Глава 8. Просто быть рядом

В тихом уголке старого двора, словно затерянном во времени, приютилась библиотека. Потертая вывеска, скрипучие ступени и запах старинных книг создавали атмосферу умиротворения. Туристы редко заглядывали сюда, а местные посещали библиотеку скорее по привычке. Это было место, дышащее стариной, уютом и особой, живой тишиной. Брианна пришла сюда, повинуясь внутреннему порыву. Она ценила это место за возможность укрыться от суеты и за полки, где книги располагались не только по алфавиту, но и по её личной системе, позволявшей безошибочно находить нужные тома. Сегодня ей хотелось спрятаться — от города, от людей, от мыслей. Особенно от мыслей. Сквозь окна пробивался мягкий свет, а пылинки танцевали в солнечных лучах, проникающих сквозь книжные корешки. Она устроилась в укромном уголке читального зала, сняла очки и потерла уставшие глаза. Напротив стоял стол, заваленный старыми газетами. Вдруг она услышала голос библиотекаря: — Вы можете сесть вон там, место свободно. И кто-то ответил. Голос показался ей до боли знакомым. Брианна подняла глаза и замерла. Он. Джеймс. Он заметил её почти сразу. И чуть задержал взгляд. Без удивления, без резких движений — только лёгкий кивок, будто между ними не прошло времени с их случайной встречи у торговых рядов. — Привет, — сказал он, подходя к её столику. — Привет, — ответила она, слегка улыбаясь. В его руках была книга. Брианна бросила взгляд на обложку: старый томик Ремарка. Неожиданный выбор, но почему-то казавшийся ему очень подходящим. — Не знал, что ты тоже бываешь здесь, — сказал он. — Иногда. Когда не хочется слышать город. — Понимаю. Он сел напротив. Не слишком близко, но достаточно, чтобы можно было говорить, не повышая голоса. Молчание снова возникло между ними. Брианна разглядывала его из-под ресниц. Он стал чуть спокойнее, чем в их прошлую встречу. Взгляд уже не метался, а двигался по строкам книги, которую он лениво листал. — Тебе нравится Ремарк? — спросила она. Он кивнул. — У него герои часто пытаются начать сначала. Даже если не верят, что это возможно. Её будто кольнуло внутри. Она смотрела на него, на то, как он водит пальцами по обложке, как прячет глаза. Он говорил не просто о герое книги. Он говорил о себе. — Это... сложно, — сказала она мягко. — Начинать заново. — Особенно если не знаешь, кто ты теперь. Он произнёс это почти шёпотом. Брианна ничего не ответила. Только протянула руку и коснулась корешка книги, которую он держал. Их пальцы едва не соприкоснулись. — Может, не стоит торопиться с ответами, — сказала она. И он снова посмотрел на неё. Впервые — открыто, долго, внимательно. Тишина в библиотеке сгустилась, став почти осязаемой. Лишь тихий скрип половиц и шелест ветвей за окном нарушали её покой. Всё остальное перестало существовать, осталась только эта старая библиотека и они, снова встретившиеся волей случая. И в этот момент ни один из них не хотел уходить. Вечер опустился на город, когда библиотекарь объявила о закрытии. Солнце уже скрылось, воздух похолодел, принеся с собой запах опавших листьев и отдалённого дыма. Фонари, словно светлячки, один за другим зажглись в надвигающихся сумерках. Брианна застегнула пальто и накинула шарф, выходя на улицу. Она не ожидала, что Джеймс всё ещё будет там, чуть поодаль, прислонившись к кованному забору, будто кого-то ждал. Или решал — уйти или остаться. Он заметил её и сразу выпрямился. — Ты живёте в этом районе? — спросил он, когда она поравнялась с ним. — Неподалёку. А ты? Он кивнул, будто это было не так важно. — Прогуляемся? — предложил он после короткой паузы. Брианна на миг замялась. Но её ноги уже сделали шаг вперёд. Наверное, это и был её ответ. Они шли медленно по узким улочкам, где влажная брусчатка отражала свет окон, словно золотые прямоугольники тепла. Молчание между ними было комфортным и достаточным. — Ты всегда такая спокойная? — спросил он вдруг. — Нет, — усмехнулась она. — Просто устаю. И не вижу смысла тратить силы на суету. —Это... приятно. Я давно не был рядом с человеком, который просто... спокоен. Она посмотрела на него. В тусклом свете фонаря его лицо казалось мягче, но в глазах по-прежнему таилась тень. Тень невысказанного. И она не спрашивала. — А ты? — спросила она. — Что ты ищете в книгах? Он задумался на мгновение, словно подбирая слова. — Иногда - самого себя. Иногда - кого-то, кто поймет. Хотя бы немного. Они шли ещё какое-то время молча. Потом свернули в небольшой сквер, где стояли скамейки, и фонари отбрасывали длинные тени от голых деревьев. — У меня есть одна привычка, — вдруг сказала она, присаживаясь. — Когда я чувствую, что слишком много всего внутри... я сажусь на скамейку в тишине. И просто смотрю. На прохожих, на небо, на листья. Это помогает замедлиться. Он сел рядом. Не слишком близко. Но и не так далеко, как в первый раз. — Я каждую ночь думаю, что завтра будет проще, — сказал он, глядя перед собой. — А потом просыпаюсь — и чувствую, что всё ещё не знаю, кто я. Брианна кивнула. — Может, не так важно знать. Может, важно — кем ты выбираешь быть. Он посмотрел на неё, словно её слова затронули что-то глубоко внутри. — А ты? — спросил он. — Знаешь, кем ты хочешь быть? — Иногда — да. Иногда — нет. Но я стараюсь быть честной с собой. И... не убегать. Он отвёл взгляд, улыбнувшись краем губ. — Не убегать, — повторил он. Мир вокруг затихал. В воздухе чувствовался холод и запах дыма, а свет фонаря золотым пятном ложился у их ног. Она достала из кармана сигарету, но потом передумала. Джеймс заметил это движение, но ничего не сказал. Только чуть мягче посмотрел на неё. — Спасибо, — сказал он вдруг. — За что? — За то, что ты — просто... есть. Она не произнесла ни слова, только улыбнулась, едва заметно. И в этой тишине, среди вечерних огней и двух уставших, но ищущих друг друга людей, в их душах начали происходить перемены. Медленные, тихие, но настоящие.