИРОВАННЫМИ И ВЗРОСЛЫМИ! И ТЕПЕРЬ ВАМ ДАЖЕ НА ОДИН МИГ НЕЛЬЗЯ ПРИБЛИЖАТЬСЯ К ПОЯСУ АСТЕРОИДОВ! МЫ БУДЕМ ВСЕ ЖИТЬ В ИДЕАЛЬНОМ МИРЕ И БЫТЬ СЧАСТЛИВЫ! Вам. Всё. Предельно. Ясно?! — Да, сэр... - Это всё, что смог выдавить Икс, безвольно склоняя ось вращения перед безумным диктатором Звезда окинула свои оставшиеся планеты последним, выжигающим взором и демонстративно повернулась к ним спиной, уходя в глубокое молчание Всё произошло слишком быстро, резко и разрушительно. Неужели Солнце наконец успокоилось? Неужели критический пик миновал и им теперь можно совершать орбитальные маневры? Ледяной гигант перевел мысли, оглянувшись на своего товарища. Тот полностью застыл на месте, судорожно схватившись пальцами за воротник своей накидки и панически пытаясь унять вибрацию мантии — Сатурн? - Позвал его Икс, но ответа в эфире не последовало. — Ты как, приятель? — Нибиру... - Голос газового гиганта сильно дрожал — Он... он правда навсегда ушёл в межзвездную тьму? Сначала Юпитер, теперь Нибиру... А мы что, следующие на очереди в изгнание?! — Ты чего вообще такое говоришь? Остынь! — Я... Я не знаю, Икс! - Сатурн сорвался на панический шепот — Этот кошмарный сценарий зацикливается, ситуация повторяется один в один, а системные последствия с каждым разом всё хуже и хуже! Что с нами сделает Солнце, когда вся эта ложь вскроется и оно узнает истинную правду?! — Сатурн, оно не узнает. Я... - Ледяной гигант хмуро посмотрел на свежие осколки Фаэтона, которые хаотично дрейфовали, формируя пояс. В его процессоре мгновенно созрел безумный план — Мы меняемся орбитами. Прямо сейчас. — Чего?! - Такой резкий и нелогичный переход темы смутил бы любого — Я займу твои координаты, ближе к поясу астероидов. Так для общей структуры системы будет лучше — Чт.. Как? - Сатурн ощутимо вздрогнул и слегка качнулся — Икс ты нарушишь правила! — Да плевал я на эти правила! Они всё равно ничего кардинально не поменяют! - Жестко отрезал ледяной гигант — Пояс астероидов из-за взрыва Фаэтона станет абсолютно нестабильным. Своих размеров он удерживать не сможет. Я лично буду сдерживать эту массу своей гравитацией, иначе масштабных разрушений во внутренней системе будет в сотни раз больше! — Ты окончательно лишился рассудка! Зачем тебе вообще брать на себя такую колоссальную нагрузку?! — Солнце не справляется гравитационно, разве твои датчики этого не видят?! Если так продолжится и дальше, оставшиеся каменистые планеты на стадии аккреции просто продолжат разрушаться одна за другой! - Не желая продолжать эту бессмысленную беседу, Икс грубо врывается на чужую орбиту и толкает друга — Прости, я возьму всю вину за нарушение правил на себя. Моё место не такое уж и плохое Газовый гигант под действием чужой массы отлетел назад и кое-как смог восстановить устойчивую центровку и принять ровную стойку на новых координатах. Планета кое-как смогла принять ровную стойку — Икс! - Сатурн отчаянно хотел возразить и вернуть свою орбиту, но по жесткому излучению друга было очевидно, что тот готов стоять на своем до самого конца — Я… я искренне надеюсь, Икс, что знаешь, что именно ты сейчас делаешь