20) Эпилог, Au Revoir (До свидания)
2 ноября 2025, 07:51«Ave atque vale». Приветствую и прощаю. ~ Катулл
***
Если и было что-то, чего Фламелы не ожидали — а удивить пару, прожившую более 600 лет и видавшую многое, было трудно — так это внезапное появление маленькой тенистой фигурки посреди их гостиной. Они, возможно, были бы менее удивлены, если бы это была высокая тёмная фигура, но на самом деле фигура была... размером с ребёнка. — Добрый вечер, — сказал Николас Фламель, потому что, незваный гость или нет, он был стариком с хорошими манерами. — Добрый вечер! — почти щебетала фигура, практически силуэт. Она была очень темной, как вырез в ткани вселенной, и не имела различимых черт, за исключением пары светящихся зеленых шаров — вероятно, глаз. Фламель не мог быть уверен, потому что даже не знал, была ли эта фигура человеком. Но она была вежлива, по крайней мере. Он не мог сказать того же о многих своих предыдущих встречах с... нежелательными присутствиями, которые были неотъемлемой частью жизни известного и богатого алхимика. Поэтому он пригласил силуэт в гостиную, где Перенель приготовила чай и закуски, несмотря на поздний час. — Вы наверняка задаетесь вопросом, зачем я здесь, — сказала фигура, когда они сели. Николас заметил, что она должна была быть человекоподобной, поскольку приняла чай, поданный двумя — ну, это могли быть передние конечности или руки, он не мог сказать, поскольку было довольно темно и туманно. Если это было очарование, то он не мог его разглядеть. — Должен признать, я понятия не имею, что могло побудить к визиту... такого, как вы, — сказал Николас и был слегка сбит с толку, услышав хихиканье силуэта. Силуэт сделал глоток чая, и Николас с нездоровым интересом наблюдал, как элегантная фарфоровая чашка исчезает в тени его... головы, где, как он предполагал, должно быть ее ртом, прежде чем она снова появилась с меньшим количеством чая в ней. — Ну, на самом деле дело в вашем Камне. Мне сообщили, что это довольно выдающееся достижение. Мои... назовем их моими начальниками. Ну, мои начальники очень впечатлены, и это о многом говорит. Начальство, Николас сделал еще одну заметку. Эта... штука, похоже, была частью какой-то организации. В волшебном мире было много организаций, и он знал о нескольких, которые были бы очень заинтересованы в приобретении его величайшего изобретения, но он не мог сказать, к какой из них мог принадлежать его посетитель. Тем не менее, пока не было необходимости в каких-либо обвинениях или общей неприятности... пока. — Что насчет Камня? — спросил он. Медленно. Спокойно. Не так уверенно, как он надеялся, потому что он знал, что он силен, знал, что он победил многих других, которые искали Камень до него, верил даже, что если бы сам призрак Лорда Волдеморта постучался в его дверь, он смог бы, по крайней мере, устоять. Кроме того, Камень был в Хогвартсе, под надежной защитой его друга. Но. Но в этом силуэте было что-то, что вызывало у него беспокойство. Что-то, что казалось не так. — Он у меня, твой Камень, в моем владении... Николас чуть не вскочил от шока, но вовремя остановился. — ...Ты знаешь, как смешно легко было его заполучить? — Объяснись, — сказала Перенель, произнеся первое слово за весь вечер, и на мгновение она стала похожа на некую заместительницу директора Хогвартса. Силуэт сделал еще один глоток чая. — Я могу предоставить вам воспоминание, если хотите. Но, вкратце, самой сильной защитой Камня было Зеркало Еиналеж. Я надеюсь, что вы оба понимаете, как оно работает? Получив утвердительные кивки, он продолжил: — Должен признать, что это довольно гениальная вещь, но любой достаточно умный и знающий человек в конце концов сможет понять, как она работает. Возможно, оно послужило бы достойной защитой, если бы было последним из серии испытаний, которые изматывали бы вора как физически, так и морально, чтобы к моменту достижения Зеркала он был не в состоянии принимать взвешенные решения. В данном случае, испытания, предшествующие ему, могли быть легко преодолены любым достаточно опытным человеком, и я думаю, что все мы здесь понимаем, что тот, от кого вы защищаетесь, достаточно опытен, даже в своем ослабленном состоянии. — И даже в ослабленном состоянии было бы неразумно недооценивать Вора, учитывая его личность и предмет, о котором идет речь, — закончила Перенель, явно видя те же проблемы, что и силуэт. Она повернулась к своему побледневшему мужу и сказала — Я не буду говорить, что я тебя предупреждала. Что сделано, то