Часть 47 Холод за спиной и шёпот из дыма

— Ашра, — начал эльф шёпотом, озираясь, будто кто-то мог их подслушать, — кажется, вчера за мной кто-то следил... Он понизил голос ещё больше, словно сам не верил в то, что собирался сказать. — Как только я упоминал Ло, сразу чувствовал... холод. Не просто сквозняк, а такой, знаешь... как будто в душу дует. Книги начинали падать — просто так! А когда я пытался посмотреть, откуда исходит это ощущение, то краем глаза замечал силуэт... А потом — БАЦ! — и там уже не силуэт, а облако серого дыма! Он возбуждённо размахивал руками, будто пытался из воздуха вылепить те формы, что видел. Ашра наблюдала за ним с прищуром, в ней боролись тревога и скепсис. Она беспокоилась за друга, но всё же не могла не думать: кто в здравом уме станет следить за обычным эльфом? И почему эта "тень" появляется только при упоминании Ло? Может, Фран просто вымотался. Или... — Франь, ты уверен, что всё это действительно было? — мягко спросила она и приложила ладонь к его лбу, проверяя, не жар ли. — Может, ты просто переутомился? Слушай, если это так, то давай хоть на время отложим поиски Ло. И прежде чем ты возразишь — скажу прямо: Ло бы себя возненавидел, если бы узнал, что ты страдаешь из-за него. — Я не страдаю, — упрямо пробормотал Фран, — и я правда видел это! Ты... ты мне не веришь, Ашра? Он опустил ушки и посмотрел на неё так, будто его предали. — Верю я, верю, — вздохнула она, убирая руку с его лба. — Просто... я и переживаю тоже. И к тому же... я не знаю ни одного существа, которое может исчезать в сером дыму. Это ведь не в сказке. — Смотрящий, — произнёс Фран, глядя ей прямо в глаза. — Что? — нахмурилась Ашра. — В смысле, Смотрящий? — Я читал об этом в той книге. Его тело частично состоит из дыма. Когда он появляется, от него исходит настоящий физический холод. Всё совпадает. — Фран... — протянула девушка, растерянно. — Ты с ума сошёл? Но на лице Ашры промелькнула тень задумчивости. — Хотя, знаешь... в этом есть логика. Когда Поэну стёрли, я помню, Ло к кому-то обращался. И Джодах тоже. Возможно, они говорили о нём. Может, Смотрящий считает, что мы — аномалия, потому что помним Ло. Временной парадокс, как бы... и он бесится. — Возможно, ты права, — задумчиво сказал Фран и опустил голову. — Но даже если так... я не откажусь от поисков Ло. — И никто тебя не останавливает! — усмехнулась Ашра. — Вот только представь: мы заключаем сделку с самым опасным преступником мультивселенной... Как думаешь, Смотрящий от возмущения взорвётся? — Очень может быть, — хмыкнул Фран.