Глава 6. Сливы и случайности

Баки избегал скоплений людей. Ему нравились тихие утренние или поздние вечерние часы, когда город словно затихал, становясь почти безлюдным и умиротворенным. Но иногда ему приходилось бывать в толпе. Он направился на рынок ближе к вечеру. Время, когда солнце уже касалось крыш, окрашивая стеклянные витрины золотом. Воздух был прохладным, пахло специями, поджаренными орехами, свежей зеленью и чем-то ещё — почти домашним. Список покупок был коротким и хранился в его памяти: хлеб, кофе, сливы. Сливы он начал покупать недавно. В них было что-то простое и тёплое, напоминавшее ему о чём-то далёком — возможно, из жизни до… всего. Он шел между рядами, стараясь не смотреть по сторонам. Вокруг было слишком шумно и многолюдно. Он пытался слиться с толпой, стать незаметным. Капюшон скрывал его лицо, а руки в карманах были в привычном положении. Он остановился у прилавка со сливами. Пока продавец был занят другим покупателем, Баки машинально начал перебирать темно-фиолетовые плоды. Они были холодными и гладкими. Мягкие сливы он откладывал в сторону. — Эти уже перезрели. Нужно выбирать упругие, но не твердые, — услышал он знакомый женский голос. Он поднял глаза и увидел ее. Брианна стояла рядом, с пакетом в руке, и осторожно перебирала сливы на другом краю ящика. На ней была серая рубашка, длинный шарф, волосы небрежно собраны, а очков не было. Она выглядела просто и уютно. Баки удивился не самой встрече, а тому, как отреагировало его сердце. Легкий толчок внутри, тихий, но ощутимый. — Джеймс, — произнесла она, будто пробуя его имя на вкус. — Или ты предпочитаешь Баки? — Джеймс, — коротко ответил он. Он не знал, почему. Просто… так было правильно. — Интересный выбор, — мягко сказала она. — И ты совсем не похож на человека, который любит рынки. — Не люблю. Но сливы того стоят. Она слегка рассмеялась. — Хорошо. Тогда подскажу: выбирай упругие сливы без трещин и вмятин. Он кивнул и стал внимательнее рассматривать плоды. — Ты часто сюда приходишь? — Иногда. Когда устаю от супермаркетов и людей в наушниках. Здесь хотя бы лица настоящие. И фрукты пахнут, как надо. Несколько секунд они молчали. Вокруг них сновали люди, рынок гудел, но в их личном пространстве время словно замедлилось. — А ты... чем занимаешься? — спросил он. Его голос был немного хриплым, но искренним. Он сам удивился своему вопросу. — Работаю редактором. Исправляю чужие ошибки и стараюсь не замечать свои. — И в книгах меньше ошибок, чем в людях? — Не всегда. Но у книг хотя бы есть конец, — ответила она, и в голосе мелькнуло что-то чуть грустное. Потом она смягчилась. — Ты читаешь? Он помедлил. — Хочу начать. Может, посоветуешь что-нибудь? Брианна кивнула, будто приняв вызов. — У меня есть список. Но предупреждаю — без "Лёгкого чтения для новичков". — Готов рискнуть. Она достала из сумки сложенный листок, что-то быстро написала на нём. Её почерк был чуть неровным, но красивым. Передала бумажку. — Держи. Только не теряй. Это почти приглашение в другой мир. — Я постараюсь, — тихо сказал он, складывая лист в карман куртки. — Увидимся? Она не уточняла — где, когда, как. Просто оставила фразу в воздухе. Он кивнул. — Возможно. Она пошла дальше, растворяясь среди людей и гудящих голосов. А он остался стоять, с пакетом слив в руках и её списком в кармане. День снова стал обычным. Почти.