Часть 1. Зависть

— Фаенон подарил Кирене золотые браслеты, — с довольным видом прощебетала тётушка, разрезая утиную грудку. Она орудовала ножом точно шпагой — уверенно и грациозно. На мгновение Кастория не смогла вдохнуть. Ей показалось, будто раздражение, как тугая змея, обвилось вокруг сердца и начала сжиматься. Кастория Таргариен отхлебнула из стакана прохладный компот, даже не почувствовав вкуса. Сделала надрез на мясе — пальцы вдруг показались ей неуклюжими. Что ж, оставалось надеяться, что тётушка с дядей ничего не заметили. — Фаенон молодец, — дядя кивнул своей жене. — Но мне не нравится, что ты торопишься с их свадьбой. Пусть Кирена с Фаеноном сначала окончат академию. Свадьба ведь никуда не убежит. Кастория больше не могла это слушать. Глаза цвета сирени разочарованно поникли, в них опустилась тень. Призрачная змея, будто сменившая место, теперь сжимала ей горло, не позволяя произнести ни слова. Кузина Кирена... С детства воображала себя королевой, примеряя диадему Таргариенов — ту самую, что по праву принадлежала Кастории. Но Кирена выросла, и теперь вместо короны её волосы должен будет украсить свадебный венец. И хуже всего — наденет его Фаенон. Иногда Кастория позволяла себе представить: белоснежное платье, длинное, с узорами из бриллиантов, как он медленно поднимает с её лица фату и склоняется, чтобы поцеловать. Тут же ей стало стыдно за собственные мысли, кем она себя возомнила раз хочет отобрать суженого у сестры? Ведь помолвка Кирены и Фаенона была решена ещё в их детстве. Голос тётушки прорвался сквозь её мечты, отбрасывая иллюзии, как занавес. — Кастория, ты совсем ничего не ешь, — заметила Химеко. — Спасибо, тётушка, — Кастория поднялась из-за стола, стараясь держать голос ровным. — Я плотно пообедала, на ужин совсем нет аппетита.

***

Академия. Перемена. Мидей с Фаеноном сидели на скамье у южного крыла, где солнце било по стенам так ярко, что мозаика будто светилась изнутри. Сигаретный дым лениво поднимался в воздух, а вокруг сновали студенты с учебниками и уставшими глазами. — Не думал, что доживу до дня, когда буду жениться на девочке, разговаривающей с книжной полкой, — лениво бросил Мидей, выпуская дым. — Твою ж мать, Фаенон, я женюсь на Кастории. На КАСТОРИИ. Он фыркнул, как будто пытался выкашлять из себя это имя. Горькое, неприятное, оставляющее во рту разочарование. Фаенон Старк всё ещё сидел спокойно, словно не услышал интонации, он наблюдал как дым из сигареты рассеивается в воздухе. — Последняя Таргариен, к слову. Ты женишься не на девочке — ты женишься на роде. Тебе реально повезло, хоть ты и ноешь, как старик без кресла-качалки. Мидей зло усмехнулся. — Повезло? Мне? — голос сорвался в насмешку. — Да ты видел её вообще, Старк? — У неё что-то с головой. Сидит, бормочет себе что-то под нос. Если она достанет нож и начнёт шептать на латыни я даже не удивлюсь. Фаенон молчал. Он знал, что сейчас надо усмехнуться, поддержать тон, бросить колкость... но язык не поворачивался. Он видел, как Кастория улыбается старым книгам. Как держит чашку с чаем двумя руками, будто боится уронить. Как вглядывается в оконное стекло во время дождя, будто ждёт, что в нём появится ответ на вопрос, который она ни разу не осмелилась задать вслух. — Ты перегнул, — тихо сказал он. — Что? — Ничего. — Фаенон выдохнул и отвёл взгляд. В груди что-то щемило. Что-то, чего он сам себе не разрешал понять.