Эпизод на балконе

Сцена: балкон в западной галерее дворца, сумерки. Над садом плывёт золотисто-лиловый свет, а три фигуры — две нарядные дамы и молодой светский повеса в бархатном камзоле — лениво беседуют, прихлёбывая вино. Леди Берелла (захлёбываясь сплетней): — Вы слышали, да? Совет между Найтморами и Солярией! Ходят слухи, король Радиус чуть не подавился виноградом, когда узнал, что его дочурку застали в объятиях профессора! Леди Лариса (переводя дух после смешка): — В объя-я-я-тиях, Берелла, ах! Как это пикантно! Прямо в коридоре Алфеи, да? Среди учебников! Молодой лорд Терен (подмигивая, с жеманным вздохом): — О, учебники любви! Хотел бы я быть на месте того профессора… хотя, возможно, и на месте принцессы. Ха-ха! Леди Берелла (заливаясь смехом): — Нет-нет, говорят, все было иначе. Голубки воспользовались «миссией» по поимке ведьм и уединились в кустах… Представьте лицо короля Солярии! «Моя принцесса в руках герцогского недоумка!» Ах, какой позор, какой скандал! Леди Лариса (глупо мечтательно): — Но если они сбегут вместе? Такой роман… Как в балаганной пьесе! Лорд Терен (театрально): — И всё королевство в слезах, а мы — в восторге! А Найтмор — сожжён до основания… Ах, была бы воля, я б сам поджёг их библиотеку. Там всё равно одни скучные трактаты. Леди Берелла (удивлённо): — А говорят, невеста Найтмора дружна с нашей новой принцессой. Может, заступится? Леди Лариса (глупо пожимая плечами): — Ну и что, у меня тоже была подруга в пансионе — и где она теперь? Вышла за аптекаря! Фи. Лорд Терен (дёргая плечом): — Ничего они не сделают. Наоборот — урежут влияние герцогства. Нашему королю это выгодно. Меньше умников, больше веселья! Смех. Бокалы чокаются, вино плещется.

꧁꧂

Сцена: аллея сада под балконом, где прогуливаются Леди Элиана и Лорд Освальд. Летний воздух свеж, в кустах шуршит вечерняя жизнь. Голоса сверху доносятся отчётливо. Леди Элиана (остановившись, с возмущением): — Это… это безумие! Какой бред! Какая наглость! Берелла с её вечным вульгарным хихиканьем — и лорд Терен, у которого за плечами ровно две дуэли и ни одной победы! Лорд Освальд (спокойно, не останавливаясь): — Очаровательный спектакль. Узнаёшь себя, милая Элиана? Леди Элиана (раздражённо): — Я? Нет! Я никогда бы не… ну, разве что… чуть-чуть. Но это уже переходит все границы. Я поднимусь и скажу им всё, что думаю! Лорд Освальд (мягко берёт её под руку): — Не стоит. Дай глупцам говорить. Они всё равно не поймут, пока гром не грянет. А нам, признаться, стоит благодарить их — теперь мы знаем, как порой звучим со стороны. Леди Элиана (снисходительно, нехотя): — Ужасно. Лорд Освальд (кивая): — Противно и немного весело. Но запомни, Элиана, в этих балаганных домыслах прячется истина: если всё пойдёт наперекосяк, если Солярия разорвёт союз, если герцогство будет опозорено… (он останавливается и смотрит вверх, в сторону балкона) — …то пострадает не кто-то. А мы. Мы все. Аристократия Линдарии. Нас сожмут, как виноград для их дешёвого солнечного вина. И уже не до шуток будет. Леди Элиана (тихо): — Тогда мы должны быть готовы. Лорд Освальд (вздыхает): — Всегда. А теперь — пойдём, пока Берелла не начала поэму в четырнадцати строфах про «принцессу и преподавателя». Уж этого я точно не переживу. Они уходят в глубину аллеи, а над садом снова слышится смех с балкона — лёгкий, беззаботный, словно буря никогда не придёт.