Часть 166

— И тебе здравствуй, Фарагонда, — подал он голос, чем заставил старушку вздрогнуть. «Вот уж новости… Неужели наконец-то заговорил?» — пронеслось в голове у колдуньи. Она глубоко вдохнула, вышла из-за стены и уверенно направилась к нему, сцепив руки за спиной. — Приветствую, — произнесла она ровно. — Могу ли узнать, какой сегодня праздник, если ты решил удостоить меня своим голосом? — язвительно добавила Фарагонда. — Не думал, что говорить мне позволено только по праздникам, — хмыкнул масочник, отчего она нахмурилась. «Надо же… Даже эмоции проявляет. Что-то здесь определённо не так…» — мелькнула тревожная мысль. — Не обижайся, но ведёшь себя ты странно. Не то чтобы до этого ты не вызывал у меня подозрений, но сегодня… сегодня ты побил все рекорды, — строго произнесла она, впившись в него взглядом. Междумирец лишь слегка усмехнулся и прикрыл глаза. — В таком случае не стоит удивляться, что ты без тени стыда решила за мной следить, верно? — произнёс он насмешливо. Фарагонда даже не сразу нашла, что ответить. Обычно за подобную дерзость она прочла бы целую лекцию о том, что «старших нужно уважать, юноша», но этот юноша был старше её на миллионы лет. Поэтому оставалось только стоять и защищать собственную позицию. — Попрошу не смеяться над попытками других защитить тех, кто им дорог, Междумирец, — фыркнула она, скрестив руки на груди. — Никогда не стоит пренебрегать безопасностью, от которой может зависеть многое. К тому же довольно трудно доверять тому, кто даже не показывает собственного лица. Последние слова она выделила особенно — словно намеренно подталкивала его снять маску. Приём старый, почти детский, но… вдруг сработает? Междумирец слегка склонил голову, и из-под маски блеснул загадочный взгляд. — Тебе ведь тоже изначально не доверяли, не так ли? — протянул он, скрестив руки на груди. — «Страшная надзирательница, что безвылазно сидит в башне Видомнии и отбирает Искры у мироходцев». Но, как видишь… сейчас всё иначе. Ни Видомнии, ни тебя в роли её создательницы уже нет. — И как это связано с тем, что ты носишь маску, скажи на милость? — раздражённо выпалила она, сжав ткань рукава. — Да так… — протянул он спокойно. — Знаешь, не все лица должны быть узнанными. — Поняла, — кивнула она коротко, а про себя добавила: «Сейчас — самый момент. Может, удастся хоть что-то выудить из его реакции…» — Боишься, что я тебя узнаю? — как можно спокойнее произнесла Фарагонда, приподняв бровь. Внутри же она едва не молилась, чтобы её догадка — о том, что Междумирец и Лололошка одно и то же лицо — не подтвердилась. — Не думаю, что, даже если бы я узнала тебя, это навредило бы нашему сотрудничеству. Тот едва заметно пожал плечами. Напрягаться уже не было смысла — ведь скоро всё закончится. — Знаешь, нам осталось сотрудничать недолго, — произнёс он ровно. — Что?! — Фарагонда резко подалась вперёд. — Ты… ты нашёл Лололошку?! — Фактически, — кивнул Междумирец. — Осталось лишь довести дело до конца. Он сделал короткую паузу, а затем неожиданно мягко добавил: — И знаешь, Фарагонда… Буду честен. Я рад, что работал с вами. Ты — умная и сильная союзница. Для меня было честью вновь встретить тебя… вживую. Эти слова прозвучали настолько искренне, что старушка даже растерялась. «Он что, сейчас… похвалил меня?!» — ошеломлённо подумала она. — Эм… спасибо за комплимент? — неуверенно пробормотала она, приглядываясь — не насмехается ли он. Но, к её удивлению, никакой насмешки не было. Междумирец чуть улыбнулся, почти тепло, и тихо произнёс — так, что его слова растворились в воздухе: — Был рад тебя видеть сегодня, Фарагонда. Громче же добавил: — Тебе бы отдохнуть. Вид у тебя усталый. — Это ты по своим анализам определил? — приподняла она бровь. — Нет. Просто видно. Он слегка поклонился. — Прошу простить, мне нужно ещё кое-кого проведать. Не дав ей возможности возразить, Междумирец направился прочь. Его шаги стихали в коридоре. Следующей его целью была библиотека — место, где, по слухам, чаще всего можно было застать Люциуса. И действительно, бывший полубог оказался там — сидел, склонившись над книгой. Казалось, за пятьсот лет он прочёл всё, что только можно, но всё равно продолжал листать новые тома, будто стараясь занять чем-то свои мысли. На самом деле — просто ждал. Ждал следующей встречи с Междумирцем. Ждал следующей встречи с... — Приветствую, Люциус, — раздался ровный, искажённый голос за его спиной. Тот вздрогнул, резко обернулся и вытаращил глаза. — Ло?! — выпалил он. Масочник усмехнулся: — Ну… почти.