сделано. Но запомни это, когда в следующий раз твой старый друг предложит что-то подобное. Я уверена, он имеет благие намерения, но он тоже стареет. (Для такой пожилой пары, как они, было бы забавно комментировать старость другого человека, но у них было преимущество в виде философского камня, который помогал сохранить их молодость). Затем Перенель обратилась к силуэту: — Спасибо, что сообщили нам о нашей глупости. Есть ли что-нибудь, что мы можем для вас сделать, раз вы уже держите наш Камень в руках? Силуэт материализовал из глубин своего, ну, где-то там, багряный камень и подарил его им. Фламелам не нужно было прикасаться к нему, чтобы понять, что это действительно их Камень. А затем он удивил их — ведь казалось, что в тот вечер не было ничего, кроме сюрпризов — своим вопросом. — Вы бы расстались с ним? — спросил он. — С удовольствием. Я мог бы купить его у вас за определенную цену. Я знаю его цену, поэтому не буду говорить, что могу дать вам что-то взамен. Но... — Простите, — прервал его Николас. — Это... Ну, у вас уже есть Камень, не так ли? — Действительно, да, — сказал силуэт, наклонив голову — «милый» было словом, которое он не думал использовать для описания неизвестного, почти безликого существа, но оно было милым, как ему показалось. — Но вы не отказались от права собственности на него. Вы одолжили его Дамблдору, а я... я, полагаю, украл его у него. Поэтому Камень все еще принадлежит вам. Наступила короткая пауза, пока Фламелы обдумывали сказанное. Николас теперь был очень рад, что не изгнал силуэт, когда впервые увидел его. — А что, если мы скажем «нет»? Если мы захотим, чтобы нам вернули Камень? — спросил он. И силуэт положил Камень на стол, между тарелкой с печеньем и чайником. В тот момент, когда он потерял контакт с силуэтом, по комнате как будто распространилась какая-то сила, тяжесть в воздухе, похожая на... усталость. Это было знакомое чувство, которое обволокло их, как старый плащ, о котором они до сих пор не подозревали, что его не было, которое они не испытывали примерно неделю. И вдруг Николас понял, что это было, как ни странно. Возраст. — Кто бы мог подумать», — сказала Перенель в разговорном тоне. — Я не уверена, что все-таки хочу его вернуть. Она бросила на силуэт взгляд. — Ты не человек, верно? Увидев, что силуэт замер, как будто обдумывая свою человечность, она поправилась: — Позволь мне уточнить. Ты не смертный, верно? Силуэт закашлялся, что выглядело довольно по-человечески. — Полагаю, что нет. Вероятно. На мгновение Фламелы задумались, не следовало ли им принять размер силуэта за чистую монету. Что бы это ни было, в тот момент оно не выглядело очень старым. — Сколько времени у нас осталось? — спросил Николас, потому что, похоже, дело дошло до этого. — О, — сказал силуэт. — Ну, я полагаю, у вас еще осталось некоторое количество эликсира? — Да, действительно осталось. Достаточно, чтобы продержаться пару месяцев, по крайней мере. Силуэт взял Камень обратно и стал играть с ним. — Вам нужно больше? Времени? Они переглянулись, затем Николас сказал: — Нам хватит месяца, чтобы уладить наши дела, и у нас есть больше времени, чем это, так что нет, я не думаю, что нам нужно больше времени. Силуэт кивнул головой, имитируя кивок. — Тогда я вернусь через два месяца. А пока, вы хотите уничтожить Камень или готовы продать его мне? — Ах, — Николас снова взглянул на свою жену, а затем снова на силуэт. — Прежде всего, зачем вам нужно возвращаться? — Ну, вы это заслужили. Как я уже сказал, ваши достижения впечатлили моих начальников. И у вас доброе сердце, — сказал силуэт. (Николас теперь знал, что его начальники не были такими, какими он их себе представлял сначала.) — Вы можете считать это знаком признания. Мне сообщили, что я могу проводить вас, и я хотел бы это сделать. Николас кивнул, принимая это как можно спокойнее, хотя вечер был несколько ошеломляющим. — Тогда что вы будете делать с Камнем, если мы решим не уничтожать его? — О, я намереваюсь подарить его другому, на самом деле. Смертному человеку, — сказал силуэт. — Но я не думаю, что им нужны молодость или богатство, поэтому я не могу сказать наверняка, для чего он будет использоваться. Возможно, для исследований — у них довольно сильная жажда знаний. — Хм... Полагаю, тебе самому он не нужен, — признал Николас. На этот раз силуэт действительно сделал очень человеческое резкое движение. — Ну, я мог бы использовать его. Хотя, если я это сделаю, то только один раз, и, честно говоря, я не могу