Эпизод в саду

Сцена: сад у дворцового павильона, полдень. Два лорда и одна дама расположились за длинным столом в тени парчовых навесов. Летний обед, вино и клубника. Лорд Грегор (размешивая мёд в бокале с вином): — А вы слышали, милорд, миледи? Поговаривают, что лорд Найтмор… оказался не настоящий. Леди Элиана (прерывисто выдыхает, отставляя бокал): — Что вы такое несёте, Грегор? Лорд Освальд (небрежно бросая виноградину в рот): — Вся история, как из дешёвого романа — чистейший фарс. Мол, настоящий лорд исчез, а вместо него — какой-то самозванец. И, представьте себе, именно его невеста распутала эту паутину лжи. Лорд Грегор (насмешливо): — Да-да, говорят, в порыве отчаяния и ревности она примчалась в Алфею, дабы найти соперницу и взглянуть ей в глаза. Леди Элиана (с оттенком романтической печали): — О, как благородно! Вспыхнувшее сердце, любовь сквозь предательство… Слишком редко теперь видишь настоящую преданность. Она, бедняжка, наверняка сейчас рыдает в платок, не зная, жив ли её суженый… Лорд Освальд (усмехаясь, поднимает бровь): — В платок? Та, что избила самозванца до полусмерти, отбив ему все почки, что тот еле стоит? Миледи, если так у неё выглядит печаль, то я боюсь узнать как она выражает радость. Лорд Грегор (весело): — Скажу вам честно, если бы меня так «оплакивали», я б сбежал ещё раз, притворившись исчезнувшим. Хотя, если верить другим слухам — раньше-то она и вовсе не выглядела влюблённой. Холодна, сдержанна. Кто-то даже шепчет, что ей до жениха не было дела вовсе. Лорд Освальд (едко, с затаённой завистью): — Но всё же… он ведь паладин. Очаровательный, говорят. А кто ещё может пробудить чувства даже в такой серой и спокойной невесте, если не он? Леди Элиана (с негодованием, укоризненно): — Ах, вы снова всё портите! Это могла быть прекрасная история любви! Лорд Грегор (холодно, откидываясь на спинку кресла): — Любви? Эта леди ныне ведёт дела герцогства как будущая герцогиня. Она хладнокровна, как лезвие кинжала. И ради выгодного герцогству контракта готова морально расчленить любого, кто встанет на пути. Лорд Освальд (с ленивым, ироничным блеском в глазах): — Тем более, разве не так должна вести себя невеста, выбранная самим герцогом? Немного выгоды, щепотка контроля, лёгкий налёт мести… и, пожалуй, одна слеза — исключительно для приличия. Леди Элиана (с сожалением): — Ну вот. Вы опять убили сказку. Лорд Освальд (разливая вино): — А может, сказка только начинается, миледи. Но эта принцесса, будьте уверены, не станет ждать в башне. Она сама отправится в путь и чащу лесную, чтобы найти и вернуть своего суженого… ряженого.