быть уверен, что ты это одобришь. Это заставило их задуматься. Во-первых, они не могли понять, зачем человеку, который уже наполовину вступил в Высшее царство, нужна жалкая философская камень, которая в мире смертных была практически чудом, но для тех, кто из Запредельного мира, была в основном просто интересным трюком. Во-вторых, они не почувствовали в нем злобы или недоброжелательности — конечно, он мог просто очень хорошо это скрывать, а божества не всегда были благожелательными существами, — но это означало, что то, что он сделает с камнем, скорее всего, будет морально неправильным. Николас обдумал все возможности, а затем вопросительно посмотрел на свою жену, и она в ответ пожала плечами. — Давай, я не против, — сказала она. Итак, Николас сказал: — Мы оба знаем, что, хотя Камень технически все еще принадлежит нам, мы не можем помешать вам злоупотреблять им. Единственная причина, по которой мы здесь и ведем этот разговор, заключается в том, что вы решили вернуть нам контроль над ним. Я не верю, что существует какой-либо закон, который мешает вам конфисковать у нас то, что позволило нам так долго отсрочить смерть, не говоря уже о том, чтобы вернуть его нам. Вы тоже не получите от этого никакой выгоды, поскольку единственные варианты, которые вы нам предложили, заставляют нас принять нашу долгожданную судьбу, и вы должны понимать, что мы не завещаем никому свои активы, поскольку все они будут пожертвованы. Мы также не можем ничего сделать в политическом плане, чтобы помочь вам и вашим близким. Вы не понесете никакого ущерба, если оставите Камень у себя, поскольку я сомневаюсь, что мы сможем отследить его кражу, когда она будет обнаружена. »ю Он пригвоздил силуэт своим острым взглядом, не соответствующим его возрасту. — Оставьте Камень себе. Используйте его по своему усмотрению. Мы дарим его вам бесплатно. Но пусть Высшие судят вас и привлекут к ответственности за последствия, которые возникнут из-за этого. Если это и смутило силуэт, то он не показал этого, хотя и выпрямился с определенной серьезностью. — Спасибо за подарок. Перенель махнула рукой. — Не нужно благодарить. Уже достаточно хорошо знать, что будет кто-то, кто лично проводит нас. Николас кивнул в знак согласия и не смог удержаться от вопроса: — Как это, можно сказать? За гранью. Альбус любит называть это следующим великим приключением. — Он не совсем не прав, — сказала силуэта. — Хотя, по-моему, это не так уж и захватывающе. Там спокойно. Как дома и ностальгично. В конце концов, в выражении «покойся с миром» есть доля правды. И вы обязательно встретите там старых друзей. Уверена, они давно ждут вас обоих. Он сделал паузу, подумал, а затем продолжил: — Кстати, о Дамблдоре. Я ожидаю, что он прибудет завтра или послезавтра с камнем. Вы, конечно, обнаружите, что это подделка. Буду признателен, если вы не раскроете ему это, предполагая, что он еще не обнаружил. Наша встреча не является обычным явлением и не должна быть раскрыта другим. — Конечно, — без колебаний согласился Николас. — Мы понимаем.— И они действительно понимали. Затем силуэт встал, убрав алый камень обратно в тень. Они последовали за ним, вставая, поскольку было ясно, что разговор закончился. Но вдруг Николас засомневался, следует ли ему проводить гостя к двери. Раньше он спонтанно появлялся в их гостиной. — Так что, прощайте? — спросил он. — Нет, — ответил силуэт с улыбкой в голосе. — До следующей встречи. Затем он ушел.***
Два месяца спустя силуэт посетил их еще раз. Он наблюдал, как Фламелы, теперь выглядящие старше и более изможденными, медленно ложились на кровать, которую они делили. И он наблюдал, как Фламелы снова поднялись, оставив свои тела. Тогда они увидели его лицо, лицо молодой девушки с зелеными глазами, как у Убийственного Проклятия, и темными волнистыми волосами, с знаком Сигеля на лбу. Рядом с ней стоял большой черный пес из тумана и тени с золотыми глазами. Они вместе посмеялись над поворотом событий, и она проводила их. — Теперь, полагаю, это прощание? — сказала Перенель, с трудом сдерживая желание погладить ребенка по голове. Хадрия улыбнулась им в ответ. — Нет, не совсем. Ничто не бывает таким окончательным, как может показаться. Они рассмеялись, и на этот раз Перенель погладила девочку по голове. — Тогда мы попрощаемся, пока не встретимся снова. И затем они растворились в серебристом свете, следуя за Скатом Мрачным к следующему месту назначения.Пока нет комментариев. Авторизуйтесь, чтобы оставить свой отзыв первым!